Vừa thử vài cái mật khẩu mà trước đây họ từng sử dụng, nhưng phát hiện ra rằng chúng hoàn toàn không có tác dụng gì đối với con quái vật bằng đá đứng trước mặt họ, Harry liền từ bỏ ý định tiếp tục thử nữa. Cả ba người đều nhận ra rằng chính Snape là người đã thay đổi mật khẩu của con quái vật đó; cảm xúc của họ trở nên rất phức tạp, bởi điều đó gần như có nghĩa là Snape đã trở thành Hiệu trưởng của trường học này.

Chỉ có Hiệu trưởng mới có quyền làm như vậy mà thôi.

Họ đành phải đứng trước con quái vật bằng đá, kiên nhẫn chờ đợi Ái Bác Nhĩ đến đón họ.

“Sao không hỏi Ái Bác Nhĩ xem mật khẩu là gì nhỉ?” La Ngôn nói với Hermione khi đang quan sát xung quanh bằng bản đồ sống động.

“Có lẽ khó có khả năng đó… Chắc hẳn là anh ta đã sử dụng một loại phép thuật nào đó,” Hermione suy đoán.

“Phép thuật gì cơ?”

“Cậu hãy tự hỏi anh ta sau này đi.”

“Cậu nghĩ Ái Bác Nhĩ có lẽ đã tìm thấy chiếc vương miện của gia tộc Ravenclaw từ lâu rồi chưa?” Harry ngắt lời hai người, “Anh ta rất thông minh; nếu chúng ta có thể tìm ra manh mối, thì anh ta chắc chắn cũng làm được. Việc buộc bà Grey nói ra sự thật sẽ không quá khó đâu.”

“Ái Bác Nhĩ không phải là người thích nói dối đâu,” Hermione nhìn Harry và nói, “Hơn nữa, việc làm như vậy có thực sự có ý nghĩa không?”

“Vậy Đằng Bạch Đa Đào cũng biết chuyện này à?”

“Điều đó là điều hiển nhiên.”

“Rõ ràng Đằng Bạch Đa Đào không cần thiết phải lừa dối chúng ta trong chuyện này,” Harry nói. Mặc dù trước đây anh cũng từng nghĩ như vậy, nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Như Hermione đã nói, Đằng Bạch Đa Đào hoàn toàn không cần phải giấu giếm thông tin về những bộ phận linh hồn đó; anh ta còn muốn tiêu diệt chúng hơn bất kỳ ai khác.

“Nhưng chắc chắn họ đã biết từ lâu rằng bà Grey chính là con gái của gia tộc Ravenclaw,” La Ngôn nhắc nhở, “Trí óc của anh ta chắc chắn mạnh mẽ hơn cả ba chúng ta cộng lại.”

“Mặc dù lời khen ngợi của cậu khiến tôi rất vui, nhưng tôi nghĩ cậu thực sự không cần phải tự hạ mình đâu. Dù mỗi người có những giới hạn khác nhau, nhưng những điểm yếu thì lại không khác biệt nhiều lắm.” Ái Bác Nhĩ bước xuống từ cầu thang đá xoay phía trên, mỉm cười chào hỏi ba người: “Có vẻ như lần này các bạn đã thu được nhiều thông tin quý báu đấy.”

“Cậu đã biết từ lâu rồi đúng không?”

Dù Harry tỏ ra bình tĩnh, nhưng Ái Bác Nhĩ có thể nhận ra rằng cậu ấy đã rất nóng lòng muốn biết thông tin về chiếc vương miện đó.

“Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện, hãy theo tôi đi!” Ái Bác Nhĩ vừa nói vừa dẫn ba người lên những bậc thang đá, tiến thẳng vào văn phòng hiệu trưởng.

“Làm thế nào mà cậu làm được chứ?” La Ngôn không nhịn được mà hỏi, “Ý tôi là…”

“Tất nhiên là tôi không biết mã số đó là gì,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Nhưng điều này hoàn toàn không phải là vấn đề lớn; chỉ cần sử dụng Lời Nguyền Đánh Lạc Hướng là có thể dễ dàng xử lý con quái vật đá canh gác kia.”

