Vào ngày đầu tiên sau khi Đằng Bạch Đa Đào qua đời, những bậc phụ huynh có con em đang học tại Hòa Cốc Vọng là những người đầu tiên cảm nhận được những thay đổi sau sự mất mát này.

Một số trong họ đã vội vàng đến Hòa Cốc Vọng vào buổi sáng sớm để đón con em mình ra khỏi trường, như thể nếu chậm một chút thì điều gì đó kinh hoàng sẽ xảy ra.

Thật không hiểu nổi, họ có biết rằng ở Toàn Bộ Anh Quốc chỉ có duy nhất một trường học ma thuật tại Hòa Cốc Vọng hay không?

Hay có lẽ họ đã dự định cho con em mình chuyển sang học tại Trường Học Ma Thuật Beauxbatons ở Pháp, hoặc các trường ma thuật nổi tiếng khác?

Có lẽ họ thực sự không thiếu tiền, nhưng họ lại thiếu suy nghĩ.

Ngôn ngữ nước ngoài của họ còn yếu ớt, vậy mà lại nghĩ đến việc cho con em đi học ở nước ngoài?

Cuối cùng, họ vẫn sẽ phải quay trở lại Hòa Cốc Vọng để hoàn thành việc học của mình, trừ khi họ không muốn tốt nghiệp một cách thuận lợi.

May mắn thay, số lượng những kẻ ngu ngốc như vậy không quá nhiều.

Con người cuối cùng vẫn là loài biết ơn; nhiều pháp sư, sau khi biết tin, đều muốn đến chia tay Đằng Bạch Đa Đào một lần cuối cùng.

Vì vậy, Bộ Phép thuật cũng đã cử một số lượng lớn Aurore đến làng Hồ Gác Mô Đức để duy trì trật tự, ngăn chặn những kẻ Thợ săn Mạng Nhện lợi dụng cơ hội này để gây rối trong lễ tang.

Vào buổi sáng ngày lễ tang, Ái Bác Nhĩ đã đến lâu đài Hòa Cốc Vọng sớm hơn dự kiến, bởi vì chuyến tàu cao tốc từ Hòa Cốc Vọng sẽ khởi hành một giờ sau khi lễ tang kết thúc, và anh ta cần tuân thủ lời hứa để hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của mình.

“Ông An Đức Sơn ạ?”

Ma Các Giáo rất ngạc nhiên khi thấy Ái Bác Nhĩ xuất hiện bên ngoài văn phòng; cô dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Ái Bác Nhĩ đã ngay lập tức ngăn cô lại.

“Tôi đã từng cảnh báo Đằng Bạch Đa Đào từ lâu rồi… Snape không đáng tin cậy; ông ấy nên coi chừng người đó… Nhưng rõ ràng Đằng Bạch Đa Đào chưa bao giờ coi trọng lời tôi, và vì thế… ông ấy đã chết.”

Khi nói về chuyện này, giọng điệu của Ái Bác Nhĩ thật bình tĩnh, gần như lạnh lùng.

“Vậy là, em đã biết trước rằng mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy?”

Ma Các Giáo tròn mắt, không thể tin được rằng Ái Bác Nhĩ lại để mặc chuyện này xảy ra.

“Đúng vậy, đó quả thực là kết quả của một lời tiên tri.” Ái Bác Nhĩ nói với Ma Các Giáo, “Các em cũng đã đoán ra rồi phải không? Chỉ là không ngờ nó sẽ xảy ra theo cách này.”

Ma Các Giáo im lặng, bởi vì Ái Bác Nhĩ nói đúng; họ thực sự đã từng đoán ra, chỉ là không ngờ Đằng Bạch Đa Đào cuối cùng lại chết dưới tay Snape.

“Thực ra, có một điều các em đã hiểu sai.”

Ái Bác Nhĩ ngồi xuống ghế sofa, nhìn vị hiệu trưởng đang lấy khăn lau khóe mắt và nói tiếp: “Đằng Bạch Đa Đào không phải là kẻ ngốc. Dù tin tưởng Snape đến mức nào, sau khi nhận được lời cảnh báo của tôi, anh ấy không thể nào ngu ngốc đến mức để bị Snape tấn công và giết chết. Vì vậy, cái chết của anh ấy chắc chắn là do chính anh ấy tự quyết định. Còn lý do… tôi khuyên các em nên hỏi trực tiếp anh ấy.”

