“Anh nghĩ việc chúng ta làm này thực sự có hiệu quả không?”

Hagrid uống cạn ly rượu trong tay, nhìn theo những người thân của các thành viên hội đồng vừa rời đi mà lẩm bẩm.

“Không biết đâu… Nhưng tôi nghĩ điều này ít ra cũng có thể giúp họ tránh khỏi việc tự rước họa vào thân; nếu không, Ái Bác Nhĩ cũng sẽ không yêu cầu chúng ta làm như vậy.” Ông Đường Kèks cũng rót cho mình một ly bia ấm, “Dù sao đi nữa, chúng ta đã cố gắng hết sức rồi.”

Hai người này tuân theo đề xuất của Ái Bác Nhĩ – đến đây để nhắc nhở và cảnh báo những người thân của các thành viên hội đồng; nếu may mắn thì còn có thể cứu được mạng sống của họ nữa. Bởi vì Ái Bác Nhĩ đã từng nói rõ ràng rằng, một khi họ rời khỏi nơi trú ẩn này, họ rất có thể bị những kẻ săn mồi bắt được và mất mạng; nhưng chỉ dùng lời nói thôi thì rất khó để thuyết phục được họ.

Hầu hết mọi người đều cứ khăng khăng làm theo ý muốn của mình; Ái Bác Nhĩ cũng thật sự không biết phải làm thế nào.

Tất nhiên, hai người này cũng không từ chối cơ hội cứu người này; đồng thời, việc này cũng giúp Ái Bác Nhĩ tiết kiệm được khá nhiều phiền toái.

“Nếu vẫn còn ai không tin tưởng và muốn rời khỏi nơi trú ẩn này thì sao?” Ông Đường Kèks lấy ra bản đồ đã chuẩn bị sẵn, quay đầu hỏi Hagrid, “Chúng ta có nên trói lại người đó không? Để anh ta không làm hại đến bản thân và gia đình mình…”

“Ý tưởng đó không tồi đâu… Dù sao thì việc sống sót mới là quan trọng nhất.”

Hagrid đặt chiếc ly xuống, đứng dậy và đi về phía một góc; không lâu sau, ông trở lại với một người đàn ông trung niên đã bị trói chặt.

“Thật không hiểu nổi họ đang nghĩ gì… Tại sao lại cứ muốn tự rước họa vào thân đến vậy…” Ông Đường Kèks nhìn người đàn ông đang bất tỉnh do Hagrid gây ra mà thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của họ.

“Có lẽ là vì họ tin tưởng vào sự đánh giá của bản thân mình hơn là lời cảnh báo của Ái Bác Nhĩ… Giống như tôi trước đây vậy.” Khi nhớ lại chuyện đó, Hagrid cảm thấy đắng cay trong lòng; ông nhận lấy ly rượu mà Đường Kèks đưa cho, uống một ngụm lớn bia, rồi tự giễu mình: “Con người à… Phải đến khi tự mình trải qua những tổn thất nặng nề, phải trả giá đắt đỏ thì mới tỉnh ngộ được.”

“Nếu vậy, nếu rời khỏi nơi ẩn náu này, họ thực sự sẽ chết sao?” Ông Đường Kèks hỏi một cách tò mò. Ông không hiểu rõ lắm về Ái Bác Nhĩ, dù muốn tin lời người đó nhưng cũng không hoàn toàn tin tưởng.

“Có lẽ là sẽ chết, nếu không thì Ái Bác Nhĩ đã không cần phải nhắc nhở và bảo chúng ta đến đây canh gác.”

Hagrid uống hết ly bia lúa mạch trong tay, lẩm bẩm: “Nhưng tôi nghĩ những kẻ đó chắc chắn sẽ không chịu nhận ân huệ này đâu… Có lẽ phải có vài người chết đi thì họ mới nhận ra mình đã làm điều ngu ngốc đến mức nào.”

“Sẽ có người chết à?” Ông Đường Kèks rất ngạc nhiên.

“Tôi không biết, nhưng tôi luôn cảm thấy sẽ có người chết… Bởi vì trước đây tôi cũng rất cứng đầu, cho đến khi bị bắt vào Azkaban và suýt mất mạng, tôi mới nhận ra mình đã ngu ngốc đến mức nào.” Nói xong, Hagrid quay trở lại phòng mình để nghỉ ngơi.

Đúng như dự đoán của Hagrid, luôn có những kẻ không chịu tin ai cả; họ đang tụ tập lại với nhau để thảo luận về loạt sự việc kỳ lạ vừa xảy ra hôm nay.

Nói thật, tâm trạng của mọi người đều rất phức tạp: vừa biết ơn Ái Bác Nhĩ và những người khác vì đã liều mình cứu họ, vừa cảm thấy tức giận vì họ đã kéo gia đình họ vào cuộc nguy hiểm này.

“Ông đã quyết định tham gia cùng họ rồi sao?”

Ông Thompson rất ngạc nhiên trước quyết định của ông Digory.

“Còn có lựa chọn nào khác đâu? Thực ra chúng ta đã không còn lựa chọn nữa rồi… Cedric đã bí mật nói với tôi rằng Ái Bác Nhĩ nghi ngờ chúng ta có thể đang bị theo dõi bằng phép thuật.”

