Vào đêm khuya, trên mặt biển sóng gió dữ dội, một con tàu biển đang vượt qua những con sóng để tiếp tục hành trình.

Chiếc đèn dầu cũ kỹ ở phía mũi tàu lắc lư nhẹ theo từng con sóng, nhưng vẫn chiếu sáng con đường phía trước, giúp con tàu đi đúng hướng.

Bỗng nhiên, vài bóng đen kỳ lạ lướt qua xung quanh con tàu; lớp sương giá dày đặc bất ngờ xuất hiện trên các tấm ván gỗ.

Một pháp sư mặc áo choàng dày, tay cầm chiếc đèn dầu, đang trực gác bên ngoài, không khỏi run rẩy và thì thầm chửi rủa. Anh ta vội vàng treo chiếc đèn đã đầy sương giá sang một bên, rồi bước vào khoang tàu để ấm lòng mình – không phải tất cả các pháp sư đều có thể chịu đựng được những con quái vật này.

Khi mất đi nguồn “niềm vui” mà chúng cần, những con quái vật này bắt đầu trôi dọc theo con tàu, bảo vệ con tàu tiếp tục hành trình về phía trước.

“Ngoài kia thật sự lạnh đến chết được… Tôi ghét những con quái vật đó.”

“Đây!”

Một pháp sư say xỉn bên cạnh rót cho anh ta một ly rượu whisky và nói: “Hôm nay là một ngày tốt đẹp đấy.”

“Đúng vậy… Đúng vậy.”

“Kẻ điên đó cuối cùng cũng đã chết rồi.”

“Thật đáng để ăn mừng.”

Người pháp sư trực gác nhận lấy ly rượu whisky, chạm cốc với những người bạn của mình, rồi uống một ngụm lớn và cùng họ lên án kẻ tên Sclerigon.

Tối nay thực sự đã xảy ra quá nhiều chuyện… Đặc biệt là tin tức về cái chết của Sclerigon – đó chắc chắn là một tin tốt đẹp đối với họ.

Sau khi Bộ Phép thuật sụp đổ và được tái tổ chức, những người từng sống trong “vùng tối” cuối cùng cũng đã có được mùa xuân của mình; họ không còn phải lo sợ bị chính phủ của Sclerigon bức hại nữa.

Điều này có nghĩa là Thế giới Phép thuật Anh quốc sẽ bước vào kỷ nguyên của Phục Địa Ma – kỷ nguyên tốt đẹp nhất đối với họ.

“Chúc mừng Chúa tể Bóng tối!”

Nếu họ muốn được hưởng lợi từ kỷ nguyên này, họ cần phải tiến thêm một bước nữa… Tốt nhất là trở thành những “Thợ săn Mạng Nhện”, trở thành một phần trong nhóm những kẻ nắm quyền lực, giống như họ vậy.

Nhiều pháp sư đã lén lút nhìn về phía một chỗ ngồi nào đó bên trong khoang tàu, đặc biệt là người đàn ông trẻ tuổi nhất… Có vẻ như tên anh ta là Draco Ma Lạc Phủ…

Trong mắt họ, một kẻ yếu đuối như vậy làm sao có thể trở thành Thợ săn Mạng Nhện được?

Tuy nhiên, Draco Ma Lạc Phủ hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt đó; anh ta vẫn đang chìm đắm trong nỗi đau mất mát gia đình mình.

“Lư Tu Tư đã đi rồi, bây giờ bạn cần phải gắng sức lên lại.”

Alekto nhìn Draco với đôi mắt đỏ hoe, đầy nỗi buồn, hơi nhíu mày và nói thấp giọng: “Sau khi chuyện này được giải quyết xong, bạn hãy trở về Hòa Cốc Vọng đi.”

“Alekto nói đúng, tôi cũng nghĩ bạn nên quay lại Hòa Cốc Vọng để tiếp tục học đường!”

