“Na Wei, qua đây…” Dean vẫy tay gọi Na Wei.

“Họ nói rằng em đang ở đây để huấn luyện!”

Na Wei bước tới và ôm chặt Dean.

“Thưa ông Thomas, ông Longbaton đã giao trách nhiệm này cho ông rồi.” Sau khi hai người hoàn thành phần chào hỏi, Dobby mới cúi đầu chào hỏi và chuẩn bị rời đi.

“Cảm ơn Dobby, cứ để tôi lo việc này.” Dean thậm chí còn vỗ ngực cam đoan.

Sau khi người lùn nhà được đưa đi, Na Wei bắt đầu nhìn quanh và hỏi: “Nơi này thực sự là trụ sở của Hiệp hội Phòng thủ à?”

“Không lẽ em nghĩ có nơi nào lại cần được bảo vệ chặt chẽ đến thế sao?” Dean như hiểu rõ suy nghĩ của Na Wei và giải thích: “Những khu vực này chỉ là vùng ngoại vi, dùng để tiến hành các hoạt động thông thường thôi. Nơi quan trọng nhất được bảo vệ bởi Lời nguyền Trung thành, vì vậy em không thể nhìn thấy nó cũng là điều bình thường.”

“Lời nguyền Trung thành ư?”

Na Wei đã từng nghe Hannah nói về lời nguyền này, và anh rất ngạc nhiên khi biết rằng dưới lớp bảo vệ chặt chẽ như vậy, vẫn còn một tầng bảo vệ khác nữa.

“Thưa ông Thomas, ông đã nói với ông Longbaton về những điều cần lưu ý khi ở đây chưa?”

Một giọng nói nhẹ nhàng bất ngờ vang lên bên cạnh hai người; Shana xuất hiện như từ đâu đó.

“Tôi vừa định nói chuyện này với anh ấy đây.” Dean ngượng ngùng gãi đầu.

“Chuyện gì vậy?” Na Wei hỏi một cách mơ hồ.

“Xin hãy theo tôi vào đây, có một số quy định mà bạn cần tuân thủ.” Shana dẫn Na Wei vào căn phòng được bảo vệ bởi Lời nguyền Trung thành.

“Bây giờ tôi có thể gia nhập Hiệp hội Phòng thủ không?” Na Wei hỏi nhỏ.

“Tất nhiên, miễn là bạn đã đủ tuổi.” Shana dẫn Na Wei đến văn phòng để thực hiện thủ tục gia nhập Hiệp hội Phòng thủ. Dean thì đợi bên ngoài khoảng mười phút, sau đó mới thấy Na Wei trở ra với vẻ mặt rất hào hứng.

Na Wei nhét chiếc đồng hồ bỏ túi vào trong túi và thốt lên: “Giá như từ đầu tôi đã bỏ học để đến đây huấn luyện thì tốt biết mấy.”

“Thực ra ở đây cũng khá nhàm chán đấy.” Dean nói một cách không mấy nhiệt tình, “Hàng ngày chỉ toàn là huấn luyện thôi.”

“Em có biết có bao nhiêu người ao ước được đến đây để huấn luyện chính quy không?” Na Wei kiềm chế cơn giận và nói với Dean: “Hãy dẫn em đi thăm quanh một chút đi.”

“Những căn nhà ở đây đã bị bỏ hoang rồi; những người hiện đang ở lại trụ sở, phần lớn đều ở trong lều.”

Tất nhiên, bạn cũng có thể dành chút thời gian để sửa chữa những ngôi nhà hỏng đó,” Dean chỉ vào những căn nhà cổ đã được sửa chữa và nói, “Nhưng thực ra cũng không cần phải lãng phí thời gian đâu; về mặt thức ăn, các tiên nhỏ trong nhà sẽ cùng những người khác giúp đỡ.”

“Nhưng tại sao lại không thấy ai ở đây cả?” Navi đặt ra câu hỏi của mình.

“Mọi người hẳn đang đi tập luyện,” Dean cười và gọi, “Tôi sẽ dẫn bạn đến sân tập, rồi bạn sẽ hiểu tại sao.”

“Điều này…”

Nhìn vào lối vào nghiêng xuống, Navi có vẻ bối rối và hỏi Dean: “Tôi tưởng là…”

“Những kẻ Thợ săn Mạng bình thường hoàn toàn không thể xâm phá được phòng thủ ma thuật bên ngoài; thậm chí chúng còn không biết ngôi làng bị bỏ hoang này nằm ở đâu,” Dean giải thích cho Navi những thông tin mà anh ta đã tìm hiểu được ở đây, “Tất nhiên, thực ra chúng tôi cũng không ai biết nơi này ở đâu cả.”

