Nhìn thấy Ái Bác Nhĩ bị mọi người lấn át chỉ trong chốc lát, nhóm của Fred nghe thấy tiếng than phiền vang lên từ căn phòng gần đó, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ vui mừng không thể giấu đi. Thực ra, họ đã sớm muốn Ái Bác Nhĩ tự mình trải nghiệm tình huống này rồi.

“Các bạn nghĩ Ái Bác Nhĩ có thể giải quyết được vấn đề này không?”

Sebastian nhìn vào đám đông chen chúc trong phòng và thì thầm hỏi những người xung quanh. Thành thật mà nói, anh hy vọng Ái Bác Nhĩ thực sự có thể giải quyết vấn đề, để cuộc sống của mọi người không còn khó khăn như hiện tại.

“Rất khó… Vấn đề này, nói cho cùng, là về tiền bạc… Nhưng chúng ta không có tiền.” Shana không mấy lạc quan; cô cũng không ưa những kẻ trong căn phòng đó – những người hoàn toàn không biết tự trọng. Theo cô, họ nên tự lo cho bản thân mình thôi; tại sao lại phải làm những việc vô ích như vậy?

“Dù sao thì, đừng mong chúng ta sẽ tiếp tục quyên góp tiền nữa.” Cát Lệ thẳng thắn nói, chặn đứng ý định quyên góp của mọi người: “Số tiền mà chúng ta có cũng không phải xuất hiện từ trời cao đâu.”

“Những kẻ đó giống như những đứa trẻ ba tuổi vậy… Cả ngày chỉ biết than phiền, chẳng hề biết ơn gì cả.” Fred chưa bao giờ cảm thấy ai lại đáng ghét đến thế.

Họ đã rất vất vả trong việc duy trì hoạt động bình thường của Hội Phòng Thủ rồi; dù sao thì các khoản chi phí cũng cần phải được bù đắp bằng tiền bạc.

“Có lẽ, suốt mười mấy năm qua, họ chỉ sống như những con chó thôi…” Lee Kiều Đan châm biếm một cách cay độc. Anh cũng không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại chọn nơi này để làm việc… Họ hoàn toàn không thể giúp đỡ tất cả mọi người; anh tin rằng Ái Bác Nhĩ biết điều đó, và cũng đã dự đoán trước rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

Vì vậy, anh mới không muốn đến đây.

“Ít nhất thì, Ái Bác Nhĩ cũng đã cứu họ.” Sebastian rất ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ; anh ấy đã cứu những người này… Nếu không, rất nhiều học sinh có nguồn gốc từ gia đình Muggle sẽ bị bắt vào Azkaban. Không ai dám chắc mình có thể sống sót sau khi rời khỏi Azkaban cả.

Sebastian rất hiểu rằng Ái Bác Nhĩ đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực vì điều này.

Hầu hết các thành viên của Hội Phòng Thủ đều cho rằng những gì Ái Bác Nhĩ đang làm là vô ích; họ nghĩ anh ấy nên tập trung vào việc quản lý Hội Phòng Thủ một cách tốt hơn, và từ từ mở rộng số lượng thành viên… Toàn bộ Hội đoàn đều rất đoàn kết; không cần phải quan tâm đến những kẻ vô ơn đó, càng không nên lãng phí

Đúng vậy, tất cả mọi người đều cảm thấy bất mãn vì điều này.

Họ thậm chí đã nói chuyện với Ái Bác Nhĩ thông quaXàn Na, và tôi tin rằng Ái Bác Nhĩ cũng hiểu rõ điều này.

Họ chỉ có thể cung cấp những sự giúp đỡ hạn chế cho mọi người, và điều đó không thể làm họ thực sự hài lòng được. Dù việc đó đã cứu sống rất nhiều người, nhưng gần như không ai thực sự biết ơn họ; bởi vì mọi người chỉ nhớ rằng chính những kẻ đó đã khiến cuộc sống của họ trở nên khó khăn.

