Nếu như Ái Bác Nhĩ cũng có mặt tại hiện trường và nghe thấy cuộc đối thoại đó, chắc hẳn ông ấy sẽ không thể kiềm chế được cơn giận dữ, và sẽ đánh Snape ngay tại chỗ để cho hắn hiểu rõ thế nào là sức mạnh ngoài phạm vi của phép thuật.

Ông ấy rõ ràng là một pháp sư yêu chuộng tự do và hòa bình; vậy tại sao lại bỗng nhiên bị gán mác là “Vua Phù Thủy Trắng” một cách vô lý như vậy?

Đây chắc chắn là cái buộc tội lớn nhất từ trước đến nay!

Xét cho cùng, tất cả những chuyện này đều là lỗi của chính họ.

Nếu như phe Phoenix và các pháp sư của Thế giới Phép thuật Anh quốc không quá yếu kém, thì tại sao lại cần đến sự can thiệp trực tiếp của ông ấy trong việc tiêu diệt những kẻ Bí Ẩn?

Chẳng lẽ không thể để Harry Potter tự mình giải quyết sao?

Không chỉ phải vất vả công sức, mà còn phải đóng vai kẻ xấu xa; ai lại muốn chịu đựng sự oan ức như vậy chứ?

May mắn thay, Ái Bác Nhĩ hoàn toàn không biết gì về cuộc đối thoại đó; nếu không, có lẽ ông ấy đã phải ra tay dạy dỗ những kẻ hai mặt này rồi.

……

Kể từ sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Đằng Bạch Đa Đào vào đêm hôm đó, Snape cũng đã cố gắng hạn chế tối đa ảnh hưởng của nhóm Tử Thần Thực Hành đối với Hòa Cốc Vọng, nhưng cuối cùng ông ấy vẫn không thể thay đổi kế hoạch của họ – kế hoạch nhằm phá hủy Hiệp hội Phòng thủ. Và việc giấu quân đội của Đằng Bạch Đa Đào trong trường học của Hòa Cốc Vọng chính là bước đầu tiên trong toàn bộ kế hoạch đó.

Trong những ngày tiếp theo, các học sinh của Hòa Cốc Vọng đã hoảng sợ khi phát hiện ra rằng có rất nhiều kẻ Tử Thần Thực Hành thô lỗ xuất hiện trong ngôi lâu đài cổ này, và thậm chí họ còn dám bắt giữ người đứng đầu quân đội của Đằng Bạch Đa Đào – đó là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn.

Đúng vậy, người đứng đầu quân đội Đằng Bạch Đa Đào chính là Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn… chứ không phải Harry Potter – “vị cứu tinh” của Đại Danh Đỉnh Đỉnh.

Khi tin này mới lan truyền, nhiều học sinh của Hòa Cốc Vọng thực sự cảm thấy bối rối; nhưng khi họ tỉnh táo lại, họ càng tin chắc rằng nhóm Tử Thần Thực Hành đến Hòa Cốc Vọng chỉ để gây rối mà thôi.

Lý do cũng rất đơn giản: mọi người đều biết rằng Quân đội Đằng Bạch Đa Đào được thành lập bởi Harry Potter, vậy mà những kẻ Thần Hủy Diệt lại nhầm lẫn điều này, thậm chí còn dám nói rằng họ đến để bắt giữ Ái Bác Nhĩ? Rõ ràng là họ đang coi các học sinh như những kẻ ngốc nghếch mà thôi!

Không hiểu sao, Harry Potter dường như không còn giữ được vẻ ngoài của một “vị cứu tinh” nữa; nhiều kẻ Thần Hủy Diệt cũng không còn xem anh ta là mối đe dọa gì nữa, thậm chí còn mong muốn có cơ hội gặp anh ta để nhận khoản tiền thưởng lớn từ Bộ Phép thuật. Kể từ khi Phục Địa Ma cho phép mọi người giết Harry Potter, người đàn ông bất hạnh này đã trở thành con mồi mà bao kẻ Thần Hủy Diệt ao ước săn bắt.

Bây giờ, kẻ thù lớn nhất của Đại ma vương lại chính là Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn – những kẻ được coi là “dòng máu bẩn thỉu”. Nếu nghĩ đến việc Phục Địa Ma thậm chí sẵn lòng từ bỏ kẻ thù truyền thống chỉ vì họ, thì có thể hiểu được tầm quan trọng của họ đến mức nào. Hầu hết các kẻ Thần Hủy Diệt đều coi họ như những ác quỷ, tránh xa họ như thể sợ rằng mình sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo. Vậy thì làm sao có kẻ nào đủ dũng cảm để bắt giữ người đứng đầu Quân đội Đằng Bạch Đa Đào – Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn chứ?

