“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ hành lang vang lên, Harry – người đang trong phòng nói chuyện với Hermione và La Ngôn về kế hoạch tìm kiếm những bộ phận cấu thành Bùa Phép Chết – liền mở cửa và hỏi người vừa đi qua cửa đó là Sirius Black.

“Vừa rồi có tin từ Kim Tử Lai; một nhóm Tử Thần Thực Khách đã xông vào nhà của giáo sư Babbagay và bắt cóc ông ấy.”

Sirius không cảm thấy quá buồn khi biết Babbagay bị bắt; anh đã nghe các thành viên khác trong Hội Phượng Hoàng nói về ông ta, và tự hỏi tại sao sau khi được Ái Bác Nhĩ cảnh báo, ông ta lại không chọn rời khỏi nước Anh để tránh hiểm nguy. Dù có thể anh cũng sẽ không làm như vậy, nhưng anh vẫn cho rằng việc giáo sư Babbagay, một giáo sư người Muggle, bị bắt là điều đáng đáng. Ai bảo ông ta không nghe lời khuyên chứ? Nếu đó là quyết định của riêng ông ta, dù phải trả giá bằng mạng sống thì cũng phải chịu đựng.

“Giáo sư Babbagay không Rời khỏi Anh Quốc à?” Hermione cũng rất ngạc nhiên. Lúc đó, Ái Bác Nhĩ đã cụ thể cảnh báo giáo sư Babbagay; ba người họ đều có mặt tại hiện trường, vậy mà ông ấy lại không coi trọng lời cảnh báo đó sao? Chẳng lẽ ông ấy không biết Ái Bác Nhĩ là một bậc thầy tiên tri sao? Không thể nào được!

“Không… Ông ấy vẫn ở lại Anh, chỉ là đã chuyển đến một nơi khác thôi.” Đường Kèks trở về trụ sở với vẻ mặt buồn bã, “Babbagay có vẻ đã lắng nghe lời khuyên, nhưng…”

“Cô ổn chứ?” Sirius hỏi.

“Không sao đâu.”

Ánh mắt của Đường Kèks trở nên u ám; kể từ khi cô kết hôn với Remus, những hậu quả tiêu cực bắt đầu xuất hiện, và tình hình công việc của cô tại Bộ Phép thuật cũng ngày càng trở nên khó khăn.

“Chuyện này xảy ra khi nào vậy?” La Ngôn thắc mắc.

“Sáng nay.” Đường Kèks đoán được sự ngạc nhiên của mọi người và giải thích, “Bởi vì Ái Bác Nhĩ đã từng tiên tri về tương lai của Babbagay; sau khi biết ông ấy không Rời khỏi Anh Quốc, Kim Tử Lai cho rằng cần phải theo dõi ông ấy một cách đặc biệt, vì vậy Bộ Phép thuật mới biết ngay lập tức rằng ông ấy đã bị Tử Thần Thực Khách bắt cóc.”

“Không phải là những người thuộc Bộ Phép thuật không muốn bảo vệ Giáo sư Bubage, mà chỉ là người được giao nhiệm vụ theo dõi lúc đó chỉ là một thành viên bình thường trong nhóm ứng phó khẩn cấp; tất nhiên, anh ta sẽ không làm điều gì ngu ngốc để tự rước họa vào thân.”

Người pháp sư được giao nhiệm vụ giám sát đã liên lạc với Bộ Phép thuật ngay lập tức, nhưng vào thời điểm đó, Scrimgeor đã đưa phần lớn các Anh hùng Ánh sáng đi gặp Ái Bác Nhĩ, nên không có đủ Anh hùng Ánh sáng để đi hỗ trợ.

Tất nhiên, ngay cả khi các Anh hùng Ánh sáng không bị điều động đi nơi khác, họ cũng sẽ không đi đối đầu trực tiếp với Những kẻ Thù của Sự sống vì một người như Giáo sư Bubage. Điều đó chắc chắn là rất ngu ngốc.

