Cẩn thận một chút luôn không bao giờ sai, dù sao đi nữa đây cũng là vấn đề liên quan đến tính mạng con người; đừng để đến sau này mới hối tiếc.

Nếu đám cưới của Bill và Fleur cũng được tổ chức một cách cẩn thận như vậy, có lẽ đã không xảy ra nhiều rắc rối như hiện tại.

Thật đáng tiếc, trên thế giới này này không có thuốc uống để hóa giải nỗi hối tiếc.

Sau khi hoàn thành các công việc chuẩn bị ban đầu, ba người không quyết định trở lại trụ sở của Hội Phượng Hoàng, mà muốn tìm một căn nhà trống ở làng người thường gần đó để nghỉ ngơi một thời gian, đồng thời cũng hy vọng có thể liên lạc được với __TERMLOCK000__3__ để nhận được những thông tin hữu ích từ anh ta.

Trong nhiệm vụ cứu hộ này, thực ra chỉ có hai vấn đề khó khăn:

Một là phải tìm hiểu xem liệu phe Những Kẻ Sống Chết có ý định giam giữ cặp vợ chồng __TERMLOCK000__4__ tại nhà tù Azkaban hay không, và xác định thời điểm họ dự định khởi hành.

Nếu thông tin sai lệch, họ sẽ chỉ lãng phí thời gian mà thôi.

Còn về những pháp sư đen đưa cặp vợ chồng __TERMLOCK000__4__ đến Azkaban, thì đó không hề là một vấn đề lớn; với sức mạnh áp đảo của __TERMLOCK000__2__ so với hầu hết các pháp sư khác, việc đối phó với họ hoàn toàn không khó chút nào.

Trong lúc nghỉ ngơi và thảo luận kế hoạch, Sirius cũng đã liên lạc được với __TERMLOCK000__3__. Quả nhiên, __TERMLOCK000__3__ là một chiến binh xuất sắc được Bộ Phép Thuật đào tạo; anh ta nhanh chóng nhận được thông tin chính xác từ một đồng nghiệp cũ: Arthur và Molly thực sự đã bị đưa đến Bộ Phép Thuật. Không chỉ họ, mà cả những vị khách không kịp trốn thoát và bị bắt cũng đều bị đưa đến đó để thẩm vấn. Chỉ có một số ít pháp sư thuần máu được tha cho ngay lập tức, còn những người khác đều phải chịu sự giam giữ. Cặp vợ chồng __TERMLOCK000__4__ thì còn bị tra tấn một cách nặng nề hơn nữa.

Ai bảo được rằng __TERMLOCK000__9__ là bạn thân của Harry Potter, Fred và __TERMLOCK000__8__ lại là bạn của __TERMLOCK000__2__; những vật dụng phòng thủ ma thuật bán ra bởi cặp song sinh kia cũng đã gây không ít rắc rối cho họ… Và quan trọng nhất, cặp vợ chồng __TERMLOCK000__4__ đều là thành viên của Hội Phượng Hoàng, và họ cũng đã nhiều lần che chở cho Harry Potter; nếu họ không gặp rắc rối, thì ai mới là người gặp rắc rối đây?

Ngay từ đầu, nếu không phải vì Alekto Carrow đã đề xuất sử dụng cặp vợ chồng __TERMLOCK000__4__ như một cái bẫy để dụ Potter, __TERMLOCK000__4__ hoặc các thành viên của Hội Phượng Hoàng sa vào bẫy, có lẽ họ đã bị __TERMLOCK000__5__ giết chết ngay tại chỗ rồi. Nhưng như một hình phạt đối với việc gia đình __TERMLOCK000__4__ ủng Sái Lý.

“Bộ Phép thuật đã hoàn toàn rơi vào tay họ ư?” Ái Bác Nhĩ tỏ vẻ kỳ lạ.

Thông thường, việc này rất khó thực hiện trong thời gian ngắn; đa số các pháp sư đều chống đối và ghét bỏ những kẻ bí ẩn cũng như phe Những Kẻ Săn Mạng. Dù họ không dám đứng lên chống lại, nhưng vẫn có nhiều cách để gây rối cho họ.

