Ngày hôm sau, khi Ái Bác Nhĩ mở mắt tỉnh dậy, mọi thứ xung quanh vẫn chìm trong bóng tối. Anh nhẹ nhàng nghiêng người nhìn Y Tế Bái Nhĩ đang ngủ say bên cạnh và không khỏi nhớ lại những cảm xúc mãnh liệt của đêm qua.

Ái Bác Nhĩ rất hiểu những lo lắng trong lòng Y Tế Bái Nhĩ, và anh cảm thấy vừa buồn cười vừa thương xót cho cô ấy. Anh vuốt nhẹ mái tóc rối bù của cô ấy và hôn nhẹ lên trán cô.

“Tôi có trông thật là không đáng tin cậy như vậy sao?”

Trong bóng tối, không ai trả lời.

“Thực ra em không cần phải lo lắng gì cả.”

Anh không bao giờ phủ nhận việc mình thích những người phụ nữ xinh đẹp, và trong lòng anh cũng từng có những ước mơ không thực tế… Nhưng với hai kiếp sống đã trải qua, anh thực sự biết mình muốn gì; nếu không, anh đã sớm có rất nhiều người tình rồi.

Ái Bác Nhĩ kéo bỏ tấm chăn phủ trên người, nhẹ nhàng bước xuống giường. Anh nhẹ nhàng kéo một góc rèm cửa để che đi ánh nắng chói lọi chiếu vào.

Bên ngoài, trời đã sáng hẳn; mặt trời treo cao trên bầu trời.

Ánh nắng xuyên qua khe hở của rèm cửa, tạo nên một dải sáng chói lọi trên thảm trong căn phòng tối om… Nhưng khi rèm cửa được kéo lại, dải sáng đó cũng biến mất.

“Chào buổi sáng.”

Một giọng nói mơ hồ vang lên phía sau lưng anh.

Dù Ái Bác Nhĩ đã cố gắng làm mọi thứ thật nhẹ nhàng, tiếng động khi anh đứng dậy vẫn làm Y Tế Bái Nhĩ thức giấc.

Y Tế Bái Nhĩ ngồd dậy trên giường, để tấm chăn tuột khỏi người, để phần lớn cơ thể mình tiếp xúc với không khí. Cô vỗ vỗ mắt, rồi che miệng để kìm nén tiếng ngáp; trông cô vẫn còn rất mệt mỏi.

“Không muốn ngủ thêm chút nữa sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi nhẹ nhàng.

“Không đâu, đã muộn lắm rồi.”

Y Tế Bái Nhĩ kéo bỏ tấm chăn, đi xuống giường và tiến về phía Ái Bác Nhĩ. Cô ôm lấy eo anh từ phía sau và hôn nhẹ lên má anh: “Tôi nhớ hôm nay anh có việc phải làm… Có vẻ như lại phải sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian rồi đây.”

“Đúng vậy, nhờ có nó mà chúng ta mới có thể lười biếng một cách công khai được.” Ái Bác Nhĩ quay đầu hôn lại một cách nồng nhiệt; sau khi Y Tế Bái Nhĩ hài lòng và buông tay ra, anh mới cúi xuống nhặt chiếc áo ba lỗ bị vứt lung tung trên thảm lót sàn để khoác lên người cô ấy.

“Mớ hỗn độn do Hòa Cốc Vọng gây ra kia, hai ngày nữa là có thể yên tâm giao cho người khác lo rồi phải không?”

“Chắc hiệu trưởng McGill sẽ xử lý những việc còn lại.”

“Ừm, đừng để Katrina phải chờ lâu quá; lúc đó em phải dịu dàng hơn một chút nhé.” Y Tế Bái Nhĩ hôn Ái Bác Nhĩ thêm một cái nữa, rồi kéo anh vào phòng tắm.

Sau khi thay đồ xong, khi hai người bước ra từ phòng đọc sách, đã là vài giờ trôi qua.