“Ít ra họ vẫn còn sống, điều đó đã quá đủ rồi. Tôi nghĩ đây chính là sự nhân từ lớn nhất mà Ái Bác Nhĩ có thể dành cho họ!”Xanna nhìn về phía bóng dáng ấy – người đang lắng nghe chăm chú và cố gắng giúp mọi người giải quyết vấn đề.

“Dù sao thì, miễn là con người còn sống, họ vẫn còn hy vọng.”

“Tôi không nghĩ họ có thể tránh khỏi sự truy lùng của đội tuần tra, nhất là khi họ không thể sử dụng phép thuật.”

“Nếu thực sự bị đưa vào Azkaban, liệu có bao nhiêu người có thể sống sót được?”

“Nếu họ thực sự có thể lẩn trốn trong số những người thường, thì chắc chắn không còn nhiều người ở đây nữa.”

Cuối cùng, chỉ vì không có lựa chọn nào khác, họ mới đến đây để tìm nơi trú ẩn cùng Kim Tử Lai. Ngay từ đầu, họ đã được thông báo về hoàn cảnh ở đây, nhưng những người đó lại không bao giờ muốn tự mình thay đổi; họ luôn than phiền và mong đợi có ai đó Có thể giúp giúp họ thoát khỏi cuộc sống khó khăn ấy… Giống như những đứa trẻ khóc lóc đòi sữa vậy. Đó chính là lý do tại sao mọi người lại ghét bỏ họ; bởi vì họ đã không còn là trẻ con nữa, họ cũng có cây đũa phép trong tay và hoàn toàn có thể sử dụng phép thuật để làm điều gì đó.

“An Đức Sơn thực sự là một người tuyệt vời.”

Ngay cả Ted Đường Kèks cũng phải thừa nhận điều này. Có lẽ nói rằng ông ấy đã cứu sống mọi người ở đây không hẳn là đúng lắm, nhưng hầu hết mọi người đều nên biết ơn ông ấy.

Tuy nhiên, những đứa trẻ đó rõ ràng thiếu lòng biết ơn; nhưng Ái Bác Nhĩ lại không hề quan tâm đến điều đó. Đó cũng là một trong những lý do khiến Ted ngưỡng mộ người đàn ông này; bởi vì ông ấy chỉ thấy phẩm chất đó ở Đằng Bạch Đa Đào mà thôi.

“Tôi tin rằng An Đức Sơn sau này sẽ trở thành một người tuyệt vời như Đằng Bạch Đa Đào.” Ted nói một cách chắc chắn.

“Anh ấy đã làm được rồi!” Shanna sửa lại.

Ted nhìn vào căn phòng ồn ào kia và gật đầu nói: “Cô nói đúng, anh ấy đã làm được rồi.”

Mọi người không tiếp tục ở lại xem trò hề đó nữa, mà đi thẳng đến phòng của Ted, để tránh việc ai đó không kiểm soát được cảm xúc ghê tởm mà ném lời nguyền vào trong phòng.

Khác với những người tị nạn khác, Ted được Phoenix Society thuê để chăm sóc các học sinh này; anh ấy không đến đây để chia sẻ nỗi khổ với họ, vì vậy anh ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ. Bản thân anh ấy sống trong một chiếc lều ma thuật.

Dù việc dựng lều trong phòng có vẻ kỳ lạ, nhưng sống trong lều chắc chắn thoải mái hơn nhiều so với những người khác.

Tuy nhiên, Ted không cho các học sinh biết điều này; nếu không, những đứa trẻ thiếu cân bằng tâm lý kia chắc chắn sẽ phát điên lên, và ai biết chúng sẽ làm ra những điều gì đó quá đáng.

“Các bạn nghĩ Ái Bác Nhĩ có thành công không?”

“E là khó lắm đấy.”

“Anh ấy chắc chắn sẽ làm được; kẻ đó chưa bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn về kết quả đâu.”

Khoảng nửa giờ sau, có người gõ cửa; Ái Bác Nhĩ đến gọi họ tham gia buổi tụ họp.

