Như Fred và Cát Lệ đã nói, mọi người thực sự mong muốn rằng Lư Bình và Đường Kèks có thể tìm được hạnh phúc thuộc về mình.

Còn cảm nhận của gia đình Đường Kèks thì lại bị mọi người lờ đi hoàn toàn.

Dù sao họ cũng chỉ là người ngoài cuộc; họ chỉ có thể đứng từ góc độ của Lư Bình và Đường Kèks để chúc phúc cho họ mà thôi.

Về vấn đề người sói, thật sự không có cách nào khác; chứng hoang dã hiện tại vẫn không thể được chữa trị. Nhưng việc giúp Lư Bình tìm được một công việc xứng đáng thì không thành vấn đề đối với anh em nhà Ngô Tư Lai – những người đang có sự nghiệp phát triển rực rỡ.

Mọi người đều có thể đoán trước được rằng việc này chắc chắn sẽ nhận được sự đồng ý của Ái Bác Nhĩ.

Phải nói rằng, Ái Bác Nhĩ thực sự rất giống Đằng Bạch Đa Đào ở nhiều phương diện.

Điều này được hầu hết các thành viên trong Hội Phượng Hoàng thừa nhận.

Sau khi mất đi Đằng Bạch Đa Đào, tình hình của Hội Phượng Hoàng trở nên rất khó xử; việc mất đi sự bảo vệ khiến mọi người phải đối mặt với nhiều rủi ro và áp lực hơn gấp bao nhiêu.

Hầu hết các thành viên trong Hội Phượng Hoàng đều hy vọng sẽ có một người lãnh đạo mạnh mẽ dẫn dắt họ tiếp tục đi về phía trước. Đặc biệt là trong thời buổi khó khăn như hiện nay, chỉ có một người lãnh đạo mạnh mẽ mới có thể mang lại cho họ cảm giác an toàn.

Tuy nhiên, Harry Potter không phải là lựa chọn phù hợp. Dù Đằng Bạch Đa Đào từng nói với họ rằng “Harry chính là niềm hy vọng quý giá nhất của chúng ta, chúng ta phải tin tưởng vào cậu ấy”, nhưng lúc này Harry vẫn còn quá trẻ, hoàn toàn không thể dẫn dắt mọi người vượt qua khó khăn.

Nhưng Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn thì có thể.

Họ đã không ít lần chứng minh được năng lực của mình. Dù là trí thông minh, sức mạnh hay tính cách, họ đều hoàn hảo, giống hệt như Đằng Bạch Đa Đào – người lãnh đạo vĩ đại của Hội Phượng Hoàng.

Họ đã nhiều lần muốn tăng cường mối liên kết giữa hai bên.

Khi mọi người đều đang đối mặt với kẻ Bí ẩn, việc hỗ trợ lẫn nhau là điều hoàn toàn có thể làm được, để cùng nhau vượt qua những khó khăn hiện tại.

Tuy nhiên, mọi chuyện lại không diễn ra như ý muốn.

Ái Bác Nhĩ dường như không hề quan tâm đến lời mời của Hội Phượng Hoàng, luôn tìm cớ để trì hoãn việc tham gia. Mặc dù Fred và Cát Lệ nói rằng Ái Bác Nhĩ đang bận rộn với những việc quan trọng, nhưng trong tình hình hỗn loạn hiện nay, có điều gì quan trọng hơn việc đối phó với những kẻ bí ẩn đó chứ?

Điều này khiến mọi người cảm thấy bối rối; họ không hiểu tại sao Ái Bác Nhĩ lại có thành kiến lớn đối với Hội Phượng Hoàng đến vậy.

Ít nhất là một số thành viên trong Hội Phượng Hoàng nghĩ như vậy. Điều này cũng khiến xuất hiện những tiếng nói bất đồng trong nội bộ Hội Phượng Hoàng, cho rằng Ái Bác Nhĩ nên đặt lợi ích chung lên trên hết. Việc cùng nhau đối phó với những kẻ bí ẩn mới là điều quan trọng nhất hiện nay; họ cần phải tránh bị đánh bại từng cá nhân một.

Fred và Cát Lệ cảm thấy khá bất lực; họ không muốn hai bên phát sinh thành kiến, càng không muốn Hội Phượng Hoàng và Ái Bác Nhĩ “xung đột” với nhau. Dù khả năng đó rất thấp, nhưng hai người vẫn đã giải thích sơ qua tình hình để tránh làm các thành viên trong Hội Phượng Hoàng quá nóng vội.