Hơn nữa, Scrimgeor cũng sẽ không cho phép các Anh hùng Ánh sáng phải chịu thiệt hại nặng nề; điều đó sẽ trực tiếp làm lung lay sự ổn định của Bộ Phép thuật và trở thành cái “gậy cuối cùng đè chết con lừa”.

Vì vậy, từ đầu đến cuối, Bộ Phép thuật chỉ coi Giáo sư Bubage như một mồi nhử để dụ Những kẻ Thù của Sự sống ra ngoài, với ý định tận dụng cơ hội này để đánh bại chúng.

Còn về việc sẽ xảy ra gì với Giáo sư Bubage?

Xin lỗi, Bộ Phép thuật cũng không biết; chỉ có thể hy vọng vào may mắn của bà ấy mà thôi.

Sau khi Giáo sư Bubage bị Ái Bác Nhĩ cảnh báo nhưng lại không quyết định Rời khỏi Anh Quốc, thì việc bà ấy bị Những kẻ Thù của Sự sống bắt đi cũng hoàn toàn là điều bình thường.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất hiện nay là dấu theo dõi mà Bộ Phép thuật đã đặt trên người Giáo sư Bubage đã bị mất hiệu lực vì lý do chưa được biết rõ. Điều này chắc chắn khiến Bộ Phép thuật, những người muốn tận dụng cơ hội này để đánh bại Những kẻ Thù của Sự sống, gặp phải nhiều khó khăn.

“Tôi nghĩ Hội Phoenix tốt nhất là không nên can dự vào chuyện này; hãy để Bộ Phép thuật tự lo liệu.” Sirius là người đầu tiên đưa ra ý kiến của mình. “Bộ Phép thuật hoàn toàn có khả năng giải quyết vấn đề này.”

“Nhưng…” Đường Kèks vừa muốn lên tiếng thì bị Sirius ngăn lại.

“Đằng Bạch Đa Đào đã không còn nữa; Hội Phoenix hiện tại không có khả năng can thiệp vào mọi chuyện. Hơn nữa, theo tôi nghĩ, Ái Bác Nhĩ đã từng cảnh báo Giáo sư Bubage rằng việc ở lại Anh sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng bà ấy, nhưng bà ấy vẫn quyết định ở lại… Nếu thực sự gặp phải tai họa, thì đó cũng là sự lựa chọn của bà ấy.”

Sirius không nói rằng việc bà ấy chết cũng là đáng đáng, nhưng mọi người có mặt đều hiểu ý

“Millerova, tôi hy vọng em hãy hiểu rõ tình hình hiện tại của Hội Phượng Hoàng trước đã.” Sirius nói một cách bình tĩnh: “Kể từ khi chúng ta mất đi Đằng Bạch Đa Đào, toàn bộ Hội Phượng Hoàng đã bắt đầu lung lay. Chúng ta phải thừa nhận rằng Đằng Bạch Đa Đào mới chính là trụ cột của Hội Phượng Hoàng; mất đi ông ấy, chúng ta thậm chí không còn sức lực để đối đầu trực tiếp với Những Kẻ Săn Mạng Nữa.”

“Sirius…”

Lư Bình rất ngạc nhiên khi Sirius lại nói ra những lời như vậy.

“Vì một kẻ xa lạ tự gây ra rắc rối cho mình mà bắt các thành viên trong Hội Phượng Hoàng phải liều mạng thì thật là vô nghĩa. Nhiệm vụ quan trọng nhất bây giờ của chúng ta là bảo vệ Harry, đảm bảo kết thúc cuộc chiến tranh ma thuật này và ngăn chặn thêm nhiều sinh mạng khác bị mất đi. Đó mới là việc chúng ta nên làm.”

