Vào đêm khuya, bệnh viện Serwer vẫn sáng trưng ánh đèn. Giáo sư Manscht, người đang làm thêm giờ để hoàn thành công việc, đang ngồi trong phòng nghỉ, từ từ nhấp từng ngụm cà phê nóng hổi, kiên nhẫn chờ đợi vị khách quan trọng đến.

Mọi việc đều đòi hỏi phải trả một cái giá nào đó.

Để đổi lấy khoản quyên góp hào phóng này, việc thức khuya cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Dù việc hẹn gặp vào thời điểm này có phần bất tiện, nhưng giáo sư Manscht, người luôn tận tụy với công việc của mình, đã quen với điều này rồi. Dù sao thì, đây cũng không phải là chuyện nên tiến hành vào ban ngày; việc hẹn gặp trước bình minh khiến ông không khỏi muốn than phiền.

Tiếng xe hơi vang lên bên ngoài. Giáo sư Manscht uống hết ly cà phê đắng cay đó, vỗ nhẹ vào má mình để tỉnh táo lại, rồi mỉm cười theo kiểu chuẩn mực và bước ra phía cửa bệnh viện Serwer.

Ở đó, có một chiếc xe Ford bình thường đậu đứng. Ngài Eds đã mở cửa sau xe sẵn sàng.

Giáo sư Manscht vẫy tay, gọi hai y tá nam đến, để họ đưa bệnh nhân trên ghế sau xe lên cáng.

“Thân mến, Bela… Hãy giao cô ấy cho giáo sư Manscht nhé.”

Ái Bác Nhĩ đi cùng giáo sư Manscht vào bệnh viện và nhắc nhở: “Tôi hy vọng các bạn sẽ không bao giờ tháo chiếc vòng tay và vòng chân của cô ấy ra; đó là một món quà quý giá.”

“Tất nhiên, yêu cầu nhỏ này hoàn toàn hợp lý,” giáo sư Manscht đồng ý một cách vui vẻ, đồng thời giải thích về quy trình tiếp theo: “Chúng tôi sẽ tiến hành một ca phẫu thuật nhỏ để giải quyết vấn đề về lời nói vô nghĩa của cô ấy.”

“À, tất nhiên… Nếu đó là quy trình thông thường của bệnh viện các bạn thì được.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười và nói: “Trước khi phẫu thuật, tôi mong bệnh viện có thể cung cấp một căn phòng để tôi có thể nói chuyện thêm với Bela một lát, giúp cô ấy bình tĩnh lại.”

“Tất nhiên, không vấn đề gì cả. Xin theo tôi đi. Đây cũng là dịp để bạn xem xét môi trường sống tương lai của cô ấy; tôi đảm bảo bạn sẽ hài lòng đấy.” Giáo sư Manscht dẫn Ái Bác Nhĩ vào một căn phòng riêng biệt… Điều khiến người ta ngạc nhiên là bên trong căn phòng còn có một cái lồng, trông giống như lồng trong sở thú vậy.

“Tôi phải đi báo cho nhân viên y tế chuẩn bị cho ca phẫu thuật sắp tới. Nếu bạn đã nói chuyện xong, hãy nhấn nút đỏ bên cạnh nhé.”

Giáo sư Manschte chỉ vào nút đỏ bên cạnh cửa, sau đó giúp đóng cửa lại.

Ái Bác Nhĩ nhìn quanh xung quanh, rồi nhẹ nhàng chạm vào chiếc camera ở góc phòng, khiến nó tạm thời ngừng hoạt động, sau đó sử dụng lời nguyền hồi sinh để đánh thức Bela vốn vẫn đang trong trạng thái hôn mê.

Khi vừa tỉnh dậy, Bela lao về phía Ái Bác Nhĩ như một con chó điên.

Thật không may, cô ấy ở bên trong lồng, còn Ái Bác Nhĩ thì ở bên ngoài.

“Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn.”

Bela gầm ghè và gọi ra tên thật của người đàn ông lạ mặt kia, tiếp theo là hàng loạt lời chửi rủa tục tĩu.

“Thấy em có năng lượng như vậy, tôi yên tâm rồi. Nhưng khả năng chửi rủa của em vẫn cần được cải thiện.”

Ái Bác Nhĩ kéo một chiếc ghế đến bên cạnh, ngồi xuống trước mặt Bela, như thể đang ngắm nhìn một con vật trong lồng vậy.

