Sau khi rời khỏi Bệnh viện trường học, Harry liên tục thảo luận về chuyện của Digory cùng Hermione và La Ngôn. Việc cậu ấy phải đến Hòa Cốc Vọng để điều trị thực sự rất kỳ lạ. Học viện Ma thuật St. Mungo mới là lựa chọn tốt hơn, nhưng Digory lại chọn Hòa Cốc Vọng.

Cuối cùng, cả ba đều cho rằng lý do chính khiến Digory đến Hòa Cốc Vọng để chữa bệnh là vì nơi đó an toàn hơn. Dù sao thì gần đây cũng có người mất tích một cách bí ẩn tại St. Mungo, và đến nay vẫn chưa tìm ra manh mối nào cả.

Về lý do tại sao Digory lại bị thương, vẫn còn là một bí ẩn, nhưng cả ba đều tin rằng chấn thương của cậu ấy có liên quan đến một kẻ bí ẩn nào đó; nếu không, Digory sẽ không chọn Hòa Cốc Vọng để “trú ẩn” đâu.

Dù sao đi nữa, toàn bộ sự việc này thực sự rất kỳ lạ. Bất kỳ ai suy nghĩ một chút cũng sẽ nhận ra có điều gì đó không ổn.

Sau khi thảo luận, họ quyết định sử dụng công cụ truyền thông để xem liệu có thể liên lạc được với Fred và Cát Lệ hay không. Nếu có thể, Harry muốn gặp họ trực tiếp, bởi vì số lượng ký tự mà công cụ này cho phép truyền tải khá hạn chế, và rất khó để diễn đạt rõ ý muốn của mình.

May mắn thay, vào giữa tháng Mười, các học sinh lớp ba tại Hòa Cốc Vọng sẽ được phép đến Hồ Gác Mô Đức, và họ có thể hẹn nhau gặp mặt vào thời điểm đó.

“À, đúng rồi, Harry. Giáo sư Slughorn đã nhờ tôi nói với bạn rằng vào tối thứ Tư tuần này sẽ có một buổi tiệc, và ông ấy mong bạn sẽ tham gia.” Hermione nói với Harry khi La Ngôn đi vào phòng tắm nam.

Thực ra, cô ấy biết lý do tại sao Harry không thể tham gia buổi tiệc đó, nhưng vẫn cần phải thông báo cho Harry biết, và có vẻ như Harry cũng đang muốn tìm hiểu thêm một số bí mật từ giáo sư Slughorn.

“Tôi không chắc lắm, còn phải xem tình hình cụ thể thế nào đã…” Harry thì thầm, liếc nhìn phía phòng tắm nam và hạ giọng xuống, “Bạn biết đấy, tôi là đội trưởng đội Quidditch của Gryffindor; tôi không thể bỏ qua buổi tập Quidditch chỉ để tham gia bữa tiệc được. Hơn nữa, La Ngôn gần đây đang trong tình trạng rất tệ… Tôi cần phải giúp cậu ấy lấy lại niềm tin và phong độ cũ.”

Sau khi trở thành đội trưởng đội Quidditch, Harry mới thực sự cảm nhận được áp lực lớn nằm trên vai mình. Không còn cách nào khác, bởi vì La Ngôn luôn có phong độ tập luyện không như mong đợi, rất khó để thi đấu ở mức bình thường; điều này khiến lòng tin của anh ta ngày càng giảm sút, và đây chắc chắn không phải là dấu hiệu tốt đẹp gì. Nếu La Ngôn hoàn toàn mất hết niềm tin, thì đối với cả đội bóng mà nói, đó sẽ là một thảm họa thực sự. Đôi khi, Harry tự hỏi liệu quyết định mời La Ngôn vào đội có đúng đắn hay không. Nhưng thay vì đợi đến lúc La Ngôn hoàn toàn từ bỏ mình và bị loại khỏi đội, Harry thà phải dành thêm công sức để giúp anh ta lấy lại phong độ trong các trận đấu tiếp theo. Thật sự, Harry cảm thấy khá buồn bã; dù rằng mình vẫn cần phải đánh bại kẻ Bí ẩn để cứu thế giới, và nên tập trung vào những việc đó, nhưng bây giờ lại phải lo lắng về vấn đề của đội Quidditch… Thật là không thể tin nổi. Hơn nữa, chuyện của Digory cũng khiến Harry cảm thấy có gì đó không ổn; việc Hòa Cốc Vọng đến giúp tổ chức buổi họp DA và dạy học sinh các kiến thức phòng thủ ma thuật đen chắc chắn là ý muốn của Ái Bác Nhĩ. Và Ái Bác Nhĩ luôn hành động có mục đích sâu xa; có vẻ như có điều gì đó sắp xảy ra… Harry nghi ngờ rằng dù mình hỏi đi hỏi lại, cũng sẽ không nhận được câu trả lời nào cả. Phản hồi của Fred và Cát Lệ chậm hơn so với dự đoán của Harry; mãi đến tối hôm đó, anh mới thấy có thông tin mới trên trang thông tin liên lạc. Fred và Cát Lệ đề nghị họ gặp nhau tại quán Ba Chiếc Chổi để thảo luận về nội dung buổi họp DA tiếp theo. Thực ra, Harry cũng muốn trò chuyện thêm với họ, nhưng họ chỉ để lại thông điệp “Gặp nhau trực tiếp lúc đó” rồi không trả lời gì thêm nữa…