“Vậy là Ái Bác Nhĩ hiện đang không ở Anh à?”

“Chúng tôi cũng không biết. Ái Bác Nhĩ luôn giữ kín thông tin, chưa bao giờ nói với ai rằng anh ấy đang ở đâu,” Fred vội vàng giải thích, “Anh ấy chỉ lo rằng việc tiết lộ thông tin đó sẽ gây rắc rối cho người khác. Dù sao thì Ái Bác Nhĩ luôn là mục tiêu của những kẻ bí ẩn và những người thuộc phe Death Eaters; nếu người khác biết được nơi ở của anh ấy, họ chắc chắn sẽ lập tức theo dõi anh ấy.”

Trước khi mọi người kịp phản ứng với lời nói của Fred, Cát Lệ bất ngờ nói: “Nhưng con của Ái Bác Nhĩ sắp chào đời rồi; tôi nghĩ gần đây anh ấy đang bận rộn với việc đó thôi.”

“Con của anh ấy ư?”

Hermione sững sờ, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên, dường như không dám tin vào những gì mình vừa nghe.

Dù sao thì Ái Bác Nhĩ mới chỉ hơn mười tuổi thôi… Làm sao có thể…

“Việc Ái Bác Nhĩ có con có gì lạ đâu?”

“Fred nhìn Hermione một cách không hiểu, không thể hiểu tại sao cô ấy lại ngạc nhiên đến vậy: ‘Năm ngoái chẳng phải em cũng đã tham dự đám cưới của họ sao?’”

“Em… chỉ là cảm thấy họ còn quá trẻ thôi.” Hermione nói một cách lắp bắp, cố gắng che giấu sự lúng túng vừa rồi của mình.

“Rõ ràng An Đức Sơn cho rằng Anh Quốc không an toàn,” La Ngôn liếc nhìn Hermione một cái, “vì vậy họ mới rời xa Anh Quốc để đứa bé có thể được sinh ra mà không bị những kẻ bí ẩn và Những Kẻ Săn Mạng quấy rối.”

“Chuyện này phải được giữ bí mật nhé,” Fred làm tư thế im lặng.

“Chúng tôi sẽ không tiết lộ đâu,” Mạnh Đôn Géc Sĩ thề thốt, gần như đập ngực cam đoan.

“Những kẻ bí ẩn luôn đang tìm kiếm điểm yếu của Ái Bác Nhĩ,” Cát Lệ giải thích, “vì vậy, Ái Bác Nhĩ thực sự không muốn ai biết những chuyện này; bởi vì điều đó không chỉ khiến họ trở thành mục tiêu của những kẻ bí ẩn, mà còn khiến bản thân họ gặp phải rất nhiều rắc rối không cần thiết.”

“Có lẽ, chúng ta nên nói về đám cưới của Lư Bình…”

Theo ánh mắt gợi ý của Cát Lệ, Fred đã đổi chủ đề trở lại: “Tôi nghĩ chúng ta có thể tổ chức một đám cưới nhỏ cho Lư Bình ở đây; việc họ kết hôn với Đường Kèks chắc chắn cần được mọi người chúc phúc.”

“Little Sirius, thực ra em cũng không cần phải quá lo lắng đâu; miễn là sau này họ sống hạnh phúc, thì điều đó quan trọng hơn tất cả, phải không?” Cát Lệ và An ủi nói.

“Đúng vậy!” Little Sirius thở dài một cách bất đắc dĩ, “Ái Bác Nhĩ nói rằng con cháu của họ sẽ không trở thành người sói, bởi vì người sói chỉ sinh sản khi tấn công những người không phải người sói.”

Đây cũng chính là lý do khiến Lư Bình cuối cùng cũng chấp nhận tình cảm của Đường Kèks.

Một công việc ổn định, tránh được cuộc sống nghèo khó sau khi kết hôn, và còn có thể có những đứa con khỏe mạnh…

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa đủ.

Tình yêu của họ cuối cùng vẫn phải đối mặt với những thử thách từ thực tế; sự phản đối của gia đình Đường Kèks càng làm cho tình yêu của hai người bị che phủ bởi bóng tối.

“Lư Bình ấy?” Harry bất chợt hỏi: “Những ngày gần đây tôi không thấy anh ấy đâu.”

“Không biết, có vẻ như anh ấy đang gặp chút rắc rối gì đó.”

