“Chào mừng các bạn gia nhập Quân đội Đằng Bạch Đa Đào.”

  Ái Bác Nhĩ quan sát những người đối diện; quả nhiên tất cả họ đều là bạn bè và người ủng hộ Harry.

  Mọi người đều không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn vào mắt Ái Bác Nhĩ, muốn biết ông ta sẽ nói điều gì tiếp theo.

  Ái Bác Nhĩ thẳng thắn nói: “Tôi sẽ nói thẳng ra. Hiện nay, trong giới pháp sư, rất nhiều người chọn giữ thái độ trung lập, hoặc đứng về phe kẻ bí ẩn. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tập hợp những người có chính kiến và lý tưởng giống nhau để cùng chống lại kẻ bí ẩn.”

  “Tất nhiên, còn một lý do quan trọng hơn nữa.”

  “Lý do gì?” Hannah hỏi.

  “Theo lời tiên tri cách đây hơn mười năm, Harry chắc chắn sẽ đối đầu với kẻ bí ẩn, và anh ấy cần sự hỗ trợ của mọi người.” Ái Bác Nhĩ tiết lộ thông tin vô cùng quan trọng này.

  “Đây có phải là việc quan trọng mà Harry đã nói không?” Dean không nhịn được mà hỏi.

  “Đúng vậy, Harry đang chuẩn bị cho điều đó.”

  “Chúng ta không thể đứng nhìn anh ấy chiến đấu một mình, đối mặt với kẻ bí ẩn và đám tay sai đông đảo của họ. Anh ấy cần sự giúp đỡ, và hiện tại, chỉ có chúng ta mới có thể giúp anh ấy.”

  Ngay khi Ái Bác Nhĩ nói xong, mọi người đều vỗ tay tán thưởng.

  “Tất nhiên, việc chiến đấu với pháp sư đen là điều vô cùng nguy hiểm, và việc hy sinh một cách vô ích là điều không nên xảy ra. Nhưng đừng vì thế mà nản lòng. Ngay cả những người còn trẻ tuổi, kỹ năng chiến đấu chưa đủ, vẫn có thể đóng góp sức mình cho việc giúp Harry đánh bại kẻ bí ẩn.”

  “Tôi cũng có thể chiến đấu! Chúng tôi không sợ chết đâu,” anh em nhà Creevey phản đối.

  “Tôi biết điều đó.” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng, “Đừng lo lắng, các bạn vẫn cần phải trải qua những khóa huấn luyện phòng thủ bằng phép thuật đen nghiêm ngặt để bảo vệ bản thân mình tốt hơn.”

  “Ông sẽ dạy chúng tôi sao?” Dean nhìn Ái Bác Nhĩ với ánh mắt đầy mong đợi. “À, vậy bây giờ chúng tôi đã được coi là thành viên của Hội Phòng thủ chưa?”

  Mọi người đều lắng nghe chăm chú; họ rất quan tâm đến vấn đề này.

“Các bạn đã trở thành những thành viên ngoại vi của hiệp hội rồi.”

“Thành viên ngoại vi…”

Mọi người đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Những thành viên chính thức của Hiệp hội Phòng thủ đều đã trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt. Lấy Cedric làm ví dụ đi, bây giờ anh ấy đã sở hữu trình độ phòng thủ bằng phép thuật đen không kém gì một Áo khoác Bóng tối; anh ấy có thể dễ dàng đánh bại ba hay bốn người trong số các bạn.” Ái Bác Nhĩ bắt đầu giới thiệu về Cedric, “Nếu không tin, các bạn có thể thử xem sau này; hãy xem anh ấy có thể đối mặt với sự tấn công của bao nhiêu người một mình không.”

Cedrick không khỏi nhướng mày; anh biết chắc rằng Ái Bác Nhĩ đang cố tình làm vậy.

“Chúng ta phải làm thế nào để trở thành thành viên chính thức?” Justin không nhịn được mà hỏi.