“Liệu điều này có thể giải quyết vấn đề không?” Cedric không nhịn được mà hỏi.

“Tôi đang cố gắng.” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách bình tĩnh.

“Anh định làm thế nào để lừa họ lấy thêm vài đồng galleon nữa chứ?” Shanna hỏi, với vẻ tò mò muốn biết Ái Bác Nhĩ đã tìm ra giải pháp gì.

“Theo lời Hannah, họ đang định tái tổ chức Đằng Bạch Đa Đào Quân đội (DA); tôi thấy điều đó rất tốt.” Ái Bác Nhĩ dẫn mọi người vào một căn phòng trống, nơi Hannah đang chờ họ.

“Hãy tìm chỗ ngồi đi.”

Đúng lúc mọi người đang bối rối, Ái Bác Nhĩ vung cây đũa phép và biến ra vài cái thùng carton; sau đó anh ta biến những thùng carton đó thành những chiếc ghế nhỏ, rồi mới mời mọi người ngồi xuống nói chuyện.

Khi Shanna đóng cửa phòng và Ngô Tư Lai – hai người song sinh – thắp sáng những ngọn nến ma thuật, buổi tụ họp của DA mới chính thức bắt đầu.

Ái Bác Nhĩ lại một lần nữa vung cây đũa phép và biến ra vài ly đồ uống trên bàn; sau khi uống một ngụm bia bơ, anh ta bắt đầu nói một cách từ tốn: “Muốn thay đổi suy nghĩ của tất cả mọi người trong một lúc là rất khó; hành động như vậy chỉ khiến họ cảm thấy ghét bỏ, thậm chí có thể khiến họ nảy ra những ý nghĩ phản kháng như ‘Ngươi là ai mà lại muốn tôi nghe theo lời ngươi?’”

“Con người thật sự rất khó dạy; chỉ cần khiến họ trải qua đủ khó khăn, họ sẽ tự hiểu được ý tốt của Ái Bác Nhĩ.” Li · Kiều Đan nhận thấy mọi người đều đang nhìn mình, liền nhún vai nói: “Đừng nhìn tôi như vậy, đó là lời của Kenneth.”

“Chúng ta cũng không phủ nhận điều đó.” Những người anh em trong nhóm nhìn nhau và bắt đầu cười.

Chỉ có Hanna là có vẻ hơi bối rối.

“Chúng ta cần một tấm gương để mọi người có thể học theo,” Ái Bác Nhĩ nói sau khi ho khan một tiếng. “Một tấm gương mà mọi người đều muốn noi theo.”

“Ý anh là muốn tuyển mộ thành viên cho Hiệp hội Phòng thủ (DA), đúng không?” Cedric nhướng mày hỏi.

“Là ‘Quân đội Đằng Bạch Đa Đào’,” Hanna sửa lại.

“Không cần quá quan tâm đến cái tên đó; đó chỉ là biểu tượng thôi,” Ái Bác Nhĩ ngắt lời những người đang muốn phản bác, rồi tiếp tục: “Hanna, hiện tại có bao nhiêu người đã quyết tâm tham gia DA?”

“Khoảng bảy người, bao gồm cả tôi,” Hanna hỏi, tò mò xem Ái Bác Nhĩ định làm gì tiếp theo.

“Trước hết, các bạn cần dọn dẹp ba căn phòng: một căn là nơi các bạn tụ họp, chính là nơi này; hai căn khác sẽ được dùng để nghỉ ngơi,” Ái Bác Nhĩ giải thích. “Một môi trường thoải mái và thức ăn ngon sẽ giúp các bạn gắn bó với nhau hơn.”

“Nhưng ở đây chỉ có bột mì và khoai tây thôi,” Hanna nói.

“Về vấn đề thức ăn, tôi sẽ nhờ những linh hồn nhỏ sống trong nhà dạy các bạn cách nấu nướng; chúng tôi cũng sẽ cung cấp một ít thịt và trứng, nhưng đừng mong đợi quá nhiều.”

“Không vấn đề gì cả.”