Vì vẫn còn nhiều thời gian, Ái Bác Nhĩ quyết định thưởng thức bữa sáng được chuẩn bị tỉ mỉ bởi những linh hồn nhỏ trong nhà rồi mới đến gặp Hòa Cốc Vọng.

“Tôi đã giải quyết xong vấn đề với anh ta rồi.”

Sau khi nhìn Ái Bác Nhĩ rời đi, Y Tế Bái Nhĩ nói với Katrina – người đã chăm sóc Alice suốt đêm:

“Anh ta thực sự rất yêu em đấy.”

Katrina rất ghen tị với mối quan hệ của họ.

“Em gái yêu quý của tôi…” Y Tế Bái Nhĩ dường như đã đọc được suy nghĩ trong lòng Katrina và nhắc nhở cô: “Em cũng không hề thiệt thòi đâu; ít nhất thì em cũng có được một người đã sẵn sàng ở bên mình, không cần phải mất công tìm kiếm hay lo lắng gì nữa.”

“Tôi thừa nhận mình không bằng em, nhưng em cũng đừng cần phải coi thường tôi như vậy.” Katrina cảm thấy hơi buồn; cô vẫn nghĩ rằng Y Tế Bái Nhĩ chỉ đi trước mình một bước mà thôi.

“Tôi chưa bao giờ coi thường em đâu; tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi.”

Y Tế Bái Nhĩ tin rằng ngay cả khi không có mình, Ái Bác Nhĩ và Katrina cũng có thể sẽ không đến với nhau; khả năng cao hơn là họ sẽ có một mối quan hệ tình cảm khá tốt trong trường học, rồi sau đó chia tay vì một số lý do nào đó.

Ái Bác Nhĩ – người luôn được nhiều người theo đuổi – chẳng bao giờ thiếu bạn gái; còn Katrina, với tình cảm còn non nớt, sẽ rất khó có thể cạnh tranh được với những cô gái xinh đẹp và tích cực khác, và có lẽ sẽ trở thành người thua cuộc trong chuyện này.

“Người như anh thật là…”

Cát-ri-na tức giận đến nỗi giơ tay chỉ vào Y Tế Bái Nhĩ, rồi cuối cùng lại buông tay xuống trong thất vọng và hỏi: “Thật sự tôi tệ đến mức đó sao?”

“Không, chỉ là em ở mức trung bình mà thôi… Nhưng mục tiêu của em thì không hề bình thường. Nếu dùng lời của Ái Bác Nhĩ để diễn tả, thì đó chính là ‘ước mơ quá cao so với khả năng thực tế’.” Y Tế Bái Nhĩ đã dùng sự thật khắc nghiệt này để phá vỡ những ảo tưởng phi thực tế của Cát-ri-na.

“Nếu Ái Bác Nhĩ không quá thu hút sự chú ý của người khác, chỉ cần em chịu nỗ lực thực sự, có lẽ hai chúng ta đã có thể đến được với nhau… Nhưng lúc đó, em chắc chắn sẽ không chăm sóc tình cảm này một cách nghiêm túc đâu.”

Cát-ri-na cảm thấy như tim mình vừa bị đâm vài nhát; không cam lòng, cô hỏi: “Vậy còn anh thì sao?”

“Khi chúng tôi bên nhau, anh ấy vẫn chỉ là một sinh viên bình thường thôi.” Y Tế Bái Nhĩ nhớ lại lần đầu gặp gỡ họ… Đôi khi, duyên phận thật sự rất kỳ diệu.

“Kẻ đó từ đầu đã là một thiên tài mà.” Cát-ri-na cố gắng biện hộ.

“Tôi không bao giờ phủ nhận việc ánh sáng đặc biệt của Ái Bác Nhĩ khiến anh ấy trở nên quyến rũ hơn… Nhưng chính vì điều đó mà tôi càng trân trọng tình cảm này hơn.”

