“Chòm sao Thiên Vương vừa liên lạc với tôi.”

Cát Lệ bước vào phòng và nhìn về phía Ái Bác Nhĩ đang ngồi sau bàn làm việc, say sưa xem những trang giấy da cừu.

“Ồ, anh ấy có chuyện gì muốn nói với tôi à?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách tỏ ra thờ ơ.

“Anh bạn này thật sự rất bình tĩnh!” Cát Lệ cười khổ không biết phải nói gì thêm. Anh ta không tin rằng Ái Bác Nhĩ lại không hiểu lý do tại sao.

“Còn có thể là gì nữa chứ?” Ái Bác Nhĩ đặt cuốn giấy da cừu xuống, ngẩng đầu hỏi lại, “Những gì cần làm, những gì có thể làm, tôi đã làm hết rồi.”

“Họ vẫn chưa tìm ra tung tích của Giáo sư Bubaji.”

Cát Lệ thực ra đã đoán trước được thái độ của Ái Bác Nhĩ đối với vấn đề này. Nếu Ái Bác Nhĩ thực sự bận rộn, chắc chắn anh ta sẽ dành thời gian để tìm kiếm thông tin chứ không phải ngồi đây trò chuyện với anh ta.

Thực ra, những lời vừa rồi gần như đã nói thẳng ra rằng số phận của Giáo sư Bubaji không liên quan gì đến anh ta cả.

Không ai muốn phải gánh chịu hậu quả từ sai lầm của người khác; việc Ái Bác Nhĩ vẫn cố gắng tiên tri, có lẽ cũng chỉ là để giữ lại chút tình cảm đó mà thôi.

“Không tìm thấy à? Tôi cũng không có cách nào khác cả… Lời tiên tri qua quả cầu pha lê đôi khi thực sự rất khó để hiểu rõ thông tin cần thiết từ những hình ảnh được tiên tri ra.”

Ái Bác Nhĩ không hề ngạc nhiên về điều này. Nếu việc tiên tri qua quả cầu pha lê thực sự hiệu quả như vậy, thì nó đã không bị mọi người nghi ngờ nhiều như hiện nay.

Tuy nhiên, với tư cách là một bậc thầy tiên tri, Ái Bác Nhĩ rất hiểu rằng nhiều người thực sự không muốn tin vào những lời tiên tri hay dự đoán đó.

Vì vậy, việc đứng nhìn thảm họa xảy ra mà không thể ngăn chặn nó, đã trở thành một số phận khó tránh khỏi đối với hầu hết các bậc thầy tiên tri.

Nếu vì điều này mà phải lo lắng, thì chắc chắn sẽ rất buồn bã.

Vì vậy, thông thường, anh ta chỉ đơn giản là đưa ra cảnh báo mà thôi. Còn việc người khác có tin hay không, có ý định làm gì, thì anh ta cũng không quan tâm đến nữa.

Còn việc cố gắng thay đổi kết quả của những lời tiên tri… thì chắc chắn là một việc vô cùng khó khăn.

Nếu cứ liên tục cố gắng thay đổi mọi thứ, rất có thể người ta sẽ coi bạn là kẻ điên, và e rằng bạn cũng sẽ không còn sống lâu nữa.

“Mọi việc đều đòi hỏi phải trả giá,” Ái Bác Nhĩ thì thầm.

Ái Bác Nhĩ chắc chắn có cách để tìm ra tung tích của Giáo sư Bubage, chỉ cần nhờ những điệp viên lẫn vào hàng ngũ Những Kẻ Ăn Thịt Người truyền tin cho ông ấy, nhưng ông ấy không định làm vậy. Bởi vì ông ấy không muốn những điệp viên phải đối mặt với nguy cơ bị phát hiện, dù nguy cơ đó rất thấp. Ông ấy không sẵn lòng chấp nhận rủi ro vì quyết định cá nhân của Giáo sư Bubage.

Đó là điệp viên cuối cùng; sau này, việc đưa thêm điệp viên vào nội bộ Phục Địa Ma trong khi họ vẫn còn cảnh giác sẽ không hề dễ dàng. Hơn nữa, nếu không có địa vị nhất định, một số thông tin sẽ hoàn toàn không thể được thu thập được.

