“Đó là cái gì vậy?”

Hermione, lúc đó đang tập trung quan sát Harry và La Ngôn cùng nhau đối đầu với Sirius, bỗng nhiên giật mình khi thấy một khối ánh sáng bạc xuất hiện đột ngột. Tiếng hét của cô làm cho ba người đang tập luyện bị phân tâm.

La Ngôn, vừa mới mất tập trung, lập tức bị một chiêu phép chặn đường đánh bay ra xa và ngã xuống đất.

“Có chuyện gì vậy, Hermione?”

Harry và Sirius ngừng tập luyện và nhìn theo hướng mà Hermione chỉ, thì thấy một khối ánh sáng bạc rơi xuống sàn và biến thành một con mèo màu bạc.

“Cần liên lạc với Gương hai mặt để nhờ ông ấy giúp đỡ.” Giọng nói của Ma Các Giáo bỗng nhiên vang lên.

“Đây là vị thần hộ mệnh do Ma Các Giáo ban tặng sao?”

La Ngôn vừa xoa vết đau ở mông vừa tiến lại gần, nhìn con mèo màu bạc kia đã biến mất không dấu vết.

“Ma Các Giáo muốn liên lạc với Ái Bác Nhĩ à?”

Harry quay đầu nhìn Sirius; anh đã đoán trước rằng họ chắc chắn có cách để liên lạc với Ái Bác Nhĩ.

“Chắc hẳn có chuyện gì đó quan trọng thôi. Có vẻ như tôi cũng cần phải đến Hòa Cốc Vọng một chút.”

Sirius nhìn về phía nơi con mèo màu bạc biến mất, rồi bước ra ngoài.

“Có lẽ điều này có liên quan đến Snape… Tôi nhớ rằng ông ta có thể sẽ trở thành hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng…” La Ngôn nghĩ rằng mình đã đoán ra lý do.

“Không chắc đâu.” Harry lắc đầu.

“Chẳng ai muốn kẻ đã giết Đằng Bạch Đa Đào trở thành hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng đâu… Có lẽ Ma Các Giáo muốn liên kết với Ái Bác Nhĩ để đuổi Snape ra khỏi Hòa Cốc Vọng… Hoặc có thể là điều gì đó khác…” La Ngôn vẽ lại hành động cắt cổ, anh nghĩ rằng nếu họ thực sự muốn trả thù cho Đằng Bạch Đa Đào, việc khiến Snape biến mất hoàn toàn không phải là điều khó khăn chút nào.

“Chắc chắn không phải vậy đâu, tôi nghĩ rất có thể là vì những học sinh xuất thân từ gia đình Muggle.” Hermione liếc nhìn La Ngôn, thực sự không hiểu được làm thế nào mà La Ngôn lại đưa ra kết luận đó.

“Các bạn đừng quên Hội đồng Đăng ký Người Muggle đấy; những nhân viên xuất thân từ gia đình Muggle từng làm việc cho Bộ Phép thuật đều bị bắt giữ và đưa vào Azkaban cả. Tôi không nghĩ rằng phe Kẻ Săn Mạng sẽ dễ dàng để qua các học sinh của Hòa Cốc Vọng. Hơn nữa, Kẻ Bí ẩn luôn muốn đuổi những người Muggle ra khỏi Hòa Cốc Vọng; bây giờ khi ông ta đã hoàn toàn kiểm soát được nơi này, thì không ai có thể ngăn cản ông ta làm điều đó nữa… Chắc chắn cả Ma Các Giáo cũng không thể làm gì được.”

“Hy vọng những học sinh đó sẽ được giúp đỡ…” Harry rất hiểu những khó khăn mà họ sẽ phải đối mặt. Sau khi bị trường học sa thải một cách vô lý, Bộ Phép thuật bất kỳ lúc nào cũng có thể đến tịch thu cây đũa phép của họ, và tìm cớ đày họ vào Azkaban. Ngay cả khi họ muốn trốn thoát, việc đó cũng rất khó khăn; với những dấu vết còn sót lại trên người, họ không thể sử dụng phép thuật, nếu không sẽ lập tức bị Bộ Phép thuật phát hiện.

Thật là tuyệt vọng…

“Tôi tin chắc rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết.” Hermione nói.

“Nhưng An Đức Sơn cũng không phải là người có thể làm mọi thứ được; các bạn không thể luôn trông cậy vào anh ấy được.” La Ngôn thực sự không hiểu tại sao Hermione lại tin tưởng như vậy vào Ái Bác Nhĩ.