……

“Harry đã đồng ý rồi!” Cát Lệ thông báo tin tốt này cho mọi người. “Tuy nhiên, có vẻ như Harry còn rất nhiều thắc mắc; anh ấy có lẽ đang tự hỏi tại sao chúng ta lại cần giúp đỡ việc huấn luyện học sinh của Hòa Cốc Vọng…”

“Nếu là tôi, tôi cũng sẽ có những thắc mắc tương tự,” Li Kiều Đan không hề ngạc nhiên chút nào.

“Thời gian cụ thể là khi nào vậy?” Fred hỏi, “Ý tôi là thời điểm các học sinh lớp ba trở lên sẽ đến làng Hồ Gác Mô Đức.”

“Chính là cuối tuần này thôi,” Cát Lệ trả lời một cách tự nhiên, “Hãy gặp nhau lúc 12 giờ tại quán Rượu Ba Cây Chổi.”

“Các bạn đã nghĩ xong phải nói gì chưa? Tôi nghĩ Harry Potter sẽ không dễ bị lừa đâu,” Shana dừng việc đan khăn lại và nhắc nhở mọi người một cách thiện chí.

“Hay là chúng ta nên nói thẳng với họ rằng chúng ta đang muốn tái tổ chức Hội Phòng Thủ và muốn tuyển mộ những sinh viên tốt nghiệp khóa Hòa Cốc Vọng?” Li Kiều Đan cảm thấy nói thật với Harry mới là cách tốt nhất.

“Nghe có vẻ hơi vô lý đấy.”

“Nói thật luôn đi; nếu không thành công, thì chúng ta có thể dùng Ái Bác Nhĩ… Dù sao thì chính anh ta cũng bảo chúng ta làm như vậy mà,” Fred nghĩ rằng việc sử dụng Ái Bác Nhĩ sẽ dễ thuyết phục người khác hơn; dù cho anh chàng đó luôn làm những việc khó hiểu, nhưng chắc chắn anh ta có lý do riêng của mình.

“Theo tôi, những điều này không phải là điểm then chốt… Điều quan trọng hơn phải là liệu chúng ta có thể giúp các học sinh khóa Hòa Cốc Vọng học được điều gì đó có ích hay không,” Cedric cho rằng suy nghĩ của Fred và nhóm bạn có vấn đề, “Mọi người muốn tham gia Hội Phòng Thủ chẳng phải vì họ có thể học được những thứ hữu ích ở đây sao?”

“Lời bạn nói cũng đúng… Nhưng vấn đề là trình độ phòng thủ bằng phép thuật đen của các học sinh khóa Hòa Cốc Vọng luôn không đạt yêu cầu; chỉ cần chúng ta cung cấp cho họ một số kiến thức cơ bản thôi, họ cũng sẽ mất rất nhiều thời gian để học,” Cát Lệ giải thích.

“Thực ra, bạn cũng chưa từng trải qua bất kỳ loại huấn luyện chính quy nào cả… Nếu bạn được đào tạo chuyên nghiệp theo phương pháp của Ái Bác Nhĩ, bạn sẽ không dễ dàng bị đánh bại hay bắt giữ đâu,” Fred lẩm bẩm, “Đặc biệt là khi bạn mang theo rất nhiều vật dụng phòng thủ bằng phép thuật đen.”

“Huấn luyện chính quy là gì vậy?” Cedric càng thêm tò mò về loại huấn luyện mà Fred đang nói đến.

“Là kỹ năng thi triển phép thuật, chiến thuật chiến đấu và cách sử dụng các câu thần chú,” Cát Lệ quay đầu nhìn Shana, “Bạn còn có bản sao nào không?”

“Và còn nữa, các bạn muốn bắt đầu ngay bây giờ à?”

“Bản sao gì vậy?”

“Ái Bác Nhĩ dự định biên soạn một cuốn sách giáo khoa cho chúng ta; Shanna đã luôn giúp sắp xếp tài liệu, chắc chắn cô ấy vẫn còn giữ những bản sao đó,” Cát Lệ giải thích.

Shanna cầm cây phép thuật và vung tay, một folder lập tức bay về phía cô.

Diogore nhận lấy và lật qua lật lại, liền hiểu ngay ý nghĩa của “giáo dục chính quy” là gì.

“Tôi nghĩ Ái Bác Nhĩ sau này có thể xem xét trở lại Hòa Cốc Vọng để giảng dạy; chắc chắn sẽ rất được mọi người hoan nghênh,” Cedric nói với vẻ mỉm cười khổ sở.

Đây mới chính là tầm cao thực sự của một nhà vô địch đấu thuật quốc tế!