Ông Digory cũng cảm thấy bất lực; bởi vì Cedric đã nói rõ vấn đề này với anh, và sau lần trước, lần này Cedric tỏ ra rất kiên quyết. Nếu họ không đồng ý, họ sẽ bị xóa bỏ ký ức và phải chờ đợi chiến tranh kết thúc.

Con người thường hay theo đám đông; sau khi ông Digory đưa ra ý kiến trước, những người khác cũng đều đồng ý ở lại để tìm hiểu tình hình trước khi đưa ra quyết định.

Tuy nhiên, chỉ sau hai ngày yên ổn ở nơi ẩn náu này, họ lại nhận được một tin tức tồi tệ qua hệ thống phát thanh: những ngôi nhà của các pháp sư được cứu thoát đều bị những pháp sư đen cướp sạch sẽ, thậm chí cả nhà cũng bị đốt cháy.

Đối với những người thân vừa mới trốn thoát khỏi nhà tù của Bộ Phép thuật, đây chắc chắn là một cú sốc lớn; thậm chí có người cho rằng hành động vượt ngục là quyết định ngu ngốc nhất hiện nay. Ông Thompson rõ ràng cũng nghĩ như vậy. Tuy nhiên, lý do ông quyết định rời khỏi nơi ẩn náu không phải vì điều này, mà là để gửi một bức thư cho vợ mình, thông báo rằng mình vẫn an toàn và yêu cầu bà hãy cẩn thận ẩn náu. Chỉ không lâu sau khi rời nơi ẩn náu, ông Thompson đã bị các pháp sư đen bắt giữ. Đúng như dự đoán của Ái Bác Nhĩ, có người đã sử dụng lời nguyền theo dõi họ, thậm chí theo dõi họ suốt 24 giờ mỗi ngày. Tin tức về việc bắt được một kẻ đào tẩu thực sự khiến Axley rất vui mừng. Dù sao đi nữa, việc bắt lại được một kẻ đào tẩu cũng giúp Axley bù đắp cho những sai lầm trước đó. Có lẽ họ có thể thu thập được một số thông tin hữu ích từ đầu óc kẻ đó. Khi bị đưa đến trước mặt Phục Địa Ma, đôi chân ông Thompson đã run rẩy; vừa được thả ra, ông liền ngã xuống đất, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hung ác của Ma vương đen. Lúc này, ông Thompson hối tiếc vì đã không nghe theo lời cảnh báo của Ái Bác Nhĩ, nhưng mọi chuyện đã quá muộn. “Tôi là người thuần huyết, tôi không gia nhập Hội Phượng Hoàng… Tôi có thể nói cho các ngài biết tất cả những gì các ngài muốn biết.” Ông Thompson nhanh chóng suy nghĩ và nói ra những lời mà ông cho là có thể giúp mình bảo toàn mạng sống. Những lời này khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Phục Địa Ma nhìn kỹ người đàn ông trước mặt mình và dễ dàng nhận ra những ý đồ nhỏ nhen của ông ta; ông ta nói: “Có thể ngươi sẽ mang đến cho ta những thông tin hữu ích…” “Tôi biết vị trí của nơi ẩn náu đó,” ông Thompson thở phào nhẹ nhõm và vội vàng nói. “Ta đã biết rồi,” Phục Địa Ma nói, đồng thời giơ cao cây đũa phép trong tay. “Có vẻ như, ngươi không thể mang đến cho ta những thông tin quý báu lắm…” “Không, đợi đã… Tôi sẵn lòng đầu hàng…” Tiếng kêu thảm thiết vang lên ngay sau khi cây đũa phép của Phục Địa Ma giáng xuống. Một lúc sau, Phục Địa Ma mới rút cây đũa ra, để ông Thompson nằm liệt trên đất như một khối bùn nhão.

“Hãy để tôi xem, bạn đang giấu đi bí mật gì.”

Nếu là trước đây, Phục Địa Ma thực sự không ngại việc có thêm những người thuộc dòng máu thuần khiết đến quy phục mình, nhưng lúc này thì khác. Anh ta quan tâm hơn đến kẻ đó – người được coi là “loài bùn đất” – và lo lắng rằng chính anh ta có thể là công cụ trong âm mưu của kẻ ấy.

Vì vậy, Phục Địa Ma không do dự chút nào, liền xâm nhập vào tâm trí đối phương để thu thập thông tin hữu ích hơn.

Kết quả là bí mật về việc Kevin Thompson thuộc Hội Phòng Thủ đã bị Phục Địa Ma phát hiện ra.

Như Ái Bác Nhĩ đã dự đoán, ông Thompson không chỉ phải chịu đựng những “phép thuật đau đớn” do Phục Địa Ma áp đặt, mà con trai mình cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Sau khi biết được điều này, Phục Địa Ma tự nhiên không bỏ qua cơ hội này, và quyết định sử dụng ông Thompson để bắt giữ con trai mình.

Một thành viên của Hội Phòng Thủ chắc chắn sẽ có giá trị hơn nhiều.

Còn việc khiến đối phương phải tuân theo ý muốn của họ… thì lại là chuyện vô cùng đơn giản đối với họ.