Cùng với tiếng kêu cọt kẹt chói tai, cánh cửa hội trường đang khép chặt bỗng nhiên được mở ra một khe hở. Đức Lích theo sau Phích Kỳ bước qua cánh cửa hé mở và lập tức nhận thấy bầu không khí kỳ lạ tại bữa tiệc khai giảng.

Trên hàng ghế giáo viên, Snape nhíu mày nhìn những người đến, không hiểu tại sao người thuộc phe Áo Vương lại xuất hiện ở đây.

Tuy nhiên, dù vậy, trong tiếng thì thầm của các sinh viên, Snape vẫn đứng dậy và gọi Đức Lích đi về phía căn phòng nhỏ bên cạnh hội trường.

Đức Lích cũng vội vàng theo sau; ánh mắt kỳ lạ của các sinh viên trong hội trường khiến anh cảm thấy rất khó chịu.

“Báo Nhà Tiên tri muốn phỏng vấn một sinh viên ở đây à?”

Snape nhìn chằm chằm vào người thuộc phe Áo Vương trước mặt mình và lặp lại những lời họ vừa nói một cách vô cảm.

“Kể từ khi Báo Nhà Tiên tri bắt đầu hoạt động, việc phỏng vấn sinh viên đã cần phải có sự cho phép của Bộ Pháp Sư rồi.” Ma Các Giáo bật cười châm biếm khi cùng họ bước vào căn phòng.

Cô ấy cảm thấy rất tồi tệ.

Bởi vì Hagrid đã nói với cô rằng có một cô gái bị những kẻ Thực Tử mang đi ngay khi tàu hỏa vừa đến ga.

Cô thực sự không hiểu tại sao cô gái ngốc nghếch đó lại không chịu đi cùng “Harry Potter”, mà lại đến đây để bị những kẻ Thực Tử bắt đi lần nữa?

“Đã rõ, tôi sẽ sắp xếp cho vài sinh viên trả lời phỏng vấn của phóng viên Báo Nhà Tiên tri.” Snape đoán được ý định của họ và đồng ý một cách nhanh chóng.

“Việc này để tôi lo liệu đi.” Ma Các Giáo đề nghị đảm nhận nhiệm vụ này; những việc nhỏ như thế này thường được giao cho phó giám đốc xử lý.

“Không cần đâu, Alekto có thể giải quyết được việc này mà.”

Snipe không cho Ma Các Giáo cơ hội, ngay lập tức quay trở lại hội trường tiếp tục tham gia bữa tiệc chưa kết thúc, để lại Ma Các Giáo cảm thấy rất bực tức.

Sau khi bữa tiệc khai giảng kết thúc, vừa trở về văn phòng hiệu trưởng, Snape đã nhận được thông báo khẩn cấp về cuộc họp bất ngờ.

Tình huống như thế này thực sự rất hiếm gặp; dù sao thì ông chủ yếu phụ trách công việc liên quan đến Hòa Cốc Vọng, và cũng không hiểu tại sao một vụ tấn công đơn giản lại cần phải tổ chức cuộc họp khẩn cấp như vậy.

Sau khi vội vàng đến tham dự cuộc họp bất ngờ đó, Snape không thấy Chúa tể Bóng tối đâu cả; bên cạnh bàn họp chỉ có một nhóm Thần Hủy Diệt đang nói chuyện ồn ào mà thôi.

“Severus, hãy ngồi xuống trước đi, Chúa tể Bóng tối sẽ đến ngay thôi.” Axley nhìn thấy Snape đứng ở cửa lớn hội trường liền ra hiệu cho anh ta ngồi xuống trước.

“Các người đang làm gì vậy?” Snape cau mày hỏi.

“Đó chỉ là một sự cố nhỏ thôi.”

Khi đang nói chuyện, Axley bỗng nhiên đứng dậy từ chỗ ngồi và cúi đầu chào mừng người đàn ông xuất hiện phía sau lưng Snape.

Không khí ồn ào trong hội trường lập tức trở nên yên tĩnh; tất cả các Thần Hủy Diệt đều đứng dậy.

Nhận thấy sự thay đổi trong bầu không khí xung quanh, Snape tự giác nhường chỗ sang một bên và cúi đầu chào mừng người đàn ông kia.

Người đàn ông đó đi đến vị trí chính và ngồi xuống, rồi ngay lập tức hỏi Snape bên cạnh: “Tình hình ở phía đó thế nào rồi?”

“Như ông mong muốn, hầu hết các học sinh đã được kiểm soát. Tuy nhiên, vẫn còn một số ít đứa trẻ của gia tộc Gia Tộc Pháp Sư đã quyết định bỏ học.” Khi nhìn vào đôi mắt đỏ thẫm của người đàn ông kia, Snape đề nghị: “Tôi nghĩ những đứa trẻ đó thuộc về những kẻ cứng đầu hiếm gặp; tốt nhất là nên dạy chúng một bài học sâu sắc.”

