Sau khi kết thúc buổi học tối nay tại Đằng Bạch Đa Đào, Harry không nhịn được mà hỏi: “Thầy ơi, thầy có muốn tôi đi tìm Bảo bối Hồn của Phục Địa Ma không ạ?”

“Nếu cần thiết, tôi sẽ đưa cậu đi tìm Bảo bối Hồn của Phục Địa Ma, nhưng không phải ngay bây giờ đâu, Harry.” Đằng Bạch Đa Đào đẩy nhẹ cánh cửa tủ chứa bát thiền định lại và nói tiếp: “Tôi mong rằng cậu có thể hiểu rõ hơn về Phục Địa Ma thông qua những ký ức này. Chỉ khi hiểu rõ kẻ thù của mình, chúng ta mới tìm ra cách đối phó với hắn.”

“Thành thật mà nói, tôi không biết điểm yếu của Phục Địa Ma là gì… Nếu việc trông xấu xí được coi là một điểm yếu thì sao?” Harry nhận thấy đường lông mày của Đằng Bạch Đa Đào hơi nhướng lên, vội vàng bổ sung: “Tôi chỉ đùa thôi, thầy ạ.”

“Theo ý kiến của cậu, điểm yếu của Phục Địa Ma là gì?” Đằng Bạch Đa Đào hỏi với nụ cười.

“Phục Địa Ma rất sợ chết và cũng rất kiêu ngạo. À, đúng rồi, hắn còn thích sưu tập đồ đạc nữa; dường như hắn cũng rất cố chấp, luôn muốn tự mình giết tôi. Nếu để Lưỡi hái Sinh mệnh làm việc đó, có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi…”

“Harry, thực ra cậu hiểu rất rõ về Phục Địa Ma đấy.” Đằng Bạch Đa Đào gật đầu hài lòng.

“Nhưng tôi không thấy việc hiểu biết những điều đó có ích gì cả…” Harry cảm thấy buồn bã và đổi chủ đề: “À, thầy ơi, thầy đã tìm được bao nhiêu Bảo bối Hồn rồi ạ?”

“Đã tìm được khá nhiều rồi, nhưng tôi e là phải giữ bí mật về điều này trước đã. Hiện tại, chúng ta cần thu thập một số ký ức của Giáo sư Slughorn để xác định chính xác số lượng Bảo bối Hồn.” Đằng Bạch Đa Đào ngước nhìn Harry và nói một cách nghiêm túc: “Cậu cần phải cố gắng hơn nữa, Harry. Tôi tin rằng cậu chắc chắn sẽ thành công.”

“Tôi đã cố gắng sử dụng Dung dịch Tăng cường Sức mạnh để tiếp cận Giáo sư Slughorn, nhưng vẫn chưa thành công…” Harry nói với vẻ buồn bã; việc không thể sử dụng Dung dịch Tăng cường Sức mạnh đã khiến cậu nhận ra mức độ khó khăn của nhiệm vụ này.

“Dung dịch Tăng cường Sức mạnh quả thực là thứ rất quý giá đối với hầu hết mọi người, nhưng cậu cần phải biết cách sử dụng nó đúng cách. Theo những gì tôi biết, thầy An Đức Sơn rất giỏi trong việc này.”

“Đằng Bạch Đa Đào” nháy mắt với Harry và nói: “Có lẽ, em có thể dành chút thời gian để kể cho anh ấy nghe về kinh nghiệm sử dụng Bùa Phép Hồi Sinh. Em nhớ cô Granger biết cách liên lạc với anh ấy.”

“Ái Bác Nhĩ” cũng biết về những vật báu linh hồn đó phải không? Tại sao không nhờ anh ấy giúp đỡ chứ?” Harry lại đặt ra câu hỏi của mình.

“Ông An Đức Sơn luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Mới đây, nhờ ông ấy mà tôi đã tìm thấy một vật báu linh hồn,” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách nhẹ nhàng.

“Thực ra, tôi nghĩ rằng hoàn toàn có thể dựa vào khả năng tiên tri của ông An Đức Sơn. Có lẽ chúng ta sẽ nhanh chóng tìm ra tung tích của tất cả các vật báu linh hồn đó,” Harry nghĩ. Anh luôn tin rằng nếu Đằng Bạch Đa Đào và Ái Bác Nhĩ hợp tác với nhau, họ chắc chắn sẽ dễ dàng đánh bại được Phục Địa Ma.

“Nhưng việc tiên tri không phải lúc nào cũng đúng đâu, Harry,” Đằng Bạch Đa Đào lắc đầu. “Thực tế là, hầu hết những lời tiên tri trong Phòng Tiên Tri đều chưa thành hiện thực.”

“Nhưng những lời tiên tri của Ái Bác Nhĩ thì đều trở thành sự thật mà.”

