**Tầng hai, cánh cửa phòng họp tạm thời bỗng nhiên được mở ra. Bốn vị hiệu trưởng đã gặp nhau tại trường học hơn một tháng trước khi khai giảng.**

Người đứng đầu là Giáo sư Ma Các Giáo, vẻ mặt của bà ta rất nghiêm túc. Những ai quen biết bà đều biết rằng tâm trạng của bà lúc này thực sự rất tồi tệ.

“Tôi vừa nhận được thư từ Hội đồng Quản trị trường học.”

Giáo sư Ma Các Giáo vung chiếc thư lên bàn họp, như thể đó chỉ là một tờ giấy vô dụng.

“Về chuyện hiệu trưởng mới à?”

Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ. Kể từ khi Phục Địa Ma hoàn toàn kiểm soát Bộ Phép thuật, họ đã dự đoán đến ngày này.

“Họ đã chọn ai?”

Giáo sư Sư phạm Sprout là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng. Bà nhìn chiếc thư đó một cách lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn không đưa tay lấy nó để đọc.

“Severus Snape ư?” Giáo sư Filius hỏi một cách thăm dò. Ông từng nghe Ái Bác Nhĩ nói rằng Snape có thể trở thành hiệu trưởng mới.

“Severus… Chúng ta lẽ ra đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi,” Giáo sư Slughorn nói. Ông nhặt lấy chiếc thư, đọc nhanh nội dung bên trong rồi thở dài nhẹ.

Nếu phải nói xem ai trong số những kẻ thuộc phe Death Eaters phù hợp nhất với vai trò này, thì Snape chắc chắn là ứng viên lý tưởng nhất. Ông đã giữ chức vụ tại Hòa Cốc Vọng nhiều năm, am hiểu mọi thứ ở đây và có thể đảm bảo rằng Phục Địa Ma sẽ duy trì được quyền kiểm soát ngôi trường cổ kính này.

“Những kẻ nhút nhát kia đã nhượng bộ rồi!” Giáo sư Ma Các Giáo nói với vẻ ghê tởm.

“Cũng đành thôi, Milerva…” Giáo sư Slughorn an ủi. “Bây giờ không ai dám chống lại Người Bí ẩn đâu… Tôi thừa nhận…”

“Nếu không vì những đứa trẻ, tôi đã từ lâu rời bỏ Hòa Cốc Vọng rồi,” Giáo sư Sư phạm Sprout nói một cách bi quan. Bà thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng Hòa Cốc Vọng–nơi bị Người Bí ẩn kiểm soát–sẽ trở thành một nơi đáng sợ như thế nào.

“Chúng ta cũng vậy thôi, Pomona.”

“”

  Giáo sư Ma Các Giáo giơ tay ra hiệu mọi người hãy ngồi xuống trước, sau đó ông bắt đầu nói về lý do chính khiến mọi người phải tụ tập lại hôm nay: “Các bạn cũng đã để ý thấy rằng, gần đây Bộ Phép thuật đã thành lập Ủy ban Xếp hạng Người Muggle.”

  “Đó thực sự là hành động xấu xa nhất mà tôi từng thấy.”

  “Ông lo lắng…?”

  “Nếu kẻ bí ẩn đó kiểm soát được Hòa Cốc Vọng, thì những đứa trẻ sinh ra trong gia đình người muggle sẽ ra sao? Liệu Snape có cho phép chúng tiếp tục đi học ở Hòa Cốc Vọng hay không, hay chúng sẽ bị đuổi đi ngay?” Giáo sư Ma Các Giáo lấy ra một tờ báo được in vài ngày trước đặt lên bàn, “Ngay cả khi những đứa trẻ đó được phép quay trở lại Hòa Cốc Vọng để học tập, tôi vẫn lo lắng cho sự an toàn của chúng.”

  “Thành thật mà nói, tôi không bao giờ tin rằng phe Hắc Ám sẽ tha cho chúng chỉ vì chúng còn là trẻ con.”

  Phòng họp lại chìm vào sự im lặng. Giáo sư Ma Các Giáo vừa đưa ra vấn đề mà tất cả các giáo sư đều lo lắng: Làm thế nào với những học sinh sinh ra trong gia đình người muggle này? Nếu chúng quay trở lại Hòa Cốc Vọng, liệu chúng có bị phe Hắc Ám đưa thẳng vào Azkaban không?

