“Chúng ta thực sự phải chuyển đi sao?”

Trong phòng khách của căn nhà nhỏ bé ấy, bà Ngô Tư Lai nghe được tin vui này, ánh mắt đầy bối rối nhìn vào Arthur, hy vọng có thể tìm thấy câu trả lời từ khuôn mặt chồng mình.

Vài giờ trước đó, ông Ngô Tư Lai đã nhận được thông báo từ Bộ Phép thuật, gia đình họ nằm trong danh sách những gia đình được phép chuyển vào khu cư trú do Bộ Phép thuật cung cấp.

“Ừm, nghe nói đó là một căn nhà rất lớn, có thể chứa được hàng trăm gia đình sinh sống,” Arthur cũng tỏ ra băn khoăn, nhưng vẫn kể cho vợ mình nghe những gì anh biết: “Căn nhà đó được bảo vệ bởi Lời Thề Trung thành, ngay cả những người bí ẩn cũng không thể xâm nhập vào được.”

“Nhưng… hàng trăm người sống chung trong một căn nhà liệu có thoải mái không?” Bà Ngô Tư Lai thực sự không dám tưởng tượng cảnh tượng đó ra sao; hơn nữa, bà đã quen với cuộc sống ở đây rồi.

Nếu nói về mặt an toàn, căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld được bảo vệ bởi Lời Thề Trung thành cũng rất an toàn.

“Tôi nghe nói Bộ Phép thuật đang bí mật tích trữ rất nhiều thức ăn ở đó,” Arthur ngập ngừng một chút, nhớ lại những lời đồn đại mà anh đã nghe được, “Người được giao nhiệm vụ bảo mật chính là cậu bé Ái Bác Nhĩ đó.”

Thực ra, khi nhận được thông báo, Arthur cũng rất bối rối và do dự không biết có nên chấp nhận lời đề nghị tốt bụng của Bộ Phép thuật hay không, để chuyển đến căn nhà được bảo vệ bởi Lời Thề Trung thành đó hay không.

Theo lời Kim Tử Lai, diện tích căn phòng được phân bổ không lớn lắm, nhưng đủ cho một gia đình bốn năm người sinh sống; điều quan trọng nhất vẫn là sự an toàn.

Không cần lo lắng rằng một ngày nào đó trở về nhà sẽ thấy trên tường nhà có những dấu hiệu đáng sợ; quan trọng hơn là các thành viên gia đình của những người thuộc phe Auror đều sống ở đó, và luôn có người túc trực canh gác, nên việc đảm bảo an toàn là điều không cần phải nghi ngờ.

“Anh nghĩ sao?”

Molly vẫn chưa quyết định được, nên đặt câu hỏi đó cho chồng mình.

“Theo tôi, chúng ta nên chuyển đi thôi. Mặc dù căn phòng ở đó hơi nhỏ, nhưng điểm mạnh là sự an toàn; hơn nữa, rất nhiều người cũng sẽ chuyển đến đó, và sau này chúng ta sẽ trở thành hàng xóm với nhau!” Arthur quyết định chuyển đi chủ yếu vì người được giao nhiệm vụ bảo mật cho căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld chính là Đằng Bạch Đa Đào; hơn nữa, việc mãi mãi ở lại nhà của gia đình Sirius cũng không phải là lựa chọn tốt, nhất là vì ông còn là giám đốc Văn phòng Điều tra và Thu giữ Các Lời Nguyền Phòng thủ Kém chất lượng và Thiết bị B

Được thôi, thực ra anh ấy cũng nhờ đó mà được lợi rất nhiều.

“Kim Tử Lai cũng khuyên chúng ta nên chuyển đi,” Arthur nhận thấy vợ mình vẫn đang nhìn mình, do dự một lát rồi tiếp tục nói: “Người khác có thể không quan tâm, nhưng gia đình chúng ta đều là thành viên của Hội Phượng Hoàng, chúng ta cần phải suy nghĩ đến vấn đề an toàn của bản thân.”