“Thực ra, em nên vui mừng mới đúng.”

Ái Bác Nhĩ nhẹ nhàng chạm vào miệng Bela, khiến lưỡi cô ấy dính vào hàm trên; cuối cùng, cô ấy cũng im lặng để lắng nghe anh ta nói.

“Snape đã thành công, và em cũng đã đạt được mong muốn của mình.”

Nói xong, anh ta dừng lại vài giây trước khi hủy bỏ lời nguyền đó.

“Đằng Bạch Đa Đào đã chết… Đằng Bạch Đa Đào đã chết!” Bela ngớ ngác, lẩm bẩm: “Kẻ già khốn nạn đó đã chết rồi.”

“Đúng vậy, Đằng Bạch Đa Đào đã chết.” Ái Bác Nhĩ nói với giọng đầy ý nghĩa, “Theo lời của hắn, chính hắn đã tự chọn cái chết… Điều đó tốt cho tất cả mọi người, vì vậy hắn đã quyết định đón nhận cái chết.”

Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng nếu Slughorn nghe tin Đằng Bạch Đa Đào đã chết, có lẽ hắn sẽ muốn “gửi lời chúc mừng” đến tổ tiên của gia đình họ…

“Ý cậu là gì?”

Đôi mắt hung ác của Bela nhìn chằm chằm vào Ái Bác Nhĩ.

“Snape từ đầu đến cuối vốn dĩ là một kẻ phản bội mà!” Ái Bác Nhĩ nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Một kẻ phản bội mà ngay cả những người thuộc Hội Phù thủy Bí mật cũng không hề nghĩ đến… Cậu có nghĩ rằng kế hoạch của Đằng Bạch Đa Đào thực sự điên rồ không?”

“Không thể tin được, không thể tin được!” Bela vung tay bám lấy lan can, la hét không tin nổi: “Snape làm sao dám phản bội Chúa Tể Bóng tối? Làm sao anh ta dám làm như vậy…”

May mắn thay, lúc trước Thực hiện phép thuật đã tắt tiếng ở bên ngoài; nếu không, mọi người bên ngoài chắc chắn đã nghe thấy cuộc trò chuyện này.

“Ừm, tôi nghĩ có lẽ chính những người thuộc Hội Phù thủy Bí mật mới là người đã giết chết người phụ nữ yêu quý nhất của Snape…” Ái Bác Nhĩ mỉm cười mãn nguyện, khiến Bela lại im lặng.

Lần này, anh ta nắm lấy má Bela, cho cô uống một liều thuốc an thần rồi tiếp tục nói: “Và Đằng Bạch Đa Đào đã đưa ra cơ hội cho Snape để trả thù những kẻ đó.”

“À, có lẽ các bạn không biết… Snipe thực sự có một Thần Hộ Mệnh Thể Xác riêng của mình! Một kẻ thuộc phe Hắc Ám lại có thể sử dụng Lời Thần chú Bảo vệ… Thật là khó tin phải không?”

“Ha ha ha… Đồ ngốc…”

Ánh mắt đầy hận thù của Bela dường như muốn xé nát Ái Bác Nhĩ thành từng mảnh… Nhưng thật đáng tiếc, ánh mắt không thể giết chết ai được.

“Được rồi, thời gian của chúng ta không nhiều… Sao chúng ta không nói về những điều có ý nghĩa hơn nhỉ?” Ái Bác Nhĩ đổi chủ đề và nói nhẹ nhàng: “Chẳng hạn như cuộc sống còn lại của cậu…”

“Cậu sẽ hối tiếc đâu…” Bela nói khàn khàn.

“Từ đầu tới cuối, tôi chẳng bao giờ có ý định giết cậu đâu… Thực ra tôi ghét việc giết người; tối đa chỉ yêu cầu người khác giúp tôi làm điều đó thôi…” Ái Bác Nhĩ nói một cách nghiêm túc, “Chẳng hạn như Bộ Pháp thuật… Cũng là một lựa chọn tốt đấy.”

“Tôi chắc chắn sẽ giết chết cậu.”

“Cậu không thể đánh bại tôi, dù đối đầu một đấu một đi nữa cũng vậy.” Ái Bác Nhĩ nói một cách vui vẻ, “Tôi biết cậu ghét bỏ người Muggle và thích giết họ, vì vậy tôi đã cố ý sắp xếp cho cậu làm việc tại một bệnh viện tâm thần dành cho người Muggle – nơi này chuyên dùng để giam giữ những kẻ điên rồ, và phần đời còn lại của cậu sẽ được trải qua ở đây.”