  Hiện nay, đã có rất nhiều pháp sư sinh ra trong gia đình người muggle bị Ủy ban Xếp hạng Người Muggle kết án với những cáo buộc vô lý, sau đó bị đưa thẳng vào Azkaban để sống cùng với những con Quỷ Dữ. Nếu những đứa trẻ đáng thương đó bị nhốt vào Azkaban, ai biết được có bao nhiêu người có thể sống sót…

  “Nhưng chúng ta có thể làm gì được chứ? Phải báo cho chúng trốn đi sao?” Giáo sư Slughorn không hề không muốn giúp đỡ những đứa trẻ đó, nhưng ông cũng không có cách nào khác.

  Mặc dù số lượng pháp sư người muggle đi học ở Hòa Cốc Vọng không chiếm đa số, nhưng cũng khá đông (khoảng một phần tư). Ngay cả khi chúng ta gửi thư nhắc nhở chúng phải cẩn thận, điều đó cũng vô ích. Vì những pháp sư vị thành niên này đang mang theo Con Chỉ Tơ, nếu họ sử dụng phép thuật bên ngoài trường học, họ sẽ lập tức bị theo dõi, và hậu quả thì ai cũng có thể đoán được.

  “Tôi không khuyên chúng ta nên đánh cược vào những khả năng xảy ra ít xác suất. Tốt nhất là đừng hy vọng vào lòng nhân từ của phe Hắc Ám; họ hoàn toàn không có điều đó.” Giáo sư Phù Lý Vi Giáo bỗng nhiên nói, “Nếu không, cảnh tượng như ở Bộ Pháp thuật lần trước có lẽ sẽ tái diễn một lần nữa.”

“Nếu Bộ Phép thuật cử người mời họ đến Ủy ban Đăng ký Người Sinh ra từ Gia tộc Muggle để phỏng vấn, các bạn nghĩ kết quả sẽ như thế nào?”

Một khoảng lặng dài hơn nữa tràn ngập không gian.

Chuyện này thực sự có thể xảy ra, đặc biệt là khi người quản lý Ủy ban Đăng ký Người Sinh ra từ Gia tộc Muggle lại chính là Ôm Lý Chí – người mà tất cả họ đều ghét bỏ. Những ai đã từng làm đồng nghiệp với Ôm Lý Chí trong một năm đều hiểu rõ bà ta là người như thế nào.

Họ không nên hy vọng vào điều may mắn nào cả.

“Có lẽ, chúng ta nên để họ ở nhà,” Giáo sư Slughorn đề xuất một cách thận trọng: “Thay vì đến Hòa Cốc Vọng để học tập… Chỉ cần tránh xa Thế giới phép thuật là được…”

“Nhưng điều đó cũng không an toàn chút nào; ngày càng nhiều pháp sư sinh ra từ gia tộc Muggle đang bị giam giữ ở Azkaban rồi,” Ma Các Giáo ngắt lời. “Hơn nữa, liệu họ có sẽ dùng danh sách đó để bắt giữ những học sinh sinh ra từ gia tộc Muggle đang học tại Hòa Cốc Vọng không? Dù tôi đã định đốt hủy danh sách đó, nhưng tôi không nghĩ họ sẽ dễ dàng từ bỏ ý định đó.”

“Thực tế, việc Bộ Phép thuật tìm ra nơi ở của những đứa trẻ đó không hề khó… Lúc đó, gia đình chúng sẽ phải đối mặt với tai họa khôn lường.”

“Có lẽ, chúng ta có thể giấu những đứa trẻ đó đi, tức là tập trung bảo vệ chúng… Sử dụng cái… Lời nguyền Trung thành Mãnh liệt mà vợ chồng Potter đã từng sử dụng, phải không?” Giáo sư Sư phạm Sprout cho rằng đây có lẽ là biện pháp tốt nhất hiện nay.

“Về vấn đề thức ăn, chúng ta có thể cử những chú lùn nhà để giúp đỡ.”

“Chúng ta không có nơi nào thích hợp để chứa những đứa trẻ đó… Hơn nữa, việc quản lý chúng cũng không hề dễ dàng… Quan trọng hơn hết, liệu chúng có sẵn lòng chấp nhận sự bảo vệ của chúng ta hay không?” Slughorn cảm thấy các đồng nghiệp mình thực sự đã điên rồ.

Không còn cách nào khác… Kế hoạch này thực sự quá vô lý.

Nếu rời bỏ môi trường thoải mái của Hòa Cốc Vọng, họ sẽ dùng cái gì để chăm sóc những đứa trẻ đó đây?