Khi Harry lại gặp Lư Bình, đã là vài ngày sau đó.

Mọi người đều thấy Đường Kèks hạnh phúc đến nỗi đang nắm tay Lư Bình bước vào trụ sở Hội Phượng Hoàng, và còn vui vẻ khoe chiếc nhẫn trên tay trái mình.

“Các bạn đã kết hôn à?”

Harry ngạc nhiên đến mức quay đầu nhìn Lư Bình ngay lập tức.

“Xin lỗi Harry, chúng tôi không muốn công bố chuyện này.” Lư Bình cố gắng nở một nụ cười.

“Lẽ ra các bạn nên báo trước cho chúng tôi.” Harry giả vờ tức giận nói, “Mọi người đang suy nghĩ xem nên tổ chức một đám cưới cho các bạn như thế nào đây.”

Harry cảm thấy có ai đó đang kéo cánh tay mình; khi quay đầu lại, anh thấy Hermione đang lắc đầu, bảo anh đừng tiếp tục nói nữa.

Hermione đã đoán được lý do tại sao Remus lại làm như vậy, vì vậy cô không muốn Harry nhắc đến chuyện này lúc này, để tránh làm tổn thương lòng Remus.

“Harry, đừng trách Remus, chúng tôi cũng thấy như vậy là tốt rồi.” Đường Kèks nghiêng đầu nhìn chồng mình và nói một cách dịu dàng.

“Harry nói đúng, các bạn lẽ ra nên báo trước cho chúng tôi.” Sirius vỗ mạnh vào ngực người bạn và than phiền: “Mọi người đều đã chuẩn bị sẵn sàng để tổ chức đám cưới cho các bạn rồi đấy.”

“Xin lỗi.” Remus chớp mắt đỏ hoe, “Nhưng chúng tôi thấy như vậy là tốt rồi.”

“Được thôi, dù tôi vẫn còn tức giận, nhưng tôi vẫn chúc mừng các bạn.” Harry tiến lên ôm lấy Lư Bình.

“Thôi đi, sau này các bạn còn nhiều thời gian để trò chuyện, bây giờ là lúc bắt đầu cuộc họp.” Mục Địch nói một cách cáu kỉnh với mọi người.

Mọi người đổ xô vào hội trường và nhanh chóng bắt đầu thảo luận về nội dung cuộc họp hôm nay.

“Vì Harry không còn quay trở lại nhà dì mình nữa, phép thuật huyết thống mà Lily để lại sẽ sớm mất hiệu lực hoàn toàn. Chúng ta cần phải bảo vệ gia đình dì của anh ấy trước khi phép thuật đó hết hiệu lực, để đảm bảo rằng Phục Địa Ma không thể tìm thấy họ, không thể lấy được bất kỳ thông tin nào về Harry từ họ, hay sử dụng họ làm mồi nhử.”

Mọi người đều quá rõ về phong cách hành xử của Phục Địa Ma. Một khi gia đình Đệ Nhất bị những kẻ Hắc Ám bắt giữ, họ chắc chắn sẽ chết, và trước khi chết, họ còn sẽ phải chịu đựng sự tra tấn và dụng cực nữa.

“Bà Figg cũng cần được di dời,” Kim Tử Lai vỗ nhẹ vào mặt bàn để nhắc nhở mọi người, “Nhưng có vẻ như bà Figg không muốn đến trụ sở chính để tìm nơi trú ẩn.”

Ngay từ khi Harry từ bỏ ý định trở lại nhà Đệ Nhất, Hội Phượng Hoàng đã bắt đầu lập kế hoạch bảo vệ cho gia đình này và bà Figg.

Vì vậy, vấn đề này thực ra không quá nghiêm trọng. Họ tin rằng Phục Địa Ma và những kẻ Hắc Ám sẽ không lãng phí thời gian vào việc làm hại những người thường.

“Tiếp theo là sự sụp đổ của Bộ Phép Thuật. Theo lời tiên tri của Ái Bác Nhĩ, điều này chắc chắn sẽ xảy ra, chúng ta phải chuẩn bị trước để không bị bất ngờ.” Mục Địch lật qua tờ giấy da trong tay và đưa ra một vấn đề khác cần thảo luận trong cuộc họp hôm nay.

“Phục Địa Ma thực sự đang âm mưu giết hại Scrimgeor,” Kim Tử Lai nói với vẻ lo lắng, “Ngay cả chính Scrimgeor cũng nhận ra điều này, nhưng chúng ta lại bất lực trước tình huống này.”

