Tin tức về việc Hagrid sắp bị xử công khai đã được lan truyền rộng rãi thông qua báo chí và đài phát thanh từ lâu rồi; gần như tất cả các pháp sư đều đang theo dõi sự việc này một cách im lặng.

Đây là lần đầu tiên trong hàng trăm năm người ta thực hiện hình phạt công khai như vậy, hơn nữa lại là hình phạt chém đầu một cách man rợ và tàn bạo, khiến người ta không thể nhìn thẳng vào nó được.

Bất kỳ ai biết rõ sự việc này đều hiểu rằng, hành động xử tử công khai này chính là một hành động trả đũa của phe Phoenix Society, đồng thời cũng là một lời cảnh báo dành cho toàn thể giới pháp sư tại Thế giới Phép thuật Anh quốc.

Nguyên nhân là bởi trước đó, phe Phoenix Society đã tấn công bất ngờ và phá hủy hang ổ của những kẻ Thợ săn Máu, giải cứu tất cả các pháp sư bị giam cầm.

Rõ ràng, những kẻ Thợ săn Máu không thể chịu đựng được sự thiệt thòi đó, và cũng không thể chấp nhận việc uy tín của họ bị suy yếu trước mặt các pháp sư khác; vì vậy họ mới quyết định tiến hành hành động xử tử này.

Tuy nhiên, trong thế giới này, số lượng pháp sư bình thường vẫn chiếm đa số.

Ngoại trừ một số ít tờ báo và đài phát thanh vì mô tả sự việc quá chân thực mà tin chắc rằng Hagrid có liên minh với những con quái vật và căm ghét anh ta sâu sắc, đa số mọi người vẫn còn hoài nghi.

May mắn thay, nhờ có Li Kiều Đan tại Trạm Quan sát Pháp sư, người luôn kiên trì giải thích sự thật từ các bản tin cho mọi người, nên Bộ Phép thuật không thể kiểm soát hoàn toàn tất cả các kênh truyền thông.

Về toàn bộ sự việc này, Trạm Quan sát Pháp sư cũng đã đưa ra một lời giải thích hợp lý:

Vài năm trước, Đằng Bạch Đa Đào đã cử Hagrid đi thuyết phục những con quái vật giữ thái độ trung lập trong cuộc Chiến tranh Giữa Pháp sư; con quái vật bị chặt đầu đó chính là người không muốn theo phe Kẻ Bí ẩn và đã bị những kẻ Thợ săn Máu sai bảo những con quái vật dưới quyền mình giết chết kẻ phản bội đó, nhằm bôi nhọ danh tiếng của Hagrid.

Phải nói rằng, lời giải thích của Li Kiều Đan thực sự rất xuất sắc; không chỉ giúp Hagrid minh oan, mà còn khiến mọi người quên đi mối quan hệ “đồng mẹ khác cha” giữa Hagrid và Grubbelhorn, và anh ta cũng chưa bao giờ nói dối một lời nào trong suốt quá trình giải thích. Đó thực sự là một lời giải thích chính đáng và thuyết phục.

“Những kẻ Thợ săn Máu đã sợ hãi, vì vậy họ mới sử dụng những thủ đoạn hèn nhát như vậy,” giọng nói đầy cảm xúc của Li Kiều Đan vang lên từ vô số máy phát thanh. “Nhưng tôi dám chắc rằng h

Họ muốn làm gì đó, nhưng không dám làm gì cả; thậm chí còn không dám nói ra bất cứ điều gì, sợ rằng việc đó sẽ mang lại rắc rối cho mình.

Cuối cùng, họ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào sự việc này và trong lòng mong rằng Hagrid sẽ được giải cứu thành công.

Tất nhiên, ở bất cứ nơi đâu cũng luôn có những kẻ thích xem người khác gặp rắc rối mà không hề lo lắng.

Người ta nói rằng Ludo Ba Cát Man đã đưa ra các cái cược tại quán Răng Heo, mời mọi người đặt cược xem liệu Hội Phượng Hoàng và Những Kẻ Săn Mạng có đối đầu trực tiếp với nhau hay không, liệu Hagrid có chết hay không, liệu Harry Potter có xuất hiện hay không, và có bao nhiêu người sẽ thiệt mạng vì điều này.