“Các bạn vẫn cần tiếp tục rèn luyện kỹ năng chiến đấu của mình. Khi đó, chúng tôi rất mong được chào đón các bạn gia nhập chính thức.” Ái Bác Nhĩ không đưa ra bất kỳ tiêu chuẩn cụ thể nào, “Nhưng tôi phải cảnh báo trước rằng, một khi gia nhập Hiệp hội Phòng thủ, các bạn sẽ phải đối mặt với những nguy hiểm và thách thức thực sự; thậm chí có thể phải đánh đổi mạng sống của mình. Các bạn cần phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó trước.”

Mọi người nhìn nhau, rõ ràng họ đã bị những lời nói của Ái Bác Nhĩ làm e ngại.

“Được rồi, hôm nay tôi đến đây chính là để giải quyết những vấn đề của các bạn.” Ái Bác Nhĩ giơ tay ra, ra hiệu mọi người hãy yên tĩnh lại, “Trước hết, chúng ta sẽ cải thiện môi trường sống để cuộc sống của các bạn trở nên thoải mái hơn. Nhưng điều này đòi hỏi các bạn phải tự mình sử dụng phép thuật để thực hiện, chứ không thể như nhóm người bên ngoài kia – luôn chỉ biết than phiền và hy vọng có người khác giúp họ dọn dẹp mọi thứ.”

“Tôi biết ở đây thức ăn rất khan hiếm, nhưng các bạn hoàn toàn có thể tự trồng rau củ nhanh chóng để cải thiện bữa ăn. Tôi nghĩ đối với những người thuộc Học viện Hogwarts thì điều này không thành vấn đề chứ!” Ái Bác Nhĩ nói với Hannah, “Về vấn đề hạt giống, tôi sẽ giúp các bạn giải quyết.”

“Có lẽ không thành vấn đề… nhưng chúng ta không có đất phù hợp để trồng trọt. Và ở đây…”

“Các bạn có cây đũa phép; các bạn có thể tự xây dựng những lò ấm trên sân thượng.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Đừng coi thường bản thân mình; rất nhiều việc phụ thuộc vào liệu các bạn có muốn thực hiện chúng hay không. Chẳng hạn, việc sử dụng ‘Dọn dẹp sạch sẽ’ để làm sạch mọi thứ ở đây, phải không?”

Điều này không hẳn là điều gì quá khó khăn cả; vậy tại sao lại không bắt đầu dọn dẹp ngay nhỉ? Tôi nghĩ các bạn cũng chắc không muốn sống trong một môi trường tồi tệ chứ!

Mọi người nhìn nhau, và cuối cùng, dưới sự thúc giục của Hannah, họ bắt đầu dọn dẹp phòng theo lời khuyên của Ái Bác Nhĩ.

Chỉ sau một thời gian ngắn, bảy người đã làm sạch lại căn phòng. Ngay cả những vết bẩn khó rửa nhất cũng được lau chùi kỹ lưỡng.

“Nhìn này, các bạn hoàn toàn có thể làm được… Chỉ là các bạn có sẵn lòng dành thời gian để làm hay không mà thôi,” Ái Bác Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng. “Bây giờ tôi cho các bạn nửa tiếng để dọn dẹp phòng mình. Tôi tin rằng các bạn cũng muốn sống trong một môi trường thoải mái, phải không? Sau khi hoàn thành, tôi sẽ mời các bạn ăn uống.”

“Bạn cũng nói như vậy với những người khác à?” Cedric hỏi một cách ngạc nhiên.

“Vâng, tôi đã nói như vậy… Nhưng họ không muốn làm; tôi còn biết làm gì được nữa chứ?” Ái Bác Nhĩ lắc đầu. “Thành thật mà nói, việc thức ăn đã được chuẩn bị sẵn trên bàn mà họ vẫn lười biếng đến mức chịu đói… Thật xứng đáng!”

“Câu so sánh của bạn…” Mọi người đều im lặng, nhưng quả thực lời nói đó cũng đúng.

“Nhưng Hannah và những người khác đã nghe theo lời khuyên của bạn mà?” Cedric vẫn không hiểu.

“Họ trước đây cũng có lẽ từng là thành viên của nhóm DA ở trường, đều ủng hộ Harry và dễ dàng tin tưởng vào Ái Bác Nhĩ hơn,” Shana giải thích.