“Đúng là Ái Bác Nhĩ không phải là người có thể làm mọi thứ, nhưng có lẽ từ rất lâu trước đây, anh ấy đã biết trước rằng chuyện này sẽ xảy ra. Đừng quên cuốn “Hướng dẫn Tự Vệ” kia… Chắc chắn anh ấy đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này. Có lẽ đó cũng chính là lý do chính mà Ma Các Giáo muốn nói chuyện với Ái Bác Nhĩ về vấn đề này.” Harry khá hiểu về Ái Bác Nhĩ; với tính cách thận trọng của anh ta, chắc chắn đã có rất nhiều kế hoạch sẵn sàng. Đôi khi, Harry còn tự hỏi không biết tại sao Ái Bác Nhĩ lại là một học sinh của Học viện Grindewell…

Sau khi nhận được thông điệp từ vị Thần Bảo Hộ, Tiểu Thiên Tinh liền cùng với Gương hai mặt vội vàng đến Hòa Cốc Vọng. Lúc này, khu vực xung quanh Hòa Cốc Vọng vẫn được bảo vệ bởi những phép thuật phòng thủ mạnh mẽ. Khi Tiểu Thiên Tinh đang suy nghĩ xem có nên đi vào qua đường hầm dẫn đến Hòa Cốc Vọng hay không, thì anh ta thấy Hagrid đang bước nhanh về phía mình để mở cửa cho anh.

“Cậu đã mang theo chiếc gương chưa?” Hagrid thở hổn hển hỏi.

“Rồi.” Tiểu Thiên Tinh lấy ra một chiếc gương từ túi áo choàng của mình.

“Tôi vừa nhận được tin từ Ma Các Giáo – Snape kia đã được bổ nhiệm làm hiệu trưởng mới của Hòa Cốc Vọng rồi. Có lẽ chúng ta nên tận dụng cơ hội này để giết hắn và trả thù cho Đằng Bạch Đa Đào.”

Nghe Hagrid lải nhải không ngớt trên đường đi, Tiểu Thiên Tinh cau mày và nói: “Tôi hoàn toàn đồng ý với việc giết cái tên khốn nạn đó, nhưng tôi nghĩ Ma Các Giáo chắc chắn không gọi Ái Bác Nhĩ chỉ vì lý do đó.”

“Có vẻ như Ma Các Giáo muốn bảo vệ những học sinh xuất thân từ gia đình Muggle có thể sẽ bị đuổi học…” Hagrid cũng chỉ biết được điều đó một cách sơ bộ thôi.

“Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.” Tiểu Thiên Tinh đoán ra ý định của Ma Các Giáo và lại cau mày.

“Không chỉ là liệu những học sinh đó có sẵn lòng hay không… Mà… Lời nguyền Trung thành Dũng Cảm dù là một giải pháp tốt, nhưng nó cũng sẽ gây ra rất nhiều vấn đề; không thể đơn giản chỉ cần nhốt những đứa trẻ đó vào một ‘lồng an toàn’ rồi bỏ mặc chúng được.”

Tiểu Thiên Tinh không phản đối kế hoạch của Ma Các Giáo, nhưng anh biết rằng việc thực hiện nó sẽ gặp rất nhiều khó khăn, và các vấn đề liên quan đến kế hoạch này chắc chắn không hề dễ giải quyết.

Tuy nhiên, anh vẫn cảm thấy Ma Các Giáo đã làm đúng; việc tìm đến Ái Bác Nhĩ để tham khảo ý kiến và nhờ giúp đỡ trong việc giải quyết những vấn đề này có lẽ sẽ mang lại những giải pháp đáng tin cậy.

Khi Gương hai mặt được kết nối thành công, không chỉ Ma Các Giáo mà tất cả các hiệu trưởng khác cũng đều thở phào nhẹ nhõm.

“Giáo sư?”

Giọng nói của Ái Bác Nhĩ vang lên trong gương, mang chút ngạc nhiên.

“Cậu có việc gì muốn nói với tôi không?”

“Kẻ bí ẩn đó đã can thiệp vào Hòa Cốc Vọng; như giáo sư đã dự đoán trước đây, Snape đã trở thành hiệu trưởng mới của Hòa Cốc Vọng.” Ma Các Giáo nhìn quanh những người có mặt và tiếp tục, “Tôi tin rằng giáo sư cũng đã nghe về Ủy ban Đăng ký Người Sinh ra từ Gia đình Muggle rồi đấy.”