Nhưng danh tiếng của Ludo Ba Cát Man trong lĩnh vực này quá tồi tệ đến mức không ai muốn đặt cược với hắn, sợ rằng hắn sẽ không trả tiền và bỏ trốn.

Tuy nhiên, vẫn có người sẵn lòng đứng ra làm nhà cái. Theo lời chủ quán Răng Heo, vì một kẻ thuộc phe Những Kẻ Săn Mạng đã tiết lộ rằng Chúa Tể Bóng Tối sẽ xuất hiện tại nơi hành hình, nên tất cả các pháp sư đen đều tin chắc rằng Hagrid sẽ chết chắc, khiến nhà cái buộc phải hạ thấp tỷ lệ cược, thậm chí còn có tin đồn rằng nhà cái đang chuẩn bị bỏ trốn vào ban đêm.

Vì vậy, mọi người đã giữ những người đưa ra các cái cược đó tại quán Răng Heo, chỉ chờ đợi ngày hành hình để kiếm được một khoản tiền lớn.

Vào ngày hành hình, ông Walton McNeill, giám đốc văn phòng Auror, để thể hiện sự quan tâm của mình đối với sự việc này, đã tự mình dẫn một số kẻ thuộc phe Những Kẻ Săn Mạng đến Azkaban để tham gia công tác giám sát tù nhân.

Sau khi đến nhà tù Azkaban được bảo vệ nghiêm ngặt, McNeill đã gặp Hagrid – người đàn ông to lớn đang bị giam giữ ở đây.

“Này, anh bạn to lớn kia, anh đã chết chưa?”

Walton McNeill đá vài cái vào cửa sắt, và sau khi Hagrid từ từ ngước đầu lên, ông liền ném tờ báo qua hàng rào về phía Hagrid.

Hagrid ngước nhìn những người bên ngoài căn phòng, rồi lại cúi đầu im lặng.

“Sao vậy, không thích thứ tốt đẹp mà tôi mang đến cho anh à?”

Walton McNeill nhìn Hagrid, người không hề muốn để ý đến mình, và cười lạnh: “Hôm nay, anh sẽ bị xử công khai.”

Hagrid cầm lấy tờ báo và nhìn vào bức ảnh trên trang nhật báo.

“Không… Điều này không thể… Điều này không phải sự thật.”

Hagrid càng nhìn vào tờ báo, càng cảm thấy hoang mang, như thể không thể tin vào những gì mình đang thấy.

Có lẽ vì cảm thấy chưa đủ thú vị, McNeill còn cố tình cho người ta ném chiếc đầu người khổng lồ được bảo quản cẩn thận đến trước mặt Hagrid

“Glopp… Không, không…”

Hagrid run rẩy, ôm lấy đầu của Glopp và khóc nức nở.

McNeil cùng những kẻ Thực Thần thấy cảnh này liền cười ha hả một cách vô tư; thậm chí có người còn dùng máy ảnh chụp liên tục những bức ảnh về Hagrid đang khóc lóc.

“Lũ sát nhân này, các ngươi xứng đáng chết hết!” Hagrid, trong cơn giận dữ, lao lên, xé toạc những xiềng xích treo trên tường và lao về phía những kẻ Thực Thần kia, quyết tâm xé nát lũ người độc ác này.

Với một tiếng “đập”, sức va chạm mạnh mẽ khiến cánh cửa sắt kiên cố cũng bị biến dạng, nhưng cuối cùng Hagrid vẫn không thể làm được điều mình muốn.

McNeil, đã chuẩn bị sẵn từ trước, với sự giúp đỡ của Bùa Ám Ảnh, đã dễ dàng kìm chế được Hagrid.

“Nào, hãy chụp thêm vài bức ảnh cho tôi nữa.” McNeil cầm cây đũa phép, đặt chân lên đầu Hagrid và yêu cầu những kẻ Thực Thần chụp ảnh để chứng minh rằng họ đã ngăn chặn thành công việc vượt ngục của gã khổng lồ này.