“Piers.”

Người đàn ông kia nhìn về phía Bộ trưởng Phép thuật đương nhiệm.

“Thưa chủ nhân, tôi sẽ ngay lập tức xử lý việc này khi trở về.”

Piers Sinclaire hoàn toàn không hề giống một Bộ trưởng Phép thuật chút nào; anh ta giống như một tên tay sai đáng ghét hơn là một quan chức có địa vị.

“Tôi nghe nói Harry Potter đã tấn công những người đang kiểm tra trên tàu vào chiều nay.” Người đàn ông kia quay đầu nhìn Axley; đây chính là lý do chính khiến anh ta vội vàng trở về Anh vào tối nay.

“Vâng, thưa chủ nhân… Họ nói rằng ít nhất có mười người được cho là Harry Potter.” Axley không dám nhìn thẳng vào đôi mắt kính của Chúa tể Bóng tối, anh ta cúi đầu lo lắng và tiếp tục nói: “Họ xuất hiện một cách bất ngờ… Những người được phái đi kiểm tra trên tàu…”

“Ông biết rõ tôi không đang hỏi về chuyện đó.” Người đàn ông kia bực bội ngắt lời anh ta.

“Hiện tại, chúng ta không thể loại trừ khả năng Harry Potter đang cố gắng sử dụng điều này để mở rộng ảnh hưởng của mình, nhằm…”, Axley liếc nhìn Phục Địa Ma một cái, giọng nói thấp xuống, “…dẫn dắt mọi người nổi dậy chống lại Chủ nhân.”

Phục Địa Ma không lên tiếng bình luận gì, quay đầu nhìn vị trợ lý đắc lực khác của mình, “Severus, có vẻ như anh có ý kiến đặc biệt gì đó?”

“Chủ nhân, tôi nghĩ rằng những kẻ mang tên Harry Potter đó có lẽ chỉ là giả mạo.” Snape nói ra suy đoán của mình khi nhận thấy ánh mắt của Phục Địa Ma đang nhìn mình.

“Giả mạo?”

Trên khuôn mặt Axley thoáng hiện lên vẻ tức giận khó nhận ra; lời nói của Snape gần như đã phủ nhận suy đoán của anh, giống như đang công khai coi anh là kẻ ngu ngốc.

“Hội Phượng Hoàng không hề có bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào; nếu có, thì đó cũng là hình ảnh con phượng hoàng, chứ không phải con quái vật sư tử đầu đại bàng – theo những gì tôi biết, đó là linh vật bảo hộ của Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn.” Snape liếc nhìn Axley với vẻ không hài lòng, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi được nghe nói rằng đó chính là biểu tượng của Hội Phòng Thủ; nghĩa là những kẻ tấn công thuộc về Hội Phòng Thủ. Gần đây, tôi còn nghe nói rằng các hoạt động của Hội Phòng Thủ khá bình thường… Điều này rất có thể là âm mưu của Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn.”

Nhận thấy tâm trạng tồi tệ của Chủ nhân, Snape dừng lại một chút; sau khi chắc chắn rằng Chủ nhân không tức giận, anh tiếp tục chia sẻ những thông tin mình biết:

“Theo những gì tôi biết, kẻ đó đã thành lập Hội Phòng Thủ từ khi Đằng Bạch Đa Đào vẫn còn sống; có vẻ như hắn đã dự đoán trước việc này, và vì vậy muốn sử dụng nó để chống lại Chủ nhân.”

Sau khi nghe xong phân tích của Snape, Phục Địa Ma– người gần đây ít quan tâm đến tình hình ở Anh – nhanh chóng hiểu rõ tình hình ở đó. Kẻ độc ác đó lần trước đã dùng Bộ Phép thuật làm công cụ; lần này, hắn có ý định sử dụng Harry Potter làm công cụ không?

Điều đó thực sự giống với phong cách hành động của hắn… Nhưng điều duy nhất khiến Phục Địa Ma bối rối là: Harry Potter không phải là Scrimgeour, và cũng không có sức mạnh như Bộ Phép thuật trước đây để có thể sử dụng… Liệu kẻ đó có ý định dùng Hội Phượng Hoàng không?

Phục Địa Ma đã bác bỏ khả năng đó.

  Kể từ khi mất đi Đằng Bạch Đa Đào, Hội Phượng Hoàng cũng trở thành một tổ chức yếu ớt, không hề có sức mạnh nào để đối đầu với họ.

  Ngay cả Phục Địa Ma cũng không thể hiểu rõ Ái Bác Nhĩ thực sự muốn làm gì.