“Đúng vậy. Chỉ cần dạy họ cách tự mình thay đổi môi trường sống, cách học hỏi và tiến bộ, họ sẽ dần đi đúng hướng… Họ sẽ không còn than phiền về môi trường tồi tệ này nữa, bởi vì họ biết rằng mình hoàn toàn có thể tự mình thay đổi cuộc sống của mình… Và họ cũng sẽ cảm thấy tự hào về điều đó. Còn những người không muốn làm như vậy… thì họ chỉ có thể tiếp tục chịu đựng mà thôi… Không ai có thể trách họ được.”

“Dù sao thì, thuyết phục một số ít người luôn dễ dàng hơn nhiều so với thuyết phục đại đa số mọi người mà!”

“Không ngờ lại có cách như vậy…”

“Có lẽ bạn đang suy nghĩ nhiều về Qiu Zhang quá, nên không để ý đến điều này.” Ái Bác Nhĩ cười và trêu chọc.

Cedric cảm thấy hơi ngượng, bởi vì những người xung quanh đã bắt đầu đùa cợt họ, hỏi khi nào họ sẽ kết hôn.

“À, tôi vẫn còn trẻ… Việc kết hôn thì chưa cần vội vàng.”

“Tất nhiên, Cedric rất thích mùa thu, nhưng tình hình hiện tại không phù hợp để bàn về chuyện này. Đám cưới của Bill và Fleur đã trở thành bài học dành cho mọi người.”

“Bạn nên nắm bắt cơ hội này thật tốt!” Ái Bác Nhĩ khuyên nhủ một cách thiện chí, “Nếu để lâu quá, khi đã bỏ lỡ những năm đầu tiên, ý muốn đó sẽ dần phai nhạt đi.”

“Fred, còn bạn thì sao?” Cedric cố gắng đổi đề tài.

“Tôi cũng đồng ý, nhưng Angilina vẫn muốn chơi bóng thêm vài năm nữa trước khi giải nghệ,” Fred nhún vai nói, “Vì vậy, chúng tôi quyết định đợi đến sau khi cuộc chiến này kết thúc mới…”

“Có lẽ các bạn nên xem xét việc đính hôn trước; việc kết hôn có thể được hoãn lại sau cũng không sao đâu.” Ái Bác Nhĩ ngắt lời, để tránh việc Fred lại đưa ra ý kiến không cần thiết.

“Ý tưởng đó hay đấy, tôi sẽ trao đổi với Angilina xem cô ấy có đồng ý không.” Fred đồng ý với đề xuất của Ái Bác Nhĩ.

“Chúng tôi đã từng bàn về chuyện này, và Qiu Zhang cũng đồng ý rồi, nhưng chúng tôi không thể liên lạc với gia đình vào lúc này; bạn biết đấy, đây là thời điểm không thích hợp chút nào.”

Trong lúc mọi người đang trò chuyện, Hannah đã dẫn người ta hoàn thành công việc dọn dẹp và quay lại tìm Ái Bác Nhĩ.

“Tôi nghĩ các bạn cần một chiếc giường!”

Ái Bác Nhĩ nhìn vào căn phòng trống rỗng, nhẹ nhàng vung tay và triệu hồi ra những cái thùng carton, sau đó sử dụng phép thuật dán để ghép chúng lại với nhau thành một chiếc giường đơn.

“Thứ này chỉ cần đè nhẹ một chút là sẽ sập ngay.”

“Tất nhiên, các bạn cần phải biến đổi hình dạng của nó, như thế này này.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ sử dụng phép thuật để biến đổi chiếc giường bằng thùng carton thành một chiếc giường đơn đơn giản.

“Bàn, ghế cũng có thể được biến đổi theo cách tương tự. Phép thuật biến hình thực sự rất hữu ích hơn bạn tưởng, nhưng các bạn phải biết cách sử dụng nó. Nếu tỷ lệ thành công không cao, các bạn cũng có thể thử cùng nhau biến đổi một vật thể nào đó; đối với những vật không sống, thông thường miễn là diện tích của chúng không quá khác biệt lớn, thì độ khó cũng không quá cao đâu.” Ái Bác Nhĩ trực tiếp minh họa cho họ thấy cách thức sử dụng phép thuật này.

Hannah ngập ngừng một chút rồi nói một cách ngượng ngùng: “Nhưng chúng tôi không biết phép thuật, nên không thể biến nó thành giường được như bạn.”