“Hay là để Bùa Ám Ảnh hút đi linh hồn của hắn trước, để tránh những rủi ro không mong muốn?” Một kẻ Thực Thần thận trọng đề xuất.

“Không, không… Điều đó quá nhẹ nhàng đối với gã khổng lồ này.” McNeil quyết đoán từ chối. “Hắn nên bị xử tử ngay trước mặt mọi người; trước khi chết, hắn nên phải trải qua nỗi hận thù và sợ hãi tột độ. Tôi tin rằng biểu cảm của hắn lúc đó sẽ khiến mọi người hiểu rõ hậu quả của việc chống lại Chúa Tể Bóng Tối.”

Những kẻ Thực Thần không có ý kiến gì khác; mặc dù việc để Bùa Ám Ảnh hút đi linh hồn của Hagrid có thể giảm bớt nhiều rắc rối, nhưng lời nói của McNeil lại khiến họ cảm thấy thích thú hơn nữa. Họ thực sự muốn chứng kiến Hagrid chết trong tuyệt vọng.

Với sự giúp đỡ của Bùa Ám Ảnh, McNeil đã tự mình khoác xiềng vào Hagrid và yêu cầu chụp thêm nhiều bức ảnh. Anh ta dự định sau này sẽ gửi những bức ảnh đó cho các tờ báo… Ai sẽ không thèm muốn điều đó chứ?

“Được rồi, tôi hy vọng các ngươi đừng vì thế mà giảm bớt cảnh giác. Harry Potter và nhóm Phoenix Hall có thể bất kỳ lúc nào cũng đến cứu người; còn kẻ da đen đó thì càng khó đối phó hơn. Nếu chúng thực sự thành công, tôi tin các ngươi chắc chắn không muốn trải nghiệm sự giận dữ của Chúa Tể Bóng Tối đâu.”

Sau khi trừng phạt những kẻ dưới quyền mình, McNeil cùng những kẻ Thực Thần dẫn Hagrid đang trong cơn điên cuồng đến nơi hành hình. Trong suốt quá trình đó, họ không sử dụng Lưới Di Chuyển, mà sau khi rờ

“Thế nào rồi?”

McNeil hỏi những kẻ Thực Tử và Bóng Ma đến tiếp viện cho họ.

“Ma vương Đen đã đến nơi.”

Một kẻ Thực Tử mới gia nhập Văn phòng Áo Nghệ sĩ báo cáo với McNeil: “Những con Bóng Ma đang tuần tra xung quanh nhưng chưa tìm thấy dấu vết của kẻ thù. Tôi nghi ngờ rằng nhóm Người Phượng Hoàng đã đoán ra đây là một cái bẫy và đã từ bỏ ý định cứu người đàn ông to lớn kia.”

“Đừng giảm bớt cảnh giác,” McNeil cảnh báo lại.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn người, Hagrid cuối cùng cũng bị đưa lên giàn treo cổ đã được chuẩn bị sẵn, và một kẻ Thực Tử hung hãn đè anh ta xuống khay chém đầu.

Tiếng thì thầm dưới đám đông trở nên dày đặc hơn; vô số đèn flash bỗng nhiên sáng lên, các phóng viên điên cuồng bấm máy ảnh để ghi lại khoảnh khắc này, hoàn toàn không hề bận tâm đến những con Bóng Ma xung quanh.

“Bạn nghĩ Người Phượng Hoàng đã từ bỏ ý định cứu Hagrid à?”

Nghe báo cáo của Axley, Phục Địa Ma cau mày. Họ ban đầu nghĩ rằng nhóm Người Phượng Hoàng sẽ tổ chức cuộc đột kích để giải cứu Hagrid, nhưng bây giờ có vẻ như họ đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó ngay từ đầu.

“Vâng, Chủ nhân,” Axley nói một cách kính trọng. “Khi biết rõ đây là một cái bẫy, khả năng Harry Potter tự nguyện đến đây để chết là rất thấp.”

Thực ra, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ không làm như vậy.

Phục Địa Ma im lặng trong chốc lát. Dựa vào những gì anh ta biết về Potter, chàng trai đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Nhưng Potter lại không hành động gì cả, như thể anh ta đã hoàn toàn từ bỏ Hagrid rồi vậy.