  Tuy nhiên, càng không hiểu rõ, Phục Địa Ma lại càng lo ngại. Anh ta tin chắc rằng đối phương không hề làm việc vô ích; chắc chắn họ đang lên kế hoạch cho một âm mưu đáng sợ nào đó, khiến Phục Địa Ma cảm thấy tình hình không mấy ổn định.

  “Hãy cố gắng tìm ra Harry Potter. Nếu cần thiết, tôi cho phép các bạn giết hắn ngay tại chỗ.” Lời nói của Phục Địa Ma đã gây ra những xôn xao lớn trong lòng các Thầy Tuỳ Đạo. Họ không ngờ rằng Kẻ Chúa Tể Bóng Tối lại cho phép họ giết Harry Potter.

  “So với Harry Potter, kẻ đồng loại đáng ghét kia còn khó đối phó hơn nhiều… Tôi phải thừa nhận rằng trước đây mình đã đánh giá thấp hắn quá.” Đôi mắt của Phục Địa Ma lấp lánh ánh sáng nguy hiểm.

  Đặc biệt sau trận chiến với Ái Bác Nhĩ ở vùng biển Azkaban lần trước, mong muốn tiêu diệt Ái Bác Nhĩ của Phục Địa Ma càng trở nên mãnh liệt hơn, thậm chí còn vượt qua cả ý định giết Harry Potter.

  Sâu thẳm trong trái tim Phục Địa Ma, anh ta tuyệt đối không cho phép xuất hiện một người giống như Đằng Bạch Đa Đào nữa… Nhất là kẻ đồng loại này còn đáng sợ hơn cả Đằng Bạch Đa Đào; anh ta chưa bao giờ quên rằng đối phương mới chỉ hai mươi tuổi, vẫn còn rất xa con đường đỉnh cao, và vẫn còn rất nhiều tiềm năng phía trước.

  Điều này khiến Phục Địa Ma càng thêm khao khát sở hững cây đũa phép bất khả chiến bại huyền thoại đó. Chỉ cần có được nó, anh ta tin chắc rằng lần sau gặp lại kẻ đồng loại đó, mình sẽ có thể tiêu diệt nó hoàn toàn.

  Không phải Phục Địa Ma sợ Ái Bác Nhĩ hay An Đức Sơn… Mà là bởi vì các Thầy Tuỳ Đạo thực sự không thể chịu đựng nổi những hậu quả do họ gây ra.

Phục Địa Ma có thể không quan tâm đến sự sống chết của những người thuộc phe Những Kẻ Chết Sống, nhưng nếu họ gặp tổn thất nặng nề, ngay cả ông ấy cũng sẽ rất lo lắng; dù mạnh mẽ đến đâu, ông ấy vẫn cần người giúp đỡ để kiểm soát Bộ Phép Thuật.

  “Chủ nhân, có lẽ tôi có cơ hội tìm ra vị trí của kẻ đó, hoặc là địa điểm của trụ sở Hiệp Hội Phòng Thủ.”

  Sau khi nhận được sự cho phép từ Phục Địa Ma, Axley báo cáo về những kế hoạch mới nhất của mình.

  “Kể từ khi tôi phát hiện ra rằng những người trong Hiệp Hội Phòng Thủ rất thích cướp bóc những người như chúng ta, tôi đã yêu cầu họ luôn mang theo những vật phẩm được gắn lời nguyền theo dõi; như vậy, khi những thứ đó bị bọn khốn nạn kia cướp đi, chúng ta có thể dùng những vật phẩm đó để tìm ra chỗ ẩn náu của chúng.”

  “Bạn làm rất tốt.” Phục Địa Ma nhìn Axley và khá hài lòng với “đôi tay phải trái” của mình.

  “Còn một việc nữa, chủ nhân…” Axley ngực ngạo báo cáo tiếp, “Chúng tôi đã bắt được cả gia đình của ông Hopkins; tôi nghĩ ông ấy sẽ sớm đầu hàng thôi. Chỉ cần phá vỡ nơi ẩn náu do Slughorn để lại và kiểm soát gia đình của những kẻ Auror đó, tin tôi rằng họ sẽ thực sự phải quy phục trước chủ nhân, không dám tiếp tục hành động hai mặt nữa.”

  Những người thuộc phe Những Kẻ Chết Sống đều ngạc nhiên nhìn về phía Axley; họ không ngờ anh ta đã lặng lẽ thực hiện nhiều việc như vậy.

  “Severus, có điều gì bạn muốn bổ sung không?” Axley tự hào nhếch mép nhìn Snape.

  “Tôi nghĩ chúng ta nên đánh giá cao hơn về kẻ đó.” Snape do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng cảnh báo, “Nếu hắn thực sự dễ bị giết như vậy, hắn đã sớm chết rồi… Nhưng thực tế, hắn vẫn còn sống…”