“Nếu ngôi làng thực sự bị những kẻ bí ẩn xâm nhập, hai nơi được bảo vệ bởi Lời Thề Trung thành Sắc bén sẽ trở thành nơi ẩn náu cuối cùng của chúng tôi.”

Qua một hành lang hơi tối tăm, họ đến một căn phòng lớn bằng kích thước sân quần vợt Quidditch; Fred và Cát Lệ đang tổ chức cho mọi người luyện tập đấu kiếm. Mặc dù chỉ sử dụng một số phép thuật thông thường, nhưng cảnh tượng vẫn rất gay cấn, khiến người xem không khỏi hứng thú.

“Muốn thử không?” Dean cười hỏi.

“Với bạn à?” Navi đáp lại.

“Đúng vậy.”

“Thôi được.”

Naavi đồng ý.

Và một phút sau…

Navi bị một phép thuật chặn đường đánh trúng ngực và ngã xuống đất.

“Cậu ổn chứ?”

“Không lạ gì mà Cedric luôn nói phải rèn luyện cơ bản vững vàng.”

Navi có vẻ buồn bã và nắm lấy tay Dean, “Thật tuyệt vời khi được huấn luyện trực tiếp bởi ông An Đức Sơn.”

“Không, không có chuyện tốt đến thế đâu… Ông An Đức Sơn cũng có những việc riêng phải lo, hơn nữa ông ấy còn là người giữ bí mật ở đây; thường chỉ xuất hiện trong những buổi họp quan trọng thôi. Phần lớn thời gian, chúng tôi vẫn phải tự luyện tập.” Dean mỉm cười nhớ lại những thay đổi gần đây và thầm nghĩ, “Nhưng bầu không khí ở đây thực sự rất tốt; mọi người đều chia sẻ kinh nghiệm chiến đấu với nhau, và hàng ngày chúng tôi cũng có đủ thời gian để luyện tập đấu kiếm. Khi bạn ở đây thêm một thời gian nữa, bạn sẽ hiểu rõ điều đó.”

“Vậy thì cũng giống như những buổi họp DA ở trường học thôi… Nhưng tại sao sự khác biệt lại lớn đến thế nhỉ?”

Na Wei vẫn còn hơi buồn vì đã bị Dean đánh bại một cách dễ dàng như vậy.

“Khác nhau đấy… Ở trường thì chỉ là những trò chơi của trẻ con mà thôi.”

Dean chỉ vào những người đang tập luyện bên cạnh và nói: “Ở đây mới là nơi tiến hành các bài tập chiến đấu cơ bản. Chỉ cần hoàn thành những bài tập này, hầu hết các pháp sư bình thường sẽ không còn là đối thủ của bạn nữa.”

“Ừm, rất nhiều kẻ thuộc phe Hắc Ám cũng được xem là pháp sư bình thường… Vì vậy, những pháp sư đã hoàn thành bài tập cơ bản sẽ mạnh hơn nhiều so với hầu hết các pháp sư Hắc Ám,” Dean tiếp tục giải thích. “Chắc bạn cũng đã nghe nói về việc họ dùng Bùa Đoán Tâm để tập luyện chống lại các pháp sư Hắc Ám, phải không?”

“Nếu tôi cũng có sức mạnh như vậy, chắc chắn tôi sẽ có thể đuổi Snape ra khỏi trường,” Na Wei nắm chặt nắm tay mình, vẫn cảm thấy rất buồn về chuyện đó.

“Hòa Cốc Vọng Thì bên kia sao rồi?”

Dean cảm thấy Na Wei có vẻ hiểu lầm điều gì đó, liền đổi chủ đề để không làm tổn thương đến anh ta.

“Không mấy tốt đâu… Nhóm kẻ thuộc phe Hắc Ám đó rất thích sử dụng Bùa Nói Thật để gây rắc rối cho mọi người. Ban đầu tôi định ẩn mình trong căn phòng ‘Cứ Cầu Gì Tôi Sẽ Giúp’ để giả vờ mất tích…” Na Wei và Dean đứng bên cạnh, nhìn những người khác tập luyện; anh ta rất ghen tị vì họ có thể sử dụng các loại phép thuật một cách linh hoạt và hiệu quả. Mọi người trong phòng tập đều trông mạnh mẽ hơn anh ta rất nhiều.