“Hay là chờ cho Biel trở về, sau đó chúng ta cùng bàn bạc về việc này,” bà Ngô Tư Lai vẫn chưa thuyết phục được, sau nhiều lần do dự, bà quyết định nghe ý kiến của con trai mình.

“Con nghĩ chúng ta nên chuyển vào đó.”

Khi ăn tối, sau khi nghe xong lời nói của bà Ngô Tư Lai và chồng mình, Bill hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Kim Tử Lai.

“Con biết nơi đó khá an toàn, nhưng…”

“Không nghi ngờ gì nữa, việc này chắc chắn là Ái Bác Nhĩ và Skrytchen đã chuẩn bị sẵn để đối phó với khả năng Bộ Phép thuật bị kẻ bí ẩn kiểm soát trong tương lai,” Bill kiên nhẫn giải thích với mẹ mình, “Sự hòa bình hiện tại chỉ là tạm thời mà thôi; những thế lực bóng tối chắc chắn sẽ quay trở lại, vì vậy chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng. Đừng quên, tất cả chúng ta đều đã gia nhập Hội Phượng Hoàng, và an toàn đôi khi quan trọng hơn mọi thứ.”

“Được thôi!”

Cuối cùng, bà Ngô Tư Lai cũng bị con trai mình thuyết phục. Nếu những kẻ Thực Dân Thức Ăn thực sự muốn gây hại cho các thành viên của Hội Phượng Hoàng, thì gia đình bà Ngô Tư Lai chắc chắn sẽ nằm trong danh sách những người đầu tiên bị ảnh hưởng.

Đừng nói rằng những kẻ Thực Dân Thức Ăn sẽ không giết hại những người thuộc dòng máu thuần khiết; đó chỉ là những lời tự lừa dối mình mà thôi. Nhất là sau khi họ bị Bộ Phép thuật làm cho rơi vào tình thế khó khăn như vậy, trong lòng họ chắc chắn vẫn còn đầy ý định ác độc. Hơn nữa, liệu gia đình bà Ngô Tư Lai có được coi là thuộc dòng máu thuần khiết hay không thì cũng khó có thể nói trước được!

Sáng hôm sau, bà Ngô Tư Lai và chồng mình đến địa điểm đã được Bộ Phép thuật chuẩn bị sẵn. Phía trước đã dựng một cái lều lớn, rất nhiều nhân viên của Bộ Phép thuật cùng gia đình đang xếp hàng bên ngoài lều; một số đội Áo Giáp Đen đang tuần tra xung quanh để bảo vệ an toàn cho mọi người.

“Con tưởng mẹ định từ bỏ rồi đấy.”

Kim Tử Lai đặt dấu chứng thực lên giấy tờ tạm trú, báo hiệu cho họ ký tên vào đó.

“Hôm nay có rất nhiều người đến; căn nhà đó thực sự có đủ chỗ cho tất cả họ không nhỉ?”

Arthur ngẩng đầu nhìn quanh đám đông xung quanh, vẫn không nhịn được mà hỏi:

“Cứ yên tâm đi, sau khi bạn gặp mọi người rồi sẽ biết thôi. À, hãy cầm cái này đi.” Kim Tử Lai đưa cho Arthur giấy tờ tạm trú và nhắc nhở: “Đi về phía kia, họ sẽ dẫn các bạn vào bên trong; lúc đó chỉ cần đưa cái này cho họ là sẽ nhận được chìa khóa phòng của mình.”

Nói xong, anh ta vẫy tay, bảo Arthur nhường chỗ cho những người khác.

Arthur cầm giấy tờ tạm trú, dẫn Moira đi qua lều để xếp hàng trước một lều khác. Khi bước vào lều, họ ngạc nhiên khi thấy bên trong có rất nhiều thiết bị dò tìm ma thuật đen; hai người được những người thuộc bộ phận kiểm tra ma thuật kiểm tra kỹ lưỡng, và chỉ sau khi được xác nhận không có vấn đề gì mới được phép tiếp tục.

“Thật là nghiêm ngặt!” Moira rất ngạc nhiên, không ngờ Bộ Pháp Thuật lại cẩn thận đến thế.