“Sirius, anh…”

“Ái Bác Nhĩ đã từng nói rằng, cuối cùng Harry sẽ đối đầu với Phục Địa Ma, và vào lúc đó, anh ấy sẽ cần sự giúp đỡ. Nếu lúc đó Hội Phượng Hoàng không còn nữa, thì anh mong ai sẽ đến giúp đỡ Harry chứ?” Sirius đáp lại, “Bộ Phép Thuật à?”

“Không… Lúc đó, Bộ Phép Thuật đã sớm sụp đổ rồi, thậm chí còn bị Phục Địa Ma kiểm soát hoàn toàn.”

“Hay là những pháp sư khác của Thế giới phép thuật?” Giọng nói của Sirius đầy châm biếm, “Họ thậm chí còn thiếu can đảm hơn cả những học trò của Hòa Cốc Vọng; nếu không thì sao chỉ có chúng ta mà thôi đang chống lại Kẻ Bí Ẩn đó?”

“Điều này không giống với tính cách của anh chút nào cả…”

Mục Địch hơi ngạc nhiên trước những lời này của Sirius; dĩ nhiên, bản thân ông ấy cũng không đồng ý tham gia vào cuộc chiến này.

“Tôi không phủ nhận rằng có những điều đáng để hy sinh mạng sống vì chúng,” Sirius nhìn quanh mọi người rồi lắc đầu nói, “Nhưng chắc chắn không phải vì Bobagai. Vì vậy, hãy thừa nhận thực tế đi!”

Sirius nhìn thẳng vào mắt Ma Các Giáo và nói: “Phục Địa Ma sớm muộn gì cũng sẽ kiểm soát Hòa Cốc Vọng. Nếu cả em cũng tham gia vào cuộc chiến này, em nghĩ mình có thể tiếp tục giữ chức vụ tại Hòa Cốc Vọng không? Nếu em rời đi, thì những học trò của Hòa Cốc Vọng sẽ phải làm sao đây?”

“Chẳng lẽ lại để những pháp sư đen kia đi dạy họ sao?”

Xiao Tianlangxing thực sự không muốn Ma Các Giáo rời khỏi trường học, bởi vì Ái Bác Nhĩ đã từng nói rằng trận chiến quyết định cuối cùng sẽ diễn ra tại Hòa Cốc Vọng.

“Theo một nghĩa nào đó, Xiao Tianlangxing hoàn toàn đúng.” Kim Tử Lai thở hổn hển khi bước vào phòng khách, “Nhưng tôi vẫn hy vọng Hội Phượng Hoàng có thể tham gia vào việc này. Slughorn cũng đang chống lại Những Kẻ Bí Ẩn; mặc dù cách ông ta hành động có phần quá mức, nhưng ông ta vẫn là một đối tác mà chúng ta có thể thuyết phục được.”

“Nhưng Slughorn hiện giờ gần như không còn thời gian để lo cho bản thân nữa.” Xiao Tianlangxing ngắt lời, “Tôi rất nghi ngờ liệu ông ấy có sống sót qua tháng tới hay không.”

“Đúng là như vậy… Nhưng chúng ta vẫn có thể thuyết phục được một số thành viên của Đội Áp Ứng Khủng Hoảng và một số nhân viên thuộc Bộ Phép Thuật. Ngay cả khi Bộ Phép Thuật sụp đổ, chúng ta vẫn nên…” Kim Tử Lai không hiểu tại sao Xiao Tianlangxing lại phản đối điều này một cách quyết liệt đến vậy.

“Tôi không nghĩ chúng ta có thể thuyết phục được ai cả.” Xiao Tianlangxing lắc đầu, “Những Kẻ Bí Ẩn không thể giết hết tất cả những người thuộc dòng máu thuần khiết của Thế giới Phép thuật Anh quốc, bởi vì họ mới là nền tảng cho sự cai trị của họ trên Thế giới phép thuật. Điều đó có nghĩa là hầu hết những người thuộc dòng máu thuần khiết đều an toàn. Trong một tổ chức như Bộ Phép Thuật, trong đó đa số các thành viên đều thuộc dòng máu thuần khiết, bạn nghĩ sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng mạo hiểm tính mạng để gia nhập phe chúng ta?”

