“Vẫn không định từ bỏ sao?”

Nhìn vào thông điệp được gửi về từ Skrinkler, Ái Bác Nhĩ đặt chiếc thẻ liên lạc xuống và thì thầm: “Nhưng có lẽ tôi cũng chẳng có quyền nói ra điều gì cả.”

Mỗi người đều có quyền tự chọn con đường của mình.

Skrinker vẫn đang cố gắng hết sức, dù theo nhận định của Ái Bác Nhĩ thì những nỗ lực ấy hoàn toàn vô ích. Nhưng nếu là anh ta, có lẽ cũng sẽ làm như vậy thôi; ai lại muốn chấp nhận số phận một cách dễ dàng chứ?

Tuy nhiên, đời này đôi khi thật quá tàn nhẫn.

Nếu Skrinkler sở hữu sức mạnh giống như Đằng Bạch Đa Đào, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi. Anh ta rất có thể lật ngược tình thế và trở thành một Bộ trưởng Phép thuật đầy huyền thoại.

Nhưng Skrinkler không có sức mạnh để đối đầu với Phục Địa Ma; thêm vào đó, bối cảnh chính trị hiện tại còn tồi tệ hơn nhiều so với thời kỳ Bộ trưởng Mirisen Barnard.

Những gì Skrinkler đang trải qua khiến Ái Bác Nhĩ một lần nữa cảm thấy rằng những nỗ lực trước đây của mình thực sự xứng đáng.

Chỉ khi có sức mạnh, con người mới có thể nắm giữ vận mệnh của mình trong tay.

Ít nhất là khi đối mặt với thảm họa lớn này lan tràn khắp Thế giới Phép thuật Anh quốc, họ vẫn có thể bình tĩnh ứng phó, chứ không bị tình hình tồi tệ làm cho mất kiểm soát, trở thành những người đáng thương đang vùng vẫy trong bùn lầy.

“Được thôi, thì hãy gặp mặt nhau đi. Dù sao hai ngày nữa tôi cũng phải trở về Anh, thế là có dịp ghé thăm anh ta luôn. Biết đâu còn may mắn nhận được một món quà lớn nữa…”

Sau khi gửi tin cho Skrinkler, Ái Bác Nhĩ quay đầu nhìn Y Tế Bái Nhĩ đang ngủ say bên cạnh, rồi ngẩng đầu nhìn chiếc hộp kim loại đựng cây gậy phép cổ trên bàn đầu giường và thì thầm: “Hãy kiên nhẫn một chút nữa… Chỉ cần đợi thêm một năm nữa, sau khi kẻ bí ẩn đó chết đi, bạn sẽ có thể sống cuộc sống mà mình mong muốn.”

Ái Bác Nhĩ rất rõ rằng điều anh ta cần nhất bây giờ chính là sự kiên nhẫn, và anh ta cũng thường xuyên nhắc nhở bản thân phải kiên nhẫn.

Một năm thời gian thực sự rất ngắn… Ngay cả việc phải chờ đợi hai, ba năm, anh ta cũng sẵn lòng chấp nhận.

Bây giờ, mọi thứ đều phải được tính toán một cách cẩn thận.

Dù sao thì, bây giờ anh ta đã không còn đơn độc nữa.

Bây giờ anh ta đã có vợ, có con, và còn trở thành người dẫn đường cho hàng chục người khác; vì vậy, mọi hành động của anh ta đều phải thật chắc chắn và điềm tĩnh, bởi vì anh ta phải chịu trách nhiệm trước những người xung quanh.

Dù sở hữu cây gậy phép cổ xưa, Ái Bác Nhĩ cũng không bao giờ ngạo mạn đến mức nghĩ rằng mình có thể thay đổi tất cả mọi thứ – điều đó chắc chắn là rất ngu ngốc.

Hơn nữa, kẻ thù của anh ta là Phục Địa Ma. Ái Bác Nhĩ chẳng bao giờ ngu đến mức tin rằng chỉ với một lời nguyền buộc bỏ vũ khí, mình có thể hạ gục được kẻ pháp sư đen hung ác nhất trong lịch sử; đó mới là đặc quyền dành cho nhân vật chính mà thôi.

