So với bữa tiệc mừng chiến thắng được tổ chức sau đó bởi Hiệp hội Phòng thủ, không khí tại Hội Phượng Hoàng thì kém đi rất nhiều. Họ đang tổ chức một cuộc họp khẩn cấp để thảo luận về chiến dịch giải cứu diễn ra vào tối hôm qua.

Dù sao đi nữa, việc sử dụng chìa khóa do Ái Bác Nhĩ chế tạo để đưa năm người thân của những nạn nhân đi đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với họ.

Nhờ có kinh nghiệm từ Cuộc chiến tranh pháp sư trước đây, các thành viên của Hội Phượng Hoàng đều hiểu rằng không thể mong đợi tất cả các pháp sư đều dũng cảm đứng lên chống lại những kẻ bí ẩn đó. Nhưng họ cũng không ngờ rằng sẽ có người phản ứng tồi tệ đến thế – điều này hoàn toàn vượt quá sự dự đoán của họ và khiến tất cả những người tham gia chiến dịch giải cứu đều cảm thấy không thoải mái.

“Đó mới là thực tế đúng đắn. Các bạn đã trải qua Cuộc chiến tranh pháp sư lần đầu rồi, nên hiểu rõ điều này. Đa số các pháp sư đều không thể tin cậy được; việc họ không trở thành kẻ thù của chúng ta đã là may mắn lắm rồi.” Mục Địch tỏ ra rất không hài lòng với bầu không khí u ám đang lan tràn xung quanh.

Hành động của năm người đó thực sự ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người, khiến họ tự hỏi: “Tại sao chúng ta lại cố gắng hết sức để đánh bại những kẻ bí ẩn đó, để Thế giới Phép thuật Anh quốc trở lại với hòa bình? Rõ ràng là không phải vì những kẻ phản bội, những kẻ hèn nhát và những kẻ bỏ trốn đó… Họ không xứng đáng để chúng ta làm vậy.”

“Bạn không cần phải nói với tôi đi… Hành động của những người đó thật sự rất đáng ghê tởm. Thành thật mà nói, tôi thậm chí nghi ngờ rằng họ đã bị thuật triệu hồi linh hồn kiểm soát.” Di Gia nói với vẻ chán ghét, “Tôi không nghĩ họ xứng đáng để chúng ta mạo hiểm đi cứu họ. Nếu biết trước rằng họ là những người như vậy, tôi chắc chắn đã từ bỏ ngay từ đầu.”

“Thôi nào, Di Gia… Họ không phải là những chiến binh… Bạn không thể…”

“Không ai từ đầu đã là chiến binh cả, Ramses.” Chòm sao Lepus ngắt lời, “Tôi dám chắc rằng nếu những người đó thực sự bị bỏ rơi, không mất bao lâu họ sẽ chết trong một góc tối nào đó.”

“Anh ấy làm vậy cố ý đấy.”

“Cái gì?”

“Ý tôi là An Đức Sơn đã cố ý làm vậy.” Mục Địch nói một cách chắc chắn: “Có vẻ như anh ta muốn kéo thêm nhiều người khác vào tình huống tồi tệ này… Bạn hẳn đã nghe buổi phát thanh tối nay rồi đấy… Năm người đó đã trở thành những ví dụ tiêu biểu, nhằm cảnh báo mọi người đừng tin vào những

“Tôi không nghĩ điều này có gì là vấn đề cả,” Hermione bình luận, “Anh ấy chỉ không muốn chúng ta phải chiến đấu một mình thôi. Chỉ riêng Hội Phượng Hoàng thì rất khó có thể đánh bại Những Kẻ Bí Ẩn được; chúng ta cần thêm nhiều người đồng chí hành trình.”

“Chúng ta quả thực cần thêm nhiều đồng minh,” Sirius hoàn toàn đồng ý với lời của Hermione.

“Ái Bác Nhĩ đã thành công; ngày càng nhiều pháp sư sẵn lòng gia nhập chúng ta. Nếu không, như tối qua, chúng ta thậm chí không thể làm gì được cả.”

Arthur lại không thấy đây là vấn đề gì cả, bởi anh ấy hiểu rõ rằng chỉ riêng Hội Phượng Hoàng thì không thể đối đầu với Lũ Sát Thủ được. Chính sự xuất hiện của Hiệp Hội Phòng Thủ mới giúp họ có sức mạnh để chống lại Lũ Sát Thủ.

“Những sinh viên đó đều rất ngưỡng mộ anh ấy,” Hestia Jones bỗng nói.

“Theo tôi, đây không phải là vấn đề lớn gì cả. Giống như An Đức Sơn đã nói, không ai có thể đứng ngoài và chỉ đơn thuần xem xét mà thôi,” Sirius không muốn Harry phải chiến đấu một mình. Tại sao cái hòa bình mà Thế giới Phép thuật Anh quốc mong muốn lại phải do Harry gánh vác một mình, trong khi những người khác có thể an toàn đứng nhìn từ bên cạnh?

Liệu những kẻ đó thực sự xứng đáng để họ dám hy sinh mạng sống vì họ không?

Sirius cảm thấy mình không hề vĩ đại đến thế.

“Tôi thật sự không hiểu các bạn đang muốn nói điều gì,” bà Ngô Tư Lai tỏ ra bối rối.

“Phương pháp của anh ấy quá cực đoan,” Mục Địch nói.

Lời này khiến nhiều người ngạc nhiên, bởi rõ ràng không ai ngờ rằng từ “cực đoan” lại có thể xuất hiện từ miệng Mục Địch.

“Điều đó có thể khiến rất nhiều người thiệt mạng…” Mọi người nhìn nhau, rồi chìm vào sự im lặng ngắn ngủi.

