“Thật sự không cần tôi đi cùng bạn sao?”

Bela dựa vào khung cửa, nghiêng đầu nhìn Naissa – người đã biến hình thành hình dạng của Panxi nhờ loại thuốc phức hợp – và hơi nhíu mày; rõ ràng cô không quá tin tưởng vào khả năng thực hiện kế hoạch của em gái mình.

Naissa quá ít quan tâm đến những việc khác, suy nghĩ của cô hầu như chỉ xoay quanh gia đình mình mà thôi.

“Không cần đâu… Nếu bạn đi theo, có lẽ chuyện sẽ bị phá hỏng.”

Naissa chỉnh lại bộ đồ học đường trên người, sau đó lấy món quà sinh nhật từ trên bàn và cho nó vào túi đựng đồ không để lại vết.

Theo thông tin mà Draco cung cấp, hôm nay là sinh nhật của Horace Slaghorn; Naissa sẽ dùng cớ này để tiếp cận anh ta và đề nghị mua loại thuốc Phúc Linh Dược.

Nếu Slaghorn vẫn từ chối bán thuốc sau khi Naissa đưa ra một mức giá cao, cô sẽ trực tiếp chiếm lấy nó.

Thực ra, Naissa nghĩ rằng việc giả danh thành thành viên của Câu lạc bộ Bò Sát Sống sẽ giúp cô tiếp cận Slaghorn dễ dàng hơn, nhưng mái tóc của họ khó có thể mạo danh được, và Draco cũng không thể kiểm soát được hành động của Slaghorn.

Mặc dù khả năng hai người gặp nhau trong hành lang là rất thấp, nhưng họ vẫn cần phải tránh tình huống ngượng ngùng đó xảy ra.

Bela nắm lấy tay Naissa và đặt chai thuốc Phúc Linh Dược duy nhất vào tay cô, nhìn thẳng vào mắt Naissa và nói: “Em phải thành công… Chúng ta không còn cơ hội nào khác nữa. Chỉ khi Đằng Bạch Đa Đào chết đi, Lư Tu Tư mới có thể trở về bên em!”

“Em biết mà.”

Naissa lấy một liều nhỏ thuốc uống, sau đó trả lại chai thuốc cho Bela. Cô chỉ cần khoảng hai ba giờ may mắn là đủ.

“Cảm thấy thế nào rồi?” Bela hỏi, nhìn Naissa từ đầu đến chân. Cô cần phải chắc chắn rằng thuốc này thực sự có tác dụng.

“Rất tốt… Em cảm thấy bất cứ việc gì mình làm cũng sẽ thành công. Khi chúng ta có được nhiều thuốc Phúc Linh Dược hơn, chắc chắn sẽ có thể giết chết Đằng Bạch Đa Đào được.” Naissa nhắm mắt lại, cảm nhận những thay đổi mà thuốc mang lại, và càng tin chắc rằng thứ này sẽ giúp Draco sửa chữa được cái tủ biến mất đó và đảm bảo anh ta sống sót trong các cuộc hành động tiếp theo.

“Em có linh cảm rằng, chỉ cần Draco sử dụng thuốc Phúc Linh Dược, anh ấy chắc chắn sẽ sửa chữa được cái tủ biến mất vào tối nay. Tôi khuyên em nên bắt đầu tập hợp người để chuẩn bị… Khi đó, Draco sẽ liên lạc với em qua Gương hai mặt.”

Bela hơi ngạc nhiên trước sự thay đổi của Naissa, sau khi nhận lấy Gương hai mặt, cô gật đầu và nói: “Tốt lắm, tôi sẽ báo cho Alekto để cô ấy dẫn người đến cửa hàng của Borgin xóa bỏ thông tin về việc tủ đồ bị mất. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, tối nay chúng ta có thể đột nhập vào Hòa Cốc Vọng và tiêu diệt Đằng Bạch Đa Đào.”

  “Hãy chờ tin tốt từ tôi nhé.”

  Sau khi đưa Gương hai mặt cho Bela, Naissa lấy chiếc áo choàng ẩn thân đang được đặt trên ghế, rồi biến mất để đi đến căn lều kêu la ở Hồ Gác Mô Đức.