Việc liên tục suy yếu sức mạnh của Phục Địa Ma bằng mọi cách có thể, sau đó mới đánh một đòn quyết định, mới là điều anh ta nên làm.

Ngay cả Đằng Bạch Đa Đào khi xưa, để đánh bại Grindewald, cũng đã phải trải qua không ít khó khăn.

Vài ngày sau, tại một khu vực ngoại ô hẻo lánh ở London, Anh Quốc...

Ái Bác Nhĩ, vừa sử dụng phép biến hình để từ Pháp đến đây, đang dựa vào tường thở hổn hển; việc di chuyển xa bằng phép biến hình quả thực không hề thoải mái chút nào so với việc sử dụng chìa khóa cửa.

Có lẽ, lần sau nên chia làm nhiều giai đoạn để thực hiện.

Mặc dù anh ta biết mình vẫn có thể sử dụng phép biến hình ở khoảng cách xa hơn, nhưng đó chắc chắn là hành động liều lĩnh.

Kể từ khi nhận được cây gậy phép cổ xưa và sở hững sức mạnh ấy, Ái Bác Nhĩ cảm thấy mình đang dần mất đi lòng kính trọng; thực ra, anh ta có chút hối tiếc vì đã thừa kế cây gậy phép đó từ Đằng Bạch Đa Đào.

Mặc dù thứ đó có thể đảm bảo cho anh ta chiến thắng cuối cùng, nhưng Ái Bác Nhĩ thực sự cảm nhận được ảnh hưởng mạnh mẽ của cây gậy phép đó đối với mình.

Đó quả là một cái “bẫy” lớn.

Không lạ gì Đằng Bạch Đa Đào lại muốn trao cây gậy phép đó cho mình.

Nói lại, liệu Harry lúc đó có thể chống lại sự cám dỗ của cây gậy phép cổ xưa hay không… Bởi vì anh ta là Người Hùng Cứu Thế, hay vì anh ta thực sự chưa cảm nhận được sức mạnh của nó?

Hoặc có lẽ, anh ta cũng bị ảnh hưởng bởi một tác giả nào đó…

Thôi, những điều đó cũng không quan trọng lắm.

Ái Bác Nhĩ cho cây gậy phép cổ xưa vào túi da thằn lằn biến hình, sau đó lấy ra cây gậy phép được coi là mang lại may mắn, và nghĩ: “Rõ ràng, mình vẫn thích cây gậy phép của mình hơn.”

“Ái Bác Nhĩ cũng không thiếu sức mạnh, và trong cuộc sống của anh ta, cây đũa phép ấy cũng chẳng hề cần thiết. Có lẽ sau này khi thực hiện các thí nghiệm, nó mới có ích, nhưng hiện tại thì hoàn toàn không.”

“Chỉ những kẻ yếu đuối mới sa vào việc say mê sức mạnh đến mức quên mất bản thân mình.”

Ái Bác Nhĩ không hề coi mình là một kẻ yếu đuối. Trong chốc lát, anh ta nhận ra lý do tại sao mình lại mang theo cây đũa phép cũ kia.

“Mình có thiếu tự tin đến thế sao? Rõ ràng tất cả đều là lỗi của những con Quái vật không mũi.”

Kể từ khi bị người bí ẩn và phe Những Kẻ Săn Mạng theo dõi, Ái Bác Nhĩ đã bắt đầu mắc chứng hoang tưởng bị hại. Dù anh ta luôn cho rằng những suy nghĩ hoang tưởng nhỏ nhặt này là điều cần thiết.

“Thật là…” Ái Bác Nhĩ cảm thấy buồn cười trước những ý nghĩ xuất hiện trong đầu mình. Sau khi lắc đầu loại bỏ chúng, anh ta nhìn về phía những con phố được bao phủ bởi sương trắng.