Thấy Ái Bác Nhĩ thực sự đang giải quyết những vấn đề cụ thể, Hanha cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Vậy là anh định sử dụng những quyền lợi của Hiệp hội Phòng thủ để thu hút mọi người tham gia, đúng không?” Cát Lệ cũng nhận ra ý định của Ái Bác Nhĩ.

“Liệu cách này có thực sự hiệu quả không?”

“Tôi chỉ hy vọng thông qua việc này, chúng ta có thể thay đổi những suy nghĩ sai lầm của họ. Việc thuyết phục họ trực tiếp thì quá khó; một số điều, họ phải tự mình nhận ra mới được.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào mặt Hanna và nói: “Khi họ nhận ra rằng theo đuổi con đường của chúng ta sẽ mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn, chắc chắn họ sẽ sẵn lòng đi theo con đường đó.”

“Em chắc chắn rằng họ sẽ không nghĩ đó là một vụ nổ à?” Fred nhăn mày và nhắc nhở, “Việc em đối xử khác biệt với họ sẽ không gây ra những xung đột lớn chứ?”

“Họ đã dùng tiền của mình để nhờ ông Đường Kèks giúp đỡ mua những thứ đó.” Ái Bác Nhĩ trả lời mà không suy nghĩ gì, “Việc tôi chi tiền để bản thân được sống tốt hơn thì chắc chắn không có vấn đề gì cả.”

“Không thiếu người hay lải nhải đâu.” Cát Lệ nhắc nhở.

“Đúng vậy, vì vậy các thành viên của DA đều cần phải ‘mua’ một ít tiền một cách mang tính biểu tượng; phần còn lại chúng ta sẽ lo liệu. Dĩ nhiên, việc này cũng không tốn quá nhiều tiền đâu.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh.

“Làm như vậy có ý nghĩa không?” Hanna hỏi một cách bối rối.

“Tất nhiên là có rồi. Những thứ mà bạn đã bỏ tiền ra mua thì bạn mới sẽ trân trọng chúng, chứ không phải lãng phí một cách vô nghĩa.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Hanna và nói, “Nếu em có thể làm tốt công việc này, tôi tin chắc rằng sau này em sẽ vượt trội hơn nhiều so với những người khác trong lĩnh vực quản lý. Bởi vì họ không có kinh nghiệm, và cơ hội như thế này thật sự rất hiếm có. Tôi hy vọng em sẽ trân trọng nó.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ liếc nhìn Hanna, và cô gái đó ngại ngùng tránh ánh mắt anh ta đi.

“Em sẽ làm thế đấy.”

Hanna ngập ngừng một chút, nhưng cô cũng biết rằng công việc này khó khăn hơn nhiều so với việc trở thành trưởng ban học tập, nhưng đối với cô, đây cũng là một cơ hội rèn luyện vô cùng quý báu.

“Tiếp theo là về buổi tụ họp của DA.” Ái Bác Nhĩ nói với Hanna: “Em hãy đi tìm những thành viên muốn tham gia DA lại đây!”

Mặc dù không biết Ái Bác Nhĩ định làm gì, nhưng Hanna vẫn đi gọi những thành viên khác của DA đến.

Tất cả mọi người đều rất tò mò muốn biết Ái Bác Nhĩ định nói điều gì riêng biệt, nhưng họ đều cho rằng điều đó chắc chắn không phải là điều gì xấu.

Dù sao thì tất cả họ đều ủng hộ Harry Potter và đều muốn tham gia DA.

Còn việc DA là Hiệp hội Phòng thủ hay Đằng Bạch Đa Đào Quân đội thì dường như cũng không quan trọng lắm; dù sao thì mục đích cuối cùng vẫn là ủng hộ Harry và chống lại những kẻ bí ẩn đó.

Họ cũng tin rằng Ái Bác Nhĩ sẽ cung cấp cho những người ủng hộ trung thành này những sự giúp đỡ bổ sung.

Cuộc sống ở đây thực sự khá tồi tệ.