“Chủ đề về cái chết luôn mang tính nặng nề vô cùng…”

“Việc đánh bại Những Kẻ Bí Ẩn, giành chiến thắng trong cuộc chiến này chẳng phải là điều quan trọng nhất sao?” Hermione nói, mím môi lại rồi cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng.

“Trong chiến tranh, ai cũng có thể chết. Chúng ta gần như đã đánh đổi tất cả vì điều này… Dù sao thì tôi cũng không muốn vì mình là một ‘kẻ bẩn thỉu’ mà bị Bộ Phép thuật nhốt vào cái nhà tù đáng ghét đó – Azkaban. Các bạn đều đã từng đến Azkaban rồi, ai cũng biết rằng có bao nhiêu pháp sư người Muggle đã chết trong tù đó trước khi được cứu viện…”

“Hermione…” La Ngôn trông có vẻ rất lo lắng.

“Đúng vậy, việc giành chiến thắng trong cuộc chiến này là điều quan trọng nhất. Kể từ khi Đằng Bạch Đa Đào thành lập Hội Phượng Hoàng cho đến nay, đã có vô số người hy sinh vì điều này; chúng ta nhất định phải thắng!” Tâm trạng của Kim Tử Lai rất phức tạp; anh ấy biết nhiều hơn hầu hết mọi người ở đây.

Ngay từ đầu, Kim Tử Lai cũng là một trong những người tham gia trực tiếp vào kế hoạch của Slughorn.

Anh ấy cũng hiểu rõ tại sao Mục Địch lại nhắc nhở mọi người, nhưng thực ra họ không có nhiều lựa chọn khác. Việc đánh bại những kẻ bí ẩn mới là điều quan trọng nhất; còn việc liệu mình có bị người khác lợi dụng hay không, thì anh ấy thực sự không quá quan tâm.

Nói cho cùng, mức độ tin tưởng giữa hai bên không cao lắm, và đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Chúng ta không thể nghĩ rằng mọi chuyện đều là âm mưu của An Đức Sơn. Những kẻ tự cho mình có thể ở ngoài cuộc, khi tình hình trở nên nghiêm trọng hơn, họ cũng sẽ bị cuốn vào.” Kim Tử Lai đổi đề tài và nói tiếp: “Tôi nghĩ rằng, khi cần thiết, chúng ta có thể thuyết phục những người thuộc phe Auror; thực ra họ không hề đứng về phía những kẻ bí ẩn, mà chỉ muốn có một mức lương tốt khi làm việc cho Bộ Phép Thuật mà thôi.”

“Họ sẽ đồng ý chứ? Nếu tôi là họ, tôi chắc chắn sẽ không muốn bị cuốn vào cuộc chiến này nữa.”

“Họ sẽ đồng ý thôi. Đừng quên, những người Auror đã giết bao nhiêu kẻ Thực Thân; bạn thực sự nghĩ rằng những kẻ đó sẽ không ghét báo thù sao? Họ đã không còn lựa chọn nào khác nữa.” Kim Tử Lai cũng nghi ngờ rằng đây có thể cũng là một âm mưu của Ái Bác Nhĩ – nhằm kéo các người Auror về phía mình; việc có những đồng đội đáng tin cậy như vậy thực sự rất an tâm.

“Nếu họ không đồng ý thì sao?”

“Nếu họ không đồng ý, chúng ta có thể áp dụng những phương pháp thuyết phục khác.” Ánh mắt của Kim Tử Lai lấp lánh một ánh sáng nguy hiểm.

“Điều này…” Mọi người đều biết phương pháp thuyết phục mà Kim Tử Lai đang nói đến là gì, nhưng liệu có thực sự cần phải làm như vậy không?

“Và còn một việc nữa… Tôi nghĩ chúng ta nên quảng bá rộng rãi để mọi người từ bỏ những ảo tưởng không thực tế.” Kim Tử Lai cắn răng và tiếp tục nói: “Tôi không biết những kẻ Thực Thân còn có thể làm những điều gì vượt qua giới hạn, nhưng tôi tin chắc rằng những chuyện tương tự chắc chắn không phải là lần đầu tiên xảy ra.”

Anh ta do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói ra hành động mà ban đầu Skelinger dự định thực hiện.

Mọi người có mặt tại đó đều sững sờ.

Kêu gọi toàn bộ Bộ Phép thuật đoàn kết lại để đối phó với kẻ bí ẩn ấy ư?

Nếu điều đó xảy ra thật, những kẻ thuộc phe Death Eaters chắc chắn sẽ bị truy sát như những con chuột lang trên đường phố.

“Đây vốn là ý tưởng ban đầu được An Đức Sơn đưa ra cho Skelinger,” Mục Địch nhớ lại, “Nhưng Đằng Bạch Đa Đào cho rằng biện pháp này có thể khiến rất nhiều pháp sư thiệt mạng, vì vậy ông ấy không đồng ý.”

“Thực tế, không lâu sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, Skelinger cũng bị sát hại, và kế hoạch đó đã bị hủy bỏ hoàn toàn… Nhưng bây giờ tôi lại nghi ngờ…”

“Đó là ý tưởng của chính Skelinger; tôi đã có mặt tại đó vào lúc đó. Có thể An Đức Sơn quý ông đã giúp đỡ anh ta một số, nhưng Skelinger không phải là người dễ bị ảnh hưởng bởi người khác, huống chi ông ấy đã là Bộ trưởng Bộ Phép thuật rồi.” Kim Tử Lai không thể hiểu nổi tại sao Mục Địch lại lo lắng như vậy.