“Harry, em đang quá coi trọng những lời tiên tri đó rồi đấy.” Đằng Bạch Đa Đào thở dài nhẹ và hỏi lại: “Em có nghĩ rằng chỉ vì mình là cái gọi là ‘Đấng Cứu Thế’, em mới có thể đánh bại được Phục Địa Ma không?”

“Nhưng…”

“Nếu Phục Địa Ma không giết cha em, không buộc mẹ em phải chết vì em, liệu em có muốn giết hắn để trả thù cho gia đình mình không?” Đằng Bạch Đa Đào nhìn vào mắt Harry và hỏi. “Rõ ràng là không, đúng không?”

“Vì vậy, tôi phải tìm cách giết Phục Địa Ma… Chỉ vì bản thân mình mà thôi, chứ không phải vì những lời tiên tri đó,” Harry thì thầm.

“Phải? Không, Harry… Em có quyền lựa chọn con đường của mình, có quyền bỏ qua những lời tiên tri đó!”

“Nhưng Phục Địa Ma vẫn sẽ tiếp tục truy đuổi tôi…”

“Tất nhiên, em cũng có thể chọn cách ẩn náu…”

“Tôi sẽ không ẩn náu đâu,” Harry lắc đầu.

“Lỗi lầm lớn nhất chính là tự mình tạo ra kẻ thù đáng sợ nhất,” Đằng Bạch Đa Đào nói và nhìn vào Harry: “Chính anh ta đã chọn em, khiến em trở thành kẻ thù không đội trời chung của mình. Nếu anh ta không tin vào lời tiên tri, thì lời tiên tri do Giáo phái Trilawny ban cho chắc chắn sẽ không bao giờ trở thành sự thật.”

“Có lẽ, tôi nên để danh hiệu ‘Người cứu rỗi’ cho Ái Bác Nhĩ,” Harry tự giễu mình, “Thành thật mà nói, tôi luôn cảm thấy anh ấy mới là người xứng đáng với danh hiệu đó hơn tôi.”

“Tôi nghĩ ông An Đức Sơn chắc chắn không muốn nhận danh hiệu đó đâu; thực ra, ông ấy là người ghét phiền phức.” Đằng Bạch Đa Đào vỗ nhẹ vai Harry và nói: “Hãy nhớ đi, Harry, em không bao giờ chiến đấu một mình đâu; có rất nhiều người đang ủng hộ em phía sau lưng.”

Sau khi trở lại phòng nghỉ chung, Harry không thấy Hermione đâu, chỉ thấy cô ấy đang vướng víu với Ravenclaw ở góc phòng.

Harry gọi lời chào bạn cùng phòng rồi ngay lập tức hỏi: “Neville, em có thấy Hermione không?”

“Có vẻ như Hermione đã đi thảo luận về cuộc thi Trò chơi Bài Tarot với Lư Na rồi,” Neville nói, dường như nhớ ra điều gì đó và tiếp tục hỏi: “Harry, em nghe Hermione nói rằng buổi họp DA sẽ được tổ chức sau kỳ nghỉ Giáng sinh, đúng không?”

“Đúng vậy, xin lỗi Neville, gần đây em quá bận rộn,” Harry nói một cách bất đắc dĩ, “Em thực sự không có nhiều thời gian; đội Quidditch cũng cần phải luyện tập để duy trì phong độ.”

“Không sao đâu, Harry. Em chỉ muốn hỏi Cedric liệu mình có thể tham gia Hội Phòng Thủ hay không.”

“Em muốn tham gia Hội Phòng Thủ à?” Harry có vẻ ngạc nhiên, “Em nhớ là chúng ta cùng tuổi sinh nhật, vậy là em vẫn chưa đủ tuổi phải không? Và sang năm, em vẫn cần phải ở lại trường học chứ?”

“Đúng vậy, nhưng Cuộc chiến Phép thuật chắc chắn sẽ không kết thúc sớm đâu… Em vẫn muốn góp sức được một chút,” Neville nói khẽ, “Dù em biết mình cũng không mấy hữu ích.”

“Tôi nghĩ họ chắc chắn sẽ không từ chối em đâu,” Harry nói.

Trong lúc đang nói chuyện, Harry nhìn thấy Hermione đang trở về phòng nghỉ cùng với Kim Ni, liền vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện với Neville và bước nhanh về phía họ.

“Xin chào, Harry.” Kim Ni cười nói và chào hỏi Harry; có vẻ như cô ấy đang rất vui vẻ.

“Hermione, tôi muốn nói chuyện với em.” Harry nói thẳng ra.

“Ồ, được thôi.”

Hermione nhìn Harry một cách ngạc nhiên, và dưới ánh mắt tò mò của Kim Ni, hai người rời khỏi căn phòng nghỉ giải lao ồn ào đó.

“Có chuyện gì vậy, Harry?”

