Sau khi có trường hợp của gia đình Thompson, những người thân vừa được cứu thoát đều trở nên ngoan ngoãn sau khi biết tin này.

Có lẽ, đây chính là lý do tại sao nhiều người thích dùng hành động trừng phạt một người để răn đe những người khác.

Tất nhiên, cũng có người nghi ngờ về sự thật của chuyện này, nhưng họ không còn dám hành động liều lĩnh nữa.

Ngay cả khi Ái Bác Nhĩ dành thời gian giúp họ loại bỏ những phép thuật theo dõi mà những kẻ ác ý đã cài đặt trên người họ, hầu hết các thành viên trong gia đình vẫn tiếp tục sống ngoan ngoãn, và không ai còn có ý kiến gì về việc tiếp tục ở lại nơi trú ẩn nữa.

Dù sao đi nữa, cũng chẳng ai muốn chết cả.

Chỉ cần có một trường hợp như gia đình Thompson là đủ rồi.

Có thể nói, đa số mọi người đều “ngốc nghếch”, nhưng về điểm này, Ái Bác Nhĩ hoàn toàn có thể hiểu họ.

Tuy nhiên, dù có hiểu, điều đó cũng không có nghĩa là Ái Bác Nhĩ sẽ giải quyết mọi chuyện thay họ.

Sau khi đã an ủi xong tâm trạng của các thành viên trong hội, Ái Bác Nhĩ liền đi thẳng vào phòng họp, và trước khi ra đi, ông còn gọi tập hợp các trưởng nhóm lại.

“Đang nghĩ gì vậy?”

Sanna đặt chiếc cà phê trước mặt Ái Bác Nhĩ rồi ngồi xuống bên cạnh ông, cầm cuốn sổ ghi chép.

“Trước đây, tôi cũng rất tò mò làm thế nào mà địa chỉ trụ sở chính của hội lại bị lộ.” Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm cà phê, “Thật không ngờ rằng nó lại bị lộ theo cách này.”

“Không đúng chứ… Chắc hẳn trong hội không có nhiều người biết địa chỉ chính xác của trụ sở đâu nhỉ?” Sanna tỏ ra rất bối rối; ít nhất bản thân cô ấy thì không biết địa chỉ đó.

“Đúng vậy, đa số các thành viên thực sự không biết địa chỉ trụ sở. Đó cũng chính là một biện pháp phòng ngừa mà tôi đã chuẩn bị sẵn. Nhưng những ngôi làng bỏ hoang ở Anh cũng chỉ có vài cái thôi… Nếu kẻ đó thông minh một chút, việc tìm ra địa chỉ trụ sở của hội cũng không quá khó, chỉ là sẽ mất nhiều thời gian hơn mà thôi.”

Đây là điều mà Ái Bác Nhĩ chưa từng nghĩ đến.

Mặc dù ông đã sử dụng phép thuật để che giấu địa điểm đó, khiến nó không thể hiển thị trên bản đồ.

Nhưng nếu Phục Địa Ma thực sự muốn gây rắc rối cho họ, việc tìm ra địa chỉ trụ sở của hội cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Tuy nhiên, ngay cả khi kẻ đó thực sự tìm ra địa chỉ trụ sở của hội, cũng không cần phải quá lo lắng.

Dù sao thì vẫn còn rất nhiều ngôi nhà được bảo vệ bởi lời nguyền trung thành chân thành, có thể đảm bảo an toàn cho mọi người.

Chỉ cần Phục Địa Ma lấy được thông tin này từ trí nhớ của Kevin Thompson, hắn sẽ không phải lãng phí quá nhiều thời gian vào việc này đâu.

Nhưng lời tiên tri trong quả cầu pha lê lại báo hiệu rằng Phục Địa Ma sẽ tìm đến đây.

“Bây giờ đã bắt đầu chuẩn bị dọn đi à?” Shana bỗng nhiên hỏi.

“Ít nhất cũng phải chuẩn bị trước, kẻo đến lúc đó lại rối loạn hết cả lên,” Ái Bác Nhĩ nói và nhìn về phía Fred cùng những người khác vừa bước vào, ra hiệu cho họ ngồi xuống trước.

