“Tại sao chúng ta không thể cùng nhau đi?”

Trong phòng tập luyện, tiếng phàn nàn liên tục vang lên; rất nhiều người không được chọn đều bày tỏ sự phản đối và bất mãn của mình, họ cũng muốn tham gia vào chiến dịch sắp tới chống lại phe Những Kẻ Săn Mạng.

“Đủ rồi, đừng cứ than phiền mãi nữa. Nếu muốn tham gia, hãy cố gắng rèn luyện kỹ năng phòng thủ bằng phép thuật đen trước đã.” Ái Bác Nhĩ át chặt tiếng ồn ào và sự bất mãn của mọi người, “Tôi hy vọng các bạn hiểu rõ rằng đây không phải là một trò chơi. Đối thủ của chúng ta là những kẻ bí ẩn khét tiếng và phe Những Kẻ Săn Mạng… Đừng vì sự ngạo mạn và tự cao mà đánh mất mạng sống của mình.”

Không ai còn phàn nàn nữa. Họ chỉ mới than phiền một chút trên miệng mà thôi; những người được chọn đều là những thành viên xuất sắc nhất trong Hiệp hội Phòng thủ này.

“Được rồi, những người vừa được chọn hãy tập trung lại đây.”

Mọi người nhanh chóng xếp hàng thành một hàng dọc, mỗi người đều cầm trong tay một chiếc cốc nhỏ mà Shana đã phân phát cho họ.

Ái Bác Nhĩ cầm lấy chai thuốc có những bong bóng như bùn đất và tiến lại gần họ.

“Đây là cái gì vậy?” Angilina nhìn chai thuốc và không khỏi nhíu mày hỏi.

“Đây là loại thuốc hỗn hợp,” Fred giải thích.

“Có vẻ như chúng ta cần phải giả danh thành người khác…” Kenneth có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ái Bác Nhĩ mở nắp chai, lấy ra vài sợi tóc từ đâu đó và nhét chúng vào chai thuốc, sau đó lắc nhẹ. Chai thuốc bắt đầu sủi bọt và phun khói; trong chốc lát, nó đã biến thành một dung dịch màu vàng óng ánh.

“Wow, đây là tóc của ai vậy?” Li Kiều Đan hỏi.

“Là tóc của Harry Potter.”

Ái Bác Nhĩ bắt đầu rót thuốc vào các chiếc cốc của mọi người, đồng thời nhắc nhở: “Loại thuốc này có thể duy trì hiệu lực trong khoảng ba giờ. Sau khi uống xong, hãy đến khu vực đó để thay đổi trang phục, sau đó quay lại đây tập trung lại.”

Vị của loại thuốc hỗn hợp này không mấy ngon; nó hơi gây khó chịu cho cổ họng, và nhiều người bắt đầu ho dữ dội ngay sau khi uống.

Chỉ trong chốc lát, trong căn phòng đã xuất hiện mười hai người giả danh Harry Potter.

Ái Bác Nhĩ và Vung Động Ma dùng phép thuật để làm cho trang phục của mình phù hợp với hình dáng hiện tại, sau đó nhận lấy đôi kính mà Shana đưa cho họ, cảm ơn và đeo vào; ngay lập tức, tầm nhìn của họ trở nên rõ ràng hơn.

Khi anh ta quay đầu lại, anh thấy những người khác đang thoải mái thay đồ mà không hề e ngại việc để lộ cơ thể của Harry trước mặt mọi người; dù sao thì đó cũng không phải là cơ thể của họ mà.

“Tôi dám chắc rằng các học sinh của Hòa Cốc Vọng chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên.”

Cát Lệ sau khi đeo kính vào, liền nhận chiếc áo choàng mà Fred ném cho mình và khoác lên người.

“Không chỉ ngạc nhiên đâu… tôi dám nói là họ chắc chắn sẽ bị sốc đến mức không thể tin được.”

“Được rồi, mọi người hãy đến đây.”

Ái Bác Nhĩ lấy ra một tấm bảng và giải thích kế hoạch tiếp theo cho họ.

Toàn bộ kế hoạch khá đơn giản: ba người do Ái Bác Nhĩ dẫn đầu sẽ đi vào trong tàu để loại bỏ những kẻ Thực Tử Tử Thần bên trong, trong khi nhóm người khác sẽ do Cedric dẫn đầu, có nhiệm vụ tiêu diệt những kẻ Thực Tử Tử Thần và Bùa Ngủ Bóng Ma bên ngoài.

“Sau khi trận chiến bên ngoài kết thúc, hãy bắn thứ này lên bầu trời.” Ái Bác Nhĩ đưa cho Lee Kiều Đan một vật hình ống giống như pháo hoa.