“Những bác sĩ Muggle kia sẽ sớm cắt lưỡi cậu, tước đi quyền nói của cậu; họ cũng sẽ phá hủy các cơ ở cổ tay cậu, khiến cậu không bao giờ có thể gây rối cho họ nữa. Tất nhiên, nơi này vẫn tốt hơn Azkaban… ít ra là không có Bùa Ngã Rơi.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Nhưng mỗi ngày họ vẫn sẽ cho cậu uống thuốc, để đảm bảo rằng cậu sẽ trở thành một kẻ điên. Dĩ nhiên, tôi sẽ nhắc họ dùng liều lượng nhỏ hơn một chút, để cậu vẫn có thể giữ được lý trí và sống ở đây cho đến cuối đời.”

“Cậu muốn nói rằng một bệnh viện Muggle không thể giam giữ được một pháp sư à?”

“Thực ra, cậu có thể thử xem. Biết đâu một ngày nào đó, Kẻ Bí Ẩn sẽ nhớ đến cậu và thực sự tìm thấy cậu…” Ái Bác Nhĩ như thể đã đọc được suy nghĩ trong đầu Bela, khóe miệng anh ta nhếch lên một nụ cười đầy ác ý, “Nhưng lần này, các bạn đã khiến Phục Địa Ma phải chịu tổn thất nặng nề… Tôi nghĩ khả năng anh ta muốn giết cậu chắc chắn không hề thấp.”

“Loài bẩn thỉu kia, đừng vội mừng quá sớm… Khi Đằng Bạch Đa Đào chết đi, Chúa Tể Bóng Tối sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu đâu.” Bela tin tưởng vào Phục Địa Ma, “Chắc chắn anh ta sẽ tự tay giết chết cậu.”

“Về điều đó, cậu không cần lo lắng đâu… Kẻ Bí Ẩn chắc chắn sẽ sớm bị tiêu diệt hơn cậu nhiều.” Ái Bác Nhĩ cười và chuyển đề tài, “Tôi nghe nói Kẻ Bí Ẩn đã giao cho cậu một vật báu quý, và cậu đã cất nó vào kho bạc của gia đình Lestrange…”

Bela như thể vừa nghe thấy điều gì đó đáng sợ vậy.

“Hiệu quả của thuốc an thần kém hơn tôi tưởng tượng nhiều…” Ái Bác Nhĩ lẩm bẩm một mình, “Được rồi, ít nhất thì tôi vẫn có thể nói chuyện bình thường.”

“Cậu đoán xem, nếu cái cốc vàng đó bị mất, Kẻ Bí Ẩn sẽ phản ứng thế nào?”

“Làm sao cậu biết được!” Bela ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe; dù đã uống thuốc an thần, cô vẫn

“Tôi là một kẻ có khả năng dự đoán tương lai mà!” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở, “Việc dự đoán những điều sẽ xảy ra trong tương lai, phải chăng không hề bình thường sao?”

“Được rồi, ca phẫu thuật bên kia chắc đã sẵn sàng rồi.” Khi Ái Bác Nhĩ vươn tay nhấn nút đỏ, anh quay đầu nói với Bela: “Họ sẽ lấy đi khả năng nói của cô… Hy vọng cô sẽ sống thoải mái ở đây. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ ghé thăm cô.”

Giáo sư Manscht cùng vài y tá bước vào từ bên ngoài; họ cầm theo những khẩu súng gây mê. Trước khi Bela kịp phản ứng, họ đã bắn vào cô và khiến cô ngã xuống đất.

“Ca phẫu thuật đã sẵn sàng rồi. Tôi nghĩ sau đêm nay, cô Bela này sẽ không còn là mối phiền toái cho anh nữa,” giáo sư Manscht nói, cất khẩu súng gây mê lại và mỉm cười với Ái Bác Nhĩ.

“Vậy thì cứ giao việc đó cho anh nhé!” Ái Bác Nhĩ gật đầu. “Nếu có thể, tốt nhất là đừng để cô ấy quá linh hoạt với đôi tay… Điều đó sẽ giúp các bạn dễ dàng chăm sóc cô ấy hơn.”

“Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ chăm sóc tâm lý của cô Bela một cách chu đáo. Chúng tôi rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực này,” giáo sư Manscht nói với vẻ tự tin, rồi ra hiệu cho hai y tá mở cửa và đưa cô ấy lên cáng vào phòng mổ.

Mọi chuyện đã kết thúc!

Nhìn theo cánh cửa phòng mổ đang được mở ra, Ái Bác Nhĩ thì thầm một mình.

Dĩ nhiên, anh hoàn toàn có thể sử dụng phép thuật để cắt bỏ lưỡi của Bela, khiến cô ấy không thể nói được nữa… Nhưng cuối cùng, Ái Bác Nhĩ vẫn quyết định để các bác sĩ tại bệnh viện Sever thực hiện ca phẫu thuật đó.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một phần của cuộc sống ở bệnh viện tâm thần… Có lẽ điều này sẽ mang lại cho Bela những trải nghiệm mới mẻ.

Sau khi ca phẫu thuật kết thúc, Ái Bác Nhĩ chào tạm biệt giáo sư Manscht và đem chiếc xe Ford mà anh đã mượn ở gần đó trả lại.

Sau đó, anh liên lạc với Shanna – người đang ở bên cạnh Hòa Cốc Vọng– để hỏi tình hình bên đó.

Sau khi tin tức về cái chết của Đằng Bạch Đa Đào lan truyền ra ngoài, mọi thứ không nghi ngờ gì nữa đã trở nên hỗn loạn. Nhưng Ái Bác Nhĩ không có ý định can thiệp; việc đi can thiệp bây giờ chỉ khiến mình gặp rắc rối thôi. Sau khi nhắc nhở Shanna cảnh báo mọi người phải chú ý đến sự an toàn, anh ta liền trở về nhà nghỉ ngơi.

Trong phòng khách vẫn còn sáng đèn; sau khi Ái Bác Nhĩ gỡ bỏ vẻ ngoài giả mạo, anh ta thấy Katrina vẫn chưa đi ngủ.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi à?”

“Đúng vậy!” Ái Bác Nhĩ gật đầu và nói, “Đằng Bạch Đa Đào đã chết… Những ngày tốt đẹp của mọi người cũng đã kết thúc rồi… Có lẽ giờ đây cả Thế giới phép thuật sẽ trở thành nơi hỗn loạn.”

“Anh có kế hoạch gì không?” Cô ấy đặt cuốn sách xuống và hỏi.

“Vài ngày nữa tôi sẽ đến dự đám tang của Đằng Bạch Đa Đào và lấy lại di sản mà anh ấy để lại cho tôi.” Ái Bác Nhĩ cúi xuống xoa đầu Đào Mã đang ngủ trên ghế sofa.

“Tôi dám chắc là tối nay sẽ có rất nhiều người không thể ngủ được…” Katrina nói một cách đầy ý nghĩa.

“Đúng vậy.” Ái Bác Nhĩ quay đầu nói với Katrina: “Cô cũng nên đi ngủ sớm đi… Thức khuya không tốt cho sức khỏe đâu!”

“Tôi nhớ anh có chiếc máy chuyển đổi thời gian phải không?” Katrina bất ngờ nói. “Thực ra, tôi càng tò mò hơn… Anh dường như rất bình thản trước tất cả những điều này.”

“Những điều này không phải là thứ tôi có thể thay đổi một cách dễ dàng đâu.”

Ái Bác Nhĩ chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng chiếc máy chuyển đổi thời gian để thay đổi bất cứ điều gì… Nhiều chuyện, thực ra, đã được định sẵn từ đầu rồi… Ý định của Đằng Bạch Đa Đào cũng không phải là thứ anh ta muốn thay đổi.

Ngay từ khi lòng bàn tay của Đằng Bạch Đa Đào bắt đầu bị lời nguyền xâm nhập, anh ta đã biết rằng tất cả những điều này đều đã được định sẵn rồi.

“Cũng đúng… Người như hiệu trưởng ấy, e là khó có thể thuyết phục được đâu!” Katrina nói. “Hãy đi ngủ sớm đi… Anh cần phải lấy lại sức lực… Mọi người ở đây vẫn cần đến anh… Và đừng để Y Tế Bái Nhĩ lo lắng.”

Có lẽ, đúng như Katrina nói, tối nay thực sự có rất nhiều người không thể ngủ được…

Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát, rồi quyết định thông báo tin này cho Skelinger… Chỉ là không biết ông Bộ trưởng sẽ cảm thấy thế nào thôi…