“Có lẽ họ sợ có những thứ kỳ lạ lẻn vào đây,” Arthur hiểu được điều đó; dù sao thì việc đảm bảo an toàn cho sinh mạng của hàng trăm gia đình cũng là điều không thể xem thường được.

Khi họ bước vào lều khác, họ bất ngờ gặp ông Pierce Sinclaire, người đứng đầu Cơ quan Thực thi Luật Ma thuật.

“Đưa giấy tờ tạm trú cho tôi.”

“À, đây ạ.”

Arthur vội vàng đưa giấy tờ cho ông ta; sau khi nhận lấy, ông ta ký tên lên đó và bảo Arthur lấy một chiếc chìa khóa từ trong chiếc thùng lớn.

“Được rồi, các bạn hãy đi xếp hàng ở phía kia đi; khi đến lượt các bạn sẽ được ra ngoài.”

Phía bên kia lều có vài người đang xếp hàng; tất cả đều là các quan chức cấp cao của Bộ Pháp Thuật, ít nhất cũng là ở cấp độ giám đốc. Sau khi ông Scrimgeor đề xuất kế hoạch tạo nơi ẩn náu, rất nhiều người đã chọn đến đây để tránh những nguy hiểm có thể xảy ra.

Không ai tin rằng những kẻ thuộc phe Hắc Ám sẽ giữ gìn đạo đức; hơn nữa, khi mọi người đều ẩn náu, họ sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.

“Amos.”

Arthur hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy người hàng xóm của mình.

“Sebastian đã bị những pháp sư đen theo dõi; có lẽ Bộ trưởng Scrimgeor nghĩ rằng nhà chúng tôi rất có thể trở thành mục tiêu của họ, và vì kế hoạch tạo nơi ẩn náu vẫn còn chỗ trống, nên nhà tôi đã được phân một suất.” Amos giải thích với Arthur.

Thực ra, ông Digory không hề biết rằng họ có thể đến đây nhờ vào mối quan hệ của Sebastian với ông Scrimgeor.

Dù sao thì, khi Sebastian đã bị theo dõi, không ai biết được khi nào phe Hắc Ám sẽ phát điên và có thể sử dụng gia đình Digory làm con tin để đe dọa Sebastian… Chuyện xảy ra với Peter đã đủ làm bài học rồi.

“Nhà tiếp theo.”

Một người thuộc phe Auror kéo rèm lều ra và hô vang bên trong.

Mỗi khi có lời kêu “nhà tiếp theo”, lại có người bước ra khỏi lều. Khi đến lượt cặp vợ chồng Ngô Tư Lai, Arthur cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

“Đây này,” Mục Địch nói to một cách trầm giọng.

“Chuyện gì vậy?” Molly thì thầm hỏi.

“Đừng nói gì cả.”

Mục Địch nhét vào tay Molly một tờ giấy da gấp nếp, rồi nói nhỏ: “Nhanh đọc đi, hãy ghi nhớ kỹ nội dung trên đó.”

Cảnh tượng này dường như đã từng xuất hiện trước đây; khi họ bước vào số 12 Quảng trường Grimmauld, họ cũng đã trải qua điều tương tự.

Sau khi đọc xong nội dung trên tờ giấy da, hai người không khỏi tròn mắt ngạc nhiên, bởi căn nhà phía trước thực sự vượt xa sự tưởng tượng của họ.

“Đừng đứng ngẩn ngơ ở đây nữa, hãy vào đi!” Mục Địch lấy lại tờ giấy và thúc giục.

“Ồ, được…”

“Căn nhà này thật là lớn!” Bà vợ của Ngô Tư Lai không khỏi thốt lên, “Giờ tôi mới hiểu tại sao có thể chứa đến một trăm gia đình ở đây.”

“Đây là căn nhà do người Muggle xây dựng; bạn biết họ thích xây những ngôi nhà lớn như thế này, gọi là ‘tòa nhà’ đấy,” Arthur giải thích, “Nhưng tôi nghe nói nơi này trước đây là một khách sạn bị bỏ hoang… Không ngờ nó lại lớn đến thế.”