Kể từ khi Phục Địa Ma và phe Những Kẻ Săn Mạng không còn quan tâm đến Bộ Phép thuật nữa và bắt đầu hành động một cách không kiêng nể, những con Quái vật Hút Linh Hồn đã bắt đầu lang thang trên bầu trời thành phố của người thường, tàn nhẫn chiếm đoạt niềm vui của họ và thậm chí bắt đầu sinh sôi nảy nở trên diện rộng.

London – nơi có dân cư đông đúc – đã trở thành thiên đường của những con Quái vật Hút Linh Hồn. Ngay cả vào ban ngày, người ta vẫn có thể thấy chúng lang thang khắp nơi.

Dù Bộ Phép thuật liên tục cố gắng đuổi đi những con quái vật này, nhưng họ vẫn chưa tìm ra phương pháp hiệu quả nào. Bởi vì số lượng nhân viên Bộ Phép thuật biết sử dụng Lời Thần Chú Bảo Vệ còn rất hạn chế; khi đối mặt với một số lượng lớn những con Quái vật Hút Linh Hồn, họ hoàn toàn bất lực.

Ngay cả khi tạm thời đuổi chúng đi, những sinh vật đen tối đáng ghét ấy vẫn sẽ quay trở lại.

Khi Bộ Phép thuật không thể đuổi hết những con Quái vật Hút Linh Hồn này, sự yếu đuối của họ cũng lập tức bị phơi bày.

Mặc dù Scrimgeor rất tức giận về điều này, nhưng anh ta cũng không có cách nào khác; cuối cùng, anh ta chỉ có thể để những con Quái vật Hút Linh Hồn tiếp tục hoành hành trên bầu trời London.

“Thật là phiền phức…” Ái Bác Nhĩ nhíu mày nhẹ. Chiếc đũa phép của anh ta phun ra một lượng sương dày đặc, làm cho không khí xung quanh càng trở nên u ám hơn.

Sau đó, anh ta triệu hồi Lời Thần Chú Bảo Vệ của mình và đuổi hết những con Quái vật Hút Linh Hồn xung quanh đi.

Mặc dù việc này có phần nguy hiểm, nhưng

Một quả cầu ánh sáng lướt qua trong làn sương dày đặc; những con quái vật đang thưởng thức món ăn ngon thì bỗng hoảng loạn và bỏ chạy khắp nơi, như thể chúng vừa gặp phải kẻ thù tự nhiên vậy.

Một người đàn ông trung niên đang đọc báo bỗng nhiên có vẻ nhận ra điều gì đó, anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi làn sương đang ngày càng dày đặc hơn, rồi nhíu mày lại.

Ngay sau đó, cánh cửa quán cà phê được mở ra, và một người đàn ông trung niên tóc vàng bước vào.

“Có vẻ như họ định tổ chức tiệc tùng à?”

Ánh mắt anh ta lướt qua những vị khách trong quán, rồi nói ra một câu khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Cuối cùng, ánh mắt người đàn ông trung niên đó dừng lại ở chiếc bàn ở giữa quán, nơi Slenderje đang thoải mái uống cà phê và đọc sách, anh ta bước về phía đó.

“Lòng dũng cảm của bạn thật là lớn đấy!”

Ái Bác Nhĩ kéo một chiếc ghế ngồi đối diện Slenderje và nói: “Nếu kẻ bí ẩn đó thực sự muốn loại bỏ bạn, thì những người Auror này sẽ không thể bảo vệ an toàn cho bạn đâu.”

“Nhưng còn có anh ở đây mà,” Slenderje nói một cách thờ ơ.

“Đúng là vậy… Nhưng tôi vẫn nghĩ bạn không nên liều lĩnh như vậy,” Ái Bác Nhĩ nhìn vào tách cà phê được đặt trước mặt mình, rồi tiếp tục nói: “Tôi không phải là Đằng Bạch Đa Đào đâu; tôi không có nhiều kinh nghiệm trong việc bảo vệ người khác, và không chắc liệu tôi có thể bảo vệ bạn thành công hay không.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ nhìn về một hướng nào đó, nhíu mắt lại và nói thêm: “Hơn nữa, bạn thật sự biết cách chọn đúng thời điểm để gặp gỡ người ta đấy…”