“Lời Nguyền Đánh Lạc Hướng thực sự có thể làm được như vậy sao?” Harry tỏ ra nghi ngờ.

“Đừng quên rằng cậu bé Bá Đí ·Krooch đã từng sử dụng Lời Nguyền Đánh Lạc Hướng để lừa đảo trong Trò Chơi Cúp Lửa,” Hermione nhắc nhở.

“Nhưng chúng ta vừa rồi cũng đã thử sử dụng Lời Nguyền Đánh Lạc Hướng với con quái vật đá đó, nhưng không hề có tác dụng gì cả.”

Không phải La Ngôn nghĩ rằng Ái Bác Nhĩ đang nói dối, mà bởi vì chính anh ta cũng đã thử rồi.

“Bởi vì trình độ của các bạn vẫn chưa đủ, chỉ có những Lời Nguyền Đánh Lạc Hướng cao cấp mới có thể làm được điều đó,” Ái Bác Nhĩ giải thích cho ba người, “Phép thuật thực ra không hề cứng nhắc như các bạn tưởng; chúng cũng có thể được sử dụng theo những cách khác nhau, giống như cách Hermione sử dụng Lời Nguyền Bảo Vệ để truyền thông điệp vậy.”

“Những pháp sư xuất sắc thường có thể sử dụng những loại phép thuật cao cấp hơn, tôi gọi chúng là Phép Thuật Nâng Cao hay Phép Thuật Tầm Cao.”

Ái Bác Nhĩ vung cây đũa nhẹ một cái, và một quả cầu ánh sáng liền bay ra từ đầu cây đũa, lơ lửng bên cạnh họ.

“Mặc dù về bản chất thì nó không khác gì Lời Nguyền Phát Sáng, nhưng cách sử dụng nó đã không còn bị giới hạn bởi cây đũa nữa,” Ái Bác Nhĩ giải thích tiếp, “Các bạn có thể coi đây là phiên bản nâng cao của Lời Nguyền Phát Sáng.”

“Tôi đã từng thấy Đằng Bạch Đa Đào sử dụng thứ này,” Harry bỗng nhiên nói, “Nó có thể phát ra ánh sáng chói lọi để chiếu sáng xung quanh không?”

“Đúng vậy, vào ban đêm, nó có thể được dùng để làm cho kẻ thù mù lòa.”

“Chúng ta đã đến rồi.”

Ái Bác Nhĩ khiến quả cầu ánh sáng trước mặt biến mất, sau đó nắm lấy tay nắm cửa phía trước và bước vào văn phòng hiệu trưởng.

“Tại sao anh lại dẫn chúng tôi đến đây?” Harry hỏi một cách ngạc nhiên.

“Harry, em hẳn biết rằng những bức chân dung trong văn phòng hiệu trưởng có thể nói chuyện và có ý thức riêng,” Ái Bác Nhĩ dừng bước và nói.

Ba người đi theo phía sau đều va vào lưng anh.

“Tất nhiên là em biết rồi.”

“Là giáo sư Đằng Bạch Đa Đào ạ?”

Harry xoa đầu và ngước nhìn bức chân dung của giáo sư Đằng Bạch Đa Đào đang mỉm cười phía sau bàn làm việc; cuối cùng, cậu cũng hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại dẫn họ đến đây.

“Rất vui được gặp lại em, Harry,” bức chân dung của giáo sư Đằng Bạch Đa Đào nói một cách thân thiện.

“Thưa giáo sư…”

Harry nhìn giáo sư Đằng Bạch Đa Đào với vẻ phức tạp trong ánh mắt, rồi kể về những gì họ đã tìm hiểu được hôm nay: “Em nghi ngờ rằng chiếc vương miện của Học viện Ravenclaw chính là vật báu linh hồn mà chúng ta đang tìm kiếm.”

