“Chúc mừng sinh nhật, Harry!”

“Gì cơ?”

Harry mở đôi mắt mờ mịt, ngơ ngác nhìn về phía La Ngôn đang ngồi trên giường đối diện.

“Sinh nhật đấy, sinh nhật lần thứ mười bảy của em.” La Ngôn nhắc nhở.

“À, cảm ơn.”

Harry gãi đầu, ngồd dậy từ giường rồi lười biếng duỗi người ra.

“Cuối cùng cũng thoát khỏi cái ràng buộc chết tiệt kia, có thể sử dụng phép thuật bình thường được rồi!”

“Em dự định xuất phát vào lúc nào?”

La Ngôn bỗng lấy ra một gói quà và cười nói, ném cho Harry.

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngày mai chúng ta sẽ đến thăm nhóm học sinh bị Snape đuổi học, sau đó mới đi đến Thung lũng Godric.” Harry cầm lấy món quà sinh nhật mà La Ngôn đã tặng, nhưng không có ý định mở nó ra. Đối với anh lúc này, việc nhận quà sinh nhật không còn mang lại cảm giác hào hứng như trước nữa; anh còn có những việc quan trọng hơn cần phải làm.

“Em không muốn xem quà sinh nhật mà tôi chuẩn bị cho em sao?” La Ngôn chỉ vào gói quà và nói, “Mở ra xem đi, đây là quà mà tôi và Hermione cùng nhau chọn đấy.”

“Đây là cái gì vậy?”

Sau khi mở gói quà, Harry ngạc nhiên nhìn những thứ bên trong.

“Vỏ đựng đũa phép.”

La Ngôn chỉ vào vị trí eo của mình, nơi có một vật tương tự, trên đó cắm một cây đũa phép.

“Tôi đã nhờ Fred và Cát Lệ đặt hàng cái này; họ cũng đang sử dụng nó đấy. Dù sao thì việc cất đũa phép vào túi cũng không phải là ý kiến hay chút nào.” La Ngôn rút cây đũa phép ra khỏi vỏ đựng và hào hứng giới thiệu với Harry, “Cái này có vẻ ngoài bình thường thôi, nhưng bên trong được tích hợp phép thuật giúp đũa phép được gấp gọn một cách hoàn hảo và rất dễ dàng để sử dụng.”

“Trông giống như ổ đựng súng của cảnh sát Muggle vậy.” Harry kiểm tra qua vài lần, sau đó cắm đũa phép của mình vào vỏ đựng. Khi thử rút ra, anh thấy nó thực sự rất tiện lợi; hoàn toàn không lo lắng về tình huống gặp khó khăn khi cần sử dụng đũa phép.

“Khá tuyệt phải không?”

Thấy Harry hài lòng với món quà mình chọn, La Ngôn tự hào nói: “Hơn nữa, nó còn rất thực dụng nữa đấy.”

“Cảm ơn bạn, La Ngôn.”

“Không có gì đâu. Bạn đoán xem Hermione sẽ tặng bạn thứ gì nhỉ?” La Ngôn nói một cách bí ẩn.

“Tôi không biết đâu.”

Harry không có ý định đoán; chỉ khi mở quà ra thì mới cảm nhận được niềm vui thực sự.

Nhưng La Ngôn ngồi trên giường bên cạnh đã bắt đầu nói: “Tôi đoán có lẽ là đôi găng đấu kiếm cao cấp đấy. Fred và Cát Lệ đều có một đôi; nghe nói chúng được làm từ da rồng, có thể dùng để đánh bật những lời nguyền ngay bằng tay không. Đó là những vật dụng phòng thủ cực kỳ hiệu quả; ngay cả sau nhiều năm vẫn giữ nguyên công dụng, và thường thì chúng được Ái Bác Nhĩ tự tay chế tạo đấy.”

“Tôi đâu có đủ tiền để mua thứ đắt đỏ như vậy đâu.” Hermione đứng bên ngoài cửa phòng ngủ, đưa quà của mình cho Harry và chúc mừng anh: “Chúc mừng sinh nhật, Harry!”

“Cảm ơn bạn, Hermione.”

Harry lại một lần nữa nhận lấy gói quà và mở ra; quả nhiên đó là một đôi găng đấu kiếm. Anh cười và đeo chúng vào tay, sau đó thử sử dụng và nói với Hermione: “Đây là một món quà rất hữu ích đấy.”

“Không có gì đâu, Harry… Chúng chỉ là những đôi găng đấu kiếm mà tôi mua từ Fred thôi.” Hermione trừng mắt nhìn La Ngôn một cái, tỏ vẻ không hài lòng với việc anh ta nói lung tung.

“Tôi còn tưởng Ái Bác Nhĩ sẽ giảm giá cho bạn đấy…” La Ngôn nhún vai và nói, “Những đôi găng đấu kiếm mà anh ấy tặng bạn đã rất tuyệt rồi.”

