Trên bãi biển đảo Elba…

Một cặp đôi trẻ tay trong tay, đi dạo trên bãi cát mềm mại, đón nhận làn gió biển vẫn còn nóng bức của ban ngày.

“Thật không ngờ, vào ban đêm mà bãi biển này vẫn có nhiều người thường như vậy…” Y Tế Bái Nhĩ cúi xuống, đẩy nhẹ con mèo mập Đào Mã đang nằm bất động trên cát.

“Rất bình thường mà… Đây là một trong những bãi biển nổi tiếng nhất của Ý; hơn nữa, bây giờ mới chỉ tháng Tám thôi, rất nhiều người thích đến đây nghỉ mát mà.” Ái Bác Nhĩ nhấc con mèo lên và nói: “Được rồi, đi thêm chút nữa thì chúng ta sẽ quay về.”

“Meo!”

Con mèo Đào Mã dùng người cọ vào cổ chân Ái Bác Nhĩ và kêu lên một cách đáng yêu.

“Không được đâu… Anh không thể ôm nổi em đâu, em phải tự đi đi.” Ái Bác Nhĩ xoa đầu con mèo rồi tiếp tục đi cùng Y Tế Bái Nhĩ.

Con mèo Đào Mã rất không muốn đi theo; nó biết rằng nếu không theo, có lẽ mình sẽ bị bỏ đói sau này.

“Trước đây, thật khó để tưởng tượng rằng thế giới của những người thường lại như thế này…” Y Tế Bái Nhĩ quay đầu nhìn về phía những âm thanh ồn ào đang dần xa đi, giọng nói đầy suy tư: “Nhiều pháp sư cho rằng những người thường sống rất khó khăn khi không có phép thuật… Nhưng bây giờ thì hóa ra, chính sự kiêu ngạo và định kiến đã che mắt họ, khiến họ không bao giờ hiểu được bản chất thực sự của thế giới này.”

“Những cuốn sách mô tả về thế giới của người thường trong các hiệu sách, rất ít cuốn mang tính công bằng… Trong những câu chuyện đó, cuộc sống của họ không hề tốt đẹp chút nào.” Y Tế Bái Nhĩ nhìn sang Ái Bác Nhĩ và nháy mắt, mong anh ấy tiếp tục nói.

“Bởi vì lý do rất đơn giản… Nhiều pháp sư không thể chấp nhận việc người thường sống tốt hơn mình, và họ cũng không muốn thừa nhận điều đó… Vì vậy, những cuốn sách mô tả về cuộc sống tốt đẹp của người thường không ai đọc… Và những cuốn sách không ai đọc thì tự nhiên sẽ bị thị trường loại bỏ.” Ái Bác Nhĩ cười nói. “Thực ra, không chỉ pháp sư mới làm như vậy… Người thường cũng thích dùng những cách tương tự để bôi nhọ người khác mà.”

“Bạn quan sát thật rõ ràng đấy.”

Y Tế Bái Nhĩ ôm lấy cánh tay của Ái Bác Nhĩ và nhẹ nhàng tựa đầu vào vai cô ấy; trong khi đó, Đào Mã – vốn đang đi bên dưới chân họ – buộc phải chạy nhanh lên phía trước để tránh bị giẫm phải đuôi mình.

“Tất nhiên rồi… Tôi không thể phủ nhận rằng đa số người thường sống khó khăn hơn so với các pháp sư,” Ái Bác Nhĩ nhớ lại, “Bởi vì nhịp sống của họ nhanh hơn nhiều so với pháp sư, nên nhiều người mới tranh thủ tận hưởng những kỳ nghỉ hiếm có.”

“Cũng có rất nhiều người thuộc Thế giới phép thuật sống với nhịp sống nhanh như vậy đấy.”

Y Tế Bái Nhĩ nghĩ đến mẹ mình và vô thức phản bác.

“Trên thế giới này, người ta luôn thiếu những người sẵn lòng làm việc overtime mà không than phiền.”

“Có lẽ bạn đang muốn viết một cuốn sách về người thường phải không?” Y Tế Bái Nhĩ đổi đề tài hỏi.