“Có vẻ như em đã tìm ra một số manh mối rồi đấy,” giáo sư Đằng Bạch Đa Đào nói với vẻ an ủi.

“Em đã hỏi giáo sư Binns rồi; bà Grey thực sự là con gái của gia tộc Ravenclaw. Em nghi ngờ bà ấy biết chỗ cất chiếc vương miện, nhưng dường như bà ấy không muốn tiết lộ thông tin đó cho em.”

“Nếu bà Grey biết chỗ cất chiếc vương miện, khả năng kẻ bí ẩn đó lấy được nó từ tay bà ấy là rất cao… Dù sao thì kẻ đó cũng rất giỏi lừa gạt mọi người; việc thuyết phục một bóng ma tiết lộ thông tin về chiếc vương miện đối với hắn cũng không hề khó khăn chút nào.”

Trong lúc nói chuyện, Harry còn lén liếc nhìn Ái Bác Nhĩ… “Hơn nữa, em nghi ngờ rằng kẻ bí ẩn đó đã giấu chiếc vương miện ở Hòa Cốc Vọng.”

“Hagrid đã từng nói với em rằng, nếu muốn giấu điều gì đó, nơi an toàn nhất chính là Cổ Linh Các và Hòa Cốc Vọng.”

Đứng trước bức chân dung của giáo sư Đằng Bạch Đa Đào, Harry tiếp tục trình bày suy luận của mình: “Vì vậy, ban đầu ngài mới để Hòn Đá Phép thuật trong kho báu Cổ Linh Các, sau đó lại chuyển nó sang Hòa Cốc Vọng… Có lẽ kẻ bí ẩn cũng nghĩ tương tự.”

“Bạn nói rất có lý, Harry. Vậy bạn nghĩ Đào Mã ·Riddle sẽ giấu vương miện ở đâu nhỉ?” Đằng Bạch Đa Đào nghe xong phân tích của Harry, gật đầu đồng ý và hỏi.

“Căn phòng Hội Đáp Mọi Yêu Cầu chắc chắn là nơi mà kẻ bí ẩn đó đã giấu vương miện ở tầng tám – nơi đó rất thích hợp để cất giấu đồ đạc.” Ánh mắt Harry liên tục dõi theo Ái Bác Nhĩ và bức chân dung; trực giác mách bảo anh rằng họ hai đã biết điều này từ lâu rồi.

“Chính vào ngày Đào Mã ·Riddle đến Hòa Cốc Vọng xin việc và yêu cầu được ở lại dạy học, có lẽ ông ta đã tranh thủ giấu vương miện vào căn phòng Hội Đáp Mọi Yêu Cầu ở tầng tám.”

Nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt La Ngôn, Harry tiếp tục giải thích: “Đào Mã ·Riddle biết rất nhiều bí mật của lâu đài Hòa Cốc Vọng; căn phòng Hội Đáp Mọi Yêu Cầu chính là một trong những nơi ẩn giấu đó. Nếu không phải vì chúng ta đã tiết lộ vị trí của nó cho nhiều người, thì chắc chắn sẽ không có nhiều học sinh biết về sự tồn tại của nó đâu.”

“Nhưng chúng ta không có bằng chứng nào chứng minh rằng kẻ bí ẩn đó đã lấy được vương miện của Ravenclaw,” La Ngôn chỉ ra điểm yếu trong phân tích của Harry.

“Không phải mọi chuyện đều cần phải có bằng chứng mới chứng minh được,” Harry nói. Điều khiến anh băn khoăn nhất là tại sao họ hai lại không muốn chia sẻ thông tin này với mình… Hay có lẽ, Ái Bác Nhĩ cũng chỉ mới phát hiện ra chuyện này gần đây, và vì thế mới dẫn dắt anh đi tìm vương miện của Ravenclaw?

Harry nghĩ rằng chỉ có lý do đó mới hợp lý.

“Tiếp tục đi, Harry; thời gian của bạn không còn nhiều nữa,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở anh một cách ân cần.