La Ngôn biết điều này là vì lần trước anh ta tình cờ thấy Hermione bảo quản những đôi găng đó; anh ta còn tưởng Hermione cũng định tặng chúng cho Harry nữa đấy.

“Các bạn nên dậy đi rồi… Lư Bình và Đường Kèks đã đến giúp đỡ từ sáng sớm; họ đang chuẩn bị bánh sinh nhật trong bếp đấy.” Hermione dường như nhớ ra điều gì đó và bổ sung thêm: “À, những món quà sinh nhật khác mà mọi người gửi đến cũng đang được để ở hội trường; bạn nên nhanh chóng dậy đi nhé.”

“Tôi đã dậy rồi.” La Ngôn lẩm bẩm.

“Vậy thì xuống giúp đỡ đi.”

Sau khi Hermione và La Ngôn xuống lầu để chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật của Harry, Harry cũng bắt đầu ngồd dậy khỏi giường.

Anh vừa thay đồ ngủ xong thì thấy cánh cửa gỗ được mở ra.

“Harry, chúc mừng sinh nhật nhé.”

Kim Ni bước vào phòng, và khi thấy chỉ có mình Harry trong đó, cô hít một hơi thật sâu, dường như đang cố gắng tự kiềm chế bản thân trước khi tiến lại gần anh.

“Cảm ơn em, Kim Ni.”

Harry nhận thấy Kim Ni đang nhìn mình chằm chằm, liền nhanh chóng quay mặt đi không muốn đối diện ánh mắt ấy.

“Em nghe Hermione nói rằng các bạn sắp rời đi rồi đúng không?” Kim Ni hỏi một cách e dè.

“Đúng vậy. Khi dấu vết biến mất, chúng tôi sẽ phải đi hoàn thành nhiệm vụ của Đằng Bạch Đa Đào.” Harry không phủ nhận điều này; tất cả các thành viên trong Hội Phượng Hoàng đều biết rằng Đằng Bạch Đa Đào đã giao cho anh một nhiệm vụ quan trọng.

“Em không biết có thứ gì có thể hữu ích với anh…” Kim Ni nhìn xuống đáy mắt và nói.

“Không sao đâu.”

Khi Harry ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt nồng cháy của Kim Ni, khuôn mặt anh bỗng trở nên căng thẳng.

“Thực ra… em luôn rất thích anh.”

Trước lời thú nhận bất ngờ này, Harry bỗng cảm thấy hơi lo lắng.

“Xin lỗi, nhưng Hermione nói rằng em đã sẵn sàng đón nhận điều này rồi… Em cảm thấy nếu không nói ra bây giờ, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào nữa.” Kim Ni không khóc, chỉ là tiến lại gần Harry thêm một bước nữa.

“Nếu là trước đây…”, Harry rung lưỡi và lắc đầu: “Bây giờ chúng ta có lẽ không còn phù hợp với nhau nữa… Có một số việc mà em cần phải hoàn thành.”

“Thực ra, từ lâu em đã đoán trước rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như thế này… Chỉ là em hy vọng có thể nhận được một điều gì đó từ anh mà thôi…” Kim Ni tiến lại gần hơn nữa và hôn lên môi Harry.

Trong khoảnh khắc đó, đôi mắt Harry bỗng trở nên mở to, đầu óc anh trở nên trống rỗng… Anh cảm thấy như vừa uống một ly rượu Whisky Lửa lớn vậy.

Harry cũng ngượng ngùng đáp lại nụ hôn của Kim Ni, một tay ôm lấy lưng cô ấy, tay kia vuốt ve mái tóc dài thơm ngát của cô, và anh có chút say mê cảm giác này.

  Tuy nhiên, Harry rất rõ rằng tình yêu đã rời bỏ anh từ khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, và bây giờ anh không còn phù hợp để yêu đương nữa.

  Vì vậy, Harry nhẹ nhàng đẩy Kim Ni ra và thì thầm xin lỗi.

  “Đó là một sai lầm ngớ ngẩn… Nếu cuộc chiến này kết thúc mà tôi vẫn còn sống…”

  “Không, bạn nói đúng… Có lẽ chúng ta nên đợi đến khi cuộc chiến chết tiệt này kết thúc rồi mới bắt đầu yêu đương.” Kim Ni nháy mắt với Harry và nói: “Chúc mừng sinh nhật.”

  “Tôi phải nói rằng đây quả là một món quà sinh nhật ấn tượng thực sự.”

  Fred bỗng nhiên xuất hiện, cười ha hả nói với Harry: “Tôi đã mang đến cho bạn một số thứ có thể sẽ hữu ích.”

  “Khi nào vậy?” Harry hỏi một cách ngượng ngùng.

