“Như vậy thì chắc cũng đủ rồi!”

Ái Bác Nhĩ hạ cây gậy phép xuống, nhìn xuống người pháp sư đen vừa bị mình đánh bại, sau đó lấy ra bản đồ để kiểm tra xem quanh đây có ai còn sót lại không, rồi bước đi theo cầu thang ra ngoài, hướng tới nơi trú ẩn cách đó khoảng một trăm mét.

Ái Bác Nhĩ hiếm khi đến nơi này. Nếu có thể, anh ta hoàn toàn không muốn đến đây để tự rước phiền não, cũng không muốn phải đối mặt với những kẻ chỉ biết sống lay lắt, bởi việc đó thật vô nghĩa. Anh ta không bao giờ thích nghe người khác than phiền hay nhìn thấy những kẻ không hề biết ơn.

Tuy nhiên, để tiêu diệt chiếc bùa quyền năng cuối cùng còn sót lại, Ái Bác Nhĩ buộc phải đến đây, để gặp hai linh hồn yêu tinh từng phục vụ cho Cổ Linh Các.

Sau khi Bela Trix bị nhét vào bệnh viện tâm thần, anh ta không chắc liệu Phục Địa Ma có thay đổi chỗ cất Chiếc Cốc vàng của gia tộc Hufflepuff trong kho báu của Cổ Linh Các hay không. Mặc dù khả năng đó khá thấp, nhưng anh ta vẫn cần phải chuẩn bị phòng ngừa. Đặc biệt là sau khi mạch chính của gia tộc Lestrange bị tắt đi, liệu di sản của gia tộc này có được các nhánh khác kế thừa không? Thực ra, gia tộc Lestrange vẫn còn những nhánh khác, chỉ là những nhánh đó không mang họ Lestrange mà thôi. Về việc liệu những nhánh đó có quyền thừa kế hay không, Ái Bác Nhĩ cũng không rõ lắm; nhưng để tránh việc Chiếc Cốc vàng bị mất đi ngay trước mắt mình, anh ta cảm thấy mình cần phải thực hiện những biện pháp phòng ngừa cần thiết, để tránh những sự cố xảy ra vào lúc quan trọng nhất.

Không phải Ái Bác Nhĩ không tin tưởng vào Harry Potter – người sở hữu “vầng hào quang của nhân vật chính” – mà là vì sự sống còn của Phục Địa Ma liên quan trực tiếp đến hòa bình của Thế giới Phép thuật Anh quốc, đến lợi ích của chính anh ta, và cả đến những kế hoạch tiếp theo nữa. Nếu không thể tiêu diệt hết tất cả các bùa quyền năng, khiến cho Phục Địa Ma vẫn còn sống, mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Dù sao thì, bây giờ anh ta cũng không còn đơn độc nữa… Một kẻ thù đang ẩn náu trong bóng tối thực sự là một mối đe dọa đáng sợ; điều đó sẽ khiến Ái Bác Nhĩ cảm thấy bất an.

Vì vậy, hắn chắc chắn sẽ không cho phép bất kỳ sai lệch nào xảy ra trong kế hoạch giết chết Phục Địa Ma.

Tất cả các vật dụng liên quan đến linh hồn đều phải bị tiêu diệt, và Phục Địa Ma cũng phải chết.

Để phá hủy những vật dụng này, họ cần phải xâm nhập vào kho báu của gia tộc Lestrange để tìm chiếc cốc vàng của Hufflepuff, và chỉ có những yêu tinh làm việc cho Cổ Linh Các mới biết rõ vị trí của kho báu đó.

Hắn rất cần sự giúp đỡ của những yêu tinh này, ít nhất là gặp họ một lần.

Tất nhiên, Ái Bác Nhĩ không ngu đến mức đi thẳng vào nơi ẩn náu này một cách công khai; điều đó quá dễ bị chú ý và có thể khiến những gián điệp của phe Tử Thần Đạo mang tin tức đi báo cho bọn chúng.

Ái Bác Nhĩ không chắc liệu trong nơi ẩn náu này có gián điệp do phe Tử Thần Đạo cài đặt hay không, nhưng vì bản thân hắn cũng đã cài đặt gián điệp xung quanh Phục Địa Ma, nên hắn tin chắc rằng phe Tử Thần Đạo cũng sẽ làm điều tương tự.

Trong nơi ẩn náu đầy rủi ro này, việc cài đặt gián điệp không hề khó chút nào; ví dụ, có thể sử dụng Lời Nguyền Cướp Linh Hồn để kiểm soát một pháp sư người Muggle đáng thương nào đó.