“Đó cũng là điều không thể tránh khỏi,” Dean biết Na Wei đang nghĩ gì, thở dài và nhắc nhở: “Trừ khi chúng ta đánh bại được Kẻ Bí Ẩn, nếu không thì dù đuổi Snape đi thì cũng vô ích… Họ vẫn sẽ quay trở lại.”

“An Đức Sơn Thưa ngài cũng không thể làm gì được à?” Na Wei đặt ra một câu hỏi ngớ ngẩn.

“Trừ khi chúng ta tấn công Kẻ Bí Ẩn trước thời hạn… Nhưng điều đó không hề có ý nghĩa gì cả,” Dean nói thấp giọng. “Hiện tại, chúng ta vẫn đang âm thầm tích lũy sức mạnh, chờ đợi ngày cuộc chiến quyết định sẽ đến… Hiện nay, số lượng thành viên chính thức của tổ chức này ngày càng tăng, và mọi người cũng ngày càng mạnh mẽ hơn… Vì vậy, chúng ta không cần phải vội vàng… Hãy kiên nhẫn chờ đợi thời điểm cuối cùng mà Harry sẽ mang đến.”

“Thực ra, lúc nãy tôi cũng muốn hỏi… Có vẻ như tất cả mọi người ở đây đều là những sinh viên vừa mới tốt nghiệp từ Hòa Cốc Vọng phải không?” Khi mới bước vào phòng tập, Na Wei đã nhận thấy

“Chúng ta cũng có thể gia nhập Hội Phượng Hoàng không?” Na Wei biết rằng Harry đã gia nhập Hội Phượng Hoàng, và bà ngoại mình cũng từng là thành viên của hội đó.

“Tất nhiên là được, nhưng tôi nghĩ điều đó không có ý nghĩa gì lắm, vì hai bên luôn hợp tác với nhau; Fred và Cát Lệ chính là những người trung gian liên lạc, nhiều thông tin đều được chia sẻ với nhau.” Dean vỗ nhẹ vào vai Na Wei, bảo anh theo sau.

Hai người sẽ cùng nhau đối đầu với Lee Kiều Đan. Những cuộc đấu này sẽ mang lại cho cả ba bên những kinh nghiệm quý báu trong các trận chiến tổng hợp.

Trong tiếng hò reo của mọi người, cuộc đấu giữa ba người bắt đầu.

Dean và Na Wei không thể tận dụng lợi thế về số lượng; đặc biệt khi thấy những phép thuật của họ bị các vật dụng phòng thủ ma thuật đen chặn lại, Na Wei lập tức tỏ ra ngạc nhiên, rồi bị một phép thuật chặn đường đẩy bay ra xa; còn Dean cũng nhanh chóng bị đánh bại.

“Khi chiến đấu, đừng để tâm trí bị xao nhãng,” Dean nhắc nhở một cách buồn bã.

“Điều đó không phải là gian lận sao?” Na Wei lẩm bẩm.

“Không phải đâu; tất cả chúng ta đều đang chiến đấu hết mình, ai quan tâm bạn có gian lận hay không chứ?” Dean lắc đầu mạnh mẽ, “Chúng ta chỉ cần đánh bại họ mà không sử dụng ma thuật đen là được.”

“Ở đây cũng dạy ma thuật đen à?” Na Wei rất ngạc nhiên.

“Dạy, nhưng không nhiều lắm; vì hầu hết các phép thuật đen đều yêu cầu sức mạnh ma thuật lớn, và chúng không nhất thiết hữu ích trong các trận đấu,” Dean giải thích, “Chúng ta chú trọng hơn đến việc thực hành, đến việc đánh bại và khống chế đối thủ.”

“Hãy nhớ rằng, hầu hết các pháp sư một khi mất đi cây đũa phép, họ gần như không còn khả năng chống trả nữa,” Dean nhắc nhở, “Vì vậy, sau khi bạn đánh bại đối thủ, hãy nhớ sử dụng phép Thuật Bay Đến để tước đũa phép của họ. Điều này dễ dàng hơn nhiều so với việc giết chết họ.”

“Các bạn đã giết chết rất nhiều pháp sư đen à?” Na Wei tròn mắt ngạc nhiên.