“Thật sự muốn dọn đi sao?”

Mọi người nhìn nhau, đều có vẻ không hài lòng; sống trong tòa nhà lớn thì không thoải mái bằng ở đây đâu.

“Các bạn cũng đã thấy tình hình rồi đấy, việc bị phát hiện ở đây chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi, chúng ta phải chuẩn bị trước,” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Dọn dẹp cái tòa nhà đó thực sự là một công việc lớn!” Lee Kiều Đan lẩm bẩm.

“Các bạn là pháp sư mà, có thể sử dụng phép thuật mà,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Bắt đầu khi nào?” Kenneth hỏi.

“Chiều nay sẽ bắt đầu. Tôi đoán rằng những kẻ bí ẩn và những người thuộc phe Death Eaters sẽ mất một thời gian để tìm ra địa điểm này.”

“Kevin Thompson chắc chắn không biết địa chỉ chính xác của trụ sở hiệp hội phải không?” Cát Lệ bỗng nhiên hỏi.

Ái Bác Nhĩ lại lặp lại những gì mình đã nói với Shana trước đó, và sau khi nghe xong, mọi người đều im lặng.

Thông tin về việc dọn đi nhanh chóng lan truyền khắp trụ sở hiệp hội, mọi người đều mắng Kevin là ngu ngốc; chỉ vì hành động tự ý của anh ta, không chỉ anh ta mất mạng mà cả hiệp hội cũng bị liên lụy.

“Muốn nói chuyện không?”

Nhận thấy tâm trạng của Cedric không mấy tốt, Ái Bác Nhĩ liền đề nghị.

“Tôi hơi hối tiếc vì đã mời Kevin đến,” Cedric nói với vẻ buồn bã.

Kevin vốn là bạn thân của anh ta từ thời Hòa Cốc Vọng, nhưng không ngờ mọi chuyện lại trở nên như thế này.

“Đó không phải lỗi của bạn đâu. Trước khi gia nhập Hiệp hội Phòng thủ, mọi người đều được thông báo về những rủi ro có thể gặp phải khi tham gia, huống chi lần này lại là do hành động tự ý của anh ta gây ra.”

“Ái Bác Nhĩ vươn tay vỗ nhẹ lên vai Cedric và nói: ‘Vì vậy, từ đầu bạn đã hiểu sai rồi. Không phải bạn là người gây ra họa cho Kevin, mà chính sự ngu dốt của ông Thompson, cha anh ta, mới khiến con trai mình gặp nạn.’”

“Nhưng…”

“Bạn đang muốn nói rằng nếu Kevin không tham gia vào Hội Đồng Phòng Thủ này, mọi chuyện sẽ không xảy ra sao?” Ái Bác Nhĩ dễ dàng đọc suy nghĩ của Cedric và tự giễu mình: “Đừng có suy nghĩ như vậy. Bạn không phải là cha của Kevin, cũng không phải là vị cứu tinh nào đâu. Bạn không thể cứu được tất cả mọi người.”

“Nhưng bạn luôn cố gắng bảo vệ mọi người, cố gắng ngăn họ bị tổn thương, phải không?”

“Đúng vậy. Tôi luôn cố gắng bảo vệ mọi người, để họ không phải chịu thiệt thòi. Nhưng rồi mọi người cũng sẽ phải đối mặt với nguy hiểm; rồi sẽ có những người quen biết chúng ta hy sinh trong cuộc chiến này. Tôi luôn biết điều đó và đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.” Biểu cảm trên khuôn mặt Ái Bác Nhĩ rất bình tĩnh, như thể anh ta thực sự đã chuẩn bị tâm lý cho mọi việc.

“Thực ra, tình hình hiện tại còn tốt hơn nhiều so với những gì tôi dự đoán.”

“Bạn đã biết trước rồi à?” Cedric ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ, sau đó lại hiểu ra – vì Ái Bác Nhĩ chính là một bậc thầy tiên tri.

“Đúng vậy, tôi đã biết trước rồi.” Ái Bác Nhĩ mở cửa rời khỏi phòng họp và nói tiếp: “Nhưng không phải nhờ vào khả năng tiên tri đâu; bởi vì ngay cả không dùng đến khả năng đó, cũng không khó để đoán ra.”