“Gì cơ?” Cát Lệ nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngạc nhiên.

“Các bạn đều đã bỏ qua một điều.”

“Điều gì vậy?” Cát Lệ hỏi một cách tò mò.

“Đằng Bạch Đa Đào đã chết rồi… Người đã gánh vác một nửa trách nhiệm của chúng ta, người đó đã không còn nữa,” Ái Bác Nhĩ nói bằng giọng trầm buồn, “Thời đại này đã thay đổi, không còn giống như trước nữa… Nó không còn an toàn nữa.”

“Bộ trưởng Phép Thuật, Scrimgeour, chính là ví dụ điển hình nhất. Vì mất đi sự bảo vệ của Đằng Bạch Đa Đào, ông ấy suýt nữa bị những kẻ bí ẩn tiêu diệt… Nhưng nhiều người vẫn chưa nhận ra điều này—thời đại đã thay đổi.”

“Nếu Đằng Bạch Đa Đào vẫn còn sống, chắc chắn Giáo sư Bubage sẽ không gặp rắc rối gì. Nhưng vì ông ấy đã chết, nên số phận của Giáo sư Bubage khi còn ở Anh cũng sẽ không mấy tốt đẹp đâu,” Ái Bác Nhĩ nói với giọng châm biếm, “Thế giới này luôn như vậy… Luôn có những người phải hy sinh. Chỉ những ví dụ đau thương mới có thể khiến những người khác tỉnh ngộ… Và tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng ngăn không cho các bạn trở thành những người đó.”

“Vì vậy, đừng quá lo lắng về chuyện của Giáo sư Bubage nữa… Số phận của bà ấy bây giờ chỉ tùy thuộc vào may mắn của bà ấy mà thôi.”

“Khóe miệng của Ái Bác Nhĩ nở nụ cười chế giễu, ‘Dù sao thì tôi cũng không phải là bố cô ấy; tôi đâu có thể liều mạng để gánh chịu hậu quả cho những sai lầm của cô ấy.’”

Cát Lệ há hốc mồm.

Một lúc sau, anh ta tiến lại ôm lấy Ái Bác Nhĩ và nói thành thật: “Cảm ơn em.”

“Không có gì đáng cảm ơn đâu; chúng ta là bạn mà.”

“Bạn… thật tuyệt vời.” Cát Lệ thì thầm.

“Bill dự định kết hôn vào khi nào vậy?” Ái Bác Nhĩ bất ngờ hỏi.

“Chắc là sớm thôi.” Trong lòng Cát Lệ bỗng nhiên lo lắng, vội vàng hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Nếu Bill định kết hôn với Fleur, tốt nhất là khi Thế giới phép thuật vẫn còn ổn định một chút.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở một cách thiện chí, “Thành thật mà nói, tôi không nghĩ rằng phe Những Kẻ Sống Chết sẽ tử tế đến mức tham gia đám cưới đâu; đừng quên rằng gia đình Ngô Tư Lai trong giới pháp sư thuần huyết không hề được đánh giá cao đâu.”

“Ý em là…” Cát Lệ tròn mắt, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Ai cũng biết rằng gia đình các em có mối quan hệ tốt với Harry Potter, và các em cũng là bạn của tôi.” Ái Bác Nhĩ rất rõ ràng về những gì có thể xảy ra vào lúc đó.

“Vì vậy, phe Những Kẻ Sống Chết sẽ đến gây rối.”

“Gây rối ư?” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Không… đối với họ, đây là một cơ hội – cơ hội để bắt tất cả một lần. Nếu họ còn tỉnh táo, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này đâu.”

Cát Lệ vội vàng hỏi: “Có cách nào để ngăn chặn không?”

“Em không nên hỏi tôi.”

“Tôi sẽ nói chuyện với Bill về việc này.” Cát Lệ nhớ lại đám cưới của Ái Bác Nhĩ trước đây, “Trong thời gian chiến tranh, không phải lúc nào cũng thích hợp để kết hôn.”

“Đúng hơn là nên tổ chức một đám cưới long trọng,” Ái Bác Nhĩ sửa lại.