“Hiện tại, bầu không khí trong Bộ Phép Thuật cũng không mấy tốt đẹp. Tôi nghi ngờ rằng một số lãnh đạo cấp cao của Bộ đã bị những kẻ Hắc Ám chiêu mộ rồi,” Arthur nhìn nhận một cách bi quan về tình hình hiện tại.

“Chẳng phải họ đều bị Lời Nguyền Đánh Cắp Linh Hồn kiểm soát sao?” Hermione thắc mắc. Cô nhớ rằng Kim Tử Lai từng nói rằng Bộ Phép Thuật luôn cảnh giác trước nguy cơ nhân viên của mình bị kiểm soát bởi Lời Nguyền Đánh Cắp Linh Hồn.

“Thực ra thì không có gì khác biệt cả. Hiện nay, Phục Địa Ma liên tục tăng số lượng thành viên của phe Hắc Ám. Nếu các bạn suy nghĩ kỹ một chút, sẽ thấy rằng số lượng người thuộc dòng máu thuần khiết ở Anh chỉ có hạn. Vậy những kẻ Hắc Ám mới được bổ sung đó xuất phát từ đâu chứ?” Kim Tử Lai tự giễu mình.

“Ý anh là một số người thuộc dòng máu thuần khiết trong Bộ Phép Thuật buộc phải trở thành tay sai của phe Hắc Ám à?” Hermione nhìn chằm chằm vào anh và thì thầm, “Nhưng Bộ Phép Thuật chắc chắn không đến nỗi…”

“Hermione, phe Hắc Ám có thể coi là căn cứ chính của những người thuộc dòng máu thuần khiết. Có thể một số người trong số họ thực sự không thích cách hành xử của Phục Địa Ma, nhưng họ luôn tìm cách biện minh cho bản thân. Dù sao thì họ cũng không bao giờ muốn từ bỏ những lợi ích mà việc thuộc về nhóm này mang lại, và cũng chẳng ai

Nói đến chuyện này, Kim Tử Lai thực sự rất tức giận; những kẻ đó đã lợi dụng những kẽ hở trong luật pháp để bảo vệ những pháp sư bị điều khiển bởi Lời Nguyền Cướp Hồn.

Nếu ngày đó họ sử dụng thuốc thú nhận để thẩm vấn tội phạm, ít nhất hai phần ba trong số chúng sẽ phải bị giam vào Azkaban.

“Vậy nên, bạn nghĩ họ sẽ phản bội Slughorn ư?” Hermione hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Điều đó là không thể tránh khỏi. Khi những người thuộc dòng máu thuần khiết có con đường riêng để đi, họ sẽ chọn con đường đó thay vì đứng về phía Những Kẻ Bí Ẩn hay Những Kẻ Sát Thủ. Không ai muốn đối đầu trực tiếp với họ, dù điều đó có nghĩa là họ sẽ bị Lời Nguyền Cướp Hồn kiểm soát.”

Sau cuộc họp, quan điểm sống của Hermione bắt đầu thay đổi. Cô bỗng hiểu ra lý do tại sao Ái Bác Nhĩ lại không mấy tin tưởng việc cô gia nhập Bộ Phép Thuật.

“Bạn ổn chứ?” La Ngôn lo lắng hỏi.

“Tôi không sao đâu,” Hermione lắc đầu và nói, “Ái Bác Nhĩ thực sự rất mạnh mẽ.”

“Đúng vậy. Vì vậy, cả Những Kẻ Bí Ẩn lẫn Những Kẻ Sát Thủ đều muốn giết hắn – bởi vì họ sợ hãi. Họ sợ hãi trước một pháp sư trẻ tuổi đến từ thế giới Muggle này. Ít nhất là nhiều người thuộc dòng máu thuần khiết cảm thấy vừa hoảng sợ vừa tức giận, nhưng họ không thể làm gì được trước Ái Bác Nhĩ.” Kim Tử Lai không hề che giấu sự khinh thường dành cho những kẻ đó. “Sau này, họ thực sự đã thử nghiệm. Nhưng khi nhận ra rằng ngay cả các Aurore cũng không thể đối đầu với hắn, họ đã càng thêm sợ hãi, và quyết định dùng Những Kẻ Sát Thủ để giết hắn… Kết quả là rất nhiều người trong số họ đã thiệt mạng. Bây giờ, những kẻ đó đã im lặng; họ đang run sợ, sợ rằng một ngày nào đó sẽ bị giết chết.”