  Cách thức trực tiếp nhất để đột nhập vào Hòa Cốc Vọng là thông qua các lối đi bí mật; nghe nói trong trường có không ít con đường như vậy dẫn ra ngoài khuôn viên trường. Và Naissa dự định sử dụng con đường mà Snape đã giúp cô tìm thấy: lối đi bí mật từ căn lều kêu la đến cây Thùy Liễu.

  Có lẽ do đã sử dụng thuốc ảo hình, Naissa di chuyển một cách suôn sẻ, gần như không gặp phải khó khăn nào. Cô nhanh chóng tìm thấy lối đi bí mật mà Snape đã nói, và sau khi đi qua đường hầm, cô đã thành công xuất hiện tại lối vào của cây Thùy Liễu.

  Cô khoác lên người chiếc áo choàng ẩn thân đã chuẩn bị sẵn, lặng lẽ đi qua con đường đầy đá cuội và đến trước cổng lâu đài Hòa Cốc Vọng. Tại một nơi không ai có mặt, cô tháo chiếc áo choàng ra và cho nó vào túi không dấu vết, sau đó bước vào lâu đài dưới danh nghĩa của Pansey.

  Không học sinh nào chú ý đến Naissa cả; ngay cả khi tình cờ gặp phải người quen, cô cũng có thể xử lý một cách dễ dàng. Thuốc ảo hình đã biến Naissa thành một diễn viên xuất sắc, và cô gần như không gặp phải trở ngại nào khi đến trước văn phòng phép thuật của Slughorn, tay cô còn cầm theo một ít mứt dứa mua từ cửa hàng kẹo Hoàng tử Mật ong.

  Cô hít một hơi thật sâu, rồi gõ ba cái lên cánh cửa gỗ.

  “Ai vậy? Lúc này à?”

  Slughorn mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa xanh lá, đội một chiếc mũ ngủ cùng màu, trông vẫn còn mơ màng. Khi anh ta chớp mắt nhìn Pansey, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ ngạc nhiên.

  “Pansey?” Anh ta lẩm bẩm, “Cô có chuyện gì muốn nói với tôi sao? Thông thường thứ Bảy tuần này tôi ngủ rất muộn mà.”

  Naissa mỉm cười và đưa tặng món quà của mình, nói nhanh: “Chúc mừng sinh nhật, Giáo sư!”

“Ồ, cảm ơn.” Slaghorn nhận lấy quả dứa sấy mà anh yêu thích nhất, rồi nhìn Parkinson với vẻ ngạc nhiên; họ thực sự không có nhiều mối quan hệ với nhau.

“Bố tôi muốn làm ăn với ông, muốn mua một số loại thuốc ma thuật quý giá từ giáo sư này… Tôi có thể vào nói chuyện được không?” Nasissa hỏi với vẻ mong đợi trên khuôn mặt.

“Muốn mua thuốc ma thuật từ tôi à?”

Nghe xong điều này, Slaghorn có phần ngạc nhiên, nhưng sau đó lại nhanh chóng hiểu ra và bắt đầu suy đoán.

“Đó là loại thuốc ma thuật kỳ diệu mà ông đã sử dụng trong buổi học đầu tiên… Bố tôi muốn mua một số,” Nasissa nói nhanh chóng, không để Slaghorn kịp phản ứng, “Có lẽ ông không biết rằng hiện nay loại thuốc này đang được bán với giá rất cao… Người ta nói rằng mỗi viên có giá lên đến hàng trăm galleon… Bố tôi muốn mua một ít để phòng trường hợp cần thiết.”

“Ông muốn mua thuốc ma thuật đó à?”

Slaghorn không quá ngạc nhiên; anh cũng đã nghe nói về loại thuốc này.

“Vâng, gia đình Sabini và Bellby cũng muốn mua… Chắc ông cũng đã nghe về tai nạn không may của ông Damocles… Họ cho rằng việc sử dụng thuốc ma thuật này vào lúc cần thiết có thể giúp chúng ta tránh khỏi một thảm họa… Theo lời bố tôi, không có gì quan trọng hơn sự an toàn,” Nasissa nói một cách tự tin, không hề do dự. “Có thể giá cả không quá đắt đỏ như người ta nói, nhưng chắc chắn sẽ khiến ông hài lòng.”