“Ý cậu là...”

Ma Các Giáo nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ sốc.

Ngay lúc này, Ma Các Giáo bỗng cảm thấy mệt mỏi; có rất nhiều điều dường như không giống những gì cô ấy từng nghĩ. Rõ ràng, Đằng Bạch Đa Đào vẫn đang giấu đi điều gì đó trước mặt mọi người.

Chính lúc đó, cửa văn phòng của Ma Các Giáo bị ai đó đẩy mở, Harry, Hermione và La Ngôn xuất hiện bên ngoài, trông có vẻ muốn nói chuyện với Ái Bác Nhĩ.

Tuy nhiên, khi ba người nhìn thấy Ma Các Giáo, biểu cảm trên khuôn mặt họ đều trở nên bất tự nhiên, như thể họ mới vừa nhận ra hành động của mình trước đó thật sự thiếu lịch sự đến mức nào.

“Chúng ta có thể nói chuyện về việc này sau, nhưng liệu các bạn có thể giúp tôi gọi Giáo sư Keridi Bubagey đến đây không?” Ái Bác Nhĩ đã chủ động giúp Harry và hai người kia giải quyết tình huống khó xử, nói một cách mỉm cười: “Việc này rất quan trọng, liên quan đến sự an toàn tính mạng của Giáo sư Bubagey.”

“Bạn lại tiên tri được điều gì nữa?” Harry hỏi, thở hổn hển.

“Thời gian rất quý báu.” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở một cách ân cần.

Ma Các Giáo bước đến bên lò sưởi, lấy một ít bột bay đường và rải vào đám lửa vừa được đốt lên; nhìn vào những ngọn lửa xanh lam bùng phát, ông nói: “Keridi, xin hãy đến đây một chút, có chuyện rất quan trọng cần bàn.”

Không lâu sau, Giáo sư Bubagey xuất hiện từ bên trong lò sưởi; bà vỗ vả để bụi bặm rơi khỏi người mình, nhìn những người trong văn phòng của Ma Các Giáo một cách ngạc nhiên, và khi nhận ra người yêu cầu mình đến là Ái Bác Nhĩ, bà lại một lần nữa tỏ ra bối rối.

“Hãy ngồi xuống đi, Giáo sư Bubagey.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười và ra dấu mời, nói nhẹ: “Xin hãy lắng nghe tôi nói một chút; điều này liên quan đến sự an toàn tính mạng của bà.”

“Sự an toàn tính mạng của tôi ư?” Giáo sư Bubagey hơi bối rối, nhưng cuối cùng vẫn không từ chối; bà biết rằng Ái Bác Nhĩ không phải là người sẽ đùa cợt về những chuyện như thế này, chắc chắn phải có lý do gì đó mới gọi bà đến đây.

“Đúng vậy.”

Ái Bác Nhĩ ra hiệu cho mọi người lắng nghe: “Có lẽ bà sẽ cần phải tạm thời từ chức khỏi vị trí Hòa Cốc Vọng...”

“Nhưng trường học sắp đóng cửa rồi mà…” La Ngôn hỏi, ngày càng bối rối khi nhận thấy ánh mắt của mọi người đang nhìn mình.

“Tôi có nói sai điều gì đâu?”

“Yên tĩnh, hãy lắng nghe tôi nói.” Ái Bác Nhĩ ngẩng đầu nhìn La Ngôn và nói một cách bình tĩnh.

La Ngôn vội vàng im lặng lại.

Giáo sư Bubagey cũng cảm thấy hoàn toàn bối rối trước tình huống này.

“Hòa Cốc Vọng sẽ không bao giờ bị đóng cửa.” Ái Bác Nhĩ bất ngờ công bố một tin lớn, “Tiếp theo, kẻ bí ẩn sẽ cho phép Snape trở lại để tiếp quản vị trí hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng.”

“Làm sao có chuyện đó được!”

“Ba người các bạn hãy ra ngoài đi!”

