“… Thực ra tôi vừa tham dự cuộc họp khẩn cấp của Liên đoàn Quốc tế tại Pháp, và tôi muốn chia sẻ một tin tốt với mọi người. Chủ tịch Ba Ba Cát Đức · Akin Ba Đức của Liên đoàn Quốc tế đã hứa sẽ giúp tổ chức và phối hợp để các nhân viên từ Bộ Phép thuật của các quốc gia đến Anh hỗ trợ chống lại những lực lượng xấu xa, duy trì trật tự. Chúng ta sẽ không khuất phục trước bất kỳ thế lực ác động nào…”

Trên trang nhất của tờ Nhà Tiên tri Nhật báo, Bộ trưởng Scrimgeor đang khích lệ mọi người tiếp tục kiên trì chiến đấu; những khó khăn hiện tại chỉ là tạm thời thôi, sự hỗ trợ từ các quốc gia sẽ sớm đến Anh.

“Bạn nghĩ điều này có hiệu quả không?” Y Tế Bái Nhĩ đặt tờ báo xuống và hỏi một cách tò mò.

“Dù có hiệu quả hay không, việc mong đợi sự giúp đỡ từ người khác cũng là điều không thực tế lắm. Nhưng ít nhất chúng ta cần phải mang lại hy vọng cho mọi người, để họ có động lực tiếp tục chiến đấu.” Ái Bác Nhĩ nói. Ông biết rõ rằng các quốc gia khác chẳng hề có ý định hỗ trợ Anh; trong cốt truyện gốc, Liên đoàn Pháp sư Quốc tế cũng chẳng hề xuất hiện. Có lẽ, các quốc gia khác chỉ đơn giản là muốn đứng nhìn Anh gặp rắc rối mà thôi.

Còn về cái gọi là “đạo luật bảo mật”, khi cần thiết, nó cũng có thể trở thành trò cười.

“Bạn không sợ rằng mọi người sẽ mất niềm tin nếu không nhận được sự hỗ trợ kịp thời sao?” Y Tế Bái Nhĩ nhướng mày hỏi.

“Dù không làm vậy, e rằng chúng ta cũng không thể kiên trì được lâu.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu. “Hơn nữa, Scrimgeor chắc chắn không nói dối. Nếu thực sự đến lúc cùng cực, có lẽ ông ấy sẽ buộc phải để những kẻ Tử thần lang thang gây rối, khiến giới pháp sư bị phơi bày trước mặt người thường.”

“Việc ngăn chặn những điều này vốn đã là điều rất khó; việc phá hoại thường dễ dàng hơn so với việc xây dựng.”

“Vậy thì, lời nói này chỉ là cách đổ lỗi cho người khác thôi à?”

“Không thể nói như vậy được. Ý nghĩa của Liên đoàn Pháp sư Quốc tế chính là để phát huy tác dụng của nó vào những lúc như thế này mà.”

“Bạn định ‘lột trần’ họ à!” Y Tế Bái Nhĩ cười khúc khích và nói. “Có vẻ như bạn rất ghét những tổ chức như thế này…”

Thật dễ hiểu khi sự hỗ trợ từ Liên đoàn Pháp sư Quốc tế mãi không đến, và cảm nhận của giới pháp sư Anh đối với tổ chức này chắc chắn rất tồi tệ.

Sự việc này cũng sẽ ảnh hưởng đến các quốc gia khác ở châu Âu.

  Khi Anh đối phó với Đại Danh Đỉnh Đỉnh – vị Vua Quỷ Đen thế hệ thứ hai – Liên đoàn Pháp sư Quốc tế còn không kịp lo liệu gì cả; vậy nếu các quốc gia khác gặp phải những vấn đề tương tự, liệu họ có sẵn lòng giúp đỡ không?

  “Đúng vậy!”

  “Tôi không thích họ chút nào… Họ chỉ là một nhóm người giả dối mà thôi.”

  “Dĩ nhiên rồi… Đó cũng là lựa chọn cuối cùng của Slenderman; Bộ Pháp thuật chắc chắn không thể chống đỡ nổi. Ông ấy chỉ đơn giản là làm cho vấn đề trở nên rõ ràng hơn mà thôi.”