“Vậy tại sao anh lại… cho phép tôi xâm nhập vào thế giới chỉ thuộc về hai chúng ta?” Cát-ri-na thực sự tò mò. Nếu là cô, cô chắc chắn sẽ không thể chấp nhận điều vô lý như vậy xảy ra với mình.

“Những cái gọi là ‘chị em’ dù sao cũng chỉ là một cái cớ thôi… Ít nhất thì đó cũng là một trong những lý do.”

“Bởi vì Ái Bác Nhĩ cũng rất mong muốn có em bên cạnh mình… Mặc dù anh ấy luôn cẩn thận bảo vệ tình cảm của chúng tôi và không muốn tự chiều theo ham muốn của mình… Nhưng thực sự, anh ấy rất muốn như vậy.”

“Vậy là anh đã đồng ý?” Cát-ri-na cảm thấy điều này thật sự vô lý.

“Đó chỉ là một trong những lý do thôi… Tôi cũng cần phải nghĩ đến hạnh phúc của em… Không muốn sau này em không thể tìm được người yêu đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn người em gái ngây thơ của mình và nói nhẹ: “Mẹ em cũng hiểu điều này… Vì vậy, bà ấy cuối cùng đã đồng ý với quyết định vô lý đó… Còn việc để con của các bạn mang họ McDougall… Thì đó chỉ là một cái cớ được chuẩn bị sẵn mà thôi.”

“Các anh thật sự tin chắc rằng sau này em sẽ không tìm được người mình yêu sao?”

**“Cát Lệ Na cảm thấy vô cùng chán nản.”**

“Khi đã từng gặp được người tốt nhất, tự nhiên sẽ không coi trọng những người khác nữa; ngay cả khi phải chấp nhận một người ở mức độ thứ hai, cũng rất khó để tìm được.”

“Bởi vì những người đàn ông xuất sắc luôn không thiếu phụ nữ.”

“Chắc hẳn còn có những lý do khác nữa!”

Cát Lệ Na không thể chấp nhận lý do này.

Y Tế Bái Nhĩ nhìn em gái mình – người luôn cẩn thận bảo vệ chút tự trọng cuối cùng của mình – và nói nhỏ: “Bởi vì tôi sợ Ái Bác Nhĩ sẽ hy sinh trong chiến đấu, nên tôi muốn cho anh ấy một lý do để tiếp tục sống, một lý do để anh ấy có thể tự bảo vệ bản thân.”

Những lời này lại khiến Cát Lệ Na im lặng. Trước đây, cô thực sự tin vào điều đó, nhưng bây giờ, nó giống như một cái cớ mà Y Tế Bái Nhĩ đưa ra cho Ái Bác Nhĩ.

Có lẽ, trong đó thực sự có phần sự thật, nhưng tỷ lệ đó là bao nhiêu thì thật khó nói.

“Tôi luôn cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc,” Cát Lệ Na tự giễu mình.

“Em chẳng bao giờ là kẻ ngốc đâu; chỉ là em được bảo vệ quá tốt, vẫn chưa thể thoát khỏi ảnh hưởng của cuộc sống trong trường học mà thôi.”

Y Tế Bái Nhĩ gọi những linh hồn nhỏ sống trong nhà, nhờ Kara trông coi Alice, sau đó gọi Cát Lệ Na theo mình.

“Hãy đi, vào phòng em đi; chúng ta, những người chị em gái, cần phải nói chuyện về những điều riêng tư hơn một chút.”

“Chuyện gì vậy?” Cát Lệ Na hỏi sau khi đóng cửa phòng lại.

“Sẽ dạy em…” Y Tế Bái Nhĩ nói nhỏ vào tai Cát Lệ Na, đề cập đến những chủ đề riêng tư của phụ nữ.

Mặt Cát Lệ Na đỏ bừng lên như một quả táo đỏ, cô lắp bắp đến nỗi gần như không thể nói nên lời.