Khi vừa tiến gần đến nơi ẩn náu, một tòa nhà cũ kỹ bỗng xuất hiện trước mắt hắn.

Ngay khi bước vào hành lang, một mùi hôi thối kỳ lạ bao trùm không khí, khiến hắn buộc phải che miệng lại.

Môi trường bên trong nơi ẩn náu thực sự rất tồi tệ.

Nói thật, điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên.

Bị những pháp sư đen bên ngoài chặn đứng, nhóm người tị nạn này buộc phải sống trong môi trường tồi tàn như thế này; việc môi trường có thể tốt đẹp hơn thì thật sự là điều không thể tin được.

Ái Bác Nhĩ chỉ thở dài một cái rồi không quan tâm đến chuyện đó nữa; dù sao thì việc này cũng không thuộc về trách nhiệm của hắn.

Thực ra, ngay cả khi hắn muốn can thiệp, hắn cũng không thể làm được; nếu không, Hội Phượng Hoàng đã sớm đoàn kết họ lại với nhau rồi, giống như những học sinh bị đuổi khỏi nơi ẩn náu khác.

Hannah cùng những người bạn của cô ấy đã quản lý nơi ẩn náu đó một cách ngăn nắp; ngoại trừ một vài kẻ cố chấp, hầu hết các học sinh đều đã gia nhập Quân đội Đằng Bạch Đa Đào.

Còn nơi này thì sao?

Dù Hội Phượng Hoàng đã đoàn kết được một số pháp sư, nhưng họ chỉ nói ra lời ủng hộ Harry trên miệng mà thôi; thực lòng thì họ chỉ muốn tìm một nơi an toàn để trốn tránh cuộc chiến này cho đến khi nó kết thúc mà thôi.

Không ai biết rõ là ai đã tiết lộ với họ những “tin đồn” rằng Cuộc chiến pháp sư lần thứ hai sẽ không kéo dài lâu, và Harry Potter chắc chắn sẽ giành chiến thắng… Nhưng đối với những pháp sư người Muggle luôn muốn trốn tránh thực tế, họ cũng khá sẵn lòng tin vào những tin đồn đó, bởi vì họ không có lựa chọn nào khác.

Vượt qua những tầng lầu ồn ào, Ái Bác Nhĩ bỏ qua những tiếng than phiền và lời mắng nhiếc xung quanh, rồi đi theo cầu thang lên tầng mười một của tòa nhà.

Khi đi qua hành lang, vài pháp sư đang chơi trò cờ pháp sư để giết thời gian; họ liếc nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt tò mò.

Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến điều đó, tiếp tục đi thẳng đến căn phòng ở cuối hành lang – nơi hai con yêu tinh đang tạm thời ở lại.

Ngay khi tiến gần căn phòng, Ái Bác Nhĩ cảm nhận thấy tai mình bị át chặt bởi một tiếng ồn rất khó để xác định nguồn gốc; rõ ràng có người đang sử dụng phép thuật che tai để ngăn người khác nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Người sử dụng loại phép thuật này cũng không khó để đoán ra…

Ái Bác Nhĩ vỗ nhẹ vào tai mình để xua tan tiếng ồn khó chịu đó, sau đó Chuẩn bị Phép Thuật dùng cây gậy của mình để kiểm tra xung quanh hành lang, đảm bảo không ai có thể tiến lại gần để nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Một số chuyện thì tốt nhất không nên để quá nhiều người biết.

Ái Bác Nhĩ đến trước căn phòng không có cửa, vỗ nhẹ vào bức tường vài cái như một cách “lịch sự”.

Tuy nhiên, những người trong căn phòng dường như đã nhận ra sự xuất hiện của anh ta và đều quay đầu nhìn về phía này.

“Chào buổi chiều, Harry.”

Ái Bác Nhĩ nhìn quanh căn phòng, đặc biệt chú ý đến Harry – người đang ẩn danh dưới hình thức của Lư Bình– và nói với giọng điệu bình thản: “Trang phục của bạn thật sự… rất đặc biệt.”

“Bạn là ai?”

Harry nhìn người lạ trước mặt mình, sững sờ đến mức miệng mở to.

“Bạn nghĩ tôi là ai?”

Dường như Harry đã nghĩ đến điều gì đó, anh ta thử hỏi: “Ái Bác Nhĩ?”

Nếu Harry có thể ẩn danh thành Lư Bình để đến đây, thì người khác cũng hoàn toàn có thể làm được.

“Có vẻ như chúng ta đến đây với cùng một mục đích.”