“Thời gian không còn nhiều à?” Đằng Bạch Đa Đào nhìn anh với ánh mắt ngạc nhiên.

“Phép thuật Tăng Cường Thời Gian…”

“Aha, hiểu rồi.”

“Căn phòng Hội Đáp Mọi Yêu Cầu hoàn toàn có thể được biến thành một căn phòng dùng để cất giấu đồ đạc theo ý muốn của kẻ bí ẩn đó,” Harry nhận ra rằng mình đang thiếu thời gian, nên quyết định nhanh chóng trình bày hết suy nghĩ của mình: “Đào Mã ·Riddle tin rằng rất ít người có thể tìm thấy nơi đó, và càng ít người có thể tìm thấy chiếc vương miện mà ông ta đã giấu đi.”

Thực ra, tôi nghi ngờ rằng ông ta không hề phản đối việc ai đó tìm thấy chiếc vương miện của Ravenclaw.”

Lúc bấy giờ, Đào Mã ·Riddle có lẽ vẫn chưa thu thập đủ sáu bảo vật linh hồn, vì vậy ông ta vẫn muốn giành được công việc do Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo giao phó; chỉ có như vậy thì ông ta mới có cơ hội ở lại Hòa Cốc Vọng và lấy được thanh kiếm của Gryffindor nữa,” Harry nói nhỏ. “Sau này, ông ta đã biến con rắn độc Nagini của mình thành một bảo vật linh hồn.”

“Tuyệt vời quá, Harry!” Ái Bác Nhĩ vỗ tay nhẹ: “Vậy tại sao bạn không nói ra ngay bây giờ xem chiếc cốc vàng của Hufflepuff được giấu ở đâu?”

“Cổ Linh Các…” Harry cảm thấy Ái Bác Nhĩ đang ám chỉ điều gì đó, nhưng vẫn tiếp tục nói theo ý của anh ta: “Tôi không biết liệu Đào Mã ·Riddle có kho báu vàng của Cổ Linh Các hay không, nhưng tôi nghĩ khi còn trẻ, ông ta có lẽ đã ghen tị với những người sở hữu chìa khóa cho kho báu đó.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Ái Bác Nhĩ.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi cũng có kho báu vàng của riêng mình, tôi đã mua nó bằng 500 galleon,” Ái Bác Nhĩ nhún vai nói: “Nhưng tôi tin là tôi hiểu bạn… Người Bí ẩn chắc chắn không sở hữu chìa khóa cho kho báu đó; khi còn trẻ, ông ta chẳng hề có nhiều galleon để cất giữ trong kho báu như vậy. Khi ông ta trở thành pháp sư đen Đại Danh Đỉnh Đỉnh, có lẽ ông ta cũng sẽ không dễ dàng bước vào loại nơi như vậy đâu.”

Thực tế, Ái Bác Nhĩ hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng Phục Địa Ma không hề có kho báu vàng đó; phần lớn di sản của Phục Địa Ma đều đã được ông ta thừa kế mà.

“Có lẽ, Đào Mã ·Riddle thực sự không có kho báu vàng đó, nhưng tôi nghĩ ông ta rất có thể đã cất chiếc cốc vàng đó trong kho báu của những Thầy Tuệ Nhãn khác… Dù sao thì ông ta cũng từng giao cuốn nhật ký (bảo vật linh hồn) của mình cho Nhà Malfoy bảo quản mà.”

“Ha, Harry hào hứng kể lại những phân tích và suy luận của mình với mọi người: ‘Nhưng xét đến việc anh ta chưa bao giờ tiết lộ sự thật về cuốn nhật ký đó cho Lư Tu Tư · Ma Lạc Phủ, có lẽ anh ta cũng sẽ không nói ra bí mật của những vật báu thuộc về phe Hắc Ám. Anh ta chỉ sẽ nói rằng chiếc cúp vàng là một vật quý giá và cần được cất giữ trong kho bạc nhà mình.’”

Nói xong, Harry ngước nhìn bức chân dung của Đằng Bạch Đa Đào và hỏi: “Bác có biết Đào Mã · Riddle từng tin tưởng những thành viên phe Hắc Ám nào nhất không?”