Phải chăng họ cảm thấy mình sống quá thoải mái? Dưới ánh mắt căm ghét của hàng loạt học sinh và giáo sư, những kẻ Thần Hủy Diệt phụ trách cuộc điều tra này thực sự muốn cho họ hiểu ra sự thật… Nhưng đây là lãnh địa của Snape; họ buộc phải tuân thủ nghiêm ngặt mọi yêu cầu của ông ta. Dựa vào thông tin do nhóm hành động đặc biệt cung cấp, họ đã sử dụng thuốc thú nhận để thẩm vấn một số học sinh nhằm tìm ra thành viên của Quân đội Đằng Bạch Đa Đào.

Phương pháp mà Snape đề xuất quả thực rất hiệu quả… Điều khiến tất cả các kẻ Thần Hủy Diệt ngạc nhiên là người lãnh đạo hiện tại của Quân đội Đằng Bạch Đa Đào lại chính là Neville Longbottom, chứ không phải Harry Potter hay những kẻ mà họ gọi là “dòng máu bẩn thỉu” kia. Nếu phải liên kết hai bên lại với nhau, thì có lẽ chỉ có thể nói rằng Quân đội Đằng Bạch Đa Đào đã sử dụng cuốn “Hướng dẫn tự vệ” do những kẻ đó viết làm sách giáo khoa để học về phòng thủ phép thuật đen.

Tuy nhiên, điều khiến các kẻ Thần Hủy Diệt tức giận nhất là Neville Longbottom – người mà họ đang tìm kiếm – đã biến mất khỏi trường học từ lâu rồi; những thành viên khác của Quân đội Đằng Bạch Đa Đào cũng vậy, họ cũng đã biến mất không lâu sau đó.

“Sau những cuộc điều tra gần đây, chúng tôi cho rằng những lực lượng còn sót lại của quân đội Đằng Bạch Đa Đào có thể đang ẩn náu trong ngôi nhà ‘Có Cầu Có Đáp’; hiện nay nơi đó vẫn bị người ta chiếm giữ lâu dài, và những người của chúng ta không thể tiếp cận được…”

Nghe báo cáo của phó hiệu trưởng Alekto Carrow, khuôn mặt của Snape không hề thay đổi chút nào, dường như ông đã biết những thông tin này từ trước rồi.

“Mọi chuyện không nằm ngoài dự đoán của tôi. Tiếp tục thực hiện kế hoạch như đã định là được. Hãy thông báo cho McNeil, yêu cầu anh ta cử vài người Auror thông minh đến giúp đỡ.” Snape đưa danh sách những học sinh mất tích gần đây cho phó trưởng của mình.

“Auror… Bạn chắc chắn rằng những người đó đáng tin cậy sao?” Alekto không hề ấn tượng gì với nhóm Auror đã đầu hàng; cô vẫn nhớ rõ việc họ đã làm vào đêm hôm đó… Nhưng cô vẫn nhận lấy danh sách đó.

Sau khi Lư Tu Tư và Yaxley liên tiếp gặp rủi ro, việc Snape vẫn giữ được vị trí quan trọng trong Phục Địa Ma cũng không phải là không có lý do.

“Tôi biết điều đó… Nhưng bạn chỉ cần hiểu rằng, ngay cả một tờ giấy vệ sinh cũng có giá trị của nó. Chúng ta chỉ cần họ giúp thuyết phục các thành viên của quân đội Đằng Bạch Đa Đào đầu hàng, từ đó phá vỡ tổ chức đó từ bên trong.” Snape nhìn vào Alekto đang đọc danh sách, nhắc nhở một cách nghiêm khắc: “Đạt được mục tiêu mới là điều quan trọng nhất; quá trình thì không quan trọng.”

“Không lạ gì mà bạn luôn có thể nắm bắt được cơ hội vào những thời điểm then chốt…” Alekto cho tờ giấy da vào túi, quyết định sẽ nhờ McGonagall viết thư cho từng gia đình liên quan.