Cedric lắng nghe những lời nói của Ái Bác Nhĩ một cách chăm chú.

“Những kẻ bí ẩn và phe Death Eaters đã nhiều lần gây hại cho chúng ta rồi. Chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để phá hoại Hội Đồng Phòng Thủ này – một thứ cản trở họ. Giống như cách họ đã sát hại Đằng Bạch Đa Đào để loại bỏ đối thủ vậy.”

“Vì vậy, phe Death Eaters đã bắt cóc gia đình các bạn, nhằm dùng đó để đe dọa các bạn buộc phải nhượng bộ.”

Cedric nhớ rằng Ái Bác Nhĩ thực sự đã đề cập đến chuyện này, nhưng nhiều gia đình không coi đó là chuyện nghiêm trọng, và kết quả là tất cả họ đều bị bắt cóc.

“Vì vậy, chúng tôi đã mạo hiểm xâm nhập vào Bộ Phép thuật để giải cứu gia đình các bạn. Nhưng vì họ không chịu lắng nghe lời cảnh báo của các bạn, có lẽ họ cũng sẽ không nghe theo lời tôi nữa. Vì vậy, chuyện này sẽ xảy ra, và Kevin Thompson chỉ là người không may mắn nhất trong số đó mà thôi.”

“Nhưng tại sao lại không ngăn cản…?”

Lời nói của Cedric suýt nữa đã bật ra khỏi miệng, nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng mình đang nói điều gì thật naif và ngớ ngẩn.

“Tại sao không ngăn cản? Bởi vì không thể.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu nói, “Các bạn đều là người trưởng thành rồi; tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là đưa ra một số lời khuyên mà thôi. Nếu không, các bạn sẽ cảm thấy tôi phiền phức, nhưng không phải ai cũng nhận thức được rõ mức độ rủi ro khi thử sai lầm.”

“Ông Thompson không nghe theo lời khuyên của tôi mà tự ý rời khỏi nơi ẩn náu; còn Kevin thì rõ ràng cũng không nghe lời cảnh báo của tôi mà tự mình đi tìm cha mình. Tôi không muốn nói rằng họ đã làm sai, nhưng việc họ tự đặt mình vào tình huống nguy hiểm thực sự rất đáng tiếc.”

“Bây giờ, các bạn đã hiểu tại sao tôi không cho phép các thành viên của tổ chức rời khỏi trụ sở để hành động riêng lẻ rồi chứ!”

Khi nói, Ái Bác Nhĩ quay đầu nhìn về phía những người đang lén lút nghe lỏm: “Không cần phải lén nghe đâu; đây cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm. Tôi chưa bao giờ có ý định che giấu thông tin này từ các bạn. Từ trước đến nay, tôi luôn nói về điều này, chỉ là chưa bao giờ tổng kết lại một cách rõ ràng như thế này mà thôi.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì các bạn không thích nghe, và cảm thấy tôi phiền phức. Vì vậy, tôi thường chỉ nói qua loa một hai câu thôi. May mắn thay, các bạn vẫn biết lắng nghe lời khuyên và ở lại trụ sở thay vì đi lang thang khắp nơi.”

“Còn với Kevin, vì chuyện này liên quan đến cha anh ấy, ngay cả khi tôi có ở đó, tôi cũng không thể ngăn cản anh ấy được. Cùng lắm tôi cũng chỉ có thể đi cùng anh ấy để cứu người thôi, nhưng tôi sẽ không làm vậy—bởi vì điều đó không có ý nghĩa gì cả. Khi anh ấy nhận được tin tức, mọi chuyện đã quá muộn rồi.”

“Nếu anh ấy không tự ý hành động, thì anh ấy sẽ không chết đâu. Nhưng… anh ấy đã trực tiếp bước vào cái bẫy mà kẻ thù đã chuẩn bị sẵn, và không may mắn như Harry – không thể thoát ra một cách an toàn, và cuối cùng trở thành “món quà ký ức” dành cho kẻ bí ẩn đó.”