“Em đã làm tôi thất vọng quá!”

Khi nhận được tin tức và trở về Anh, Phục Địa Ma không khỏi nổi giận dữ. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ trong vài tháng mình vắng mặt, cả Thế giới Phép thuật Anh quốc lại biến thành thế này.

Thật không ngờ có những pháp sư đen từ bên ngoài dám xâm lược lãnh địa của mình, và những kẻ Thần Tử Trung thành của anh lại thua trước chúng.

Phải biết rằng Axtley mới là người kiểm soát Thế giới Phép thuật Anh quốc, nắm giữ phần lớn quyền lực ở đây, vậy mà cuối cùng lại bị những pháp sư đen đó đánh bại, để chúng hoành hành, chiếm đóng và cướp bóc Hồ Gác Mô Đức.

Điều khiến Phục Địa Ma không thể hiểu nổi là, những kẻ Thần Tử Trung thành lại yếu đuối đến mức không thể bảo vệ được cả lâu đài của mình, khiến họ gần như trở thành trò cười cho cả Thế giới Phép thuật Anh quốc.

Những tin xấu liên tiếp vẫn chưa dừng lại ở đó.

Trong thời gian Axtley đi vắng, nhóm người thuộc Hội Phượng Hoàng còn bắt cóc những tù nhân từ Azkaban nữa.

Chẳng lẽ anh ta không biết rằng việc bộc lộ sự yếu đuối của mình sẽ khiến những pháp sư bị áp bức đó nổi dậy chống lại sao?

Lúc đó, họ sẽ dùng cái gì để cai trị Anh đây?

Phục Địa Ma tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm người hay không. Ban đầu, anh ta tưởng rằng Axtley sẽ quản lý Anh tốt thay mình, vì vậy anh ta đã để anh ta thỏa mãn tham vọng… Nhưng kết quả lại như thế này sao?

Dưới ánh mắt sắc lạnh của Phục Địa Ma, Axtley cúi đầu thấp, không dám nhìn thẳng vào mắt Đại Ma Vương, cũng không dám bào chữa gì cả. Anh ta biết rằng Phục Địa Ma ghét những kẻ nói dối và bào chữa trước mặt mình; điều đó chỉ khiến bản thân mình trở nên yếu đuối hơn mà thôi.

“Tôi nghĩ em hẳn biết rõ hậu quả sẽ ra sao…”

Phục Địa Ma giơ cây gậy chỉ vào Axtley. Ngay lập tức, Axtley rên lên một tiếng rồi ngã xuống đất, co giật liên hồi. Những kẻ Thần Tử Trung thành xung quanh đều im lặng, sợ hãi rằng Đại Ma Vương sẽ trút giận lên họ.

“Severus, hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.”

Sau khi trừng phạt nặng nề kẻ thất bại là Axley, Phục Địa Ma đã đuổi mọi người ra ngoài và để lại một mình Snape để thẩm vấn.

Người này bắt đầu kể về những sự kiện xảy ra sau khi Phục Địa Ma tiếp quản Rời khỏi Anh Quốc. Từ việc Axley thành lập chợ đen, cho đến khi những pháp sư đen từ bên ngoài đột nhiên đuổi các Thần Hộ Mệnh đi và chiếm giữ chợ đen; không lâu sau đó, Axley cùng đồng bọn tái chiếm được chợ đen, nhưng họ lại gặp phải sự trả thù của những pháp sư đen đó, cũng như sự xuất hiện của Hội Phượng Hoàng tại Azkaban để thực hiện cuộc đào thoát tù nhân.

“Tôi nghĩ rằng nhóm pháp sư đen đó có lẽ đang bị ai đó kiểm soát từ xa; nếu không, thì sẽ rất khó để các pháp sư đến từ các quốc gia Châu Âu có thể đoàn kết lại với nhau. Rõ ràng, Axley cũng nghĩ như vậy nên mới dám liều lĩnh đoạt lại Hồ Gác Mô Đức, và sự kiện đào thoát tù nhân tại Azkaban cũng chứng minh điều đó.”