“Thực ra, bạn mới là người phù hợp nhất để viết cuốn đó… Hãy kể về những gì bạn đã chứng kiến và trải nghiệm ở thế giới người thường xem sao? Biết đâu cuốn sách đó sẽ thay thế “Cuộc sống gia đình và thói quen xã hội của người thường Anh” và trở thành tài liệu giảng dạy về người thường.” Ái Bác Nhĩ dừng bước, quay đầu nhìn về phía bãi biển ồn ào phía sau và nói tiếp, “Nội dung của cuốn sách đó đã hơi lỗi thời rồi… Nó nên được thay thế bằng những thông tin mới hơn. Những người đã trải qua chiến tranh chắc chắn sẽ yêu chuộng hòa bình hơn, và mối quan hệ giữa pháp sư và người thường chắc chắn sẽ trở thành xu hướng chính của thời đại tới.”

“Tôi thấy bạn thực sự rất thích viết sách đấy…” Y Tế Bái Nhĩ cười nói, “Nếu theo kế hoạch viết sách của bạn, có lẽ phải mất ít nhất mười năm mới hoàn thành được… Trừ khi bạn có thể viết xong một cuốn sách chỉ trong vài tuần, giống như Rita Skitt.”

“Không sao đâu… Khi đó tôi có thể tìm người hỗ trợ; dù sao thì cũng không nhất thiết phải dùng tên tôi để xuất bản.” Ái Bác Nhĩ nhặt lên Đào Mã – người vẫn níu lấy cô ấy không chịu đi xa – và nói tiếp: “Những cuốn sách miêu tả về thế giới người thường nên được viết từ hai góc độ: một người thường đã sống lâu năm trong thế giới đó, và một pháp sư thuộc dòng máu thuần khiết cũng sống ở đó… Họ sẽ có những góc nhìn khác nhau về cùng một sự việc.”

Khi đã rời xa đám đông ồn ào, hai người ngồi xuống trên một bãi biển hẻo lánh, không có ánh đèn; sóng biển ngập lên đầu gối họ và vỗ nhẹ vào những tảng đá.

“Bây giờ anh dường như chẳng còn quan tâm đến những cô gái xung quanh nữa.” Y Tế Bái Nhĩ dường như không để ý đến những lời đó, thay vào đó, anh ngẩng đầu hôn lên má Ái Bác Nhĩ.

Không nghi ngờ gì nữa, trên bãi biển vừa rồi, có rất nhiều cô gái mặc đồ bơi mát mẻ. Trong suốt quãng đường đi bộ, phong cách đặc biệt, vẻ ngoài và cách ăn mặc của hai người cũng thu hút được nhiều ánh mắt tò mò.

“Đây chính là lợi ích khi sở hữu một người vợ xinh đẹp.” Y Tế Bái Nhĩ không quan tâm đến những lời nịnh hót đó, mà chỉ tựa đầu vào vai Ái Bác Nhĩ và hỏi: “Gần đây có điều gì tốt đẹp xảy ra không?”

“Ừm, thực sự có một số thay đổi thú vị.” Ái Bác Nhĩ tự nhiên tiếp tục cuộc trò chuyện: “Đó là những thay đổi mà trước đây các lời tiên tri chưa từng đề cập đến; tôi nghĩ đây là một khởi đầu tốt.”

Nói thật lòng, với tư cách là một bậc thầy tiên tri, Ái Bác Nhĩ thực sự ghét cái tương lai bất biến. Tuy nhiên, gần đây, thông tin từ sao Bạch Lạc Ma đã cho biết rằng Đại Danh Đỉnh Đỉnh – Harry Potter – đang cố gắng nắm vững một phép thuật cực kỳ nguy hiểm… Đây quả là một thay đổi thú vị. Thành thật mà nói, việc này khiến Ái Bác Nhĩ cảm thấy vui mừng hơn nhiều so với những nhiệm vụ và kinh nghiệm mà trước đây anh đã đạt được khi gửi Harry Potter đến Hòa Cốc Vọng. Dù sao thì, Harry Potter giờ đây đã trưởng thành hơn, và anh ấy cũng đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm; vì vậy, anh ấy không còn điên cuồng theo đuổi những nhiệm vụ và kinh nghiệm như trước nữa.