“Tôi không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào trong quá trình này… Bạn hiểu chứ?” Snape tiếp tục dặn dò: “Hãy mời họ đến Hòa Cốc Vọng, nói rằng con cái họ đã mất tích.”

“Nếu họ không muốn thì sao?”

“Vậy thì hãy mang theo những người hỗ trợ của bạn… Lúc đó tôi sẽ tự mình thuyết phục họ hợp tác với chúng ta.” Ánh mắt của Snape lấp lánh.

“Chắc chắn họ sẽ đồng ý thôi…”

……

Những gia đình nhận được thư từ phó hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng đều có phản ứng rất kỳ lạ. Một số người lo lắng và sợ hãi, nên họ đã đến Hòa Cốc Vọng gần đây.

Có những người không quan tâm đến những bức thư đó và đã đốt chúng đi; họ tiếp tục làm những việc mình cần phải làm, và kết quả là bị những kẻ Thực Tử đến thăm nhà và mời họ đến trường học.

Cũng có những gia đình ngay trong ngày nhận được thư, đã cùng nhau bỏ trốn khỏi nơi ở và biến mất không dấu vết.

Dù sao đi nữa, các học sinh của Hòa Cốc Vọng rất nhanh chóng nhận ra rằng những phụ huynh của những học sinh mất tích đều đã bị những kẻ Thực Tử đưa đến trường học.

Mặc dù mọi người đều không biết rõ Snape đã nói gì với họ, nhưng sau một số cuộc thương lượng, các gia đình cuối cùng cũng đồng ý đến trường để tìm kiếm con cái mình mất tích, và thuyết phục các con mình đầu hàng cho những kẻ Thực Tử.

“Đúng rồi, chúng tôi không có ý làm gì các bạn cả; mục tiêu của chúng tôi từ đầu đến cuối chỉ là bắt giữ kẻ chủ mưu…” Dưới sự thuyết phục tận tâm của Snape và những lời kêu gọi mạnh mẽ, ngay cả những người cứng đầu nhất cũng phải nhượng bộ.

Và thế là, một bức thư gửi đến các thành viên của Đằng Bạch Đa Đào quân đội đã được công khai ở khắp nơi trong lâu đài của Hòa Cốc Vọng; những lời lẽ chân thành trong bức thư khiến nhiều học sinh phải sững sờ.

Một số người thông minh đã đoán ra ý đồ của những kẻ Thực Tử và cảm thấy lo ngại về việc kẻ thù đang cố gắng phá vỡ sự đoàn kết nội bộ của Đằng Bạch Đa Đào quân đội bằng những thủ đoạn này.

Thực tế, như Snape đã lo ngại, những hành động của những kẻ Thực Tử đã thực sự làm lung lay niềm tin của các thành viên trong Đằng Bạch Đa Đào quân đội.

Dù sao đi nữa, bất kỳ ai gặp phải tình huống “Chúng ta đang sẵn sàng chiến đấu đến cùng; tại sao ngài lại đầu hàng trước?” cũng sẽ cảm thấy niềm tin của mình bị lung lay, huống chi đây còn là một bước đi thuận lợi nữa.

Sự phản bội của các gia đình thực sự khiến nhiều học sinh cảm thấy tức giận và hoang mang.

Mặc dù họ cảm thấy vô cùng phẫn nộ trước những thủ đoạn hèn nhát của những kẻ Thực Tử, nhưng thủ đoạn này thực sự khiến nhiều thành viên trong Đằng Bạch Đa Đào quân đội, những người lo lắng cho gia đình mình, bắt đầu nghĩ đến việc đầu hàng.

“Việc bắt cóc trẻ em để buộc các thân nhân phải tuân theo ý muốn của họ luôn là một thủ đoạn hiệu quả; và chúng ta cũng đã đoán trước rằng họ sớm muộn cũng sẽ sử dụng thủ đoạn này ngược lại.” Trong căn phòng Các Lời Kêu Gọi, Neville đang kể cho mọi người nghe về âm mưu của Snape, giọng nói của anh ta bình tĩnh đến mức khiến người ta nghi ngờ liệu anh ta có đang kể về bữa sáng hôm nay hay không.

“Nhưng chúng ta nên làm gì đây? Chúng

Họ suy nghĩ và giải quyết vấn đề một cách điêu luyện hơn chúng ta, và họ cũng rõ ràng biết mình phải làm gì. Chẳng lẽ các bạn đã ngạo mạn đến mức nghĩ rằng mình có thể giải quyết bất kỳ vấn đề nào sao?”