Tuy nhiên, chỉ trong vài giờ sau khi Slughorn qua đời, phe Những Kẻ Săn Mạng đã kiểm soát được Bộ Phép thuật.

“Dù sao họ cũng chỉ là những kẻ tuân theo mệnh lệnh mà thôi. Ban đầu họ nghe theo lệnh của Slughorn để chống lại những kẻ bí ẩn và phe Những Kẻ Săn Mạng; bây giờ Slughorn đã chết, việc họ nghe theo lệnh của Bộ trưởng mới Pierce Sinister cũng không có gì lạ.” Lời nói của Mục Địch đầy châm biếm.

“Có lẽ họ đã bị Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn Linh chi phối… Tôi nhớ Pierce Sinister cũng từng là một trong những người ủng hộ Slughorn mà.” Chàng bé Sirius nghĩ rằng vị Bộ trưởng mới này chắc chỉ là một nạn nhân bất đắc dĩ bị Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn Linh kiểm soát mà thôi; những trường hợp tương tự đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi.

“Có thể Sinister thực sự đã bị Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn Linh chi phối, nhưng anh ta chắc chắn chỉ là một kẻ luôn thay đổi phe phái mà thôi.” Mục Địch– người đã sống ở Bộ Phép thuật suốt hàng chục năm– làm sao có thể không biết điều đó?

“Có lẽ sau khi bị Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn Linh chi phối, anh ta đã quyết định gia nhập phe Những Kẻ Săn Mạng.”

“Nếu tôi ở vị trí của anh ta, tôi cũng sẽ làm như vậy. Trong thời đại này, chỉ có những kẻ luôn thay đổi phe phái mới có thể sống sót được. Dù sao thì Slughorn cũng đã chết rồi; nếu anh ta không gia nhập phe Những Kẻ Săn Mạng, anh ta sẽ làm gì được chứ? Thà rằng tìm một cái cớ để biện minh cho mình… Dù cuối cùng phe nào thắng, tình hình của anh ta cũng không quá tồi tệ; dù sao thì sau khi bị Lời Nguyền Đánh Cắp Hồn Linh chi phối, anh ta cũng không cần phải chịu trách nhiệm về những hành động của mình.”

Ái Bác Nhĩ hoàn toàn hiểu được hành động của Sinister; việc mong đợi mọi người đều sẵn lòng đứng lên chống lại những kẻ bí ẩn như các thành viên của Hội Phoenix là điều không thực tế chút nào.

Sống trong thời đại tồi tệ như này, việc bảo vệ sự an toàn cho bản thân và gia đình mới là điều mà đa số các pháp sư Anh quan tâm nhất. Không thể nói ai sai được… Bởi vì thực ra không ai có lỗi cả. Họ chỉ đơn giản là “gửi gắm” hy vọng vào một vị cứu tinh, hy vọng Harry sẽ đánh bại được nh

“Vì vậy, thực ra anh ta vẫn chưa hiểu rõ thông tin quan trọng nhất!”

Chòm sao Thiên Vương cũng biết rằng việc để Kim Tử Lai đi tìm hiểu xem Những Kẻ Săn Mạng dự định gửi Arthur và Molly đến Azkaban vào lúc nào là điều không khả thi, nhưng anh vẫn không nhịn được mà phàn nàn.

Thật may mắn là nhờ vào lời tiên tri của Ái Bác Nhĩ, nếu không họ có lẽ vẫn sẽ bị che giấu thông tin này.

“Tôi đã bảo anh ấy mang theo một bản đồ của Bộ Phép thuật đến đây,” Mục Địch bỗng nói.

Vì Lời Nguyền Dấu Vết Con Người có thể phát huy tác dụng ngay trước mặt Hòa Cốc Vọng, nên chắc chắn ở Bộ Phép thuật cũng sẽ không có vấn đề gì; lúc đó họ có thể sử dụng bản đồ đó để tìm hiểu tình hình bên trong Bộ Phép thuật.