“Đây là cái gì vậy?” Lee Kiều Đan hỏi, đang vuốt ve thứ đó trong tay, “Pháo hoa à?”

“Đây là biểu tượng của Hội Phòng Thủ.” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Sau khi trận chiến kết thúc, các bạn hãy nhanh chóng thu dọn chiến lợi phẩm và rút lui theo kế hoạch đã định. Tôi hy vọng toàn bộ quá trình này sẽ được hoàn thành trong vòng mười phút, đừng để kẻ địch có thời gian phản ứng.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ nhìn sang Cedric và hỏi: “Cậu dẫn đầu nhóm này, không vấn đề gì chứ?”

“Tôi thì không có vấn đề gì cả… Nhưng lần này không phải là cậu dẫn đầu sao?” Cedric hỏi một cách ngạc nhiên.

“Tôi sẽ đi vào trong tàu để loại bỏ những kẻ Thực Tử Tử Thần bên trong; các bạn sẽ hành động cùng tôi.” Ái Bác Nhĩ liếc nhìn cặp song sinh Ngô Tư Lai đang cãi nhau.

“Làm sao cậu có thể nhận ra chúng tôi vậy?” Fred và Cát Lệ đều tỏ ra tò mò.

“Chỉ có các bạn mới làm những việc ngớ ngẩn như vậy thôi.” Davis buông lời chế giễu.

“Ái Bác Nhĩ dùng cây đũa phép gõ vào ba điểm quan trọng trên bảng điều khiển.”

“Không cần đâu, tôi sẽ theo dõi họ thôi.” Cedric nói với vẻ yên tâm, giờ anh đã hiểu ra rồi.

“Chúng ta đâu còn là những đứa trẻ ba tuổi nữa.”

“Được rồi, hãy cầm lấy chiếc chổi bay của mình và chuẩn bị lên đường thôi.” Ái Bác Nhĩ kéo cao tấm áo choàng, từ chối chiếc chổi bay mà Qiu Zhang đưa cho mình, rồi bước ra ngoài.

“Có lẽ giờ bạn đã có thể bay trên trời mà không cần chổi bay rồi phải không?” Li Kiều Đan hỏi một cách tò mò.

“Chúng ta sẽ bước vào đoàn tàu,” Fred nói.

“Không cần dùng chổi bay đâu,” Cát Lệ bổ sung thêm.

Các thành viên khác của Hiệp hội Phòng thủ đều đến tiễn họ.

“Hãy vui lên đi, chúng tôi sẽ nhớ mang quà chiến lợi về cho các bạn đấy.”

“Chúng ta muốn lấy quần lót của những kẻ Hắc Ám Pháp Sư!” Ai đó bỗng nhiên hét lên.

Trong tiếng cười vui vẻ, Ái Bác Nhĩ sử dụng phép biến hình để đưa họ đi.

Khi tầm nhìn của mọi người mới trở lại bình thường, họ lại phải đối mặt với cơn mưa lớn; những người chưa kịp đeo tấm áo choàng lập tức bị ướt sũng.

“Tôi ghét mưa, và càng ghét việc phải đeo kính nữa.” Kenneth vội vàng đeo tấm áo choàng lên để che chắn nước mưa.

Ngay sau đó, họ nghe thấy một tiếng động lạ, và bất ngờ thấy xuất hiện vài chiếc ô băng hình dạng nấm, che chắn hoàn toàn cho họ khỏi cơn mưa.

“Có lẽ bạn đã biết trước rồi phải không?” Angilina hỏi trong lúc cố gắng lau khô nước trên người.

“Chỉ là chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống thôi.” Ái Bác Nhĩ lấy bản đồ ra để xác định vị trí chính xác của đoàn tàu Hòa Cốc Vọng, nhằm có thể hành động kịp thời khi đoàn tàu bị những kẻ Hắc Ám Pháp Sư chặn lại.

“Có lẽ các bạn còn khoảng năm đến mười phút nữa thôi.” Ái Bác Nhĩ cất chiếc đồng hồ bỏ túi, rồi đưa bản đồ cho Cedric và nói: “Tôi, Fred và Cát Lệ sẽ lên tàu trước; cậu không gặp vấn đề gì chứ?”

“Không vấn đề gì, cứ để tôi lo.” Cedric biết rằng đây chính là cơ hội luyện tập mà Ái Bác Nhĩ đã dành cho anh.

“Hẹn gặp lại sau nhé.”

Sau khi gửi lời chào đến Angilina, Fred đặt tay lên vai của Ái Bác Nhĩ và cả ba người lập tức biến mất.

