Đùng đùng đùng!

Bên ngoài cửa bỗng nhiên vang lên những tiếng gõ cửa vội vàng.

“Chuyện gì vậy?”

Trong căn phòng tối om, Y Tế Bái Nhĩ – người vừa mới trải qua những khoảnh khắc âu yếm và đầy đam mê – hỏi giọng thấp. Bị quấy rầy khi đang trong tình trạng thân mật chắc chắn không phải là điều dễ chịu chút nào.

“Có lẽ là có chuyện gì quan trọng xảy ra.”

Ái Bác Nhĩ hôn nhẹ lên trán vợ mình, sau đó ngồd dậy. Anh vươn tay vào bóng tối; chiếc áo choàng treo trên giá quần áo tự động bay đến và được anh khoác lên người. Lấy cây đũa phép từ bên cạnh giường, Ái Bác Nhĩ tiến về phía cửa và xoay tay nắm cửa.

Bên ngoài không có ai cả.

Ánh mắt anh hướng xuống chiếc dấu hiệu kim loại nằm trên sàn nhà.

“Chuyện gì vậy?”

Giọng của Y Tế Bái Nhĩ nghe có vẻ lo lắng phát ra từ phía sau. Kể từ khi họ chuyển đến sống trên con tàu này, chưa bao giờ gặp phải tình huống khẩn cấp như hôm nay.

“Một thành viên của hiệp hội đã mất tích đột ngột.”

Ái Bác Nhĩ cầm chiếc dấu hiệu liên lạc, lướt qua nội dung trên đó, giọng nói của anh hoàn toàn bình tĩnh, như thể việc một người mất tích chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.

“Mất tích à… Có phải là kẻ phản bội không?”

Y Tế Bái Nhĩ rất ngạc nhiên. Cô ấy biết rõ Ái Bác Nhĩ đã hy sinh bao nhiêu để bảo vệ hiệp hội.

“Không… Có lẽ là bị cha của cậu ta lừa gạt.”

Ái Bác Nhĩ thở dài, đưa chiếc dấu hiệu liên lạc cho vợ mình, sau đó vung cây đũa phép để gọi ra cuốn sách ma thuật. Anh dự định sẽ sử dụng phép thuật để xác định vị trí gần đây nhất của Kevin Thompson.

Chỉ trong vài phút, Ái Bác Nhĩ đã tìm thấy tên của Kevin Thompson trên bản đồ… Nhưng vị trí của anh ta không mấy tốt đẹp.

“Bị cha của cậu ta lừa gạt ư?”

Sau khi đọc nội dung trên chiếc dấu hiệu liên lạc, Y Tế Bái Nhĩ bỗng im lặng.

“Bị cha của cậu ta lừa gạt… Thôi, chắc là không còn cứu được nữa rồi… Có lẽ cậu ta đã ra ngoài tìm người, nhưng lại bị những kẻ Slaughterer bắt giữ… Giờ thì đã bị đưa đến hang ổ của kẻ bí ẩn đó rồi.”

Ái Bác Nhĩ cầm lấy cuốn sổ truyền thông và gửi tin nhắn này cho Cát Lệ ở bên kia, hy vọng họ có thể ngủ yên giấc.

“Em muốn qua bên đó sao?”

Y Tế Bái Nhĩ đặt tay ôm lấy cổ Ái Bác Nhĩ và hỏi.

“Không đâu, dù đi đi nữa cũng chẳng thay đổi được gì. Chúng ta tiếp tục ngủ đi, ngày mai sẽ đến an ủi họ.”

Ái Bác Nhĩ đã cởi bỏ chiếc áo choàng và ôm lấy Y Tế Bái Nhĩ nằm lại trong chăn.

Anh không thể trách Ái Bác Nhĩ quá lạnh lùng, bởi vì thực sự anh chẳng có cách nào khác; ngay cả việc sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian cũng không thể thuyết phục Kevin từ bỏ cha mình.

Trừ khi anh cố tình sử dụng phép thuật để đánh bại Kevin, buộc anh ta trở về, rồi gánh hết lòng thù ghét đó lên mình… Nhưng Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ coi mình là người tốt, sẵn lòng hy sinh bản thân vì người khác. Vì vậy, anh chắc chắn sẽ không làm những điều ngu ngốc như vậy.

“Có vẻ như em đang rất buồn bã…” Y Tế Bái Nhĩ bỗng nhiên hỏi.

“Thực ra em đã cảnh báo họ rồi, nhưng nhiều chuyện không thể thay đổi chỉ bằng những lời tiên tri…” Ái Bác Nhĩ tự giễu mình, “Dù sao thì cũng không thể làm gì được… Lời tiên tri vốn dĩ đã rất khó để mọi người tin tưởng rồi.”

Giờ đây, anh chỉ mong rằng những gì đã xảy ra với gia đình Thompson sẽ trở thành bài học cho mọi người, để họ không còn tiếp tục làm những điều ngu ngốc nữa.

Như Ái Bác Nhĩ đã dự đoán, kết cục của Kevin Thompson không mấy tốt đẹp. Khi anh cuối cùng cũng tìm thấy cha mình, ông Thompson – người đã bị lời nguyền chi phối – đã đâm anh từ sau lưng. Khi Axley xuất hiện trước mặt anh, Kevin hoàn toàn tuyệt vọng và hối tiếc vì đã tự ý hành động mà không suy nghĩ kỹ.