Hermione và Harry bước vào một lớp học trống, và chỉ sau khi đã Thực hiện phép thuật mới hỏi.

“Tôi cần thông tin về Giáo sư Slughorn… Em biết đấy, Đằng Bạch Đa Đào đã giao cho tôi một nhiệm vụ đặc biệt, và tôi nghĩ rằng các phương pháp thông thường sẽ không thể thành công được.” Harry nói nhỏ, “Có lẽ tôi cần phải sử dụng một số biện pháp đặc biệt, kết hợp với Bùa Phép Hỗ Trợ để hoàn thành nhiệm vụ đó… Em biết đấy, nhiệm vụ này rất quan trọng; tôi không nên để nó kéo dài quá lâu… Và gần đây, đúng là…”

“Ai đang ở đâu vậy?”

“Gì cơ!” Hermione tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ra đây ngay! Hiện hình ngay!”

Harry đột nhiên Nâng lên ma quỷ cây gậy, chỉ về phía ngoài lớp học và sử dụng lời nguyền buộc người đó phải xuất hiện.

“Xin lỗi, Harry… Tôi…”

“Em không nên theo tôi đến đây.” Harry nhìn Kim Ni một cách không hài lòng, “Em đã nghe được bao nhiêu rồi?”

“Không nhiều lắm… Em vừa đến thì đã bị anh phát hiện.” Kim Ni nhìn Hermione với vẻ mặt phức tạp, “Nếu anh cần thông tin về Giáo sư Slughorn, em cũng sẽ Có thể giúp anh.”

“Thôi đi, Harry.” Hermione nói, “Dù sao thì lúc nãy anh cũng chưa nói nhiều lắm mà.”

“Ái Bác Nhĩ nói đúng… Tôi thực sự đã quá thiếu cẩn thận.” Harry nhìn Kim Ni và thở dài, nhắc nhở: “Đừng làm như vậy nữa nhé Kim Ni… Việc biết quá nhiều sẽ không mang lại lợi ích gì cho em cả… Nó không chỉ có thể gây hại cho bản thân em, mà còn có thể gây hại cho những người xung quanh em nữa.”

“Thật sao?” Kim Ni tròn mắt, rõ ràng là không tin.

“Thật đấy… Nếu em nghe được những bí mật này, có lẽ em sẽ phải ở lại Trụ sở Hội Phoenix cho đến khi cuộc chiến kết thúc mới được rời đi đâu.”

“Harry nhìn vào mắt Kim Ni và nói một cách nghiêm túc: ‘Tôi thực sự không muốn kéo bạn vào chuyện này. Phục Địa Ma sẽ không dễ dàng bỏ qua những người biết bí mật đâu; hắn sẽ tiêu diệt tất cả họ.’”

“Xin lỗi nhé, Harry,” Kim Ni vội vàng xin lỗi.

“Được rồi, Harry, đừng làm Kim Ni sợ hãi nữa,” Hermione cố gắng làm dịu không khí và đổi chủ đề: “Nếu bạn muốn lấy thông tin từ Giáo sư Slughorn, tôi nghĩ bạn nên khiến ông ấy giảm bớt cảnh giác trước.”

“Nếu bạn muốn lấy thông tin từ Giáo sư Slughorn, tôi cho rằng bạn nên làm cho ông ấy say, có lẽ như vậy sẽ hiệu quả hơn,” Kim Ni đề xuất.

“Làm cho ông ấy say?”

Harry suy nghĩ về tính khả thi của kế hoạch này.

“Sau khi say, thật sự sẽ dễ dàng hơn trong việc lấy được thông tin, và bạn cũng có Bùa May Mắn mà, nhưng vấn đề là điều đó cũng không hề dễ dàng đâu; Giáo sư Slughorn chắc chắn sẽ cảnh giác,” Hermione cũng bắt đầu cùng Harry xem xét liệu kế hoạch có thể thành công hay không.

“Không lâu nữa, Giáo sư Slughorn dự định tổ chức buổi khiêu vũ Giáng sinh.”

“Không được, những thông tin đó rất quan trọng, không thể để người khác biết được,” Harry lập tức phản đối, “Chắc chắn không được để ai biết, điều này rất quan trọng.”

Nhưng anh vẫn lấy ra cuốn sổ và nhanh chóng ghi lại ý kiến của Kim Ni.

“Tuy nhiên, làm cho ông ấy say có lẽ là một biện pháp khả thi… nhưng…” Harry quay sang hỏi Hermione: “Em có biết loại thuốc nào có thể khiến người ta say không? Và tôi cần phải trò chuyện riêng với Giáo sư Slughorn, khiến ông ấy tự nguyện tiết lộ thông tin… Nhưng điều đó không hề dễ dàng đâu; vì chuyện lần trước, Giáo sư Slughorn đã bắt đầu cảnh giác với tôi.”