“Giáo sư lo lắng rằng những học sinh sinh ra trong gia đình Muggle đang học tại Hòa Cốc Vọng sẽ bị Snape đuổi đi phải không?” Ái Bác Nhĩ lập tức đoán ra lý do Ma Các Giáo tìm mình.

“Đúng vậy. Sau khi Bộ Phép thuật thông báo thành lập Ủy ban Đăng ký Người Sinh ra từ Gia đình Muggle, họ đã đưa tất cả nhân viên sinh ra trong gia đình Muggle làm việc tại Bộ Phép thuật vào Azkaban.” Ma Các Giáo bày tỏ sự lo ngại của mình, “Tôi e rằng những kẻ đó cũng sẽ làm điều tương tự với những học sinh sinh ra trong gia đình Muggle tại Hòa Cốc Vọng.”

“Lo lắng của giáo sư là có cơ sở; kẻ bí ẩn và những kẻ Hắc Ám Quỷ thực sự sẽ làm như vậy. Bây giờ họ đã kiểm soát được Bộ Phép thuật và trường học Hòa Cốc Vọng, không ai có thể ngăn cản họ nữa.”

“Liệu giáo sư có cách nào để giúp đỡ những đứa trẻ đó không?” Ma Các Giáo hỏi với vẻ hy vọng.

“Thật đáng tiếc, tôi đã cố gắng hết sức để cảnh báo họ về ngày này sẽ đến… Nhưng hiệu quả không mấy tốt. Hầu hết mọi người vẫn tin vào sự đánh giá của riêng mình; trước khi trải qua những chuyện đó, họ sẽ không dễ dàng tin lời người khác đâu.”

Về kết quả của gia đình Ngô Tư Lai, Ái Bác Nhĩ không cảm thấy quá buồn hay thất vọng; có lẽ từ đầu ông đã biết rằng sẽ như vậy.

“Tất nhiên, tôi tin rằng giáo sư chắc chắn có những kế hoạch riêng…” Giọng nói của ông đầy tin tưởng.

“Chúng tôi dự định xây dựng một nơi an toàn tương tự như trụ sở của Hội Phoenix, và sử dụng Lời Thần Chú Trung Thành để bảo vệ những đứa trẻ đó.”

Ma Các Giáo giải thích ngắn gọn về kế hoạch của mình.

“Ý tưởng này không tồi, nhưng làm theo cách đó sẽ gặp nhiều rắc rối.”

Ái Bác Nhĩ dường như đã đoán trước ý kiến của Ma Các Giáo, liền giải thích: “Con người sau all không phải là động vật; họ chắc chắn sẽ không chịu đựng được việc bị nhốt trong lồng.”

Ma Các Giáo ngẩn ngơ, rõ ràng không ngờ sẽ nghe thấy những lời này.

“Tôi đề nghị các bạn nên trực tiếp giải thích tình hình cho họ và để họ tự nguyện chấp nhận sự bảo vệ của chúng ta. Dù sao cũng không phải ai cũng muốn nhận ân huệ từ chúng ta; tốt nhất là để họ quyết định liệu có muốn ở lại hay không.”

“Có vẻ như anh đã nghĩ ra giải pháp rồi.” Tiểu Thiên Lang Tinh không hề ngạc nhiên; anh tin rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn đã nghĩ đến phương án này từ trước.

“Hãy kể cho mọi người nghe về giải pháp của anh đi.” Phù Lý Vi Giáo mỉm cười nói.

“Trước hết, hãy chiếm một tòa nhà có diện tích đủ lớn, sau đó sử dụng Lời Thần Chú Trung Thành để biến nó thành một khu vực an toàn.” Ái Bác Nhĩ giải thích ngắn gọn, “Ừm, cơ bản là tạo ra một trại tị nạn… Tôi nhớ rằng Skringlej cũng đã từng làm điều tương tự… Dù sao thì cũng giống nhau thôi, chỉ cần không cần phải hoàn hảo đến mức đó là được.”

“Nếu họ không còn lựa chọn nào khác, họ có thể đến đó để nhận sự bảo vệ hạn chế; còn nếu họ cảm thấy không cần sự bảo vệ, họ có thể tự do rời đi.”