“Tất nhiên, nếu ông sẵn lòng giúp chúng tôi chế tạo thuốc ma thuật này, chúng tôi rất sẵn lòng trả trước một khoản tiền đặt cọc,” Nasissa liên tục đưa ra những lời đề nghị về việc thanh toán bằng galleon, khiến Slaghorn cảm thấy choáng váng.

“Nếu các ông thực sự muốn, tôi hoàn toàn có thể dành thời gian để giúp các ông chế tạo thuốc ma thuật này,” Slaghorn đồng ý. Nếu họ sẵn lòng trả tiền để mua thuốc ma thuật, anh không ngại làm việc này… Và hơn nữa, anh còn có thể kiếm được một khoản tiền lớn nữa… Điều đó chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với mức lương mà Hòa Cốc Vọng đưa ra.

“Chắc chắn bố tôi sẽ rất vui mừng,” Nasissa nói, tỏ ra hài lòng với kết quả này. Cô lấy ra số galleon mà mình mang theo và đặt lên bàn: “Tất nhiên, ông cũng biết rằng việc chế tạo thuốc ma thuật này cần khoảng nửa năm… Nếu ông còn sót lại một số thuốc, tôi hy vọng ông sẽ cho chúng tôi mua trước một phần… Số tiền này là tiền đặt cọc; phần còn lại sẽ được thanh toán sau khi hàng được giao.”

“À…”

Slaghorn nhìn vào số galleon đó và biết rằng những gì Nasissa vừa nói chắc chắn đều là s

“Có vấn đề gì không, giáo sư?”

Sự do dự của Slughorn khiến Nasissa cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Lượng thuốc Phúc Linh mà tôi có đã bị Đằng Bạch Đa Đào mua hết cách đây không lâu… Bạn biết anh ta là hiệu trưởng mà…” Slughorn cảm thấy rất bất lực và nghĩ rằng mình đã bán quá rẻ.

“Mua hết rồi à?” Khuôn mặt Nasissa lập tức sa sút.

“Đừng lo, tôi sẽ viết thư nhờ người khác giúp tìm nguyên liệu để sản xuất lại thuốc Phúc Linh; chắc chắn sẽ bắt đầu quá trình chế tạo trước cuối tháng này,” Giáo sư Slughorn nói.

Ngay lúc đó, khuôn mặt Slughorn đột nhiên trở nên cứng đơ, như thể anh ta bị áp đặt một lời nguyền nào đó. Thực ra, Slughorn quả thực đã bị áp đặt lời nguyền bởi người phụ nữ đứng trước mặt anh – cô Pancy Parkinson. Anh không thể hiểu tại sao cô ấy lại làm như vậy… Chẳng lẽ chỉ vì nghe nói rằng thuốc Phúc Linh đã bị Đằng Bạch Đa Đào mua hết sao?

Nhưng… tại sao lại như vậy chứ?

Khi Slughorn nói rằng mình không còn thuốc Phúc Linh nữa, Nasissa liền cảm thấy anh ta đang nói dối, hoặc ít nhất là không nói hết sự thật. Nếu lần phiêu lưu này không mang lại kết quả gì cả, thì coi như họ đã lãng phí công sức vô ích… Điều này là điều Nasissa không thể chấp nhận được, vì vậy cô quyết định áp dụng “Kế hoạch B”. Làm thế nào để trong thời gian ngắn nhất buộc Slughorn phải tiết lộ thông tin về thuốc Phúc Linh?

Đó chính là giải pháp mà Snape đưa ra. Vì vậy, Nasissa không sử dụng Lời Nguyền Tra Tấn để thẩm vấn Slughorn, mà chọn cách đơn giản hơn: Dùng Thuốc Thú Thật.

Slughorn chứng kiến cô Pancy Parkinson đổ ba giọt Thuốc Thú Thật vào miệng mình. Ngay lập tức, ý thức của anh trở nên mơ hồ; suy nghĩ của anh không còn được kiểm soát nữa. Anh mơ hồ nghe thấy có ai đó hỏi: “Bạn đã cất thuốc Phúc Linh ở đâu?”