“Nhưng nếu Bộ Phép thuật sụp đổ, thì tất cả các thành viên của Hội Phượng Hoàng chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng – có thể sẽ bị tra tấn, theo dõi, và nếu không may mắn, có thể sẽ bị giết để trả thù.” Ái Bác Nhĩ rất rõ ràng rằng tình hình hiện tại nguy hiểm hơn nhiều so với trong các câu chuyện sách vở; điều quan trọng nhất là ông ấy, hay nói đúng hơn là Slughorn, đã giết chết rất nhiều kẻ Những Kẻ Sống Chết và pháp sư đen, khiến mối thù giữa hai bên trở nên sâu sắc hơn bao giờ hết.

“Ừm, tình hình của Kim Tử Lai và Đường Kèks có vẻ khá nguy kịch… Dù sao thì trong năm vừa qua, các thành viên của bộ phận Áo Đen thuộc Bộ Phép Thuật cũng đã giết chết không ít kẻ Thực Thần; việc Liên đoàn Phượng Hoàng kết hợp với những người này chỉ khiến họ càng bị ghét bỏ thôi. Vì vậy, trụ sở được bảo vệ bởi Lời Thề Trung Thành là điều vô cùng quan trọng.”

“Nhưng gia đình chúng ta không thể đều trốn đi được… Dù sao đi nữa…”

“Trốn đi hay chết… Anh chọn cái nào?” Ái Bác Nhĩ hỏi lại.

“Slughorn đã chọn cái chết, Giáo sư Dumbledore cũng vậy… Còn tôi thì không bao giờ dám đánh cược vào những khả năng không chắc chắn đó.”

“Anh nói đúng… Kẻ phản bội như Snape chắc chắn sẽ tiết lộ danh sách các thành viên của Liên đoàn Phượng Hoàng.” Cát Lệ vội vàng lấy ra sổ ghi chép để ghi lại những lời của Ái Bác Nhĩ, “Cảm ơn anh… Chúng ta thực sự cần nhắc nhở họ, để tránh họ mắc phải những sai lầm ngu ngốc.”

“Tình hình còn chưa tồi tệ như anh nghĩ đâu… Ít nhất thì trụ sở của Liên đoàn Phượng Hoàng được bảo vệ bởi Lời Thề Trung Thành thì đã đủ an toàn rồi.” Ái Bác Nhĩ và An ủi nói cùng lúc, “À, về phía đài phát thanh thì sao rồi?”

“Chúng tôi đã triển khai theo lệnh của anh… Chia thành hai kênh: một kênh được mã hoá và một kênh không được mã hoá.” Cát Lệ thực sự rất tò mò tại sao Ái Bác Nhĩ lại coi trọng việc thiết lập các kênh phát thanh đến vậy.

“Hãy dùng cơ hội này để giải thích cho mọi người về lý do Giáo sư Dumbledore mất tích… Nói với họ về sự căm ghét và sự đàn áp mà kẻ Thực Thần cùng những kẻ bí ẩn dành cho các pháp sư người Muggle.” Ái Bác Nhĩ bảo Cát Lệ ghi chép lại điều này.

“Tình hình thực sự rất tồi tệ à?”

“Ừm… Sáng nay tôi vừa gặp Slughorn.” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ, “Tôi cảm thấy cần phải làm cho những pháp sư người Muggle này tỉnh táo lại một chút…”

“Nhưng…”

“Họ sẽ không tin đâu… Và cũng chẳng vì thế mà họ sẽ tỉnh ngộ đâu…” Đôi mắt của Ái Bác Nhĩ dường như đã nhìn thấu tương lai, ông tự nhủ, “Không sao đâu… Chúng ta chỉ cần nhắc nhở họ là được… Những gì có thể làm, những gì cần phải làm, chúng ta đã làm hết rồi… Khi mọi chuyện thực sự xảy ra, họ sẽ tự nhớ đến những lời nhắc nhở của chúng ta… Chứ không phải như những con cừu bị đàn sói đuổi đày, lạc lõng và bối rối.”

“Anh không lẽ đang nghĩ…” Cát Lệ không khỏi tròn mắt ngạc nhiên.

“Chúng ta cần thêm sự hỗ trợ.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh: “Ở Anh chắc chắn có rất nhiều pháp sư kết hôn với những người thuộc gia tộc Muggle.”