“Tại sao chúng ta không hỏi ý kiến của các chuyên gia xem?” Phù Lý Vi Giáo bỗng nhiên đề xuất.

“Các chuyên gia ư?”

Mọi người đều nhìn ông ta với vẻ ngạc nhiên.

“Ý tôi là Ái Bác Nhĩ đấy.”

“Phù Lý Vi Giáo nhắc nhở, ‘Rất lâu trước đây, ông ấy đã dự đoán được tất cả những điều này, thậm chí còn xuất bản một cuốn “Hướng dẫn tự vệ” để giúp đỡ những pháp sư sinh ra trong gia đình người thường. Tôi nghĩ có lẽ ông ấy sẽ có những ý kiến khác về vấn đề này.’”

Thay vì bốn người chúng ta phải vắt óc suy nghĩ tìm cách giải quyết gấp rút, thà rằng chúng ta nên tìm đến Ái Bác Nhĩ – với trí thông minh của anh ấy, có lẽ anh ấy đã nghĩ ra cách giải quyết từ lâu rồi.

“An Đức Sơn dường như đang ẩn náu đâu đó,” Slughorn lẩm bẩm, “Các bạn có biết làm thế nào để liên lạc với anh ấy không?”

“Ai có thông tin liên lạc với Ái Bác Nhĩ không?” Ma Các Giáo đột nhiên hỏi.

Mọi người nhìn nhau và lắc đầu.

“Chắc hẳn bạn bè của Ái Bác Nhĩ sẽ có cách liên lạc khẩn cấp,” Phù Lý Vi Giáo nhắc nhở, “Có thể là anh Ngô Tư Lai hoặc những người khác chứ?”

“Anh nói đúng, có lẽ Hagrid cũng có thông tin đó.”

Ma Các Giáo sử dụng cây gậy Vung Động Ma của mình để sai khiến vị thần hộ mệnh của mình mang thông điệp đến cho Hagrid.

Không lâu sau, Hagrid vội vàng đến.

Với thân hình to lớn của mình, anh ta bước vào phòng và ngơ ngác vỗ đầu hỏi: “Thông tin liên lạc gì vậy?”

“Ái Bác Nhĩ không để lại cho anh bất kỳ cách nào để liên lạc với mình sao?” Ma Các Giáo trực tiếp hỏi.

Hagrid cảm nhận được bầu không khí bất thường xung quanh và hỏi ngập ngừng: “Không… à, có chuyện gì vậy?”

“Chúng tôi vừa nhận được tin từ Hội đồng Hiệu trưởng: Severus Snape đã được bổ nhiệm làm hiệu trưởng mới của Hòa Cốc Vọng. Hagrid, có lẽ anh nên rời khỏi trường một thời gian.” Ma Các Giáo lại yêu cầu vị thần hộ mệnh của mình truyền thông điệp đến Sirius. Cô ấy biết chắc rằng anh Ngô Tư Lai và những người khác chắc chắn sẽ có cách liên lạc với Ái Bác Nhĩ, và Sirius chắc chắn có thể giúp họ liên lạc được với họ.

“Snape, làm sao họ dám để những kẻ đã sát hại Đằng Bạch Đa Đào đến giữ chức vụ hiệu trưởng,” tiếng la hét tức giận của Hagrid vang dội khắp căn phòng.

“Hãy bình tĩnh lại đi, Hagrid.”

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh được khi nhìn thấy kẻ này?” Hagrid đầy căm phẫn đến mức muốn dùng tay xé nát xương cốt của Snape để trả thù cho Đằng Bạch Đa Đào.

“Bây giờ kẻ Bí ẩn đã kiểm soát Bộ Pháp thuật rồi; việc các thành viên hội đồng quản trị Hòa Cốc Vọng chọn cách nhượng bộ cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Slughorn nhắc nhở. “Chúng ta đang thảo luận về một vấn đề quan trọng hơn.”

“Kẻ Bí ẩn và phe Tử Thần đang bắt giữ những pháp sư sinh ra từ gia đình Muggle; chúng ta đang bàn cách giúp đỡ những học sinh xuất thân từ những gia đình đó, để tránh việc họ bị đưa tất cả vào nhà tù Azkaban,” Ma Các Giáo nói với Hagrid. Nếu họ quyết định giấu những pháp sư Muggle này, thì sẽ cần có người giúp đỡ chăm sóc họ, và rõ ràng Hagrid là một lựa chọn lý tưởng.