“Trong chiếc hộp gỗ ở ngăn kéo bên phải bàn làm việc,” Slughorn trả lời một cách vô cảm.

Nasissa vui mừng, vội vàng chạy lại, nhưng phát hiện ra ngăn kéo đó đã bị khóa bởi lời nguyền; ngay cả Lời Nguyền Mở Khóa cũng không thể mở được nó.

“Chìa khóa ngăn kéo ở đâu?” Cô tức giận hỏi.

“Trong túi áo choàng bên phải của tôi.”

Slaghorn không hề giấu giếm; anh ta cũng không thể làm vậy được. Lúc này, đôi mắt anh ta trống rỗng, tâm trí hoàn toàn trở nên mơ hồ, và anh chỉ có thể trả lời các câu hỏi của người khác một cách máy móc.

Khi Nasissa tìm thấy chìa khóa, mở ngăn kéo bàn làm việc và lấy ra chiếc hộp gỗ mà Slaghorn đã nói đến, khuôn mặt cô bỗng nhiên trở nên căng thẳng khi mở nó ra – bên trong chỉ còn lại một chai thuốc phục hồi sức lực cuối cùng mà thôi.

“Cái rest thuốc phục hồi sức lực đâu rồi?” Nasissa hỏi một cách gay gắt.

“Tôi đã bán chúng cho Đằng Bạch Đa Đào rồi,” Slaghorn nói. “Anh ấy là hiệu trưởng, và giá mà anh ấy đưa ra rất cao; tôi không thể từ chối được.” Anh tiếp tục: “Chai thuốc còn lại này là tôi dành riêng cho mình.”

“Chết tiệt… Chết tiệt!”

Làm sao Nasissa có thể không tức giận được? Họ đã bỏ ra rất nhiều công sức, nhưng cuối cùng chỉ thu được duy nhất một chai thuốc phục hồi sức lực; điều đó đồng nghĩa với việc kế hoạch của họ sẽ bị hủy bỏ.

Về chai thuốc này, dĩ nhiên là phải để lại cho Draco.

Khi Nasissa đã xóa bỏ một số ký ức của Slaghorn và chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên cửa phòng bị ai đó gõ lên.

Khuôn mặt Nasissa trở nên rất tồi tệ; khi cô đang chuẩn bị tiến về phía cửa để tìm cơ hội đánh bất tỉnh người đến, cô bỗng cảm thấy có một linh cảm xấu.

Trên cửa gỗ có một lỗ hổng; một lời nguyền làm cho người ta mất ý thức được bắn thẳng về phía Nasissa. May mắn thay, nhờ vào thuốc phục hồi sức lực mà cô đã uống, cô đã kịp tránh được cuộc tấn công bất ngờ này.

Cửa gỗ bỗng nhiên mở ra; Nasissa thấy có thứ gì đó bay về phía mình và nó bị phá hủy ngay khi va chạm với lời nguyền của cô.

Đó là một chai rượu; khi rượu rơi xuống đất, một bóng người đột nhiên xuất hiện và tấn công cô một cách mãnh liệt.

Nhiều lời nguyền của Nasissa đều bị đánh bại, khiến cho tủ và ghế sofa bên cạnh bị phá hủy nghiêm trọng.

Hai bên rơi vào tình trạng giằng co.

Nasissa biết mình phải rời khỏi đây ngay; tiếng động của trận chiến chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những người khác.

Nếu bị mắc kẹt ở đây, mọi chuyện sẽ tan thành mây khói; cô phải rời đi trước khi người khác đến.

Tuy nhiên, Harry Potter lại khó đối phó hơn những gì cô tưởng tượng; chàng trai này giống như một thành viên của đội Áo Đen tinh nhuệ, dễ dàng đánh bại các đòn tấn công của cô. Điều này khiến Nasissa cảm thấy rất lo lắng… May mắn thay, vì đã uống thuốc phục hồi sức lực, cô nhanh chóng nghĩ ra cách thoát thân.

Cô khoác lên mình chiếc áo choàng ẩn thân, sử d

Chưa kịp đi xa, Naissa đã cảm thấy làn khói bị một cơn gió lớn cuốn đi; may mắn thay, cô đang mặc chiếc áo choàng ẩn thân nên Potter không thể tìm thấy cô ngay được.