Ái Bác Nhĩ gật đầu với Harry, sau đó hướng ánh mắt về phía người yêu tinh kia – người đang nhìn ông ta với vẻ cảnh giác và đang trò chuyện với đồng bọn bằng thứ tiếng yêu tinh khàn đục, rồi mỉm cười gật đầu để cho họ biết mình không có ý xấu.

“Làm sao anh có thể nhận ra tôi?” Harry không nhịn được mà hỏi.

“Lời nguyền Lư Bình đã lộ ra danh tính của bạn; điều này thực sự không quá khó đoán, phải không?” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách tự nhiên, “Giống như bạn cũng dễ dàng nhận ra danh tính của tôi vậy.”

“Bởi vì có lẽ chỉ có anh mới có khả năng gọi tên tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên thôi.” Harry lẩm bẩm.

“Vậy thì, anh đã thuyết phục được họ chưa?”

Ái Bác Nhĩ vung cây gậy Vung Động Ma của mình, biến ra một chiếc ghế nhỏ và ngồi xuống đối diện hai người yêu tinh.

“Chúng tôi không thiên vị bất kỳ phe nào; đây là cuộc chiến của các pháp sư,” người yêu tinh lớn tuổi hơn nói với Ái Bác Nhĩ.

“Đúng vậy, đây là cuộc chiến của các pháp sư,” Ái Bác Nhĩ đáp lại một cách không khẳng định, “Nhưng các bạn cũng đã bị cuốn vào cuộc chiến này và không thể dễ dàng thoát ra được, phải không? Nếu không, các bạn cũng không cần phải ẩn náu ở đây để nhận sự bảo vệ của tôi.”

“Sự bảo vệ của anh?” Người yêu tinh già nua, giọng nói khàn đục, nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên và không hiểu, dường như không thể tin vào những gì anh ta đang nói.

“Nơi đây vẫn khá an toàn, phải không?”

Ái Bác Nhĩ giơ tay ra, ra hiệu cho Harry đừng nói gì, rồi tiếp tục: “Tôi nghĩ các bạn sẽ không phiền lòng giúp đỡ tôi một chút đâu… Tôi tin rằng sự hợp tác lẫn nhau sẽ giúp duy trì mối quan hệ tốt đẹp giữa chúng ta.”

“Anh muốn chúng tôi giúp anh việc gì?” Người yêu tinh trẻ tuổi hơn lập tức hỏi.

“Tôi muốn biết thông tin về kho báu của gia tộc Lestrange.” Ái Bác Nhĩ trực tiếp nói ra mục đích của mình.

“Các bạn đều muốn cướp kho báu của gia tộc Lestrange à?” Hai người yêu tinh nhìn nhau, không hiểu tại sao kho báu đó lại có sức hấp dẫn đối với họ đến vậy.

“Đúng vậy.”

“Các người không thể lấy đi bất kỳ thứ tài sản nào không thuộc về mình từ kho báu ngầm của chúng tôi được đâu,” Gornuk nói với giọng tức giận.

“Chúng tôi không có ý cướp kho báu, mà chỉ muốn lấy ra một vật phẩm không thuộc về gia tộc Lestrange thôi,” Harry cố gắng giải thích cho hai con yêu tinh nghe.

“Vậy cũng là cướp mà.”

Các con yêu tinh cảm thấy lời nói của Harry Potter rất buồn cười.

“Bây giờ, Cổ Linh Các đã không còn nằm dưới sự kiểm soát độc lập của các con yêu tinh nữa, phải không?” Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng nhắc nhở, “Nếu các người không chịu quy phục Người Bí ẩn và nhượng lại quyền kiểm soát Cổ Linh Các, tình hình của các người sẽ không khác gì những pháp sư người thường ở đây đâu; điều này rõ ràng có thể thấy từ hoàn cảnh hiện tại của các người, phải không?”

“Anh ấy nói đúng, Gornuk. Tôi hoàn toàn không thừa nhận rằng các pháp sư là chủ nhân của mình,” một con yêu tinh khác nói với Ái Bác Nhĩ, “Mặc dù tôi rất muốn giúp đỡ các bạn, nhưng tôi chưa bao giờ đến kho báu của gia tộc Lestrange đó. May mắn thay, Gornuk đã từng đến đó.”

“Trong đó có… cái gì không…”

“Im miệng đi, Potter! Biết quá nhiều sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho các người đâu,” Ái Bác Nhĩ nhìn Harry chằm chằm và cảnh báo, “Các người hẳn biết rằng điều đó sẽ dẫn đến hậu quả gì.”

Rahgan và Gornuk nhìn nhau, cùng rơi vào sự im lặng trong chốc lát.