Dù nói vậy, trong lòng Garsen lại cảm thấy khinh thường Lư Tu Tư và cả Draco Ma Lạc Phủ hiện tại; anh ta thực sự coi thường những kẻ như vậy, cho rằng họ chỉ là những kẻ hèn yếu trong số những người thuộc phe Đen Ám.

“Tôi e là mình sẽ được điều đến Hòa Cốc Vọng để đảm nhận một vai trò,” Alekto tiếp tục nói.

“Tôi tưởng sẽ là Snape mới phải…” Garsen ngạc nhiên nhìn Alekto. “Hay là Chúa Tể Bóng Tối đã yêu cầu bạn…?”

Alekto liếc Garsen một cái, khiến anh ta im lặng ngay lập tức.

“Nếu tôi được điều đến đó, có lẽ tôi có thể giúp đỡ bạn được. Còn về đám cưới của bạn, nếu gia đình Parkinson không có ý kiến gì, tôi sẽ lo liệu việc đó giúp bạn. Dù Lư Tu Tư có thể sẽ nhờ đến Snape, nhưng tôi xử lý việc này có lẽ sẽ tốt hơn; Snape có lẽ không hiểu hết những chi tiết nhỏ bé liên quan đến dòng dõi Gia Tộc Pháp Sư.”

Mối quan hệ giữa gia đình Carrow và dòng dõi Nhà Malfoy thực ra không mật thiết như người ta tưởng. Nhưng khi Lư Tu Tư yêu cầu Alekto giúp đỡ trong việc bắt Harry Potter, cuối cùng Alekto vẫn đồng ý – dù biết rằng những lợi ích đó có lẽ sẽ không đến tay cô.

Draco Ma Lạc Phủ vẫn im lặng không nói gì; cái chết của Lư Tu Tư đã gây ra tổn thương nặng nề cho anh ta, đến mức suýt khiến anh ta phát điên. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, anh ta đã mất đi cha mẹ một cách bất ngờ, cuộc sống hạnh phúc trước đây của mình cũng tan vỡ hoàn toàn; anh ta hoàn toàn không còn hứng thú gì với chuyện của Penelope Parkinson nữa.

Nhìn thấy Draco Ma Lạc Phủ đang sa sút tinh thần, Garsen lại trong lòng chửi rủa anh ta là kẻ vô dụng, rồi quay sang nhìn Alekto.

“Anh đi dạy cái gì ở Hòa Cốc Vọng vậy?”

“Pháp thuật đen.”

“Nhưng tôi nghe nói khóa học đó bị nguyền rủa đấy.”

“Đó là Pháp thuật đen, chứ không phải kỹ năng phòng thủ chống lại Pháp thuật đen,” Alekto sửa lại. “Nếu anh rảnh rỗi quá, thì hãy đi kiểm tra xem những kẻ đó có còn tuân lệnh hay không.”

“Anh chắc chắn rằng sẽ có người đến cứu họ sao?”

Garsson không trả lời, chỉ rót một ly rượu whisky cho mình, nhìn ra ngoài cửa sổ phủ đầy sương trắng và thì thầm một mình.

“Nếu chúng ta triệu hồi Chúa tể Pháp thuật đen mà không thấy bóng dáng kẻ thù nào, anh hẳn biết chúng ta sẽ gặp phải điều gì…”

Garsson thực sự hy vọng rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ và những người đó sẽ được đưa vào Azkaban một cách an toàn.

Thật ra, cũng không thể trách Garsson được. Nếu những người đến cứu họ chỉ là các thành viên của Hội Phoenix hoặc Harry Potter, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì; nhưng nếu Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn kia cũng đi theo… thì họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối, thậm chí có thể mất mạng.

“Dù sao thì cũng cần phải có ai đó thử làm điều đó… Dù là để loại bỏ Harry Potter hay tiêu diệt một số thành viên của Hội Phoenix, thì đối với chúng ta, đó cũng là điều tốt.” Alekto vuốt ve dấu hiệu của Chúa tể Pháp thuật đen trên cánh tay mình, tỏ ra rất trung thành với ông ta.