Cô biết mình phải rời đi ngay.

Theo lộ trình đã chuẩn bị sẵn, cô gặp Cao Nhĩ đang chờ đợi mình trong một con đường bí mật.

“Pansy?”

Cao Nhĩ bất ngờ giật mình khi Naissa xuất hiện từ không trung.

“Hãy nhét thứ này vào tay Draco thật nhanh, nó rất quan trọng, không được để lỡ.”

Naissa đưa cho Cao Nhĩ loại thuốc linh mà cô đã lấy được từ Slughorn, rồi vội vàng nhắc nhở: “Hãy giao nó cho Draco càng sớm càng tốt, đừng để ai khác biết chuyện này; anh ấy sẽ giải thích lý do cho bạn.”

Sau khi giao xong thuốc linh, Naissa lập tức lao vào con đường bí mật; cô phải rời đi trước khi mọi chuyện trở nên hỗn loạn trong toàn bộ lâu đài.

Về việc khi nào nên hành động, Naissa tin rằng sau khi uống thuốc linh, Draco chắc chắn sẽ đưa ra quyết định đúng đắn nhất.

Quá trình rời khỏi trường học diễn ra suôn sẻ, không gặp bất kỳ trở ngại nào; mọi người đều bị sự hỗn loạn vừa rồi thu hút đi.

Naissa dùng cành cây để buộc Yên tĩnh phải xuống, sau đó cúi đầu đi vào đường hầm và nhanh chóng rời khỏi khu vực của Hòa Cốc Vọng.

Khi Naissa chuẩn bị bước ra khỏi đường hầm, cô bất ngờ nhìn thấy có người đang đứng bên ngoài cánh cửa sập, khiến cô giật mình.

“Là tôi đây.”

Evrily đưa tay kéo Naissa ra khỏi cánh cửa sập.

“Evrily, sao em lại ở đây?”

“Tôi đã đặt các con Dementor ở căn cứ núi phía ngoài khu vực Hòa Cốc Vọng, và Bela đã sai tôi đến đón em.” Evrily nhìn vào cánh cửa sập mà Naissa vừa đi qua, thì thầm: “Không ngờ ở đây lại có một con đường hầm dẫn vào Hòa Cốc Vọng.”

Naissa liếc nhìn Evrily một cái, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng rồi Evrily hỏi: “Em đã lấy được thuốc linh chứ!”

“Đã lấy được, nhưng không nhiều lắm,” Naissa trả lời.

“Em tự mình trở về được chứ? Tôi đoán Bela chắc chắn sẽ rất tức giận… Tôi không muốn gặp rắc rối với người đó đâu.”

Sau khi hai người rời khỏi căn nhà kia, Evry lập tức quan sát xung quanh để đảm bảo mọi thứ ổn thỏa trước khi quay lại nói với Nasissa: “Tôi cần ở lại tiếp tục giải quyết vấn đề với những con Quỷ Hồn này; đồng thời, toàn bộ kế hoạch này tốt nhất là không nên kéo dài quá lâu… Việc an ủi chúng quả không hề dễ dàng chút nào.”

“Draco chắc chắn sẽ sửa xong cái Tủ Biến Mất trong thời gian tới,” Nasissa cố gắng mỉm cười và an ủi: “Nhanh nhất là tối nay.”

“Thì tốt rồi.” Giọng điệu của Evry có vẻ thoải mái hơn một chút, “Vậy thì tôi đi trước nhé!”

“Tạm biệt.”

Khi Nasissa chuẩn bị sử dụng phép biến hình, cô bỗng nhiên đứng yên bất động, một nỗi sợ hãi khôn tả lan tràn trong lòng mình.

Ngay sau đó, Nasissa cảm thấy Evry đang lục túi cô; có vẻ như anh ta không tìm thấy thứ gì, liền sử dụng phép Bay Đến, nhưng không hề có viên thuốc Phúc Linh nào bay ra từ túi Nasissa… Có lẽ từ đầu, viên thuốc Phúc Linh đó đã không hề tồn tại.