“Vậy là bạn muốn nói rằng chuyện này có liên quan đến kẻ đó… kẻ da đỏ đó?” Phục Địa Ma nhận ra ý tứ ẩn sau lời nói của Snape: cách Axley xử lý vấn đề thì không sai, nhưng đối thủ của họ rõ ràng mạnh hơn nhiều, vì vậy Axley mới thua cuộc một cách thảm hại như vậy.

“Đúng vậy. Tôi đã cảnh báo Axley, nhưng anh ta rõ ràng đã nhầm lẫn về kẻ thù thực sự của mình.” Snape nói một cách bất đắc dĩ.

“Hãy để Walton vào đây.”

Phục Địa Ma vẫy tay cho biết Snape có thể rời đi.

Khi Walton McNeill trở lại, anh ta vô thức liếc nhìn Axley – người sếp cũ của mình – người đã hoàn toàn bất tỉnh, rồi vội vàng quay đầu nhìn về phía Chúa Tể Quỷ Dữ và cúi đầu thể hiện sự tôn kính của mình. Tuy nhiên, điều đón đợi anh ta lại là một cơn đau đớn tột độ.

“Em đã làm tôi thất vọng, Walton.”

Phục Địa Ma nhìn lạnh lùng về phía người đồng nghiệp già yếu còn sót lại.

“Lãnh chủ, thật sự em không cố tình để Hội Phượng Hoàng đưa những tù nhân ở Azkaban đi đâu.” Walton cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội, và khi Phục Địa Ma đưa cây đũa phép đến, anh ta vội vàng nói: “Lúc đó, Axley bảo em ở lại tiếp tục tuyển mộ người, nhưng lúc đó đã là đêm khuya rồi. Sự xuất hiện của Hội Phượng Hoàng tại Azkaban hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chúng ta; mặc dù chúng tôi đã nhận được tin tức ngay lập tức, nhưng hầu hết những người có thể chiến đấu đều đã bị Axley đưa đi rồi. Em chỉ có thể cử người đánh thức các Aurore thuộc Bộ Phép Thuật và cử họ đến Azkaban để xử lý vụ đào thoát tù nhân… Nhưng những kẻ đó từ đầu đã không hề có ý định

Khuôn mặt của Phục Địa Ma càng lúc càng trở nên tồi tệ; bởi vì nếu như những gì họ nói là đúng, thì kẻ có tên Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn ấy quả thực là một đối thủ khó đối phó hơn cả Đằng Bạch Đa Đào.

Điều tồi tệ nhất là, kẻ đó đã trốn đi và họ hoàn toàn không biết phải làm gì để tìm ra nó.

Bỗng nhiên, Phục Địa Ma nhớ lại những việc mình đã từng làm trước đây… Chỉ là giờ đây, vai trò của hai bên đã đổi chỗ; chính họ mới là những người phải trốn trong bóng tối và sử dụng những thủ đoạn hèn nhát để đối phó với kẻ đó.

“Phải tìm cách loại bỏ nó.”

Phục Địa Ma liếc nhìn Axley – người đã hoàn toàn ngất đi – rồi nghĩ đến Snape. Trong số những kẻ thuộc phe Hắc Ám, chính Snape là người hiểu rõ nhất về kẻ đó.

Snape không hề ngạc nhiên khi Phục Địa Ma muốn loại bỏ Ái Bác Nhĩ, nhưng anh ta lại không lạc quan lắm về khả năng thành công của kế hoạch này.

“E rằng sẽ rất khó, thưa chủ nhân… Bây giờ chúng ta thậm chí còn không biết nó đang ẩn náu ở đâu.” Snape hạ giọng nói, không dám nhìn thẳng vào mắt Phục Địa Ma, “Hơn nữa, theo những gì tôi biết về nó, kẻ đó là người rất thận trọng; nó không giống Harry Potter – dễ dàng bị lừa đảo như vậy. Tôi nghi ngờ rằng ngay cả khi chúng ta bắt được bạn bè của nó, nó cũng có thể sẽ không hề quan tâm đến chuyện đó.”