  Ái Bác Nhĩ đã không còn hy vọng rằng tương lai sẽ diễn ra theo kịch bản ban đầu nữa… Những hành động của ông, như “con bướm vỗ cánh”, đã khiến rất nhiều điều trong tương lai thay đổi hoàn toàn.

  Chính vì vậy mà ông mới làm tất cả những điều đó, nhằm chặn đứng Phục Địa Ma một cách triệt để.

  “Quả nhiên là bạn đã chỉ dạy Slenderman làm như vậy…” Y Tế Bái Nhĩ dường như không quá ngạc nhiên.

  “Tôi chỉ đưa ra vài lời khuyên nhỏ cho Slenderman mà thôi…” Ái Bác Nhĩ vẫy tay chỉ vào khoảng cách giữa ngón trỏ và ngón cái của mình.

  “À, đó chỉ là vai trò cố vấn cao cấp của một bộ trưởng mà thôi…” Y Tế Bái Nhĩ đùa cợt.

  Thực ra, Ái Bác Nhĩ đã đưa ra rất nhiều ý tưởng cho Slenderman; đặc biệt là những chính sách tiến bộ hiện nay của Bộ Pháp thuật, đều có mối liên hệ mật thiết với ông.

  “Có thể coi đó là mối quan hệ hợp tác… Cùng có lợi cho cả hai bên mà thôi.”

  Ái Bác Nhĩ nhìn đồng hồ treo tường, đứng dậy và nói: “Giờ gần đến rồi… Họ chắc chắn sẽ đến sớm thôi. Tôi sẽ ra ngoài đón họ vào đây.”

  “Hãy cẩn thận nhé.”

  “Tôi sẽ cẩn thận đấy.”

  Ái Bác Nhĩ cầm lấy cây đũa phép trên bàn, hôn lên má Y Tế Bái Nhĩ, sau đó gật đầu với bà McDougall đang mang theo những miếng táo đã cắt sẵn, rồi bước ra ngoài.

  Vài phút sau, chú lùn nhà Dobby đã đưa hai vị bác sĩ trị liệu đến nơi.

  “Chào buổi sáng, bà Daisy và bà Mary.”

Ái Bác Nhĩ gật đầu nhẹ với hai người phụ nữ, coi như là một lời chào hỏi.

“Đây là…”

Hai người đều có chút ngạc nhiên khi biết rằng người giàu có như Ái Bác Nhĩ lại sống ở đây.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra mình đã đoán sai.

“Đây là Ký túc xá Dân thường, xin hãy theo tôi đi!” Ái Bác Nhĩ dẫn hai người đến căn hộ an toàn gần đó.

Nhìn thấy cách vào phức tạp, bà Daisy và bà Mary nhìn nhau, rõ ràng họ rất ngạc nhiên trước việc Ái Bác Nhĩ bảo vệ gia đình mình một cách nghiêm ngặt đến thế.

“Nơi này được bảo vệ bởi Lời nguyền Trung thành.” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Xin hãy rửa mặt ở đây trước.”

“Việc này có ý nghĩa gì vậy?” bà Daisy hỏi tò mò.

“Giống như những thác nước chống trộm của yêu tinh; nó có thể rửa sạch các loại lời nguyền trên người, kể cả Lời nguyền Cướp Hồn. Tất nhiên, việc pha chế loại dung dịch này khá phức tạp, và hiệu quả của nó cũng chỉ ở mức trung bình thôi.” Ái Bác Nhĩ giải thích tiếp.

“Thật không ngờ lại có loại thuốc ma thuật kỳ diệu như vậy sao?” bà Mary nhìn Ái Bác Nhĩ một cách nghi ngờ, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Bạn là người phát minh ra nó à?”

“Nếu không ai khác phát minh ra thì chắc chắn là tôi rồi.” Ái Bác Nhĩ dẫn họ vào phòng khách, đến bên cạnh Y Tế Bái Nhĩ và giới thiệu: “Đây là vợ tôi, Y Tế Bái Nhĩ.”

“Chào mừng các bạn.” Y Tế Bái Nhĩ mỉm cười chào hỏi hai vị nữ điều trị viên.

“Có lẽ đã hơn ba tháng rồi phải không?” bà Daisy nhìn vào bụng của Y Tế Bái Nhĩ và lập tức đưa ra suy đoán.

“Gần bốn tháng rồi.” Y Tế Bái Nhĩ gật đầu.