“Có lẽ, bạn cần tìm một chủ đề khác để bắt đầu cuộc trò chuyện,” Kim Ni đề xuất.

“Phép thuật… Có lẽ điều đó không thích hợp lắm; nó có thể khiến Giáo sư Slughorn càng cảnh giác hơn,” Harry lắc đầu từ chối, “Chúng ta phải tìm những chủ đề liên quan đến tôi, nhưng không gây ra sự nghi ngờ của ông ấy… Đồng thời cũng cần tìm cách khiến ông ấy buông bỏ cảnh giác và uống một lượng lớn rượu mà không hề nhận ra rằng chúng ta đang muốn làm cho ông ấy say.”

Không nghi ngờ gì nữa, việc này thực sự rất khó khăn.

“Cậu có thuốc tăng trí tuệ không?” Harry quay đầu nhìn Hermione.

“Tôi có đấy!”

Kim Ni lấy ra một chai thuốc từ túi áo choàng và đưa cho Harry: “Fred cùng Cát Lệ đã lén đưa cho tôi lần trước; họ nói rằng dùng thứ này để ôn bài thi sẽ giúp tăng hiệu suất rất nhiều.”

“Cảm ơn.”

Harry lấy một viên thuốc, nuốt xuống rồi bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ. Anh cảm thấy mình sắp tìm ra giải pháp rồi.

Đột nhiên, Harry có cảm giác như mình vừa nắm được điều gì đó, nhưng vẫn không thể nhớ ra chính xác. Cuối cùng, anh cắn răng lấy ra chiếc túi da thằn lằn biến hình mà Hagrid đã tặng, lấy ra một viên thuốc quý giá và uống.

Trong chốc lát, tâm trí Harry trở nên minh mẫn hơn bao giờ hết, thậm chí anh còn nghĩ ra cách đối phó với Giáo sư Slughorn.

“Mẹ tôi và Giáo sư Slughorn có mối quan hệ khá tốt.” Sau khi ghi nhớ thông tin này lại, Harry quay đầu hỏi Hermione và Kim Ni: “Các bạn có ai biết Giáo sư Slughorn thích loại rượu nào, sinh nhật của ông ấy vào ngày nào, và ông ấy thường thích ăn những món gì không? Lúc đó tôi có thể thường xuyên ghé thăm ông ấy để hỏi thăm về mẹ tôi, đồng thời xin vài tấm ảnh. Dù sao thì ông ấy luôn muốn lưu giữ hình ảnh của tôi, chắc chắn sẽ không từ chối tỏ lòng tốt đâu.”

“Tôi nhớ Giáo sư Slughorn đã kể với chúng ta về món quà sinh nhật mà Ái Bác Nhĩ đã tặng ông ấy,” Kim Ni cũng nhai một viên thuốc tăng trí tuệ, “đó là một chiếc huy hiệu rồng lửa rất tinh xảo…”

Hai người cùng lúc đáp: “Ngày 28 tháng 4.”

“Cảm ơn các bạn, Hermione và Kim Ni.” Harry nhét cuốn sổ vào túi, ôm chặt Hermione và Kim Ni một cái rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

“Harry, cậu định đi đâu vậy?” Hermione hỏi ngạc nhiên.

“Tôi nghĩ nên tận dụng lúc này còn có thời gian để gặp Giáo sư Slughorn, chuẩn bị tốt cho những việc sau này.”

“Chắc Harry không sao chứ?” Kim Ni mặt đỏ lên, nhìn theo bóng lưng Harry đang đi xa, thì thầm hỏi Hermione.

“Chắc là không sao đâu.”

“Hermione liếc nhìn Kim Ni và nói: ‘Nhưng có một số chuyện, tốt nhất là em đừng nói ra ngoài.’”

“Em đâu giống những kẻ ngốc nghếch như Romilda Weasley đâu.” Kim Ni lẩm bẩm, “À đúng rồi, Hermione, em đã từng sử dụng thuốc Tăng Cường Trí Tuệ chưa?”

“Chưa, sao vậy?”

“Có vẻ như thuốc Tăng Cường Trí Tuệ rất hiệu quả đấy.” Kim Ni trông có vẻ rất mong muốn được thử một ít thuốc đó.

Cô ấy nghĩ rằng nếu mình thực sự có được thuốc Tăng Cường Trí Tuệ, có lẽ mối quan hệ với Harry sẽ trở nên tốt đẹp hơn như ý muốn.

“Đây là Ái Bác Nhĩ đã đưa cho em lần trước.” Hermione dường như đã đọc suy nghĩ của Kim Ni, rồi lấy ra một chai thuốc từ túi và đưa cho cô ấy, nói: “Có lẽ, em nên thử áp dụng phương pháp của Ravenclaw vào một dịp nào đó xem sao.”