“Em…”

“Nhìn này, em thậm chí còn chưa chuẩn bị tâm lý đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn Cát Lệ Na đang bối rối và hỏi: “Hay là em định từ bỏ?”

“Thực sự cần phải như vậy sao?” Cát Lệ Na đầy e thẹn.

“Những cô gái thiếu kinh nghiệm thường sẽ không có trải nghiệm tốt lắm trong lần đầu tiên đâu.” Y Tế Bái Nhĩ nháy mắt nói.

“Nhưng…”

“Không có gì để nói cả.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn thẳng vào mắt em gái mình và nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ, tôi sẽ nói với em lý do cuối cùng.”

Bỗng nhiên, Katrina cảm thấy một linh cảm không lành.

“Đối với đại đa số đàn ông mà nói, sức hấp dẫn của những chị em song sinh xinh đẹp còn lớn hơn nhiều so với các phụ nữ khác.” Vẻ bình tĩnh của người chị khiến Katrina cảm thấy rất đáng sợ.

“Tại sao em có thể nói ra những lời này một cách bình tĩnh như vậy?” Khuôn mặt của Katrina trở nên rất phức tạp.

“Đừng tỏ vẻ như vậy.” Người chị nhìn em gái mình một cách bình tĩnh và nói: “Nếu em thực sự yêu Ái Bác Nhĩ, thì em sẽ không thấy điều này có gì sai trái cả.”

“Dù em nói vậy, nhưng… Ái Bác Nhĩ có biết không?” Katrina không kìm được mà hỏi.

“Tất nhiên anh ấy biết. Chúng ta đã nói chuyện về việc này tối qua; thực ra anh ấy không muốn làm như vậy, bởi vì một khi đã làm điều đó, có thể sẽ không thể quay đầu lại được nữa. Nhưng tôi vẫn đã thuyết phục được anh ấy.” Lần đầu tiên, người chị nói chuyện về những điều này một cách trực tiếp và thẳng thắn như vậy với em gái mình.

“Tại sao vậy?” Katrina cảm thấy vô cùng shock.

“Dù Ái Bác Nhĩ đã kết hôn rồi, vẫn có rất nhiều cô gái theo đuổi anh ấy. Ánh sáng rực rỡ từ con người anh ấy quá lớn, chắc chắn sẽ thu hút vô số kẻ săn mồi.” Người chị nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xinh đẹp của Katrina và nói tiếp: “Ngay cả khi Ái Bác Nhĩ có thể kiểm soát được bản thân để giữ khoảng cách với những cô gái khác, tôi cũng không thể đặt tất cả hy vọng vào việc anh ấy luôn kiềm chế được. Con người ai rồi cũng có thể mắc sai lầm, và những cô gái đó sẽ tìm mọi cách để khiến anh ấy sa ngã.”

“Thà rằng chúng ta tự mình ‘chiếm lấy’ anh ấy trước, còn hơn là lo lắng về những người phụ nữ khác sẽ đến tranh giành người đàn ông của mình.” Những lời nói tiếp theo của người chị thực sự khiến quan điểm của Katrina bị đảo lộn hoàn toàn.

“Vì vậy, em phải học cách trở thành vợ, người tình và bạn đời của Ái Bác Nhĩ; học cách xây dựng tình cảm với anh ấy, học cách tận dụng hết sức lực còn lại của anh ấy… Như vậy, anh ấy sẽ không còn thời gian để quan tâm đến những cô gái kia nữa.”

“Ngay cả khi thực sự có cô gái nào muốn có mối quan hệ với Ái Bác Nhĩ, nếu không có tình cảm làm nền tảng vững chắc, thì họ cũng chỉ có thể trở thành những thứ gia vị trong cuộc sống của anh ấy mà thôi… Thậm chí còn không xứng đáng được gọi là người tình.”

Bỗng nhiên, Katrina nhận ra rằng người chị mình thật sự rất đáng sợ.