Ái Bác Nhĩ nói với Harry và hai người bạn một cách không cho phép tranh cãi. Thấy họ dường như không có ý định rời khỏi đó, anh ta lấy cây đũa phép ra khỏi túi, vẫy nhẹ một cái và khiến ba người họ phải rời khỏi văn phòng, sau đó đóng cửa lại.

“Đây chính là hậu quả mà Đằng Bạch Đa Đào để lại sau khi qua đời,” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ bất lực, “Khi kẻ bí ẩn tin rằng không ai có thể đe dọa được mình nữa, thì hắn ta sẽ không còn e ngại gì nữa.”

Nhìn vào hai giáo sư đang muốn nói gì đó nhưng lại ngập ngừng, Ái Bác Nhĩ bình tĩnh nói: “Tôi khuyên Giáo sư Bubbege nên tạm thời từ bỏ chức vụ giáo sư dành cho người Muggle, và đi nơi khác ở nước ngoài để tránh rắc rối. Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến của tôi thôi.”

“Nếu tôi không làm như vậy, sẽ xảy ra chuyện gì?” Giáo sư Bubbege hỏi.

“Hãy tin tôi, kẻ bí ẩn và những kẻ thuộc phe Hắc Ám sẽ rất sẵn lòng dùng những cách riêng của họ để khiến bạn nhận ra sai lầm của mình. Về những cách đó… tôi nghĩ bạn chắc chắn không muốn trải nghiệm chúng đâu.” Ái Bác Nhĩ ngước nhìn Giáo sư Ma Các Giáo và nói: “Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc gì, cứ hỏi đi!”

“Hòa Cốc Vọng thật sự sẽ bị kẻ bí ẩn kiểm soát sao?” Giáo sư Ma Các Giáo thật sự rất khó chấp nhận điều này.

“Hắn ta có lý do gì để không làm vậy chứ?” Ái Bác Nhĩ đáp lại, “Dù sao tôi cũng không thể nghĩ ra lý do nào cả. Tiếp theo, những pháp sư sinh ra từ gia đình người Muggle sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Tôi đã từng cảnh báo mọi người về điều này từ rất lâu rồi.”

Giáo sư Ma Các Giáo mở miệng tròn xoe, không biết nên nói gì, bởi vì Ái Bác Nhĩ thực sự đã từng nói về chuyện này trong cuốn “Hướng dẫn tự vệ” của mình.

Chỉ là, rất ít người thực sự coi chuyện này nghiêm túc… Thế nhưng, liệu những lời tiên tri đó có sắp trở thành hiện thực ngay bây giờ không?

“Cả ba người cứ vào đi.” Ái Bác Nhĩ mở cửa văn phòng và nói với ba người đang đợi bên ngoài, “Tôi sẽ bắt đầu đọc bản di chúc mà Đằng Bạch Đa Đào đã giao cho tôi.”

Ma Các Giáo ngạc nhiên nhìn Ái Bác Nhĩ, rõ ràng anh ta không ngờ Đằng Bạch Đa Đào lại để Ái Bác Nhĩ giữ bản di chúc của mình.

“Bản di chúc này được dành riêng cho cả ba người… Vì vậy…” Ái Bác Nhĩ nhìn Ma Các Giáo và Giáo sư Bubage, ra hiệu cho họ rời khỏi văn phòng để để lại không gian cho Harry cùng hai người kia.

Hai người nhìn nhau rồi cùng nhau rời đi, còn không quên đóng cửa lại sau lưng.

“Ngồi xuống đi!”

Ái Bác Nhĩ chỉ vào chiếc ghế sofa phía trước.

Harry, La Ngôn và Hermione nhìn nhau, tò mò không biết Đằng Bạch Đa Đào đã để lại thứ gì.

Vừa ngồi xuống xong, họ liền thấy Ái Bác Nhĩ vung cây đũa phép và biến ra một chiếc hộp kim loại. Anh ta mở hộp ra, lấy ra một lá thư, mở phong bì rồi trải tờ giấy da ra trước mặt ba người và nói: “Đây là bản di chúc của Albus Percival Wulfric Brian Đằng Bạch Đa Đào. Hãy lắng nghe kỹ nhé, tôi sẽ bắt đầu đọc.”

“Chiếc đèn tắt của tôi sẽ được trao cho La Ngôn · Billius Ngô Tư Lai; hy vọng khi sử dụng nó, cậu ấy sẽ nhớ đến tôi.”