“Không biết đâu; sức mạnh của tôi vẫn chưa đủ để tham gia cùng mọi người,” Dean nói với vẻ buồn bã, “Tôi nghe nói họ đang lên kế hoạch cho chiến dịch tiếp theo, nhưng tiếc là tôi vẫn chưa đủ điều kiện tham gia.”

“Nghe có vẻ thú vị lắm đấy.”

Na Wei rất quan tâm đến các hoạt động của Hiệp hội Phòng thủ chống lại những kẻ Thù Sát.

“Còn có những điều thú vị hơn nữa… Tiếc là bạn đến không đúng lúc; nếu không, bạn đã có thể trải nghiệm việc luyện tập phép Thuật Cướp Hồn rồi đấy.”

“Đó là cái gì vậy?”

Na Wei nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

“Đó chính là bài tập để chống lại Lời Nguyền Cướp Hồn đấy. Thầy An Đức Sơn sẽ sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn với chúng ta, và chỉ cần chúng ta có thể chống lại sự kiểm soát của lời nguyền đó thì coi là đạt yêu cầu. Đáng tiếc là cho đến nay vẫn chưa ai thành công trong việc này.”

“Giống như khi chúng ta học lớp bốn, kẻ giả vờ điên đó đã từng làm như vậy phải không?”

Na Wei nhớ lại lúc học lớp bốn, kẻ giả danh Mục Địch đã tổ chức các bài tập chống lại Lời Nguyền Cướp Hồn trong lớp học; lúc đó chỉ có Harry là người duy nhất thành công trong việc chống lại nó.

“Đúng vậy, rất khó… Nhưng nếu bạn có thể vượt qua được, sau này bạn sẽ không dễ dàng bị Lời Nguyền Cướp Hồn kiểm soát nữa đâu. Mọi người đều nói rằng cơ hội như thế này rất hiếm, bởi vì cả những kẻ Bí ẩn lẫn những kẻ Phục Sinh Thù đều thích sử dụng Lời Nguyền Cướp Hồn để kiểm soát các pháp sư khác.”

Dean cũng đã từng tham gia vào những bài tập này; vì vậy, anh ấy đã phải bò trên mặt đất vài vòng như con chó vậy.

“Các bạn không tự luyện tập riêng sao?” Na Wei không nhịn được mà hỏi.

“Không đâu. Khi luyện tập ma thuật đen, thầy An Đức Sơn luôn có mặt tận nơi để ngăn chặn bất kỳ tai nạn nào có thể xảy ra,” Dean giải thích. “Những bài tập tương tự này thường được tổ chức khoảng hai lần mỗi tuần; lần tiếp theo có lẽ sẽ là vào thứ Sáu.”

“Có lẽ tôi sẽ không thể tham gia được…” Na Wei trông có vẻ hơi tiếc nuối.

“Tại sao vậy?”

“Tôi cần phải trở về Hòa Cốc Vọng cùng với Cedric để tiếp tục duy trì Quân đội Đằng Bạch Đa Đào này,” Na Wei nói. Dù có hơi buồn, nhưng anh ấy cũng hiểu rằng, theo lời của Shana, điều quan trọng nhất là phải giúp các học sinh ở Hòa Cốc Vọng có đủ can đảm để đứng lên chống lại những kẻ Bí ẩn và những kẻ Phục Sinh Thù. Điều đó quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

“Có vẻ như bạn cũng giống như chúng tôi, đều có những nhiệm vụ riêng của mình,” Dean nói, trông có vẻ rất vui vẻ.

“Nhiệm vụ của bạn là gì vậy?”

“Tôi phụ trách quản lý nơi ẩn náu đó,” Dean trả lời. “Vài ngày nữa, tôi và Justin sẽ đến thay thế Hannah và Susan để giúp coi sóc nhóm học sinh bị đuổi học đó, đồng thời dạy họ kiến thức về phòng thủ ma thuật đen.”

“Nơi đó có ổn không? Trước khi tôi đến đây, tôi đã ở đó một ngày rồi.”

“Ổn à?” Biểu cảm của Dean có vẻ kỳ lạ.

“Có vấn đề gì sao?” Na Wei hỏi không hiểu.

“Ban đầu, nơi đ

“Justin vỗ nhẹ vào vai Neville và nói: ‘Tôi cứ tưởng bạn đang ở Hòa Cốc Vọng đấy.’”

“Tôi đã bỏ học rồi,” Neville đáp lại bằng cách nhún vai.

“Anh ấy chỉ tạm thời mất tích thôi,” Dean sửa lại.