Có lẽ, mình không hiểu Harry Potter nhiều như mình tưởng.

“Vì Người Phượng Hoàng đã hoàn toàn từ bỏ người đàn ông đó, chúng ta không cần phải chờ đợi nữa. Hãy công bố tội danh và thi hành án tử hình cho anh ta!”

Phục Địa Ma đã tuyên án tử hình cho Hagrid.

Tuy nhiên, Phục Địa Ma vẫn không rời đi ngay. Trực giác mách bảo anh ta rằng Potter sẽ không dễ dàng từ bỏ, huống chi còn có một kẻ khó đối phó khác nữa…

Trên giàn treo cổ, Ôm Lý Chí nhìn Hagrid bị mọi người ném đồ vào người, một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên môi cô. Khi Hòa Cốc Vọng còn giữ chức vụ, cô đã muốn làm điều này, và bây giờ cơ hội đã đến.

Cô bước lên giàn treo cổ, dùng ánh sáng từ cây đũa phép do các Áo Nghệ sĩ mang đến, và đọc lên những tội danh mà cô tự bịa ra cho Hagrid…

……Hợp tác với những người khổng lồ, âm mưu ám sát học trò của Hòa Cốc Vọng.

Chưa kịp cho Ôm Lý Chí nói hết, bỗng nhiên một tia chớp lóe lên trên bầu trời, tiếp theo là tiếng nổ dữ dội; một tia sét dày đặc đánh xuống, làm sáng rực cả không gian xung quanh, như thể chính bầu trời cũng không chịu đựng được những lời dối trá của Ôm Lý Chí và đã phản ứng bằng cơn giận dữ của mình.

Tia sét vừa rồi dường như đã kích hoạt một “thuật toán” nào đó… Những kẻ Thần Hủy Diệt vốn có nhiệm vụ canh giữ xung quanh bỗng nhiên như bị ma ám, vung cây gậy của mình và tung ra một đòn Phép Trấn Tâm vào Ôm Lý Chí đang đứng trên sân khấu; tiếng kêu thất than của Ôm Lý Chí thay thế cho lời nói của anh ta.

Sự biến đổi đột ngột này khiến những pháp sư đang đứng xem đều sửng sốt.

“Bắt lấy hắn!”

McNeil chỉ vào kẻ vừa thi triển Phép Trấn Tâm lên Ôm Lý Chí.

Ngay lập tức, một cơn gió lớn bắt đầu thổi cuồng, và trời bắt đầu đổ mưa lớn. Mưa mùa đông lạnh giá khiến khu vực xung quanh bục hành hình trở nên hỗn loạn.

Phục Địa Ma đang ẩn náu phía sau cũng nhận ra điều gì đó không ổn; ngay khi các kẻ Thần Hủy Diệt đang canh giữ, một đám sương mù dày đặc như những con sóng cuồn từ xa ập đến, nuốt chửng hoàn toàn khu vực xung quanh bục hành hình, để lại chỉ một màu trắng xóa trước mắt.

Axley không ngờ đối phương thực sự sẽ đến; may mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn mọi thứ – bất kỳ ai cố gắng sử dụng đám sương mù để giải cứu người đàn ông to lớn kia đều sẽ không thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của những con Quỷ Bắt Hồn. Loại sương mù này hoàn toàn vô ích đối với chúng.

“Canh chừng người đàn ông to lớn kia, đừng để hắn trốn thoát.” Axley dẫn theo những kẻ Thần Hủy Diệt còn lại lao về phía bục hành hình, đồng thời nhắc nhở những người đang ở trên đó.

“Thật ngu ngốc… Cậu nghĩ rằng việc này có thể giúp cậu giải cứu người ta trước mắt tôi sao?” Phục Địa Ma chẳng hề quan tâm đến sự sống chết của Harry Potter, chỉ cảm thấy cách làm này thật buồn cười… Chỉ có Harry Potter mới ngây thơ đến thế mà thôi.

“Hôm nay, hãy chết tại đây đi…” Phục Địa Ma vung cây phép thuật, tạo ra một cơn gió dữ dội trong cơn mưa lớn.