“Em yêu, em nghĩ Cuộc chiến Pháp sư lần thứ hai sẽ kết thúc vào lúc nào nhỉ?” Y Tế Bái Nhĩ nhìn xa xăm và hỏi nhẹ.

“Có chuyện gì vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Dù cuộc sống hiện tại cũng rất tốt, nhưng em thực sự muốn cuộc sống yên bình, thanh thản của chúng ta.” Y Tế Bái Nhĩ rất rõ ràng rằng, miễn là kẻ bí ẩn đó vẫn còn sống, cô vẫn sẽ phải lo lắng cho sự an toàn của Ái Bác Nhĩ; đó không phải là cuộc sống mà cô mong muốn.

“Xin lỗi vì đã làm bạn lo lắng.”

Rốt cuộc thì, chẳng ai thích chiến tranh cả.

Được rồi, nếu Ái Bác Nhĩ vẫn phải đơn độc tiếp tục cuộc chiến này, anh ấy cũng chẳng quan tâm gì cả; bởi vì cuộc chiến này mang lại cho anh ấy nhiều hơn là vàng bạc, nhiệm vụ và kinh nghiệm – những thứ mà đối với người đã chuẩn bị kỹ lưỡng như anh ấy, thì chẳng hề có điểm xấu nào cả.

Nhưng bây giờ, anh ấy không còn đơn độc nữa.

“Cuộc Chiến Tranh Pháp Sư lần thứ hai sẽ sớm kết thúc thôi; chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.” Ái Bác Nhĩ biết rõ Y Tế Bái Nhĩ đang lo lắng về điều gì, “Đừng quên, tôi đã từng tiên tri về tương lai; dù bạn có không tin vào Đấng Cứu Thế của chúng ta là Potter, thì ít ra bạn cũng nên tin vào lời tiên tri của tôi… Bởi vì nó chưa bao giờ sai lầm cả.”

“Tất nhiên là tôi tin bạn rồi.”

Y Tế Bái Nhĩ liên tục nhắc đến chuyện này, chỉ để nhắc nhở Ái Bác Nhĩ phải luôn cẩn thận, tránh gặp rủi ro vào những lúc cuối cùng.

“Chúng ta nên trở về thôi.”

Cô ấy nhìn đồng hồ trên cổ tay và nói: “Alice sắp thức dậy rồi.”

“Không ở lại thêm chút nữa sao? Lát nữa chúng ta có thể sử dụng thiết bị chuyển đổi thời gian mà.” Ái Bác Nhĩ đề xuất. Anh ấy vẫn cảm thấy rằng việc có được thiết bị đó thực sự là một quyết định khôn ngoan.

“Thôi, chúng ta về thôi.”

Y Tế Bái Nhĩ nhìn chiếc thuyền đang dần tiến gần và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Bit đang đến đón chúng ta rồi.”

“Cảm ơn bạn, Bit.”

Con yêu tinh nhà nuôi cúi đầu chào họ một cách lịch sự.

Sau khi lên thuyền, họ được che chở bởi lời nguyền ảo hóa và tự động di chuyển về phía con tàu đang nằm ngoài khơi.

“Tôi thực sự muốn sử dụng thiết bị này để ngủ một giấc ngon lành…” Y Tế Bái Nhĩ vỗ nhẹ những con sóng và cười nhìn Ái Bác Nhĩ kiểm tra những sản phẩm biển mà họ vừa thu thập được hôm nay.

Nếu không có thiết bị chuyển đổi thời gian để bù đắp cho lượng giấc ngủ bị thiếu hàng ngày, Y Tế Bái Nhĩ thật sự không biết mình sẽ tiếp tục sống như thế nào nữa.

“Chỉ cần kiên trì thêm vài tháng nữa, bạn sẽ không cần phải chịu khó như vậy nữa đâu.” Ái Bác Nhĩ nói.

“Không lạ gì mẹ lại nhắc nhở tôi như vậy ngay từ đầu.”

Kể từ khi Alice chào đời, Y Tế Bái Nhĩ mới thực sự hiểu được những khó khăn của việc làm một người mẹ.

“Có mẹ ở bên này mà.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng.

Chiếc thuyền nhỏ từ từ tiến ra biển, sau khi dừng bên cạnh một con tàu lớn, nó từ từ trồi lên mặt nước.