“Chết tiệt! Chẳng phải đã nói là lấy được viên thuốc Phúc Linh rồi sao?” Giọng Evry nghe có vẻ tức giận, “Viên thuốc Phúc Linh mà em lấy được đâu rồi? Chết tiệt, nó ở đâu?”

Nói xong, Evry dường như muốn giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình, liền tát Nasissa hai cái, khiến cô ngã xuống đất; có vẻ như vẫn chưa hả giận, anh ta tiếp tục đá cô mạnh mẽ.

Evry đã đánh cho Nasissa choáng váng; cô hoàn toàn không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra…

Phải chăng Evry đã phản bội họ, hay là anh ta đã bị Lời Nguyền Chiếm Hồn kiểm soát?

Chỉ có hai khả năng này mới có thể giải thích hành động của Evry lúc này.

Đối với bất kỳ thành viên nào của phe Những Kẻ Săn Mạng, việc phản bội luôn là điều cực kỳ nghiêm trọng… Bởi vì phản bội đồng nghĩa với cái chết.

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: Evry đã bị Lời Nguyền Chiếm Hồn kiểm soát.

Một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời nuốt chửng cả Nasissa; cô không thể tưởng tượng nổi cuộc hành động ám sát Đằng Bạch Đa Đào sắp diễn ra như thế nào.

Nghĩ đến con trai mình là Draco, Nasissa cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn; cô cố gắng hết sức để phá vỡ lời nguyền, để thông báo với Draco rằng họ nên từ bỏ kế hoạch này… Nhưng dù đã uống viên thuốc Phúc Linh, cô vẫn không thể thoát khỏi lời nguyền đó; một cảm giác buồn ngủ kỳ lạ bỗng nhiên ập đến.

Lời Nguyền Gây Mê đã khiến Nasissa ngã gục.

Nhìn người con gái đang bất tỉnh, Evry im lặng trong một lúc.

Rồi, dường như anh ta nhớ ra điều gì đó, lấy ra một viên kẹo từ tú

Evrily mở miệng của Nasissa ra, làm vỡ viên thuốc và đổ chất lỏng bên trong vào miệng cô ta.

Khuôn mặt vốn thuộc về Pansy lại thay đổi, trở nên kỳ quái đến không thể diễn tả được; đây là hậu quả của việc sử dụng loại thuốc phức hợp này hai lần liên tiếp. Điều tồi tệ hơn là những hậu quả này giống như Hermione biến thành mèo vậy, không thể tự khắc phục theo thời gian.

“Tôi nên xử lý cô ta như thế nào đây…” Evrily thì thầm.

Trong đầu anh ta có hai phương án: hoặc là xóa sạch ký ức của người phụ nữ này, đẩy cô ta ra nước ngoài để cô ta tự sinh tự diệt, hoặc là dùng cô ta làm thức ăn cho Bóng Ma.

Evrily không do dự lâu, cuối cùng đã chọn phương án thứ hai – bởi vì nó đơn giản hơn và cũng không gây ra rắc rối gì. Anh ta sử dụng phép thuật để thay đổi trang phục của Nasissa, sau đó kéo cô ta đi thông qua phép Ảnh Hình.

Gần khu vực núi non này, mặc dù đã là mùa xuân, nhưng nhiệt độ vẫn lạnh đến mức khiến người ta không khỏi run rẩy.

Có một số lượng khá lớn Bóng Ma đang sinh sống ở khu vực núi này.

Evrily ném Nasissa xuống đám Bóng Ma, giống như những pháp sư đen khác khi bắt mồi.

“Đừng để Bóng Ma ăn no quá, nếu không chúng sẽ khó lòng tuân theo mệnh lệnh trong các chiến dịch tiếp theo,” Evrily nói với người pháp sư đen bên cạnh mình.

Để Bóng Ma tham gia vào các chiến dịch tiếp theo, những kẻ Thợ Sát Sinh cũng phải trả giá; họ sẵn lòng cung cấp một số người Muggle làm thức ăn cho Bóng Ma và cho phép chúng hút linh hồn của những người này. Sau đó, những người Muggle mà linh hồn đã bị Bóng Ma hút đi sẽ bị biến thành xác sống, và được tái sử dụng như rác thải.