Tuy nhiên, khi anh ta thổi tan đám sương xung quanh, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Hagrid – người vốn bị giam cầm trên khán đài – đã… biến mất không dấu vết.

Vị giám đốc văn phòng Áo Đen ban đầu lại vung lưỡi hái lớn trong tay, tận dụng lúc hỗn loạn để làm thương vài đồng nghiệp. Ngay cả Ôm Lý Chí cũng ngã gục trong vũng máu; những biến cố bất ngờ này khiến tất cả mọi người đều sửng sốt.

Vậy là… Hội Phượng Hoàng đã lén lút gia nhập vào đội Quỷ Nhân Tử? Và vị giám đốc văn phòng Áo Đen, Walton McNeill, thực chất là người của Hội Phượng Hoàng? Không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra, không ai biết Hagrid đã trốn thoát như thế nào, và cũng không ai hiểu tình hình hiện tại ra sao.

Nói chung, Hagrid đã trốn thoát… hoặc có người đã cứu anh ta. Tất cả đều diễn ra ngay trước mắt Phục Địa Ma, dưới sự giám sát của Quỷ Nhân Tử và Bùa Thâm Sống, trước mặt hàng ngàn người. Điều này thật sự là một sự xúc phạm nặng nề đối với Phục Địa Ma và phe Quỷ Nhân Tử.

Phục Địa Ma lạnh lùng nhìn cảnh hỗn loạn trên giàn treo, đôi mắt anh ta cháy lửa giận dữ. Anh ta đã nhận ra ai là kẻ đang chơi khăm mình, và cũng hiểu rõ làm thế nào Hagrid mới có thể trốn thoát được. Dường như anh ta đã phát hiện ra điều gì đó; anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên và nhìn thấy một tia sáng lướt qua phía trên đỉnh đồi.

Một dấu hiệu của Hội Phượng Hoàng bất ngờ xuất hiện trên bầu trời, như thể đang tuyên bố một cách lặng lẽ rằng chính họ là người chịu trách nhiệm cho mọi chuyện hỗn loạn này.

“Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn!”

Phục Địa Ma gầm rú từ miệng mình; anh ta không tin Harry Potter có khả năng như vậy… Chỉ có thể là kẻ đó… kẻ mang dòng máu “bùn đất” kia.

“Chúng ta phải đi thôi… Hắn sắp đến đây rồi.”

Ái Bác Nhĩ nói với chú lùn nhà Dobby.

“Vâng, thưa ngài.”

Chú lùn nhà Dobby run rẩy. Nó không sợ hãi, mà là hào hứng… hào hứng vì được cùng Ái Bác Nhĩ đối đầu với Phục Địa Ma và chơi khăm kẻ đó như một kẻ ngốc nghếch.

Đôbi đưa tay ra nắm lấy tay của Ái Bác Nhĩ, và bóng ma ấy liền biến mất không dấu vết.

  Ngay sau khi họ biến mất, Phục Địa Ma đã lao về phía này với vẻ hung hãn.

  Nhưng rồi, hắn nhận ra mình đã mất dấu vết của mục tiêu – kẻ nhút nhát kia đã chạy trốn mất rồi.

  Điều này thực sự là điều mà hắn không thể chịu đựng được.

  “Đừng nghĩ rằng ngươi có thể trốn thoát.”

  Phục Địa Ma đã tìm thấy những dấu vết mà bóng ma của Ái Bác Nhĩ để lại sau khi biến mất; chỉ cần theo những dấu vết ấy mà đi thôi…

  Hả?

  Phục Địa Ma suýt nữa thì mất thăng bằng và ngã xuống. Hắn ngạc nhiên khi nhận ra rằng mình vẫn đang ở chỗ cũ, thay vì đã theo dõi những dấu vết kia… Thậm chí, việc sử dụng khả năng “hóa thành bóng ma” cũng thất bại hoàn toàn.

  Những kẻ theo sau Phục Địa Ma và chứng kiến cảnh này đều bỗng cảm thấy lo lắng; nhưng khi nhìn thấy vài đồng đội xung quanh, họ mới thở phào nhẹ nhõm.