“Nhưng liệu họ có thực sự sẵn lòng…”

“Khi kẻ bí ẩn kiểm soát Bộ Phép Thuật và bắt đầu truy cứu những pháp sư gốc Muggle, thì việc họ có muốn hay không đã không còn quan trọng nữa.”

“Anh đã dự đoán điều gì?”

“Ủy ban Đăng ký Người Gốc Muggle.”

“Ủy ban Đăng ký Người Gốc Muggle? Đó là cái gì vậy?” Cát Lệ hỏi với vẻ hoảng sợ.

“Theo nghĩa đen, Bộ Phép Thuật sẽ tiến hành điều tra những người được coi là ‘gốc Muggle’, đặt ra các tội danh như trộm cắp, bạo lực… để buộc tội họ và giam giữ họ tại Azkaban.” Ái Bác Nhĩ khẳng định rằng điều này chắc chắn sẽ xảy ra; ngay cả khi không có Ôm Lý Chí, cũng sẽ có những kẻ khác giống như những Thầy Tu Sĩ Chết Tiệt làm điều đó.

“Đã điên rồi sao?” Cát Lệ thì thầm, “Làm sao mọi người có thể cho phép chuyện này xảy ra?”

“Nếu không cho phép, họ có thể làm gì được chứ?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách kỳ lạ, “Có lẽ anh hy vọng họ sẽ đi phản đối kẻ bí ẩn ấy à?”

Cát Lệ im lặng không biết nói gì; nếu kẻ bí ẩn thực sự kiểm soát được Bộ Phép Thuật, tất cả những điều này sẽ chỉ trở thành một trò cười mà thôi.

“Nếu họ không muốn vợ/chồng mình gặp rủi ro, họ sẽ phải gia nhập phe chúng ta để chống lại kẻ bí ẩn đó.” Ái Bác Nhĩ giải thích ý tưởng tổng thể của kế hoạch, “Hãy tin tôi, nếu họ không tỉnh táo lên, thì Azkaban và những con Dementor sẽ là nơi cuối cùng của họ… Và số phận của họ chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp; đa số họ sẽ không thể sống sót qua một tháng, và cái chết thảm khốc tại Azkaban sẽ là kết cục cuối cùng của họ.”

“Vì vậy, họ không còn lựa chọn nào khác.”

“Không, họ hoàn toàn có lựa chọn… Họ có thể Rời khỏi Anh Quốc.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Nếu họ không muốn, thì Giáo sư Dumbledore sẽ là hậu quả mà họ phải gánh chịu.”

“Việc kéo họ vào cuộc chiến này thực sự có ý nghĩa không?” Cát Lệ càng thêm bối rối.

“Bạn hiểu lầm rồi… Chính không phải tôi là người kéo họ vào, mà kể từ khi Cuộc Chiến Pháp Sư lần thứ hai bắt đầu, tất cả các pháp sư người Muggle đều buộc phải tham gia vào cuộc chiến này và trở thành những nạn nhân ở tầng lớp thấp nhất.” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Họ chỉ có ba lựa chọn: đứng lên chống lại, đi đến Azkaban để chờ cái chết… hoặc Rời khỏi Anh Quốc trốn tránh thảm họa này.”

“Vì vậy, những pháp sư người Muggle tự nhiên sẽ đứng về phe chúng ta.”

“Đúng vậy.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục nói, “Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa nhận ra mối nguy hiểm đang đe dọa mình, cũng chưa biết rằng việc kẻ Bí Ẩn kiểm soát Bộ Pháp Thuật sẽ mang lại những tai họa khủng khiếp gì cho họ… Điều chúng ta cần làm là thông qua các thông báo để đánh thức ý thức về nguy cơ của họ, giúp đỡ những pháp sư người Muggle, đừng để họ trở thành những nạn nhân hoàn toàn trong cuộc chiến này.”

“Hy vọng họ thực sự có đủ can đảm…” Cát Lệ thở dài, cảm thấy thương xót cho hoàn cảnh của những pháp sư người Muggle.

“Họ nhất định phải có can đảm.” Ái Bác Nhĩ bày tỏ sự không hài lòng với lời nói của Cát Lệ, “Đây là chiến tranh, không phải trò chơi của trẻ con… Nếu thua cuộc, hậu quả sẽ ra sao, dù tôi không nói bạn cũng biết chứ?”