“Cuốn *Sổ truyện về Pooh* của tôi sẽ được trao cho cô Hermione Jane Granger; tôi mong cô ấy sẽ thấy cuốn sách này thú vị và bổ ích.”

“Điều tôi để lại cho Harry James Potter là con Chim Chích Vàng mà cậu ấy đã bắt được trong trận đấu Quidditch đầu tiên của mình… Để nhắc nhở cậu ấy về giá trị của ý chí và kỹ năng.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lấy ra một chiếc bật lửa bằng bạc từ trong hộp kim loại, rồi đưa chiếc thiết bị tắt đèn cho La Ngôn. “Tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại để nó lại cho tôi?” La Ngôn nhìn Ái Bác Nhĩ với vẻ ngơ ngác.

“Rõ ràng ông ấy nghĩ bạn cần nó!” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình thường, “Tôi cũng nghĩ bạn chắc chắn sẽ cần nó; đó là thứ rất quý giá, hy vọng bạn sẽ sử dụng nó một cách có ích.”

“Bạn biết công dụng của thứ này phải không?” La Ngôn hỏi, mắt tròn xoe.

“Theo tôi, bạn tốt nhất không nên biết hiện tại; điều đó sẽ tốt cho bạn hơn.” Ái Bác Nhĩ không tiếp tục trả lời, lại lấy ra một cuốn sách cũ kỹ và đưa cuốn “Tuyển tập Câu chuyện về Shroobuck” cho Hermione: “Tôi nghĩ ngôn ngữ Runes sẽ không quá khó đối với bạn.”

“Tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại để cuốn ‘Tuyển tập Câu chuyện về Shroobuck’ cho Hermione?” Harry thắc mắc, anh cảm thấy Ái Bác Nhĩ chắc chắn biết lý do.

Nếu có thể, việc hỏi trực tiếp mới là cách nhanh nhất.

“Ông ấy nghĩ các bạn sẽ học được điều gì đó hữu ích từ những câu chuyện trong cuốn sách đó.” Ái Bác Nhĩ lại lấy ra một vật nhỏ cỡ hạt óc chó và đưa cho Harry, nhắc nhở: “Hãy cho thứ gì đó vào bên trong vật này… Điều đó là gì, bạn sẽ biết khi mở nó ra.”

“Làm thế nào để mở nó?” Harry nhìn chiếc vật nhỏ trong lòng bàn tay mình, tỏ vẻ bối rối.

“Khi thời điểm đến, bạn sẽ tự biết phải làm thế nào; bây giờ mở nó ra cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.” Ái Bác Nhĩ thu lại vật đó và hỏi ba người: “Có câu hỏi gì, hãy cứ hỏi ngay bây giờ; tôi sẽ cố gắng trả lời mỗi người một câu hỏi.”

“Tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại để chiếc thiết bị tắt đèn lại cho tôi!

“La Ngôn là người đầu tiên giơ tay hỏi.”

“Bởi vì Đằng Bạch Đa Đào cho rằng em là người trong nhóm ba người này thiếu tự tin nhất; sớm muộn gì em cũng sẽ rời bỏ họ vì một lý do nào đó. Chiếc bật tắt đèn đó có thể giúp em trở lại bên cạnh Harry khi anh ấy cần em.”

Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến việc La Ngôn đang tức giận đến mức mặt đỏ bừng, và hỏi Hermione: “Còn câu hỏi của em thì sao?”

“Đằng Bạch Đa Đào muốn tôi tìm hiểu điều gì từ cuốn *Câu chuyện về Ông Thơ và Những Hạt Đậu*?”

“Câu chuyện về ba anh em đó.” Ái Bác Nhĩ trả lời ngay lập tức: “Một số câu chuyện trong cuốn đó thực sự là có thật; tôi đã từng thấy cái gọi là ‘Nguồn Nước May Mắn’ kia, dù nó không thể mang lại may mắn thực sự cho con người.”

“Câu chuyện về ba anh em đó ư?” Hermione vội vàng lật qua các trang sách trong tay mình.