“À, đúng là lỗi lớn của tôi. Tôi sẽ dạy các bạn phép thuật đó.” Ái Bác Nhĩ thực sự đã không nghĩ đến vấn đề này; kể từ khi học hỏi được kiến thức trong cuốn sổ biến hình của Đằng Bạch Đa Đào, anh ta gần như không còn bị giới hạn bởi các loại phép thuật nữa.

“Được rồi, chúng ta đi vào bếp đi. Tôi nghĩ mọi thứ ở đó đã được chuẩn bị sẵn rồi. Tôi đã hứa sẽ chuẩn bị đồ ăn cho các bạn… Yên tâm, không phải khoai tây đâu.”

Ái Bác Nhĩ dẫn họ vào bếp, và những linh hồn nhỏ được nuôi trong nhà đã làm theo lệnh của anh ta để chuẩn bị những món ăn thịnh soạn.

Tuy nhiên, toàn bộ bữa ăn trên bàn đều được làm từ lúa mì và khoai tây, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

“Lúa mì và khoai tây có rất nhiều cách chế biến khác nhau; chỉ là các bạn không biết cách làm thôi. Nếu biết, các bạn hoàn toàn có thể thay đổi khẩu vị hàng ngày mà không vấn đề gì đâu.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ đưa cho Hannah một tô mì sốt nóng hổi và nói: “Hãy thử xem nhé… Tôi nghĩ đây sẽ là minh chứng thuyết phục nhất.”

“Vậy là chúng tôi không có phần à?” Lee Kiều Đan nhún mũi: “Biết trước thì tôi đã không theo họ đến đây rồi… Nhìn họ ăn uống mà tôi cảm thấy đói bụng quá.”

“Đây là bánh nhân rau củ sao?” Andy ngạc nhiên khi nhìn những chiếc bánh gối: “Mùi vị lại khá ngon đấy.”

“Đó là bánh gối rau củ, làm từ lúa mì và rau củ,” Ái Bác Nhĩ giải thích. “Bạn có thể tự do thay đổi nguyên liệu nhân bên trong.”

Mọi người đều cảm thấy khá ngờ ngợi; họ không ngờ rằng chỉ từ bột mì và khoai tây lại có thể tạo ra những món ăn mới lạ và ngon miệng như vậy.

“Ái Bác Nhĩ thực sự rất am hiểu về ẩm thực,” Shanna Vung Động Ma nói, rồi bỗng nhiên xuất hiện hai cuốn sách và đưa cho Hannah: “Đây là “Công thức ẩm thực kỳ diệu của Ái Bác Nhĩ”, tôi đã sắp xếp chúng lại. Ngay cả với những nguyên liệu đơn giản, bạn cũng có thể làm ra những món ăn ngon tuyệt. Vì vậy, sau này đừng than phiền về việc ăn uống không ngon nữa… Đó chỉ là vì các bạn chưa biết nấu ăn mà thôi.”

Nói xong, Shanna đưa mắt nháy với Ái Bác Nhĩ và nói: “Tôi định xuất bản cuốn sách này sau này… Bạn không phiền chứ!”

“Không sao đâu.”

“Tất cả những chú lùn nhà nuôi ở đây đều biết làm những việc này; tôi khuyên các bạn nên hỏi họ khi rảnh rỗi – học thêm một chút cũng không có hại gì đâu.” Ái Bác Nhĩ nói với Dobbi, “Đặc biệt là các cô gái, cơ hội này rất hiếm có; sau này các bạn sẽ rất khó tìm được người thầy giỏi như vậy nữa đấy.”

“Xin hãy giúp đỡ chúng tôi nhé.” Ái Bác Nhĩ nói với ba chú lùn nhà nuôi.

“Đó là vinh dự của chúng tôi.” Các chú lùn nhà nuôi vội vàng cúi đầu chào Ái Bác Nhĩ.

Biểu cảm của Hannah có vẻ hơi kỳ lạ; bởi vì việc Ái Bác Nhĩ gọi những chú lùn nhà nuôi là “thầy giáo” thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi đối với Thế giới phép thuật– Chỉ có Ái Bác Nhĩ mới có thể nói ra điều đó một cách bình thản như vậy mà thôi.

