Không phải tất cả mọi người đều có thể giữ được sự bình tĩnh để đối mặt với những vấn đề khó khăn, đặc biệt là khi chúng liên quan đến tính mạng của bản thân và gia đình mình.

Tất nhiên, điều này cũng không thể trách họ; theo thời gian, con người thường trở nên thực dụng và ích kỷ hơn.

Hầu hết các pháp sư trong cuộc chiến này đều muốn giữ thái độ trung lập và kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của hòa bình.

Tuy nhiên, thật ra họ rất sẵn lòng ủng hộ những hành động như vậy, miễn là những người phải đánh đổi sinh mạng của mình để mang lại “hòa bình” cho người khác không phải là người thân của họ.

Đây cũng chính là lý do chính khiến Ái Bác Nhĩ – người lãnh đạo cuộc kháng chiến chống lại những kẻ bí ẩn – bị họ ghét bỏ: Theo họ, Ái Bác Nhĩ chắc chắn là nguồn gốc của những tai họa đối với gia đình họ, vì vậy việc không thích anh ta là điều hoàn toàn bình thường.

Những cuộc thương lượng tiếp theo diễn ra rất khó khăn. Dù sao thì các thành viên trong gia đình cũng đã có đầy đủ định kiến về vấn đề này; việc mọi thứ diễn ra suôn sẻ thật sự là điều không thể tin được.

Tuy nhiên, khi đối phương không sẵn lòng đàm phán một cách hợp lý, thì cuối cùng quyền lực vẫn thuộc về những người sẵn sàng sử dụng vũ lực.

Chính điều này đã khiến hầu hết các thành viên trong gia đình bị những đứa con ruột của mình sử dụng phép gây mê và phép xóa trí nhớ để thay đổi thông tin trong ký ức họ.

Cảnh tượng đó thực sự khiến những người còn đứng lại ở đó cảm thấy rùng mình.

“Các bạn…”

“Ít nhất thì, họ vẫn sống sót.” Ái Bác Nhĩ nhìn những người thân còn lại và nói một cách bình tĩnh, “Nếu chúng ta để mặc họ đi như vậy, chỉ trong vài ngày thôi, họ sẽ bị những kẻ Thần Hủy Diệt bắt đi và tra tấn dã man, sau đó bị giết một cách vô cùng tồi tệ.”

“Tôi biết các bạn thực sự không muốn tin vào điều này.” Cát Lệ bỗng nhiên nở một nụ cười đầy ám ý, “Nhưng sự thật là như vậy. Tôi nhớ lần trước, khi chúng ta cứu những pháp sư người Muggle đó ra khỏi Azkaban, có khoảng hai ba mươi người không muốn nghe theo lời khuyên của chúng tôi; ngay sau khi rời khỏi nơi ẩn náu, họ đã bị những kẻ Thần Hủy Diệt bắt giữ và chết một cách thảm hại.”

“Nếu các bạn không tin, các bạn có thể hỏi những người khác.” Kenneth dựa vào khung cửa và nói với vẻ đùa cợt, “Lúc đó, rất nhiều người đã chứng kiến trực tiếp cảnh họ bị những kẻ Thần Hủy Diệt hành hạ một cách tàn nhẫn, và địa điểm xảy ra chuyện đó chính là bên ngoài nơi ẩn náu.”

“Tôi

Tất cả các thành viên trong gia đình đều vô cùng sốc.

“Chúng tôi chẳng bao giờ cứu những kẻ tự tìm cái chết,” Kenneth nói một cách điềm đạm, “Dù họ chết thế nào đi nữa, đó cũng là sự lựa chọn của chính họ.”

Đây rõ ràng là một lời cảnh báo trắng trợn.

Nhưng điều khiến các gia đình không ngờ đến là, lời nói của Kenneth còn trắng trợn và lạnh lùng hơn nữa.

“Nói thật lòng, nếu các bạn không phải là người thân của họ, chúng tôi thậm chí còn chẳng buồn phải nói những lời vô nghĩa này với các bạn. Mọi người đã mệt mỏi sau cuộc hành động suốt đêm; việc có thể tụ tập lại đây để hỗ trợ tâm lý cho các bạn đã là một minh chứng cho sự đoàn kết của chúng tôi rồi. Nếu không, ai sẽ quan tâm đến sự sống chết của các bạn chứ?”

Kenneth cảm thấy thật buồn cười trước sự thiếu hiểu biết của những người này và tiếp tục nói: “Việc giúp các bạn sống sót chính là lòng tốt lớn nhất mà chúng tôi có thể dành ra. Nếu các bạn không đủ can đảm để chống lại những kẻ bí ẩn đó, thì hãy yên phận ở trong nơi trú ẩn và nhận sự trợ giúp từ chúng tôi đi. Thực ra, với trình độ phòng thủ bằng ma thuật đen yếu kém của các bạn, các bạn cũng không xứng đáng để tham gia vào các hoạt động ngoài trời cùng chúng tôi.”

Luôn phải có người đứng ra nói lên sự thật, để những kẻ không biết điều này biết điều khác, tránh việc họ lấn liếm quá đà khi được ban tặng chút ân huệ.