Hanna nhìn quanh những người có mặt ở đó, cảm thấy vô cùng không hài lòng với những kẻ ngây thơ đến mức muốn đầu hàng này.

“Gia đình của bạn không đang ở trong tình trạng nguy cấp đến mức sinh tử đâu,” có người chế giễu một cách thiếu lịch sự.

“Đúng vậy, họ đã chết rồi,” Hanna nhìn người đó một cách bình tĩnh.

“Vậy bạn cũng muốn gia đình chúng tôi cũng chết đi, sau đó cùng các bạn chống lại những kẻ bí ẩn đó sao?” Người đó nhìn Hanna với ánh mắt tức giận.

“Đủ rồi, Yên tĩnh xuống đi.”

Neville buộc phải dùng cây đũa phép để tạo ra tiếng kêu chói tai, nhằm khiến căn phòng ồn ào này trở lại trạng thái yên tĩnh.

“Tôi nghĩ các bạn đều hiểu rằng đây chỉ là âm mưu của phe Thần Hủy Diệt nhằm phá hoại chúng ta; họ rõ ràng biết rằng những thành trì vững chắc thường bị phá hủy từ bên trong.”

Giọng điệu của Neville vẫn rất bình tĩnh. Anh nhìn quanh mọi người và tiếp tục nói: “Tôi có thể hiểu các bạn. Nếu các bạn muốn ra ngoài đầu hàng, tôi cũng không phản đối. Hãy cho tôi biết có bao nhiêu người muốn đầu hàng cho phe Thần Hủy Diệt?”

Không khí xung quanh trở nên im lặng.

“Tôi không muốn nói những lời làm hỏng không khí, nhưng việc đầu hàng cho phe Thần Hủy Diệt thực sự có thể giải quyết được vấn đề sao?” Neville đặt câu hỏi ngược lại. “Tất nhiên, nếu các bạn thực sự tin tưởng vào họ, thì coi như tôi chưa nói gì cả… Dù sao thì tôi cũng không tin đâu. Những pháp sư đen từ bên ngoài kia đã chứng minh điều đó bằng cái chết của họ.”

“Nếu các bạn định đầu hàng cho phe Thần Hủy Diệt, các bạn sẽ bị bỏ rơi,” Hanna cười lạnh.

Một người giả vờ là kẻ xấu, người kia lại giả vờ là người tốt, và họ đã làm mọi người sợ hãi… Nhưng những lời đó thực sự là sự thật.

“Ý bạn là gì?”

“Những kẻ phản bội sẽ bị bỏ rơi… Các bạn định mong người khác đợi các bạn phản bội sao?” Hanna cảm thấy người đó thật buồn cười… Không hiểu làm thế nào anh ta lại có thể gia nhập vào quân đội Đằng Bạch Đa Đào được.

Nhưng những người khác thì không thể cười nổi.

Lời nói của Hanna khiến họ nhận ra hậu quả của việc phản bội.

Họ không bao giờ quên được số phận của 28 người đã bị bỏ rơi trước đó… Họ cuối cùng đều bị phe Thần Hủy Diệt tra tấn đến chết, trong khi tất cả mọi người trong nơi ẩn náu đều đứng nhìn mà không

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì các người đầu hàng thì bọn Thực Tử Sẽ tha cho các người.” Hanna cười lạnh và nói với mọi người, “Họ dụ dỗ những người khác đầu hàng chỉ để phá hoại Hội, đồng thời cố gắng thu thập thêm thông tin từ các người. Các người nghĩ họ sẽ tin vào những lời nói của các người, hay sẽ dùng những phương pháp tra tấn khác để có được thông tin? Đừng nói tôi đang đe dọa các người; tôi tin rằng mỗi người trong số các người đều có khả năng tự suy nghĩ.”

“Điều này…”

Ý định đầu hàng ban đầu đã biến mất.

Không ai còn nhắc đến chuyện đó nữa. Uy tín của bọn Thực Tử quá kém; đã có vô số trường hợp chứng minh rằng ngay cả khi họ đầu hàng, sự an toàn của mình cũng không được đảm bảo.

Quan trọng nhất là, nếu thực sự bị Hội bỏ rơi, họ sẽ thật sự để mặc những người đó chết mà không làm gì cả.