Thật đáng tiếc, trình độ thông thạo ngôn ngữ Runes của Hermione vẫn chưa đủ để cô có thể đọc thuận lợi các nội dung trong cuốn *Câu chuyện về Ông Thơ và Những Hạt Đậu*.

“Còn Harry thì sao?”

“Tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại muốn Snape giết mình!” Harry nhìn thẳng vào mắt Ái Bác Nhĩ và hỏi.

Câu hỏi này đã ám ảnh anh suốt thời gian qua, và bây giờ anh cuối cùng cũng có thể tìm được câu trả lời từ Ái Bác Nhĩ.

“Đó chính là bởi vì toàn bộ chuyện này đều là âm mưu của Đằng Bạch Đa Đào từ đầu đến cuối.” Giọng nói của Ái Bác Nhĩ đầy sự ngưỡng mộ dành cho Đằng Bạch Đa Đào: “Thành thật mà nói, tôi không hoàn toàn đồng ý với cách làm đó, nhưng tôi vẫn rất ngưỡng mộ lòng can đảm của anh ấy – dám dùng sinh mạng mình để tính toán với Kẻ Bí Ẩn.”

“Dù anh ấy đã chết, nhưng xét về một khía cạnh nào đó, Đằng Bạch Đa Đào mới chính là người chiến thắng cuối cùng. Anh ấy đã hoàn thành rất nhiều điều phi thường bằng cái chết của mình.”

“Tại sao?” Harry thì thầm, “Tại sao phải đi đến mức đó?”

“Tại sao ư?” Ái Bác Nhĩ trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên, là để mở đường cho em, là để tiêu diệt hoàn toàn Kẻ Bí Ẩn. Anh ấy tin rằng em có thể làm được điều đó, vì vậy anh ấy không hề do dự khi làm như vậy.”

“Vậy nên, tất cả những chuyện này đều là kế hoạch của giáo sư Đằng Bạch Đa Đào ư?”

Sau khi nghe xong lời nói của Ái Bác Nhĩ, Harry nhìn anh ta một cách trống rỗng, cảm thấy thế giới quan của mình dường như đã bị ảnh hưởng đáng kể.

“Còn về Snape thì sao?” Hermione bất ngờ hỏi: “Nếu theo cách bạn nói, thì từ đầu Snape đã luôn thuộc phe của Đằng Bạch Đa Đào… Anh ấy…”

“Anh ta không phải là người tốt đâu. Dù Snape cũng thuộc phe của Đằng Bạch Đa Đào, nhưng các bạn đừng tự cho mình là đúng và coi Snape là người tốt; nếu không, sớm muộn gì các bạn cũng sẽ bị anh ta lợi dụng mà thôi.”

“Bạn biết điều gì đó à?”

Harry để ý đến ánh mắt của Ái Bác Nhĩ và cảm thấy có lẽ chuyện này cũng liên quan đến mình.

“Đúng vậy, tôi cũng thực sự biết được một số thông tin.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Nhưng tôi không thể đảm bảo rằng câu chuyện tôi kể ra đây chính là sự thật. Nếu các bạn muốn nghe, tôi không ngại kể cho các bạn biết.”

“Hãy kể đi, tôi tin vào sự đánh giá của bạn.” Harry hít một hơi thật sâu rồi nói.

“Chuyện này bắt đầu từ lời tiên tri giữa bạn và Kẻ Bí Ẩn.” Ái Bác Nhĩ bắt đầu kể chuyện, “Ngày đó, khi Tiến sĩ Trelawney ứng tuyển chức vụ Giáo sư Lý Thuật Tiên Tri, bà ấy đã thực hiện lời tiên tri về bạn và Kẻ Bí Ẩn cho Đằng Bạch Đa Đào; đó cũng chính là lý do bà ấy trở thành Giáo sư Lý Thuật Tiên Tri. Lúc đó, Snape cũng có mặt tại Quán Rượu He-goat và đã nghe lén lời tiên tri của Tiến sĩ Trelawney về việc bạn sẽ đánh bại Kẻ Bí Ẩn. Tất nhiên, anh ta chỉ nghe được một nửa lời tiên tri thôi; Đằng Bạch Đa Đào phát hiện ra và đuổi anh ta đi, nhưng Snape vẫn đã kể lại nửa phần lời tiên tri đó cho Kẻ Bí Ẩn…”