“Không… Họ sẽ không dám mạo hiểm như vậy đâu. Bởi vì việc ở lại phe nào đó luôn an toàn hơn. Ngay cả khi Phục Địa Ma thực sự kiểm soát được Bộ Phép Thuật, chỉ cần họ tiếp tục giữ thái độ trung lập, cuộc sống của họ vẫn sẽ ổn thôi.” Xiao Tianlangxing không mấy tin tưởng vào những người trong Bộ Phép Thuật.

“Không… Tôi đã thấy điều đó qua Molly rồi.”

Không thể nói ai đúng ai sai, nhưng thực tế đúng là như vậy.

Mọi người đều im lặng trong chốc lát, bởi vì đây thực sự là sự thật. Có lẽ họ có thể thuyết phục được một vài người, nhưng số lượng đó chắc chắn sẽ rất ít ỏi.

“Nhưng Ái Bác Nhĩ đã thành lập Hiệp Hội Phòng Thủ mà? Fred và Cát Lệ nói rằng…” Hermione vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị Xiao Tianlangxing ngăn lại.

“Họ đều là bạn bè của Ái Bác Nhĩ… Họ sẵn lòng tham gia Hiệp Hội Phòng Thủ, chủ yếu là vì sức hút cá nhân của Ái Bác Nhĩ– họ tin rằng Ái Bác Nhĩ có

“Xiao Tianlangxing nhìn rõ hơn hầu hết mọi người ở đây,” anh nói. “Nếu Đằng Bạch Đa Đào vẫn còn sống, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ hết mình cho việc các bạn đi cứu cô ấy, nhưng ông ấy đã không còn nữa. Tôi không nghĩ những kẻ thông minh đó sẵn lòng mạo hiểm tính mạng để tham gia cùng chúng ta; thậm chí việc gia nhập Hội Phòng Thủ còn đáng tin cậy hơn nhiều so với việc đồng hành cùng chúng ta.”

“Trong trường hợp tồi tệ nhất, họ chỉ có thể phải để lại dấu ấn của Quỷ Dữ trên bàn tay trái và phục tùng Phục Địa Ma như những con chó.” Xiao Tianlangxing chế giễu một cách không che giấu. “Hãy tin tôi, rất nhiều quan chức thuộc Bộ Phép Thuật sẵn lòng làm như vậy. Khi mạng sống và quyền lực của họ bị đe dọa, tôi không nghi ngờ gì rằng họ sẽ trực tiếp phản bội Sporlock. Vì vậy, Sporlock chắc chắn đã sắp chết rồi.”

Sau đó, một khoảng lặng dài kéo dài.

“Những pháp sư người Muggle mới chính là đối tượng mà chúng ta nên tập trung vào,” Xiao Tianlangxing nhận thấy rằng mọi người đều đang do dự, liền nói tiếp. “Bởi vì họ đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu Phục Địa Ma thực sự kiểm soát được Bộ Phép Thuật, với thái độ thù địch của kẻ đó đối với những pháp sư người Muggle, có lẽ Azkaban sẽ trở thành nơi cuối cùng của họ. Đừng quên ‘Hướng dẫn Tự Vệ’ của Ái Bác Nhĩ – ông ấy đã dự đoán tất cả những điều này từ lâu rồi.”

Nếu Đằng Bạch Đa Đào vẫn còn sống, Xiao Tianlangxing tin rằng tình hình đã sớm thay đổi theo hướng tích cực. Nhưng bây giờ, khi Đằng Bạch Đa Đào đã qua đời, không ai còn có thể hỗ trợ họ nữa, dẫn đến tình huống khó xử hiện tại của Hội Phoenix. Tuy nhiên, nhiều thành viên trong Hội Phoenix vẫn chưa nhận ra rằng họ đã không còn ai đứng sau lưng họ nữa.