Hai người bước nhanh hơn, và khi họ đi lên các bậc thang để vào bên trong khách sạn, họ thấy bên trong rất đông người. Ngay ở lối vào là một phòng canh gác, nơi có vài người thuộc phe Auror đang làm nhiệm vụ. Arthur quen mặt một số người trong số họ, cười chào hỏi xong, sau đó dẫn Molly đi vào bên trong. Tại sảnh chính của khách sạn, có khoảng hai ba mươi người đang tập trung lại với nhau; một người thuộc phe Auror đang nói gì đó với họ. Khi Arthur tiến lại gần, anh nhận ra người dẫn đầu đó chính là Đường Kèks.

“Được rồi, mọi người đã đủ rồi, hãy theo tôi đi.” Đường Kèks đưa cho Arthur một bản đồ khách sạn, rồi chỉ dẫn mọi người đi theo mình.

“Từ nay trở đi, các bạn chỉ có thể sử dụng phép biến hình để vào nơi ẩn náu này; ở đây có lối vào riêng dành cho việc đó,” Đường Kèks nói, rồi dẫn họ đến bãi đậu xe ngầm của khách sạn, chỉ vào một khu vực được đánh dấu rõ ràng và nói: “Chỉ có khu vực này trong toàn bộ tòa nhà mới cho phép sử dụng phép biến hình để vào đây.”

“Không thể vào đây trực tiếp từ bên ngoài sao?” Một người hỏi một cách không hiểu.

“Làm như vậy rất nguy hiểm,” Đường Kèks nhắc nhở, “Nếu có kẻ địch ẩn náu bên ngoài, các bạn sẽ gặp rất nhiều rủi ro, thậm chí còn khiến mọi người phải gặp rắc rối không cần thiết.”

“Sau này, ít nhất sẽ có năm pháp sư canh gác ở đây; tất cả những ai muốn vào hoặc ra ngoài đều phải được kiểm tra để đảm bảo rằng họ không mang theo bất kỳ vấn đề gì, ý tôi là liên quan đến lời nguyền cướp linh hồn.” Đường Kèks đã ngăn chặn mọi ý kiến khác của mọi người.

“Sau này, khu vực này sẽ tiếp tục được mở rộng và trở thành nơi sinh hoạt chung cho mọi người,” Đường Kèks dẫn mọi người đến khu vực mới và tiếp tục giải thích, “Từ nay trở đi, việc nấu ăn riêng tư ở đây sẽ không được phép; các bạn có thể ăn uống tại căn tin, ngay ở đây.”

“Chúng ta sẽ phải ăn ở đây à?”

Mọi người đều có vẻ lo lắng; nếu tính theo giá cả của Quán Rượu Phá Binh, họ chắc chắn không đủ khả năng chi trả.

“Đúng vậy, nhưng các bạn không cần phải lo lắng. Chúng tôi sẽ có trợ cấp ăn uống, và giá cả sẽ thấp hơn nhiều so với dự đoán của các bạn. Hiện tại, nhà bếp đang tuyển dụng các đầu bếp tạm thời; những người có kỹ năng nấu ăn tốt nên đăng ký tham gia. Tất nhiên, việc làm một số công việc vặt trong nhà cũng rất cần thiết… Các bạn hiểu ý tôi chứ? Ở đây không có những sinh vật hỗ trợ như yêu tinh nhà, vì vậy chúng tình cần tuyển dụng một số nhân viên tạm thời để giúp đỡ. Dù sao thì cũng đừng lo lắng về vấn đề chi phí ăn uống nhé.”

Đường Kèks từng bước giải thích chi tiết về tình hình tại nơi ẩn náu này cho mọi người biết.

Mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng khu vực này đã được Bộ Phép thuật mở rộng đến mức có thể sánh ngang với một thị trấn nhỏ; không chỉ có các cửa hàng mà thậm chí còn có cả quán rượu nữa. Tuy nhiên, việc khu vực hoạt động bị giới hạn trong phạm vi nơi ẩn náu khiến mọi người cảm thấy hơi bó hòi.