Khi họ xuất hiện trở lại, họ đang đứng bên cạnh đường ray tàu hỏa. Phía trước không xa, chuyến tàu cao tốc của Hòa Cốc Vọng đang lao về phía này.

“Tôi tưởng anh sẽ dùng phép ảo hóa để chúng ta lên tàu thôi,” Fred tò mò muốn biết Ái Bác Nhĩ sẽ sử dụng phương pháp nào.

“Như vậy sẽ dễ bị người khác phát hiện quá; tôi có cách đơn giản hơn.”

“Cách nào vậy?”

“Sẽ biết thôi khi đến lúc đó.”

Việc xâm nhập vào tàu hỏa diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì Fred và Cát Lệ dự đoán; Ái Bác Nhĩ thậm chí không sử dụng bất kỳ phép thuật đặc biệt nào.

Cửa sổ của toa cuối cùng của tàu hỏa đã được mở sẵn từ trước; Ái Bác Nhĩ dẫn họ đi vào qua cửa sổ đó. Điều thú vị là bên trong toa dù có nhiều hành lí nhưng không hề có ai cả.

“Đây là toa của Lư Na,” Ái Bác Nhĩ giải thích một cách bình tĩnh khi nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Fred và Cát Lệ.

Hai người nhìn nhau, đều nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ chắc hẳn sẽ sử dụng một phương pháp nào đó đặc biệt để họ xâm nhập vào tàu… Nhưng kết quả lại chỉ là thế này sao?

“Được rồi, chúng ta hãy uống gì đó trước đã; đợi đến khi bọn ‘Người Săn Mạng’ đến nơi thì mới bắt đầu hành động.” Ái Bác Nhĩ sử dụng cây gậy của mình để biến ra những thức uống nóng cho họ.

“Làm việc cùng anh luôn thiếu đi sự hứng thú phiêu lưu…” Fred buồn bã nói.

“Đừng than phiền; những người khác vẫn đang đứng ngoài đó dưới cơn mưa lớn đấy!”

Kenneth liên tục dùng vải lau kính để tránh tình trạng mưa làm mờ tầm nhìn.

Anh ta thực sự ghét việc phải đeo kính.

“Các bạn có thể sử dụng lời nguyền ‘bất khả xâm phạm bởi nước và lửa’ cho kính của mình, như vậy sẽ không lo kính bị ướt và ảnh hưởng đến tầm nhìn nữa,” Cedric gợi ý một cách tốt bụng, đồng thời cũng giúp những người khác đọc lời nguyền đó.

“Đừng than phiền nữa; cơ hội được Ái Bác Nhĩ trực tiếp dẫn đầu đội ngũ thật sự rất hiếm có,” Lee Kiều Đan nói trong khi quan sát bản đồ trên tay.

“Thực ra, tôi luôn thắc mắc tại sao chúng ta lại phải giả dạng thành Harry Potter?” Angilina không nhịn được mà hỏi. Mặc dù cảm giác này khá mới mẻ, nhưng cũng rất kỳ lạ.

“Dĩ nhiên là để bảo vệ các bạn mà. Nếu những kẻ Bí ẩn và Những kẻ Thực thi Lệnh Chết biết rằng các bạn cũng tham gia vào đây, chúng có thể sẽ trả thù gia đình các bạn đấy,” Kenneth nghĩ rằng các thành viên của Hội Phòng Thủ dường như không quá thông minh; họ thậm chí còn không nghĩ ra điều này, thật là làm khó Ái Bác Nhĩ – người phải đảm nhận vai trò như “bộ não” của toàn bộ hội.

Tất nhiên, Cedric cũng đã nghĩ đến điều này; anh ta đang được đào tạo để trở thành phó chủ tịch của hội. Với tính cách của Ái Bác Nhĩ, Cedric hoàn toàn chỉ là một công cụ được sử dụng mà thôi…

Nhưng dù là một công cụ, Cedric vẫn may mắn.

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Ý nghĩa của việc Ái Bác Nhĩ làm như vậy là gì?” Thực ra, Cedric cũng chưa thể hiểu rõ lý do, nhưng bây giờ dường như họ không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa, bởi vì đoàn tàu cao tốc của Hòa Cốc Vọng đang tiến về phía này. Là người dẫn đầu, Cedric cảm thấy hơi áp lực; anh cần hoàn thành nhiệm vụ mà Ái Bác Nhĩ giao phó và đưa mọi người trở về an toàn.

“Theo bạn, lý do là gì?”

Lee Kiều Đan đã leo lên chiếc chổi bay của mình, sẵn sàng bắt đầu hành động.