Hơn nữa, việc chỉ trích người khác quả thực là điều mang lại niềm vui cho người ta. Đối với tất cả các thành viên trong tổ chức này, những người tin rằng mình đang làm điều đúng đắn, họ không muốn phải chịu sự chỉ trích từ những kẻ nhát gan—dù đó là người thân của họ đi nữa.

Chưa kể đến việc họ đang thực hiện một công việc có ý nghĩa, một việc có lợi cho Thế giới Phép thuật Anh quốc. Sự kiêu hãnh tích lũy qua những chiến thắng liên tiếp khiến họ không thể chấp nhận những lời chỉ trích bất công đó.

Hơn nữa, một nhóm kẻ hèn nhát có quyền gì để chỉ trích họ chứ? Họ có quyền chỉ trích Ái Bác Nhĩ sao?

Điều đó còn ghê tởm hơn cả việc Thế giới Phép thuật Anh quốc bức hại Harry Potter nữa.

Cuộc trò chuyện tối nay không hề thân thiện, nhưng cuối cùng vấn đề cũng được giải quyết. Mọi người nhanh chóng tản đi. Dù sao thì họ cũng cần nghỉ ngơi, huống chi lúc này đã là nửa đêm rồi.

“Họ… Ý tôi là Angilina… họ đi đâu rồi nhỉ?” Khi xuống lầu, ông Johnson thấy Hagrid đang uống rượu và trò chuyện với người canh gác Đường Kèks.

“Tất nhiên là họ đã trở về nghỉ ngơi rồi.”

“Đường Kèks mỉm cười giải thích với ông Johnson rằng: ‘Hội Phòng Thủ có những căn cứ an toàn riêng; nghe nói nơi đó rất thoải mái.’”

“Họ không ở đây đâu.”

“Tất nhiên, đây là nơi trú ẩn cho những người sống sót.” Đường Kèks nhìn về phía những người đang tiến lại gần và nói tiếp: “Tôi khuyên các bạn đừng vội vàng rời đi đây; chính vì lý do này mà tôi được yêu cầu giúp canh gác đêm nay.”

“Tôi vừa nghe họ nói rằng các bạn đã làm không ít việc ngớ ngẩn…” Hagrid đặt chiếc cốc xuống, đưa tay đâm vào ngực ông Digory và nói: “Ái Bác Nhĩ đã cứu các bạn, vậy sao các bạn dám chỉ trích ông ấy? Có phải các bạn cảm thấy mình sống quá sung sướng không?”

Mọi người nghe vậy đều cau mày.

“Ái Bác Nhĩ đã cứu sống rất nhiều người.”

Đường Kèks lấy chai bia đã được hâm nóng lên, rót cho Hagrid một ly, rồi giải thích với mọi người: “Ông ấy là một người vĩ đại như Đằng Bạch Đa Đào; chính nhờ có ông ấy mà chúng ta mới có thể ẩn náu ở đây và dũng cảm đối đầu với những kẻ bí ẩn đó.”

“Nếu chúng ta muốn gia nhập Hội Phòng Thủ...” Đột nhiên, ông Digory hỏi.

“Tôi nghĩ Hội Phòng Thủ sẽ không muốn thu nhận các bạn đâu.” Hagrid uống hết ly bia trong tay, khinh thường nói.

“Nếu các bạn muốn cùng nhau chống lại những kẻ bí ẩn đó, các bạn có thể tham gia Hội Phượng Hoàng – nơi mà Đằng Bạch Đa Đào đã thành lập và luôn đấu tranh chống lại chúng.” Đường Kèks giải thích. “À, Harry cũng là thành viên của Hội Phượng Hoàng đấy.”

“Thật là có người không nghe lời khuyên…” Hagrid lẩm bẩm khi nhìn về phía người đang chuẩn bị rời đi.

“Để tôi lo liệu đi.” Đường Kèks cầm cây gậy, dễ dàng đánh ngã người đó.

Bên cạnh, Hagrid cầm sợi dây đi lại, trói người đó lại rồi mang lên vai, ném vào một cái lều bên cạnh.

“Các bạn…?” Mọi người đều ngạc nhiên trước hành động của họ.

“Chúng tôi đang cứu anh ta đấy; nếu để anh ta ra ngoài như vậy, không lâu sau chúng ta sẽ nghe tin anh ta đã chết mất.” Đường Kèks nhún vai và nói: “Thông thường, chúng tôi không quan tâm đến sống chết của họ. Dù sao thì họ cũng đã trưởng thành rồi, họ có quyền tự quyết định.”

“Nhưng các bạn là người thân của các thành viên trong hội, nên được đối xử đặc biệt; sống còn tốt hơn là chết, phải không?”

“Thực ra, nếu các bạn thực sự muốn rời đi đây, có thể hai ngày nữa hãy đi; lúc đó chúng tôi chắc chắn sẽ không ngăn cản các bạn đâu.” Hagrid có vẻ như đã uống quá nhiều rượu, bắt đầu nói lung tung; sau khi bị Đường Kèks đá một cái, ông mới nhận ra mình vừa nói gì, v