Khi trở về, điều đầu tiên Y Tế Bái Nhĩ làm là tắm rửa sơ qua, sau đó quay lại khoang thuyền để tìm Alice.

Đào Mã, được Ái Bác Nhĩ ôm lên thuyền, lập tức biến mất không thấy tung tích.

Đào Mã đã chạy đi thưởng thức bữa tối của mình rồi.

Sau khi gấp chiếc thuyền nhỏ lại, Ái Bác Nhĩ và Vung Động Ma điều khiển con tàu biển tiếp tục hành trình về phía khác, và dần khuất vào bóng đêm.

“Có vẻ như các bạn đã vui chơi rất vui, tâm trạng của Y Tế Bái Nhĩ dường như đã tốt lên nhiều rồi.” Katrina nhìn Y Tế Bái Nhĩ đang cho em bé bú, giọng nói có chút chua xót,

“Có tin tức gì mới không?”

Ái Bác Nhĩ nhận thấy tờ báo trong tay Katrina và hỏi một cách tình cờ.

“Có vẻ như các pháp sư ở các quốc gia khác đã nhận ra tình hình ở Anh rồi.” Katrina đưa tờ báo mà những linh hồn nhỏ nhà họ vừa thu thập được cho Ái Bác Nhĩ, “Nhưng họ dường như không can thiệp vào tình hình ở Anh.”

“Ồ, thật là đáng ngạc nhiên.”

Ái Bác Nhĩ nhận lấy tờ báo, lướt qua tiêu đề trên trang đầu rồi nói, “Tôi tưởng họ sẽ lo lắng về những hành động của kẻ bí ẩn đó, sợ rằng Thế giới phép thuật sẽ bị lộ trước mặt người thường.”

“Vì ảnh hưởng của kẻ bí ẩn đó, nhiều quốc gia đều có xu hướng ủng hộ chủ nghĩa máu thuần túy.” Katrina không tin đó là lời nói thật của Ái Bác Nhĩ, “Thật là không hiểu nổi họ đang nghĩ gì; theo bạn, lý do nào khiến họ phớt lờ Liên đoàn Pháp sư Quốc tế và chọn cách đứng nhìn mà không làm gì cả?”

“Khi không liên quan đến mình, thì cứ đứng ngoài mà xem thôi.”

Ái Bác Nhĩ nhún vai một cách tự nhiên và nói: “Ai cũng không muốn mạo hiểm bước vào vùng nước đục này. Dù sao thì những kẻ bí ẩn thường chỉ xuất hiện trong những tình huống nguy hiểm như thế này mà thôi.”

  “Còn nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, khiến cho Thế giới phép thuật bị phơi bày trước thế giới của người thường, thì đó mới là vấn đề mà tất cả các pháp sư đều phải lo lắng. Khi đó hãy bàn bạc cũng chưa muộn. Thực tế, từ thái độ của những pháp sư ở Anh đối với cuộc chiến này, chúng ta đã có thể thấy điều đó rồi.”

  “Nếu Thế giới phép thuật thực sự bị phơi bày, bạn nghĩ sẽ xảy ra cái gì?”

  “Có lẽ sẽ là những xung đột dữ dội giữa pháp sư và người thường thôi.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu và nói. “Hiện nay, phe pháp sư không hề chiếm ưu thế đâu. Nhưng những chuyện này không cần chúng ta quá lo lắng đâu.”

  “Mẹ rất yêu thích Alice.”

  Katarina nhìn Alice đang được bà McDougall ôm trên lòng và bỗng nói: “Nhưng thực ra, bà ấy lại mong muốn con bé là một cậu bé hơn.”

  Ái Bác Nhĩ nhìn Katarina một lát rồi hỏi: “Bạn nhìn gì vậy?”

  “Thực ra tôi không quan tâm con bé là bé trai hay bé gái đâu. Nhưng tôi tin rằng sau này sẽ có một ngày như vậy thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn sang chỗ khác và cười nói: “Hơn nữa, gần đây nhờ có sự giúp đỡ của bạn mà mọi việc diễn ra thuận lợi hơn nhiều.”

  Katarina nhìn đứa bé Alice nhỏ nhắn và liếc môi nói: “Biết vậy là tốt rồi.”