“Để những pháp sư khác của Thế giới Phép thuật Anh quốc thấy rằng vẫn còn người đang chống lại những kẻ Bí ẩn,” Cedric cũng lên chiếc chổi bay của mình. Là cựu đội trưởng đội Quidditch của Hufflepuff, anh không hề quan tâm đến cơn mưa lớn này.

“Dù sao thì cũng cần có ai đó đứng ra dẫn đầu mọi người tiếp tục tiến về phía trước.”

“Đô Luận Môn nói một cách trầm ngâm, trong khi Ái Bác Nhĩ chọn Harry Potter làm biểu tượng cho chiến dịch này… Dù anh không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại không tự mình tham gia, nhưng anh tin rằng họ chắc chắn có lý do riêng.”

“Còn anh thì sao?”

Li · Kiều Đan cưỡi chiếc chổi bay lên cao, quay đầu hỏi Kenneth bên cạnh mình.

“Có lẽ là để đoàn kết các học sinh của Hòa Cốc Vọng, và thông qua những học sinh đó, kéo cả cha mẹ của họ vào cuộc chiến này,” Kenneth nhún vai đáp. “Chúng ta không thể đối đầu với Những Kẻ Bí ẩn chỉ bằng sức mình; dù mỗi thành viên trong hội đều có trình độ ngang ngửa với các chiến binh ưu tú của Hiệp hội Phòng thủ, chúng ta vẫn không thể đánh bại được số lượng đông đảo kẻ thù. Nếu muốn đối đầu triệt để với chúng, chúng ta cần phải liên kết thêm nhiều người nữa… Và bước đi này của Ái Bác Nhĩ quả thực rất khôn ngoan. Khi nhiều người không dám đối đầu với Những Kẻ Bí ẩn, thì ông ấy đã đưa ra lý do buộc mọi người phải làm như vậy.”

“Đừng nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ xấu xa như bạn đang nghĩ; ông ấy chỉ đang cố gắng đoàn kết mọi lực lượng có thể.” Đô Luận Môn liếc Kenneth một cái và chỉnh sửa lại.

Mặc dù bản thân anh cũng nghĩ rằng lời nói đó có thể đúng, nhưng không thể nói bừa bãi; điều đó có thể làm suy yếu sự đoàn kết nội bộ của Hiệp hội Phòng thủ, và họ thực sự cần thêm nhiều sự giúp đỡ.

Li · Kiều Đan còn nghĩ rằng có một lý do khác nữa: đó là để kiểm soát những người đang quá hăng hái này, bởi việc ngăn chặn họ tiến hành những hành động liều lĩnh thật sự rất khó khăn. Thà rằng Ái Bác Nhĩ tự mình dẫn đầu một chiến dịch lớn còn hơn; ít nhất thì sẽ không xảy ra vấn đề gì, và còn có thể sử dụng sức uyển chuyển của Những Kẻ Bí ẩn để khiến mọi người tạm thời im lặng.

“Khởi hành!”

Chín người cưỡi những chiếc chổi bay, lợi dụng bức màn mưa làm che đậy, hình thành thành một đội hình sắc bén lao về phía đoàn tàu của Hòa Cốc Vọng ở phía xa.

Đây chỉ là một cuộc tấn công ngắn ngủi; từ khoảng cách xa, họ đã cảm nhận được mùi hôi đáng sợ của những con Dementor.

Tuy nhiên, điều đó không hề làm khó họ chút nào; tất cả những người được chọn tham gia cuộc hành động này đều là những chiến binh ưu tú nhất của Hiệp hội Phòng thủ.

“Hồi sinh, những vị bảo vệ thiêng liêng…”

“Sebastian Nâng lên ma quỷ đã triệu hồi vị thần hộ mệnh của mình. Không chỉ anh ta, những người khác cũng đều làm điều tương tự, khiến các vị thần hộ mệnh bay phía trước đội hình.”

“Kẻ địch tấn công!”

Những pháp sư đen ban đầu đang canh gác bên ngoài đoàn tàu dưới cơn mưa lớn, bỗng nhiên bị đám thần hộ mệnh rực rỡ này thu hút hoàn toàn sự chú ý.

Tuy nhiên, họ không thể ngăn cản được.

Bởi vì mục tiêu của các vị thần hộ mệnh không phải là họ, mà là những con Quỷ Bóng Ma đang quanh quẩn bên ngoài đoàn tàu, hấp thụ hết niềm vui lan tỏa từ các học sinh.

Đám thần hộ mệnh lao thẳng vào, khiến những con Quỷ Bóng Ma hoảng loạn và phải bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn.