Sau khi mọi người no nê, Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói: “Cơ bản là như vậy đấy… Các bạn cần phải đoàn kết lại với nhau, dành thêm thời gian hàng ngày để luyện tập phép thuật; chúng tôi cũng sẽ cử người đến hướng dẫn các bạn. Tin tôi đi, chỉ cần các bạn chịu khó rèn luyện, chắc chắn các bạn sẽ tiến bộ hơn nhiều so với học trò của Hòa Cốc Vọng – bởi vì các bạn có nhiều thời gian hơn để học hỏi mà.”

“Hội Phòng Thủ cũng vậy sao?” Hannah tò mò hỏi Shana.

“Đúng vậy, gần giống như vậy… Nhưng phần lớn thời gian chúng tôi đều dành cho việc luyện tập chiến đấu.”

“Hầu hết các thành viên trong hội đã trải qua giai đoạn tích lũy phép thuật rồi; quá trình này khoảng mất một năm thì đúng.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Vì vậy đừng vội vàng… Khi các bạn đã nắm vững kiến thức về phép thuật, tôi sẽ chính thức mời các bạn gia nhập Hội Phòng Thủ, và hướng dẫn các bạn cách chiến đấu với những pháp sư đen tối – chứ không phải chỉ là ném phép thuật vào nhau như những đứa trẻ đùa giỡn. Đó là những kiến thức không thể học được từ sách vở, và cũng là một trong những lợi ích khi gia nhập Hội Phòng Thủ đấy.”

“Lúc đó, chúng ta cũng có thể trở nên mạnh mẽ như Cedric không?” Justin rất mong đợi điều đó; anh ấy biết rằng chỉ có sức mạnh thì mới có thể bảo vệ bản thân trong thời đại tồi tệ này.

“Chỉ cần các bạn nắm vững những kinh nghiệm đó, thì cơ bản các bạn sẽ có trình độ chiến đấu ngang ngửa với các thành viên của Bộ Pháp Thuật… Và ngay cả khi đối mặt với những pháp sư đen tối bình thường, các bạn cũng không cần lo lắng – bởi vì họ chưa được đào tạo một cách có hệ thống như các bạn đâu.”

“Nhìn thấy đám người đó đầy hứng thú như vậy, tôi cũng khá hài lòng.”

“Khi đến lúc đó, các bạn hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại họ hơn nữa; kết hợp thêm một số vật phẩm phòng thủ thuộc loại ma thuật đen, chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì trong việc bảo vệ bản thân đâu.”

Về điểm này, họ thực sự tin tưởng, bởi vì Fred và Cát Lệ đã từng đánh bại những pháp sư đen đang theo dõi nơi đây một cách dễ dàng.

Sau khi chứng kiến cách Ái Bác Nhĩ thuyết phục các thành viên của tổ chức DA, mọi người đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Họ cũng biết rằng việc này gần như đã thành công; ít nhất thì tương lai mà Ái Bác Nhĩ mô tả cũng rất tốt, và tình hình của mọi người sẽ sớm thay đổi.

Có thể một số người khác sẽ cảm thấy không hài lòng, nhưng làm sao được chứ? Họ đã được mua bằng tiền của Flagon rồi; liệu họ còn dám đòi hỏi gì nữa sao? Chẳng ai lại ngu đến mức đó đâu.

Ai muốn cuộc sống tốt đẹp hơn thì việc hòa nhập vào quân đội của Đằng Bạch Đa Đào mới chính là con đường duy nhất cho họ. Có lẽ đó chính là ý của Ái Bác Nhĩ khi ông ấy nói rằng: Thay vì mất công thuyết phục họ, thì thà để họ tự thuyết phục bản thân mình còn hơn.

“À, hôm nay có một thiết bị liên lạc đã phát sáng.”

Sau khi trở về trụ sở của hiệp hội phòng thủ, Lee · Kiều Đan kể về việc mà anh ta phát hiện ra vào buổi sáng hôm đó.

“Thì hãy quan sát thêm hai ngày nữa đã, để tránh trường hợp họ bị lời nguyền chiếm hồn của bọn Thực Thần Đạo kiểm soát và kéo chúng ta vào bẫy.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Cẩn thận luôn là điều tốt nhất.”