“Hãy đến phòng y tế được chuẩn bị riêng đi!” bà McDougall đưa tay giúp Y Tế Bái Nhĩ đứng dậy và chỉ cho bà Daisy, bà Mary đi theo vào phòng y tế được cải tạo từ phòng đọc sách bên cạnh.

“Môi trường ở đây thậm chí còn tốt hơn cả ở Bệnh viện Ma thuật St. Mungo nữa.”

Bà Mary nhìn ngắm căn phòng gọn gàng và sáng sủa, thì thầm một mình.

Trang bị trong phòng khá đầy đủ; hầu như tất cả những thứ có trong Bệnh viện Phép thuật St. Mungo đều có ở đây.

Tất nhiên, bệnh viện của các pháp sư cũng không cần chuẩn bị gì đặc biệt; nhiều điều trị viên vẫn dựa vào cây đũa phép và thuốc men để chữa bệnh cho bệnh nhân.

Ái Bác Nhĩ ngồi trên chiếc ghế tựa dựa vào tường, quan sát hai điều trị viên kiểm tra toàn thân cho Y Tế Bái Nhĩ và lắng nghe cuộc trò chuyện giữa bốn người. Lúc này, Ái Bác Nhĩ mới nhận ra rằng các pháp sư thực ra không thể dự đoán chính xác thời điểm em bé sẽ chào đời như những người thường; họ chỉ có thể ước lượng và thu hẹp khoảng thời gian đó lại mà thôi.

Thật may mắn cho Y Tế Bái Nhĩ; không có cô gái nào khác trong Bệnh viện St. Mungo sinh con vào cùng thời điểm với cô ấy.

“Em bé rất khỏe mạnh; bạn đã chăm sóc cô ấy rất tốt,” bà Daisy nói với nụ cười sau khi kiểm tra toàn thân cho Y Tế Bái Nhĩ.

“Có cần xác định giới tính của em bé không?” bà Mary hỏi hai vợ chồng. “Chỉ cần ba bốn tháng là có thể biết được giới tính của em bé rồi.”

“Không cần đâu; tôi đã biết giới tính của em bé rồi.”

“Vậy là bạn đã biết từ trước rồi à?”

Cả bà Daisy lẫn bà Mary đều ngạc nhiên, rõ ràng không hiểu làm thế nào mà Ái Bác Nhĩ lại biết được điều đó.

“Tôi là một nhà tiên tri; việc biết giới tính của em bé đối với tôi không hề khó chút nào,” Ái Bác Nhĩ giải thích.

“Chắc hẳn bạn là một nhà tiên tri rất giỏi đấy,” bà Mary khen ngợi, đồng thời đưa cho Ái Bác Nhĩ danh sách các lưu ý dành cho phụ nữ mang thai và nhắc nhở cô ấy một cách rất cẩn thận. Dù sao thì, với số tiền lớn mà họ đã trả, nếu không làm gì cả thì họ sẽ cảm thấy không yên tâm; vì vậy, cả hai đều cố gắng hết sức.

Đành rằng… ai bắt Ái Bác Nhĩ phải trả nhiều tiền như vậy chứ?

“Có vẻ như số tiền bạn trả đã phát huy tác dụng rồi đấy…” Y Tế Bái Nhĩ nói với nụ cười sau khi bà McDougall tiễn hai điều trị viên đi.

“Rất bình thường thôi, chỉ cần trả đủ tiền, họ sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc bạn một cách tốt nhất.” Ái Bác Nhĩ hôn lên trán của Y Tế Bái Nhĩ và nói.

“Anh không lẽ đang dùng cách đe dọa họ chứ?” Y Tế Bái Nhĩ nhếch môi cười hạnh phúc.

“Họ rất hiểu rõ rằng nếu làm việc không tốt, họ sẽ phải trả giá cho điều đó.” Ái Bác Nhĩ dìu Y Tế Bái Nhĩ vào bên trong chiếc vali xách tay, để cô ngồi xuống ghế sofa, sau đó ra ngoài chờ bà McDougall trở về để cùng nhau về nhà.

Đúng lúc đó, Ái Bác Nhĩ nhận thấy cổ tay mình có phản ứng – đó là thông điệp khẩn cấp từ phe anh em Ngô Tư Lai. Anh lấy cây bút liên lạc ra và xem thông tin được gửi đến: Cedric đã gặp tai nạn.