“Hay là… anh sợ rồi? Anh không muốn tin vào Chúa tể Pháp thuật đen…”

“Tất nhiên là tôi tin vào ông ấy,” Garsson nói một cách bực bội. “Chỉ là… tôi không muốn trở thành con mồi mà thôi.”

Garsson không thể tưởng tượng nổi Lư Tu Tư sẽ chết một cách thảm hại như vậy. Dù sao thì, đã có rất nhiều ví dụ rõ ràng cho thấy điều đó rồi… Và họ chắc chắn sẽ là những con mồi trong trò này.

“Tôi cũng ở đây,” Alekto nói.

“Anh nói đúng,” Garsson không thể phản bác được. Anh lại rót thêm một ly rượu whisky, uống một ngụm lớn, sau đó đi đến bên cửa sổ, lau sạch hơi nước trên kính và nhìn ra ngoài khoang tàu.

Bỗng nhiên, trong bóng tối, một tia sáng trắng chói lọi bùng lên.

“Chuyện gì vậy?”

Garsson che mắt lại và nhanh chóng lấy thanh gậy Chuẩn bị Phép Thuật ra từ túi mình.

“Kẻ địch tấn công rồi!”

Căn phòng thuyền lập tức trở nên hỗn loạn.

Bên ngoài căn phòng thuyền, bóng đêm tối tăm đã được vị Thần Bảo Vệ chiếu sáng; những con quỷ ám ảnh từng xoay quanh con thuyền đã bị lời nguyền của vị Thần Bảo Vệ đuổi đi.

“Nên tấn công vào luôn không?”

Tiểu Thiên Lang Tinh rất muốn dẫn đầu đội ngũ xông vào căn phòng thuyền để cứu những người bên trong.

“Không cần đâu, tôi có cách hay hơn.”

Ái Bác Nhĩ cầm chiếc chổi bay một tay, còn tay kia cầm cây đũa phép, điều khiển con thuyền bay lên trời, sau đó làm cho nó lượn qua lượn lại như máy giặt… Anh ta tin chắc rằng những người bên trong căn phòng thuyền chắc chắn sẽ không trải qua một trải nghiệm dễ chịu chút nào.

“Điều này…”

Ba người đều bị hành động của Ái Bác Nhĩ làm cho giật mình, nhưng họ nhanh chóng hiểu ý định của anh ta.

“Hãy làm theo kế hoạch đã định: trước tiên hãy làm cho tất cả mọi người ngã xuống, sau đó… để Dorby dẫn các bạn rời khỏi đây.” Ái Bác Nhĩ đột nhiên quay đầu nhìn về một hướng nào đó, “Nhớ đấy, đừng lãng phí thời gian.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Có một kẻ khó chịu đang đến rồi… Thời gian của các bạn rất hạn chế; tốt nhất là đừng quá năm phút. Nếu không được thì hãy rút lui ngay… Tôi không muốn đối đầu với kẻ bí ẩn đó ở đây đâu.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lại hạ con thuyền xuống, và điều khiển nó hướng về phía Azkaban – nơi đang bị bão tố bao phủ.

“Nhanh lên!”

Mục Địch là người đầu tiên nhảy xuống tấm ván gỗ, sau đó dùng sức mạnh của mình đập tung cửa và xông vào bên trong.

Tiểu Thiên Lang Tinh và Kim Tử Lai lập tức theo sau.

Ái Bác Nhĩ lại quay đầu nhìn về phía bóng đen đang lao về phía này…

Quả nhiên, đó là Phục Địa Ma.

Liệu Phục Địa Ma có phát hiện ra điều gì đó, hay là từ đầu anh ta đã không tin tưởng những người cùng phe trên con thuyền này?

Thật là một kẻ độc ác!