Khóa học Phòng thủ Phép thuật Đen ở Hòa Cốc Vọng thực sự chỉ là một trò đùa… Không, nên nói rằng khóa học đó chỉ giúp học sinh hiểu biết cơ bản về Thế giới phép thuật mà thôi; không hề dạy họ điều gì thực sự hữu ích cả.

“Tôi nghĩ Ái Bác Nhĩ sau này có thể sẽ trở thành hiệu trưởng của Hòa Cốc Vọng đấy,” Lee Kiều Đan lẩm bẩm.

“Nếu anh ấy muốn thì có thể.”

“Nhưng nói thật, Ái Bác Nhĩ có lẽ không thường xuyên đến đây nữa đâu,” Cedric hỏi, anh thực sự rất muốn học thêm những kỹ năng Phòng thủ Phép thuật Đen hữu ích từ Ái Bác Nhĩ, đặc biệt sau sự kiện lần trước, mong muốn đó càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Đúng vậy, dù sao anh ấy cũng đã kết hôn rồi; bạn không thể mong anh ấy tiếp tục ở lại cùng chúng ta nữa đâu,” Cát Lệ nhún vai nhắc nhở.

“Thời gian sẽ làm cho mọi thứ trở nên quen thuộc thôi,” Lee Kiều Đan vỗ vai Cedric và nói, “Anh chàng đó thích giao việc cho người khác làm mà…”

“Đừng nghe họ nói lung tung; chúng ta chỉ cần tập trung vào công việc của mình là được,” Shanna An ủi nói. “Nếu sau này bạn vẫn muốn quay trở lại Bộ Pháp thuật để tiếp tục làm việc, Ái Bác Nhĩ chắc chắn sẽ giúp đỡ bạn; anh ấy có rất nhiều ảnh hưởng tại đó.”

“Nghe nói ông Skringley muốn mời anh ta làm cố vấn đặc biệt, nhưng đã bị từ chối thẳng thừng,” Fred lắc chiếc lá bài phép thuật trong tay và hỏi, “Cậu muốn chơi một ván không?”

“Bây giờ trò chơi lá bài phép thuật thế nào rồi?” Cedric nhận lấy những chiếc lá bài và hỏi.

“Không tốt lắm, là một việc kinh doanh lỗ vốn… Nhưng Ái Bác Nhĩ không quan tâm đến điều đó; ông ấy chỉ cần có tiền để duy trì trò chơi này thôi,” Fred nói với vẻ buồn bã khi nhắc đến việc kinh doanh thất bại này.

“Gần đây cậu chẳng chơi trò chơi lá bài phép thuật nữa à?” Lee Kiều Đan ngồi bên cạnh, xem hai người chơi bài để giết thời gian.

“Cũng đành thôi…”

Sau khi sắp xếp lại các lá bài, Cedric lấy cuốn sổ liên lạc bên cạnh ra và đọc qua nội dung, rồi đổi chủ đề: “Tôi cảm thấy Harry dường như không quá coi trọng Hội Phòng Thủ.”

“Theo quan điểm của Harry, sau khi Grindewald rời đi, sứ mệnh của Hội Phòng Thủ cũng đã kết thúc… Hơn nữa, anh ấy còn là đội trưởng đội Quidditch nữa; chắc chắn anh ấy không thể dành nhiều thời gian cho việc này được,” Fred dễ dàng phân tích ra suy nghĩ của Harry.

“Chắc con của Ái Bác Nhĩ sắp chào đời rồi… Cậu có muốn tham gia tranh tài để trở thành người làm cha đỡ đầu cho đứa bé không?” Cát Lệ bất ngờ hỏi.

“Tranh tài cái gì cơ?” Cedric có vẻ ngạc nhiên.

“Ai sẽ trở thành người làm cha đỡ đầu cho đứa bé ấy?” Fred cắn một miếng bánh và nói một cách không rõ ràng.

“Dù sao thì Lee Kiều Đan đã bị loại khỏi danh sách rồi… Hiện tại, tôi mới là ứng viên sáng giá nhất,” Cát Lệ nói với vẻ tự hào, gần như muốn vỗ ngực.

“Chỉ là cậu ấy tự cho mình là vậy thôi!” Lee Kiều Đan không nhịn được mà nhướng mày.

“Người đó đã sắp có con rồi đấy…” Cedric thì thầm.

“Cậu và Autumn Zhang dự định kết hôn vào khi nào vậy?” Shana tò mò hỏi, “Năm tới à?”

“Tôi vẫn chưa quyết định được… Dù sao thì đối với chúng tôi, có lẽ vẫn còn quá sớm một chút,” Cedric cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh không phải không muốn kết hôn với Autumn Zhang, chỉ là cảm thấy thời điểm hiện tại chưa thích hợp… Bối cảnh hiện tại trong Thế giới phép thuật đang rất hỗn loạn; anh lo lắng rằng việc này có thể kéo Autumn Zhang vào vòng xoáy ấy, và anh cũng chưa chuẩn bị sẵn sàng.

“Nếu tôi là cậu, tôi sẽ nhanh chóng nắm bắt cơ hội đó,” Fred nói một cách nghiêm túc. “Đừng để hạnh phúc trôi qua mà không kịp nắm bắt.”