“Đó là một suy đoán rất hay, Harry.”

Đằng Bạch Đa Đào nhìn Harry với ánh mắt đầy tự hào khi nhớ lại con trai mình đã lớn lên như thế nào.

“Vào thời điểm đó, Đào Mã · Riddle có rất nhiều người ủng hộ trung thành. Nếu phải nói ra ai là những người có khả năng đó… có lẽ chỉ có Nhà Malfoy, gia đình Lestrange, gia đình Axley, và gia đình Carrow thôi.”

“Thưa ông An Đức Sơn, theo ông thì có thể là ai?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi một cách vui vẻ.

“Việc này thực sự không quá khó. Chỉ cần bạn tra cứu cuốn ‘Danh sách Những Gia Tộc Thuần Thành’ do Karktanlus Knott biên soạn là sẽ biết ngay. Hầu hết những người được gọi là ‘Hai Mươi Tám Gia Tộc Thánh’ đều đã trở thành thành viên phe Hắc Ám, và những người có quyền lực lớn nhất, cũng như trung thành nhất, chính là những người mà chúng ta đang tìm kiếm.”

“Nhà Malfoy đã có cuốn nhật ký rồi, vì vậy có thể loại trừ anh ta trước.”

“Bela · Trix chính là người thuộc gia đình Lestrange; còn Axley thì đã giúp Đào Mã · Riddle kiểm soát Bộ Phép Thuật, rõ ràng anh ta cũng được tin tưởng đến một mức độ nhất định.” Harry nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy mong đợi: “Theo ông, có thể là ai? Hay chúng ta nên thử bói xem sao?”

“Lestrange.” Ái Bác Nhĩ trả lời ngay lập tức.

“Tôi cũng nghĩ là Lestrange… Người phụ nữ điên đó rất trung thành với Đào Mã · Riddle.” Harry đồng ý với Ái Bác Nhĩ; anh cũng cho rằng chính gia đình Lestrange mới là đối tượng mục tiêu, bởi vì cả gia đình họ đều đã sống ở Azkaban trong nhiều năm.

“À đúng rồi, gia đình họ có giàu có không?” Harry bỗng nhiên hỏi.

“Gia tộc Lestrange có nguồn gốc từ Pháp, và chi nhánh của họ ở Anh cũng vô cùng giàu có và lâu đời.” Fenius nhìn nhóm Harry Potter một cách kinh ngạc; thật khó tin khi những người này lại vừa mới bàn luận về việc xông vào Cổ Linh Các để cướp kho báu của người khác.

“Điều đó thực sự không dễ dàng chút nào… Cho đến nay, tôi chưa từng nghe nói có trường hợp nào thành công trong việc cướp Cổ Linh Các cả.” La Ngôn cảm thấy rằng việc lẻn vào Cổ Linh Các để lấy được Cúp Vàng của Hufflepuff quả là một nhiệm vụ bất khả thi.

“Chúng ta có thời gian để lập kế hoạch hoàn hảo, nhưng trước tiên, có lẽ chúng ta nên đến Nhà Kính Thần Bí để tìm hiểu tung tích của chiếc vương miện.” Harry hỏi một cách tò mò, “Các bạn đã không đi tìm chiếc vương miện ở đó sao?”

“Nếu bạn muốn tìm một nơi giấu đồ bằng cách sử dụng Nhà Kính Thần Bí, thì chắc chắn bạn sẽ phải đối mặt với một bãi rác – nơi chứa đầy những đồ vật cũ kỹ qua các thế hệ.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở một cách tử tế, đồng thời cũng cho thấy rằng mình thực sự biết những điều này, “Việc tìm chiếc vương miện hay Cúp Vàng trong đống rác không hề dễ dàng chút nào… Bạn cũng không thể ẩn mình trong đó để tìm kiếm; một khi bị phát hiện, điều đó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của kẻ Bí Ẩn.”

