Thời gian trở lại vài phút trước, khi những kẻ Thực Tử Đồ mang theo một nhóm người do Bela dẫn đầu đến ngôi làng hẻo lánh này, Kim Tử Lai – người đang chờ đợi tin tức tại Bộ Phép Thuật – đã nhận được thông điệp từ Đường Kèks:

“Những kẻ Thực Tử Đồ đã xuất hiện, tổng cộng có hơn năm mươi người.”

Kim Tử Lai lập tức báo cáo tin tức này cho Slughorn. Mặc dù những pháp sư đen tối đó đang gây rối khắp nơi ở Anh để làm xao trộn sự chú ý của Bộ Phép Thuật, Kim Tử Lai vẫn dự đoán rằng họ sẽ hành động vào tối nay. Nhưng khi nhận được tin tức, anh vẫn thấy nhẹ nhõm; điều đó chứng tỏ lời tiên tri của Ái Bác Nhĩ vẫn luôn chính xác, và điều đó rất quan trọng.

Đối với Slughorn, người đã kiên nhẫn chờ đợi suốt một đêm, tin tức này chắc chắn là tuyệt vời. Những người Auror đang thì thầm bàn tán bỗng nhiên cầm lấy các loại thuốc bổ sung năng lượng mà họ đã chuẩn bị sẵn, uống chúng để xua tan mệt mỏi sau một đêm chờ đợi, sau đó họ có trật tự tiến đến bên lò sưởi và sử dụng bột Diệu Dung để đến căn cứ tạm thời ở ngôi làng.

Việc sử dụng phép ảo hình trực tiếp sẽ rất dễ hu hút sự chú ý của những kẻ Thực Tử Đồ, điều này không có lợi cho kế hoạch của họ.

“Chúng ta ít người hơn họ, nhưng đừng lo!” Slughorn nói với những người Auror trong phòng khách, trong khi tiếng động chói tai vang lên trên bầu trời ngôi làng vang vọng bên tai. “Tiếp theo, chúng ta sẽ thực hiện cuộc tấn công bất ngờ này theo kế hoạch đã định, phối hợp với Hội Phoenix. Tôi không muốn xảy ra tổn thất trong khi chúng ta đang giữ ưu thế.”

Nói xong, ông gật đầu về phía Kim Tử Lai.

Kim Tử Lai lấy Gương hai mặt ra khỏi túi và liên lạc với Sirius. Hơn hai mươi người Auror tinh nhuệ nhất của Bộ Phép Thuật lần lượt sử dụng phép ảo hình để tiến ra ngoài và loại bỏ những pháp sư đang canh gác ở khu vực Flawless Alley.

“Những kẻ này đều là những tên ác nhân được những kẻ Thực Tử Đồ thuê bằng tiền, nhiều người trong số họ đã trở thành tay sai của những kẻ bí ẩn, vì vậy chúng ta không cần khoan dung khi đối phó với họ.”

Nửa phút sau, Kim Tử Lai dẫn theo một nhóm đặc nhiệm rời khỏi nơi ẩn náu một cách lặng lẽ, dưới sự che chở của những người Auror. Slughorn cùng một nhóm khác tiếp theo sau họ; họ sẽ che chở cho những người Auror trong cuộc tấn công bất ngờ đầu tiên này, nhằm tạo ra lợi thế cho các bước tiếp theo.

“Không cần phải nhẹ nhàng với bọn họ đâu.”

SKỳ Lâmger cầm gậy và bắn ra những quả cầu lửa về phía các pháp sư đen đang canh giữ gần “nhà của Ái Bác Nhĩ”.

Các thành viên trong nhóm ứng phó khẩn cấp cũng lần lượt cầm gậy và bắn những quả cầu lửa về phía mục tiêu, giống như những gì họ đã được huấn luyện trước đây. Dù họ chưa có kinh nghiệm chiến đấu trực tiếp với các pháp sư đen, nhưng điều đó không có nghĩa là họ vô dụng; việc tạo ra áp lực bằng lửa là lựa chọn tốt nhất để làm rối loạn địch.

Những quả cầu lửa bay qua bầu trời, hướng về phía “nhà của Ái Bác Nhĩ”. Mục tiêu của họ không phải là phá hủy ngôi nhà đó, mà là những pháp sư đen đang canh gác xung quanh.