Tuy nhiên, trên đời này này không có thuốc giải hối tiếc. Dù Kevin đã cố gắng dùng tất cả những bí mật mình biết để đổi lấy mạng sống của mình và cha mình, anh vẫn không nhận được sự đồng ý từ Phục Địa Ma… Bởi vì người đó từ đầu đã không tin bất kỳ lời nói nào của họ, mà chỉ muốn trực tiếp sử dụng phép thuật để xem xét ký ức của Kevin.

Việc sử dụng phép thuật chiếm hữu tâm trí một cách quá mạnh mẽ có thể khiến Kevin trở thành một kẻ ngốc nghếch hoàn toàn.

Tuy nhiên, Phục Địa Ma không quan tâm đến số phận của cha con Thompson; cho đến khi Kevin hoàn toàn bị hủy hoại, ông ta cuối cùng cũng tìm ra bí mật mình muốn biết.

Trụ sở của Hiệp hội Phòng thủ nằm trong một ngôi làng bỏ hoang…

Và rồi, nó biến mất.

Phục Địa Ma buộc phải tăng cường sức mạnh của phép thuật chiếm hữu tâm trí lần nữa; cho đến khi Kevin hoàn toàn sụp đổ, ông ta mới nhận ra rằng kẻ vô dụng này hoàn toàn không biết trụ sở của hiệp hội ở đâu.

Thậm chí, các thành viên khác của hiệp hội cũng không biết chính xác vị trí của trụ sở, và càng không biết kẻ đó đang ẩn náu ở đâu.

Rõ ràng, kẻ đó đã bảo vệ tổ ấm của mình một cách cực kỳ cẩn thận.

Hơn nữa…

Khi phát hiện ra rằng trên người Kevin có những dấu hiệu bị theo dõi do hành động phản bội, Phục Địa Ma đã tiêu diệt cha con Thompson ngay lập tức.

Phục Địa Ma cũng không hề trắng tay. Ông ta đã biết được bí mật về việc Ái Bác Nhĩ đã biến mất một cách bí ẩn khỏi Bộ Phép thuật, và cũng biết được cách đó Hòa Cốc Vọng xuất hiện.

Những linh hồn gia tinh nuôi trong nhà… Đó là những thứ mà ông ta đã bỏ qua.

“Chủ nhân, dựa vào ký ức của Kevin Thompson, nếu chúng ta kiểm tra từng khả năng một, chắc chắn sẽ không mất quá nhiều thời gian – dù sao Anh cũng chỉ có diện tích như vậy, và không có nhiều ngôi làng bị bỏ hoang đâu.” Axley luôn không quên thể hiện giá trị của mình.

Ngày hôm sau, khi Ái Bác Nhĩ vừa đến trụ sở của Hiệp hội Phòng thủ, ông ta lập tức bị các thành viên của hiệp hội vây quanh.

“Yên tĩnh!”

Ông ta buộc phải hét lớn để khiến mọi người im lặng lại. Sau đó, Shanna kể cho ông ta nghe toàn bộ sự việc.

Lý do chính là vào tối hôm trước, các biện pháp phòng thủ mà Ái Bác Nhĩ đã đặt ra tại trụ sở đã được kích hoạt – điều đó có nghĩa là có người đã phản bội họ.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng Kevin Thompson đã mất tích, và cả ông Thompson, cha của anh ta, cũng đột nhiên biến mất.

Không ai biết rõ họ đang nghĩ gì trong đầu.

“Tôi tưởng bạn sẽ rất tức giận vì sự phản bội của Kevin,” Shanna ngạc nhiên trước thái độ bình tĩnh của Ái Bác Nhĩ, như thể Kevin chỉ là một kẻ không quan trọng gì cả.

“Tại sao phải tức giận chứ?” Ái Bác Nhĩ nhìn quanh mọi người và nói nhẹ, “Kevin Thompson chỉ muốn cứu gia đình mình thôi, không có gì khác.”

“Cứu gia đình ấy à?”

“Nhưng cuối cùng, Kevin đã thất bại, thậm chí còn phải trả giá bằng mạng sống của mình, và còn kéo chúng ta vào rắc rối nữa.”

“Đó là lựa chọn của anh ấy; chúng ta không có quyền can thiệp vào việc đó.”

“Nhưng… kẻ đó đã phản bội chúng ta.”

“À…” Ái Bác Nhĩ nhún vai và tiếp tục, “Thực ra các bạn không cần phải tức giận đâu, bởi vì số phận của cả gia đình Thompson chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp đâu.”

“Nếu họ phải đầu hàng cho kẻ bí ẩn để bảo vệ mạng sống, có thể họ sẽ tiết lộ vị trí của chúng ta,” Cedric nghĩ đến lời dự đoán của Ái Bác Nhĩ.

“Kẻ bí ẩn đó không hề từ thiện như các bạn tưởng đâu, nhất là trong tình huống này,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Dù họ muốn biết điều gì, họ cũng sẽ sử dụng phép thuật để tra cứu thông tin trong đầu họ. Ngay cả khi họ vẫn còn sống, có lẽ suốt đời này các bạn cũng sẽ không bao giờ được gặp lại họ nữa.”

Mọi người nhìn nhau, cảm thấy tức giận và bất lực trước số phận của đồng đội mình. Họ không thể hiểu nổi tại sao người đầu tiên rời bỏ tổ chức lại là vì lý do này.