“Vậy là bà Grey thực sự đã tiết lộ bí mật về chiếc vương miện cho kẻ Bí Ẩn… Nhưng tại sao bà ấy lại không chịu nói với chúng ta?” Hermione tỏ ra băn khoăn.

“Có lẽ là do xấu hổ… Bà ấy đã lấy trộm chiếc vương miện của mẹ mình và giấu nó đi.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Harry nhìn về phía Ái Bác Nhĩ, hy vọng rằng người này sẽ có giải pháp.

“Tôi có một phương án không thông thường.” Ái Bác Nhĩ không làm mọi người thất vọng.

“Phương án gì vậy?” La Ngôn hỏi.

“Hãy sử dụng Lửa Dữ… Đốt cháy hết những thứ rác rưởi đó thành tro bụi; Lửa Dữ cũng có thể phá hủy những vật phẩm ma thuật đấy.”

“Nhưng điều đó quá nguy hiểm…” Hermione lo lắng nói, “Rất nhiều pháp sư đã thiệt mạng vì Lửa Dữ.”

“So với việc lấy được chiếc vương miện, việc xâm nhập vào Cổ Linh Các mới thực sự là một vấn đề lớn hơn nhiều.”

“Chúng ta chỉ có một cơ hội thôi,” Ái Bác Nhĩ chuyển đề tài, “Nếu các bạn xâm nhập vào Cổ Linh Các, kẻ bí ẩn đó chắc chắn sẽ biết các bạn đang làm gì.”

“Các bạn không chỉ cần thuyết phục một con yêu tinh giúp đỡ mà còn phải vượt qua hàng loạt thiết bị phòng thủ của Cổ Linh Các và tìm ra, sau đó phá hủy chiếc Bảo vật Hồn này trước khi kẻ bí ẩn kịp phản ứng.”

“Nếu Sẵn lòng giúp đỡ các bạn có thêm người giúp đỡ, khả năng thành công của chúng ta chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể,” Hermione nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy hy vọng.

“Có lẽ các bạn sẽ phải thất vọng thôi,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu từ chối. Anh ấy lo rằng việc mình tham gia vào nhiệm vụ này có thể khiến mọi thứ trở nên cực kỳ khó khăn.

“Tuy nhiên, lúc đó tôi sẽ để Dobby đi giúp các bạn. Nếu các bạn thành công, Dobby sẽ giúp các bạn rời đi một cách an toàn.”

“Được thôi.” Harry lại nhớ đến một điều, “Thầy ơi, con có thể mang theo thanh kiếm Gryffindor không? Con cần một vũ khí để phá hủy chiếc Bảo vật Hồn này, và cũng dùng nó để thuyết phục con yêu tinh ở Cổ Linh Các.”

“Con định dùng thanh kiếm Gryffindor để thuyết phục con yêu tinh à?” La Ngôn và Hermione đều ngạc nhiên, không thể tin nổi Harry lại nghĩ đến việc dùng thanh kiếm Gryffindor để mua chuộc con yêu tinh.

“Đó là một ý tưởng thông minh đấy,” Ái Bác Nhĩ gật đầu khen ngợi, “Thanh kiếm của Gryffindor thuộc về Hòa Cốc Vọng; ngay cả con yêu tinh cũng không thể lấy nó đi được.”

“Có lẽ các bạn sẽ phải thất vọng thôi,” Fenius nói một cách mỉa mai, “Snape đã lấy đi thanh kiếm đó, và nghe nói nó đã được cất giữ trong kho báu của gia đình Axley.”

“Thanh kiếm mà Snape lấy đi là bản sao; thanh kiếm thật của Gryffindor vẫn còn ở đây,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách nhẹ nhàng, “Ngay sau bức chân dung của tôi đây.”

Harry thở phào nhẹ nhõm, tiến lại gần bức chân dung của Đằng Bạch Đa Đào và kéo nó ra; một cái hố được che giấu phía sau lập tức hiện ra, và thanh kiếm Gryffindor đang nằm ngay đó.