“Ý tưởng này hay đấy, tại sao chúng ta lại không nghĩ đến từ trước?” Chòm sao Thiên Vương quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ; thực ra anh ta càng ngạc nhiên khi Ái Bác Nhĩ lại không nghĩ đến cách sử dụng phương pháp này để theo dõi Bộ Phép thuật.

“Lời Nguyền Dấu Vết Con Người thực ra hoàn toàn có thể bị chặn lại,” Ái Bác Nhĩ nói, nhưng anh cũng đồng ý với đề xuất của Mục Địch – hầu hết các pháp sư có lẽ đều không bao giờ nghĩ đến việc ai đó sẽ sử dụng phương pháp này để theo dõi Bộ Phép thuật.

Tuy nhiên, có câu nói rằng kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi… Trước khi Kim Tử Lai kịp mang bản đồ đến, cổ tay trái của Ái Bác Nhĩ bỗng phát ra ánh sáng đỏ chói lọi, thu hút sự chú ý của cả hai người còn lại ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy?”

“Con tàu đã khởi hành rồi,” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ: “Nhanh hơn cả dự đoán của tôi!”

“Chúng ta nên đi chặn họ ngay bây giờ à?” Chòm sao Thiên Vương nhíu mày, “Nhưng Dobbi vẫn chưa mang những chiếc chổi bay đến cho chúng ta…”

Nếu không có chổi bay, họ sẽ không thể bay được, và cũng không thể chặn con tàu của Bộ Phép thuật đi đến Azkaban.

Ái Bác Nhĩ lấy đồng hồ ra xem giờ, sau đó dùng gậy Vung Động Ma để triệu hồi Dobbi… Tốc độ phản ứng của người bạn nhỏ này thực sự không làm anh hài lòng chút nào.

Trong tiếng tích tắc, chú lùn nhà Dobbi bỗng nhiên xuất hiện trước mặt họ.

“Còn những chiếc chổi bay đâu?”

“Ái Bác Nhĩ nhíu mày hỏi.

“Harry Potter…”

“Đủ rồi, Dobby, bây giờ tôi không có thời gian nghe bạn giải thích đâu. Bạn còn ba mươi giây nữa; tôi cần phải lấy được chiếc chổi bay.” Ái Bác Nhĩ đoán ra chuyện gì đang xảy ra và cảm thấy vô cùng bất lực – dường như tất cả mọi người đều không hiểu rõ tình hình.

“Chuyện gì vậy?” Sirius nhíu mày hỏi.

“Có lẽ là vì những người khác đã hỏi Dobby quá nhiều, khiến việc trở nên chậm trễ,” Ái Bác Nhĩ nói rồi quay sang hai người kia: “Các bạn nên huấn luyện mọi người một cách kỹ lưỡng hơn đi. Đây là cuộc chiến, không phải trò chơi đâu… Nhiều người đã thiệt mạng rồi; liệu các bạn có thể khiến họ nhận ra rằng đây là một cuộc chiến không?”

“Tôi sẽ làm thế,” Sirius im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Bạn không thể mong đợi tất cả mọi người đều nhanh nhẹn và quyết đoán như bạn được đâu,” Mục Địch thở dài. Nếu những người khác cũng giống như Ái Bác Nhĩ, có lẽ Scrimgeor đã không bị Phục Địa Ma chặn đứng.

Trong lúc ba người đang nói chuyện, chú lùn nhà Dobby xuất hiện cùng với Kim Tử Lai và vài chiếc chổi bay.

“Xin lỗi, thưa ngài…”

“Hãy theo sau đi, những chuyện khác sẽ nói trên đường.”

Ái Bác Nhĩ nhận lấy chiếc chổi từ tay Kim Tử Lai rồi bước ra ngoài.

“Chuyện gì vậy?” Kim Tử Lai vội vàng theo sau; anh ta vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Con tàu biển đi đến Azkaban đã được khởi hành rồi,” Sirius vội vàng giải thích, “Arthur và những người khác có lẽ đang trên con tàu đó. Chúng ta cần phải ngăn chặn nó để giải cứu họ.”