  “Chính lúc Kim Ni tỏ tình với bạn đấy.” Fred không hề ngại ngùng chút nào, cười toe toét và nói: “Yêu đương mà, không có gì phải xấu hổ cả.”

  “Tôi không cảm thấy xấu hổ đâu.” Harry vẫn còn hơi ngượng ngùng, sau khi thay đồ xong liền vội vàng xuống lầu.

  “Thật tuyệt khi còn trẻ!” Fred lẩm bẩm.

  Vừa bước vào bếp, Harry liền thấy Hagrid đang đặt một gói hàng lớn lên đống quà sinh nhật.

  “Lâu lắm rồi không gặp nhau, Hagrid.”

  Harry vội vàng tiến lại gần và ôm lấy Hagrid sau bao ngày không gặp.

  “Chúc mừng sinh nhật, Harry.” Hagrid ôm lấy Harry nhẹ nhàng và thở dài: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ trong chốc lát đã sáu năm trôi qua rồi. Tôi nhớ lúc đó chính tôi là người đưa thư cho bạn.”

  “Bạn còn khiến Dudley mọc ra cái đuôi heo nữa đấy…” Harry không nhịn được mà bật cười.

  “Tôi đã không nhớ rõ nữa rồi.”

  “Harry, này là cho bạn đây.”

  Little Sirius bất ngờ xuất hiện trong bếp, cầm một hộp và đưa cho Harry, cười nói: “Mở ra xem đi!”

  Bên trong hộp là một chiếc đồng hồ vàng nhỏ xinh.

  “Hồi tôi trưởng thành, ông ngoại của bạn cũng đã tặng tôi một chiếc như thế này.”

“Xiaotianlangxing nhớ lại và nói: ‘Mặc dù tôi biết bạn đã có chiếc đồng hồ báo thức rồi, nhưng tôi nghĩ không có gì thích hợp hơn thứ này để làm quà sinh nhật trưởng thành cho bạn.’”

“Cảm ơn bạn, Xiaotianlangxing.” Harry đeo chiếc đồng hồ vàng lên tay, sau đó bắt đầu mở các món quà khác mà mọi người đã tặng.

Gói quà lớn của Hagrid chứa một chiếc áo choàng dày dặn được may từ lông thú; nghe nói Hagrid đã nhờ bà McGinn từ Con hẻm Diagonal giúp may nó.

Lư Bình cùng với Đường Kèks đã tặng Harry một ống nhòm và một chiếc gương phản chiếu nhỏ; Mục Địch tặng Harry cuốn sổ ghi chép về công việc của mình trong tổ chức Auror; các thành viên khác của Hội Phượng Hoàng cùng nhau tặng Harry một cái lều ma thuật và nhiều vật dụng cần thiết cho các hoạt động ngoài trời.

Fred và Cát Lệ đã tặng Harry một số vật dụng phòng thủ chống phép thuật đen và một túi lương thực khô khẩn cấp.

“Đây… là bánh quy à?”

La Ngôn ngạc nhiên nhìn vào túi bánh quy được bọc kín đó.

“Nghe nói đó là loại thức ăn khẩn cấp dành cho người thường; mặc dù không ngon lắm, nhưng có thể dùng được trong thời gian dài. Ái Bác Nhĩ nói rằng các bạn có thể sẽ cần đến chúng.” Fred cười nói. “Ăn nấm hàng ngày cũng không phải là ý kiến hay đâu.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên dự trữ thêm thức ăn.” La Ngôn quay sang nói với Hermione.

“Không cần đâu; các bạn có thể quay về trụ sở nghỉ ngơi bất cứ lúc nào. Nơi đây luôn là chỗ dựa vững chắc cho các bạn.” Xiaotianlangxing vỗ vai Harry.

Mọi người cùng nhau thưởng thức chiếc bánh kem lớn do Lư Bình, Fleur và Hecuba làm ra, sau đó cùng nhau dùng bữa tối thịnh soạn. Sau đó, họ bắt đầu thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

“Hagrid, anh thực sự không định đi giúp đỡ sao?” Hermione đề nghị với Hagrid. “Tôi nghĩ anh nên lắng nghe lời khuyên của Ái Bác Nhĩ.”

“Tôi không thể bỏ rơi Grope được.” Hagrid lắc đầu.

“Hagrid, anh phải hiểu rằng nếu phe Quỷ Nhân Thực sự muốn bắt anh, anh vẫn sẽ phải bỏ rơi em trai mình.” Xiaotianlangxing cảm thấy Hagrid thật sự quá cứng đầu. Có lẽ anh ấy quá coi trọng người anh hùng khổng lồ đó, nhưng con người rồi cũng phải lớn lên mà; Hagrid không thể mãi mãi chăm sóc anh ta được.