“Từ đầu đến cuối, các người luôn muốn lấy lại thanh kiếm đó, phải không?” Ái Bác Nhĩ bỗng nói.

“Thanh kiếm Gryffindor thuộc về các con yêu tinh,” Rahgan không phủ nhận điều đó.

“Vì vậy, tôi tin rằng các người sẽ không từ chối việc giúp đỡ một chút đâu,” Ái Bác Nhĩ nhìn thẳng vào mắt Rahgan và nói nhỏ, “Phần thưởng dành cho Harry chắc chắn sẽ khiến các người hài lòng, phải không?”

“Có vẻ như anh hiểu rất rõ về chúng ta,” Gornuk cũng nhận ra rằng họ không có lựa chọn nào khác nếu muốn lấy lại thanh kiếm đó.

“Kho báu của gia tộc Lestrange nằm sâu bên trong Cổ Linh Các – đó là một trong những kho báu an toàn nhất,” Gornuk do dự một lát rồi nói, “Tôi không biết các người muốn lấy đi thứ gì từ đó, nhưng khả năng các người xâm nhập vào Cổ Linh Các và lấy được bất cứ thứ gì từ trong đó là rất thấp.”

“Bạn sẽ giúp đỡ chúng tôi, phải không?” Harry nói.

“Sâu dưới lòng đất của Cổ Linh Các có một con quái vật Ukraine bán hoang dã với cái bụng sắt; bất kỳ ai không được phép tiếp cận kho báu gần đó đều sẽ bị nó tấn công,” Gonuk trả lời và tiếp tục giải thích về tình hình của Kho báu Đaletrellandchi.

“Tất cả những vật phẩm trong Kho báu Đaletrellandchi đều được áp dụng Lệnh Lửa Dữ và Lệnh Sao Chép; bất kỳ kẻ trộm nào chạm vào chúng đều sẽ bị thiêu đốt, và những vật phẩm giả mạo vô giá sẽ được tạo ra để ngăn chặn họ chiếm đoạt của cải, thậm chí có thể khiến họ bị chôn vùi sống.”

“Vậy cách mở kho báu là gì?” Ái Bác Nhĩ bỗng hỏi.

“Tôi không thể tiết lộ tất cả thông tin cho các bạn,” Gonuk lắc đầu, “Khi bạn giao thanh kiếm Gryffindor cho chúng tôi, chúng tôi sẽ tiếp tục hỗ trợ bạn.”

“Chỉ riêng việc tiết lộ những thông tin này là chưa đủ,” Harry nói với hai con yêu tinh, “Tôi hy vọng lúc đó chúng bạn cũng sẽ hỗ trợ tôi.”

“Chúng tôi sẽ giúp đỡ bạn; đây là một cuộc giao dịch công bằng.”

“Khi nào bắt đầu?” Răng Vòng bỗng hỏi.

“Thời điểm cụ thể vẫn chưa được xác định, nhưng tôi tin rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa,” Harry nhìn về phía Ái Bác Nhĩ, dường như muốn nhận được một manh mối từ anh ta.

“Câu hỏi cuối cùng…”

Ái Bác Nhĩ không để ý đến ánh mắt của Harry, tiếp tục hỏi: “Nếu tất cả các thành viên chính của gia đình Đaletrellandchi đều đã chết, ai sẽ thừa kế tài sản của họ?”

“Thông thường, việc thừa kế tài sản cần được Bộ Phép thuật chứng nhận, nhưng điều này rất hiếm xảy ra,” Răng Vòng trả lời.

“Phải chăng gia đình Đaletrellandchi đã không còn ai sống sót nữa?” Harry hỏi.

“Người phụ nữ cuối cùng của gia đình Đaletrellandchi, Bela Trix, đã mất tích từ một thời gian rồi,” Ái Bác Nhĩ nói, sau đó đứng dậy khỏi ghế, vẫy cây đũa phép và biến chiếc ghế nhỏ kia thành hư không, rồi giả vờ như đang chuẩn bị rời đi.

Lần này đến đây thực sự rất đúng lúc.

Chỉ vài phút trước đó, Ái Bác Nhĩ đã thành công trong việc lấy được thông tin cần thiết từ tâm trí của Răng Vòng.

Chìa khóa để mở Kho báu Đaletrellandchi nằm trong tay một con yêu tinh già tên Bogrod, và Ái Bác Nhĩ cũng đã xác định được nơi Bogrod đang sống.

Trong vài ngày tới, anh ta sẽ tự mình đến thăm Bogrod và nhờ sự giúp đỡ của ông ta.