“Theo ông, chúng ta nên làm gì?” Phục Địa Ma hỏi người hầu trung thành của mình.

“Hãy tấn công vào Hiệp hội Phòng thủ mà nó thành lập,” Snape đề xuất, “Giống như trường hợp của Peter Con Mèo Lùn trước đây… Chúng ta cần những kẻ phản bội để cung cấp thông tin nội bộ cho mình.”

“Ông đã tìm được người phù hợp rồi đấy.” Phục Địa Ma ngày càng hài lòng với Snape.

“Tôi nghĩ các thành viên của Hiệp hội Phòng thủ rất có thể là bạn bè hoặc người quen của nó,” Snape giải thích, “Nhưng… kẻ đó rất thận trọng; tôi không chắc liệu nó có chuẩn bị sẵn tinh thần đối phó với điều này hay không.”

Thật ra, Snape không muốn tấn công vào Ái Bác Nhĩ; tất cả các dấu hiệu đều cho thấy đó là một kẻ rất ghét bỏ kẻ thù.

“Tôi sẽ bảo Axley hợp tác với cậu. Chúng ta nhất định phải loại bỏ những kẻ thuộc Hội Phượng Hoàng và Hiệp Hội Phòng Thủ, nhưng không cần vội vàng hoàn thành việc này; cậu có đủ thời gian.” Phục Địa Ma vỗ vai Snape rồi quay đi.

“Là bởi vì ngay cả Đại ma vương cũng không chắc liệu có thể giết được An Đức Sơn hay không phải sao?”

Snape nhìn theo bóng dáng Đại ma vương rời đi, sau đó quay lại nhìn Axley nằm bất tỉnh trên mặt đất. Anh lấy ra một chai thuốc ếm từ túi áo choàng và đổ vào miệng Axley, sau đó sử dụng phép thuật để chữa trị cho anh ta cho đến khi anh ta tỉnh lại.

“Có vẻ như tôi đã may mắn thoát khỏi hiểm nguy.”

Nhìn thấy Snape đứng bên cạnh mình, Axley không khỏi cười đau khổ.

“Đại ma vương đã cho cậu một cơ hội… Ông ấy muốn cậu giúp tôi đối phó với kẻ đó.” Snape nói về nhiệm vụ mà Đại ma vương giao cho mình.

“Điều này…” Axley im lặng một lúc, rồi hỏi: “Cậu có cách nào không?”

“Chúng ta hãy bắt đầu từ Hiệp Hội Phòng Thủ trước. Tôi cần ‘Peter Con Người Lùn’ để cung cấp thông tin cho chúng ta.” Snape giải thích kế hoạch của mình.

“Có lẽ… điều đó sẽ rất khó.” Axley yếu ớt dựa vào tường và nói: “Cho đến nay, chúng ta thậm chí còn không biết Hiệp Hội Phòng Thủ có bao nhiêu người.”

Người bạn của An Đức Sơn ở trường… giống hệt những thành viên đầu tiên của phe Những Kẻ Săn Mạng Vong.

Hai người đều im lặng trong chốc lát.

Họ rất giống nhau.

Kẻ đó… và Đại ma vương, thực ra cũng rất giống nhau.

Đôi khi, Axley thậm chí còn nghĩ đến những ý tưởng kỳ lạ: tại sao không mời An Đức Sơn gia nhập phe Những Kẻ Săn Mạng Vong chứ?

Nghe nói rằng anh ta không phải là người thuộc chủng tộc đó, mà là hậu duệ của một pháp sư thuần máu… nói cách khác, chỉ là người lai mà thôi.

Cuốn sách này sẽ gần hoàn thành vào cuối tháng tới; có thể coi là đã hoàn thành đúng theo kế hoạch ban đầu. Sau đó, tôi sẽ viết tiếp phần nội dung tiếp theo… dù lúc này, đã có rất ít người còn quan tâm đến nó nữa.