Những người đó – 28 người kia – chính là bằng chứng rõ ràng nhất. Lúc đó, trong nơi ẩn náu đó có thành viên của Hội; ngay cả khi thiếu người, với sức mạnh của Hội, chắc chắn họ có thể tổ chức lực lượng để giải cứu họ trong thời gian ngắn. Nhưng họ lại đơn giản là đứng nhìn những người đó bị bọn Thực Tử hành hạ đến chết, bởi vì sau khi các nỗ lực thuyết phục không hiệu quả, Hội đã bỏ rơi họ.

Những kẻ muốn tự chết thì không xứng đáng để người ta tốn công cứu; họ nên được tôn trọng theo ý muốn của chính mình.

Cứ để họ chết đi thôi.

“Ái Bác Nhĩ Bạn nghĩ sao?”

Khi bầu không khí đã được tạo ra đủ, Erny bắt đầu hỏi.

“Người bí ẩn đó sẽ không dễ dàng giết hại những người thuần huyết; dù sao đó cũng là nền tảng cho việc ông ta cai trị Thế giới Phép thuật Anh quốc. Việc bọn Thực Tử tỏ ra quá hung hăng chỉ là do họ bị chuyện trước đó kích động mà thôi; sau một thời gian, họ sẽ dần bình tĩnh trở lại.”

Navy rất vui vì cuối cùng cũng đến phần chính của cuộc thảo luận.

“Ông An Đức Sơn nghĩ rằng mọi chuyện trở nên như hiện tại hoàn toàn là bởi vì họ không có chút can đảm nào để chống lại.”

Nói xong, Navy nhìn quanh những sinh viên có vẻ mặt lo lắng và tiếp tục: “Bọn Thực Tử cũng chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi; nếu họ dám đứng lên chống lại, mọi chuyện sẽ khác đi.”

Liệu bọn Thực Tử thực sự dám hành xử tàn nhẫn như vậy sao?

Không, họ không dám!

Bọn Thực Tử cũng sợ chết; huống chi hầu hết những người mới gia nhập bọn họ đều là những kẻ yếu đuối.

Chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng kiểm soát họ, nhưng quyết định của gia đình các bạn mới là vấn đề lớn nhất… Nếu họ là những kẻ hèn nhát, không có chút can đảm nào để chống

Nói đến đây, khóe miệng của Na Wei hơi nhếch lên, anh tiếp tục nói: “Ông An Đức Sơn cho rằng việc sắp xếp để họ Rời khỏi Anh Quốc trốn tránh cuộc chiến này mới là lựa chọn đúng đắn nhất.”

“Các bạn sẽ giải cứu họ sao?”

“Không phải chúng tôi, mà là tất cả mọi người. Tôi đã nói rồi, bọn Thực Thần chỉ là những kẻ vô dụng thôi; đánh bại và giết chúng, giải cứu những người bị giam cầm không hề là vấn đề gì khó khăn cả.”

Mọi người nhìn nhau và gật đầu đồng ý.

Dù sao đi nữa, cái chết của 28 người đó quá ngu ngốc rồi… Và họ suýt nữa lại lặp lại sai lầm đó; điều này khiến nhiều người cảm thấy sợ hãi và may mắn vì mình không làm điều gì ngu xuẩn, bởi vì Hội Phòng Thủ thực sự có thể bỏ rơi họ bất cứ lúc nào.

“Tôi sẽ thuyết phục bố mẹ mình,” Michael nói một cách bình tĩnh. “Nếu họ không đủ can đảm… tôi sẽ sửa đổi ký ức của họ và đưa họ ra nước ngoài để trốn tránh cuộc chiến ma thuật chết tiệt này.”

“Thực ra đó mới là biện pháp tốt nhất… Nhưng nhiều người vẫn không muốn Rời khỏi Anh Quốc… Họ ngu ngốc đến mức nghĩ rằng…”

“Đủ rồi, Hannah,” Na Wei lên tiếng ngăn cô gái bên cạnh tiếp tục kích động mọi người.

Lời tuyên bố của Michael cũng đã mang lại cho mọi người một lựa chọn rõ ràng.

Thực tế mà nói, Hội Phòng Thủ luôn rất đáng tin cậy trong việc giúp đỡ chính mình; họ thậm chí còn chuẩn bị sẵn các biện pháp cần thiết. Còn liệu người khác có sẵn lòng chấp nhận hay không… thì đó không nằm trong phạm vi suy nghĩ của họ.