“Chỉ cần khu vực an toàn này được bảo vệ bởi Lời Thần Chú Trung Thành, thì nó sẽ thực sự an toàn.”

Ma Các Giáo quay đầu nhìn các hiệu trưởng xung quanh; mọi người đều nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau và đều thấy ý tưởng này rất tốt.

Ít nhất thì nó cũng phù hợp với kế hoạch bảo vệ ban đầu của họ, và Ái Bác Nhĩ rõ ràng đã suy nghĩ xa hơn nữa, thậm chí còn xem xét đến những vấn đề có thể phát sinh sau này.

“Nhưng liệu cách này có thực sự… ý tôi là, có thể mang lại sự bảo vệ thực sự cho học sinh không…” Lời nói của Sư phạm Sprout vẫn chưa kịp hoàn thành thì đã bị ngăn lại.

“Chúng ta nhất định phải khiến họ hiểu rằng họ là những người tị nạn; đừng nuông chiều họ quá mức, bởi vì có những người sinh ra đã như vậy… Càng ép buộc họ, họ sẽ càng chống đối…”

Lời nói của Ái Bác Nhĩ khiến tất cả họ đều sững sờ; không phải vì họ chưa từng nghĩ đến điều đó, mà là bởi vì họ hoàn toàn không hề suy nghĩ theo hướng này.

“Thực ra, các bạn đã luôn bỏ qua một vấn đề lớn.”

“Vấn đề gì vậy?” Ma Các Giáo hỏi.

“Nguồn cung cấp vật tư sinh hoạt đến từ đâu? Số tiền giúp đỡ họ – những đồng gia long – lại có nguồn gốc từ đâu? Các bạn thực sự mong rằng sẽ có ai đó dám quyên góp một số tiền lớn như vậy sao?” Ái Bác Nhĩ nhún mũi và nói, “Tôi không phiền góp một ít bột mì hay khoai tây, nhưng nếu không có sự giúp đỡ của những linh hồn nhỏ trong nhà, rất nhiều học sinh thậm chí còn không biết làm thế nào để nấu ăn.”

Các giáo sư lại một lần nữa im lặng; bởi vì từ đầu đến cuối, họ thực sự chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này. Trong thời gian Hòa Cốc Vọng đảm nhiệm chức vụ, họ chưa bao giờ phải lo lắng về vấn đề thực phẩm.

“Có lẽ Hội Phượng Hoàng sẽ không thể cung cấp nhiều sự giúp đỡ,” Chòm sao Lùn nhỏ nhận xét, nhìn vào ánh mắt của Ma Các Giáo và lắc đầu, “Nhưng tôi có thể quyên góp một trăm đồng gia long cho họ để mua bột mì và khoai tây.”

Một số hiệu trưởng có mặt ở đây có lẽ còn có chút tiền tiết kiệm, nhưng chắc chắn không thể được coi là giàu có. Số tiền đó của họ chắc chắn không đủ để lấp đầy “hố không đáy” này, nhưng nếu chỉ đủ để duy trì những nhu cầu sinh hoạt cơ bản như Ái Bác Nhĩ đã nói, thì có lẽ cũng không quá khó khăn.

“Vấn đề lớn nhất bây giờ là, liệu họ có thực sự muốn ở lại nơi kinh khủng như vậy không?” Giáo sư Slughorn nhíu mày hỏi.

“Có lẽ họ không còn lựa chọn nào khác,” Ái Bác Nhĩ bỗng nói, “Theo những gì tôi biết, Bộ Phép thuật sẽ sớm thành lập một đội tuyển điều tra.”

“Đó là cái gì?”

“Đó là những đội nhỏ gồm những pháp sư đen, được cử đi khắp nơi để tìm kiếm những pháp sư xuất thân từ gia đình người Muggle; mỗi người bị bắt sẽ nhận được một khoản thưởng khá lớn từ Bộ Phép thuật,” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Có vẻ như chúng ta cần phải nhanh chóng hành động rồi,” Ma Các Giáo nói và gật đầu với một số hiệu trưởng xung quanh.

“Khi đó, chúng ta có thể yêu cầu Hagrid đến giúp đỡ họ; dù sao thì cũng cần có người giữ gìn trật tự,” giọng nói của Ái Bác Nhĩ vang lên từ bên trong Gương hai mặt, “Việc để anh ấy tiếp tục ở lại Hòa Cốc Vọng thì chắc chắn không phải là một ý tưởng tốt.”