“Vậy là những kẻ Sát Thủ đó thực sự bị Ái Bác Nhĩ giết hết à?” La Ngôn tò mò hỏi.

“Cũng không hẳn. Có lẽ hắn đã nói với Slughorn về kết quả của lời tiên tri, khiến Bộ Trưởng nhận ra rằng việc giết hắn trực tiếp sẽ an toàn hơn là giam hắn vào Azkaban… Và thực tế đã chứng minh điều đó.” Kim Tử Lai không hề coi đó là chuyện gì to tát; nếu những kẻ Sát Thủ bị bắt không bị giết hết, giờ đây có lẽ đã có hơn một trăm kẻ hung ác xuất hiện, và Bộ Phép Thuật chắc chắn đã sụp đổ từ lâu rồi.

Đó cũng chính là lý do mà Kim Tử Lai cho rằng mình nên hợp tác với Ái Bác Nhĩ.

Nếu họ cùng nhau hành động, có lẽ họ có thể ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Anh không dám tưởng tượng ra những điều kinh hoàng sẽ xảy ra sau khi Phục Địa Ma nắm quyền kiểm soát Bộ Phép thuật hoàn toàn.

“Harry, con đã đọc báo hôm nay chưa?”

Khi cuộc họp kết thúc, Kim Ni mang tờ báo Nhà Tiên tri mới nhất tiến về phía Harry.

“Gì cơ?”

Harry nhận lấy tờ báo và đọc nhanh qua nội dung bên trong; sau đó anh phải nuốt vài viên thuốc an thần để ổn định lại tâm trạng của mình.

“Kẻ đàn bà đáng ghét đó…” Harry dường như nghĩ đến điều gì đó, rồi quay sang Bill đang nói chuyện với Hermione và nói: “Cậu có thể giúp tôi mua một cuốn *Cuộc đời và những lời dối trá của Albus Đằng Bạch Đa Đào* được không?”

“Harry, con hẳn biết Rita Skeeter là người như thế nào,” Hermione nói, đặt tờ báo xuống và nhấn mạnh: “Người đó luôn thích bàn tán về người khác.”

“Tôi biết, nhưng tôi vẫn muốn đọc cuốn sách đó,” Harry trả lời.

“Harry, Hermione nói đúng đấy. Nếu tôi là con, tôi sẽ không tin một từ nào trong những lời nói của Rita Skeeter,” Bill nhíu mày, cho rằng Harry không nên lãng phí thời gian vào những thứ vô nghĩa do Rita Skeeter viết ra.

“Cảm ơn cậu, Bill. Tôi biết mình đang làm gì,” Harry lấy ra một ít galleon và đưa cho Bill.

“Được thôi, lần sau tôi sẽ giúp con mua,” Bill thở dài và cuối cùng đồng ý với yêu cầu của Harry.

Nhận thấy vẻ mặt của Hermione, Harry giải thích: “Tất nhiên, tôi biết Rita Skeeter là người như thế nào, nhưng trong những lời nói của cô ta, luôn có vài điều có thật.”

“Vậy là con hy vọng tìm thấy sự thật giữa đống lời dối trá ấy à?” Hermione tròn mắt: “Harry, chỉ ba tuần kể từ khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời… Làm sao con có thể tin rằng cuốn sách mà cô ta viết trong vòng ba tuần đó sẽ chứa đựng sự thật?”

“Tôi biết điều đó, nhưng tôi muốn hiểu thêm về Đằng Bạch Đa Đào,” Harry nói. Anh thực sự muốn biết những điều liên quan đến quá khứ của Đằng Bạch Đa Đào. Dù anh biết rằng *Cuộc đời và những lời dối trá của Albus Đằng Bạch Đa Đào* chỉ toàn là những thứ vô nghĩa, nhưng anh tin rằng cuốn tự truyện do Rita Skeeter viết không thể hoàn toàn là dối trá… Bởi vì những lời dối trá không thể lừa được ai cả – đó là điều anh đã học được ở Ái Bác Nhĩ.

Thực ra, việc hỏi trực tiếp Ái Bác Nhĩ có lẽ là lựa chọn tốt hơn… Nhưng có lẽ Ái Bác Nhĩ sẽ không nói ra sự thật; ngay cả khi họ sẵn lòng, anh cũng khó có thể tìm được người đó.