Trận chiến sắp bùng nổ.

Nhiều lời nguyền được bắn thẳng về phía những pháp sư đen đang ngồi trên những chiếc chổi bay lơ lửng giữa không trung; ngay lập tức, vài kẻ không may đã rơi xuống đất.

Kết quả rèn luyện của Hội Phòng Thủ hiển hiện rõ ràng; dù kẻ địch đang ở trên trời và di chuyển liên tục, những lời nguyền của họ vẫn có độ chính xác cao.

Cảnh tượng này khiến người chỉ huy đội quân của phe Độc Ác cũng phải sững sờ; anh ta không thể hiểu nổi tại sao những pháp sư đen bên cạnh mình lại yếu đuối đến thế.

Chỉ sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, gần một nửa số binh sĩ của họ đã bị tiêu diệt… Điều đáng buồn cười là kẻ địch dường như chỉ sử dụng những lời nguyền làm cho đối thủ bất tỉnh mà thôi.

“Là Harry… Tôi thấy Harry Potter rồi!”

Không biết ai đó bỗng nhiên hét lên.

Thật ra, dù họ có hét hay không, những pháp sư đen cũng đã nhìn thấy Harry Potter rồi.

Sau khi đội hình “Phong Thủy Trận” quay đầu lại, Lee Kiều Đan lập tức lấy chiếc pháo hoa đặc biệt do Hội Phòng Thủ cung cấp ra khỏi túi và bắn một quả vào màn mưa đen kịt.

Đây là yêu cầu của Sebastian – nhằm thu hút sự chú ý của kẻ địch, để đội hình có cơ hội tấn công lần thứ hai.

Anh tin rằng sau hai đợt tấn công như vậy, đám pháp sư đen chắc chắn sẽ không còn sức lực để chống trả nữa.

Kế hoạch của Sebastian khá thành công; những pháp sư đen bị tấn công bất ngờ và chưa kịp phản ứng thì đã bị những dấu hiệu đặc biệt do Hội Phòng Thủ thiết kế thu hút hết sự chú ý.

Không còn cách nào khác… Bởi vì những dấu hiệu đó vừa xuất hiện đã làm sáng lên màn mưa đen kịt, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người có mặt tại đó.

Khi Cedric dẫn đội tiến hành đợt tấn công thứ hai, những pháp sư đen không kịp phản ứng đã bị phe chính nghĩa vây ráp và đánh bại; tất cả đều bị đánh gục, ngã khỏi chiếc chổi bay của mình, tình trạng sống chết vẫn chưa rõ ràng… Điều cuối cùng họ nhìn thấy chính là khuôn mặt của Harry Potter.

“Thắng rồi… Thật là dễ dàng.”

Mọi người reo hò mừng chiến thắng.

Cedric nhìn vào biểu tượng màu vàng đỏ của Hiệp hội Phòng thủ, sau đó quay chiếc chổi bay và dẫn nhóm “Harry Potter” lao về phía đoàn tàu, để mọi người thấy rõ ai mới là người giành chiến thắng hôm nay.

Quả nhiên, khi mọi người thấy một đám người mang tên Harry Potter cưỡi chổi bay qua cửa sổ đoàn tàu, họ đều không khỏi ngạc nhiên và thậm chí còn vui mừng vẫy tay hoan nghênh họ.

“Tôi tin rằng những gì xảy ra hôm nay sẽ khiến mọi người bàn tán trong nhiều tháng liền,” Lee Kiều Đan nói, nhìn vào biểu tượng màu vàng đỏ đó và mỉm cười hài lòng. Sau này, anh ta còn dự định sử dụng các trạm quan sát của giới pháp sư để lan tỏa ảnh hưởng của sự kiện hôm nay xa hơn nữa.

Chắc chắn rằng Harry và Hiệp hội Phòng thủ sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.

“Được rồi, theo kế hoạch, mỗi nhóm hai người đi thu dọn chiến lợi phẩm nhanh lên.”

Không lâu sau, nhóm Harry Potter cưỡi chổi bay đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người; chỉ còn lại biểu tượng hình khiên màu vàng đỏ trên bầu trời, nổi bật giữa làn mưa đêm tối.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp đoàn tàu cao tốc Hòa Cốc Vọng; giờ đây mọi người đều biết rằng biểu tượng có hình con thú sư tử đầu đại bàng làm nền, kèm theo hai cây đũa phép chéo nhau, chính là biểu tượng của Hiệp hội Phòng thủ… Và theo truyền thuyết, người cứu thế – Harry Potter – vẫn đang cùng những người bạn của mình nỗ lực chiến đấu chống lại những kẻ bí ẩn.