“Hòa Cốc Vọng bây giờ thế nào rồi?” Justin tỏ ra tò mò muốn biết cách quản lý Hòa Cốc Vọng của phe Hắc Ám là như thế nào.

“Không mấy tốt đâu.”

Neville lại kể lại những gì vừa nói với Dean; khi nghe tin rằng hệ thống phòng thủ bằng ma thuật đen đã bị thay đổi thành ma thuật đen thực sự, và những học sinh bị giam cầm còn phải luyện tập các phép thuật nguy hiểm nữa, anh ta thực sự rất sốc.

“Được rồi, đã đến giờ rồi,” Dean lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, sau đó dẫn Neville đi ăn tối ở phòng khách.

“Thức ăn ở đây ngon hơn nhiều so với ở nơi trú ẩn,” Neville ngạc nhiên trước sự đa dạng của các món ăn ở đây.

“Dĩ nhiên rồi, nếu bạn muốn, chúng tôi cũng có trà chiều đơn giản nữa.”

Ba người mỗi người lấy một phần thức ăn, ngồi xuống bàn dài để thưởng thức và trò chuyện về những việc đã xảy ra trong thời gian gần đây.

“À, các bạn có tin tức gì về Harry không?” Neville hỏi.

“Harry à? Tôi nghe Fred và Cát Lệ nói rằng gần đây Harry cũng đang được huấn luyện, và anh ấy đang theo giáo sư Mục Địch luyện tập một loại phép thuật rất mạnh mẽ.”

Nghe vậy, Justin cảm thấy rất ghen tị; thật đáng tiếc là hiện tại tất cả họ vẫn đang ở giai đoạn học cơ bản, và những phép thuật họ học đều là những phép thuật đơn giản, thiết thực.

Nếu muốn học những phép thuật phức tạp hơn, họ cần hoàn thành khóa đào tạo cơ bản; nhưng để hoàn thành khóa đào tạo cơ bản này, ít nhất cũng cần một năm thời gian.

“Có lẽ anh ấy đang chuẩn bị cho trận đấu với con Quái vật Mũi không có mũi đó!” Neville suy đoán, “Có vẻ như thời điểm hai bên bắt đầu cuộc chiến chính thức đã không còn xa nữa.”

“Con Quái vật Mũi không có mũi?”

Dean và Justin đều ngớ ngác một lát mới hiểu ý của Neville.

“Người đó thực sự không có mũi đâu,” Cedric ngồi xuống bên cạnh họ và nhắc nhở một cách ân cần, “Ở đây, chúng ta không được gọi tên anh ta trực tiếp.”

“Tôi biết mà,” Neville nói.

“Những ngày tới, em sẽ theo tôi để tập huấn đặc biệt,” Cedric tiếp tục nói, “Sau đó, em sẽ phải đi lại liên tục giữa hai nơi này; trọng tâm vẫn là Hòa Cốc Vọng và Ái Bác Nhĩ. Tôi hy vọng sẽ có ai đó có thể giúp đỡ những người khác tiếp tục dũng cảm chống lại Kẻ Bí ẩn đó.”

“Tôi biết.” Navi bày tỏ sự thắc mắc của mình, “Tại sao An Đức Sơn lại quan tâm đến những học sinh trong trường hơn vậy?”

“Bởi vì rất nhiều người lớn không đáng tin cậy.” Biểu cảm của Cedric rất phức tạp, “Giống như những thành viên của Bộ Phép thuật – những người Muggle Anh dũng; họ lẽ ra nên đứng cùng chúng ta để chống lại kẻ bí ẩn đó, nhưng họ lại chọn quay lưng lại và trở thành tay sai của hắn.”

Nghe vậy, cả ba đều cảm thấy rất tức giận, nhất là sau khi biết rằng Skrimgeor đã hy sinh mạng sống để bảo vệ những người Muggle Anh dũng đó, họ bỗng hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại chọn những pháp sư trẻ tuổi.

“Nếu cuộc chiến này tiếp tục kéo dài, những thành viên của Đằng Bạch Đa Đào quân đội đã tốt nghiệp từ Hòa Cốc Vọng sẽ trở thành những đồng minh đáng tin cậy nhất của chúng ta.” Cedric giải thích, “Vì vậy, tôi mong bạn hãy quan tâm nhiều hơn đến vấn đề này.”

“Cứ giao cho tôi đi!” Navi vung tay cam đoan.