“Bum! Bum! Bum!”

Tiếng nổ liên tiếp làm vỡ sự yên tĩnh của đêm tối, khiến các pháp sư tham gia cuộc tấn công này hoảng sợ.

Tuy nhiên, cuộc tấn công bất ngờ này có sức mạnh lớn, nhưng hiệu quả lại không mấy đáng kể. Mặc dù các pháp sư đen bị tấn công bất ngờ và rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng họ không đạt được bất kỳ kết quả nào đáng kể.

Chỉ có lẽ, cuộc tấn công này đã thu hút sự chú ý của địch, tạo điều kiện cho các thành viên của tổ chức Auror tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Kết quả khá tốt; nhiều kẻ bị thu hút bởi tiếng nổ đã bị cùng lúc tấn công bởi cả các thành viên của Auror lẫn Hội Phượng Hoàng, và họ đều bị đánh bại.

Khi mọi người chuẩn bị tiếp tục cuộc tấn công, mái nhà của “nhà của Ái Bác Nhĩ” đột nhiên bị đẩy lên trời bởi một thứ gì đó. Dưới ánh đèn đường xung quanh, họ mơ hồ nhìn thấy một cơn lốc lửa đen dữ dội.

“Thật là một nhóm người điên rồ!” Kim Tử Lai thì thầm khi nhìn thấy cơn lửa đen ấy.

Lửa ma rất khó kiểm soát; ông không nghĩ có ai trong số những kẻ đó có thể sử dụng nó một cách an toàn. Làm sao những kẻ này dám sử dụng loại phép thuật nguy hiểm như vậy mà không sợ rằng một sai lầm nhỏ có thể khiến tất cả họ thiệt mạng?

“Chúng vốn dĩ đã là một nhóm người điên rồ rồi,” SKỳ Lâmger cười lạnh.

May mắn thay, người dân trong làng đã được sơ tán trước đó; nếu không, nếu cơn lửa ma lan rộng, chẳng biết sẽ phải xử lý thế nào đây!

“Hãy tập trung lực lượng, phá hủy ngôi nhà đó trước đã,” SKỳ Lâmger lập tức thay đổi mục tiêu.

“Điều này…”

Trước lệnh hung ác của SKỳ Lâmger, Kim Tử Lai cảm thấy không thoải mái, nhưng ông không từ chối. Không nghi ngờ gì nữa, đây quả thực là một biện pháp hay.

Chỉ cần ngọn lửa quỷ dữ mất kiểm soát, những kẻ đầu tiên gặp họa chắc chắn sẽ là nhóm Thực Tử Đồng bao quanh ngôi nhà đó; lúc đó, họ có thể tránh được rất nhiều rắc rối, ít nhất là giảm thiểu đáng kể số người thương vong.

Còn về việc ngọn lửa quỷ dữ mất kiểm soát, Skelinger không hề lo lắng. Bộ Phép thuật đã có rất nhiều kinh nghiệm trong việc dập tắt ngọn lửa này, và các thành viên của Hội Phượng Hoàng chắc chắn sẽ có thể khống chế nó một cách triệt để trong thời gian ngắn.

Còn những kẻ không may bị ngọn lửa quỷ dữ thiêu chết thì hoàn toàn không liên quan gì đến Bộ Phép thuật cả.

Thực tế đã chứng minh rằng xác suất phép thuật trúng vào ngôi nhà cao hơn nhiều so với việc trúng vào một con người. Ngôi nhà bị ba đợt tấn công bằng phép thuật đã bị nổ tung ngay lập tức, lửa cháy dữ dội; những kẻ Thực Tử Đồng đang đối đầu với các Anh hùng Phép thuật bị sóng xung kích của vụ nổ làm ngã xuống đất, khiến phần lớn những kẻ nổi dậy mất đi khả năng chiến đấu.

“Nếu tự nguyện ném bỏ cây đũa phép và quỳ gục đầu hàng, bạn có thể giảm bớt tội ác của mình,” Skelinger chỉ cây đũa phép vào cổ mình và hét lớn về phía những kẻ xấu xa phía trước.

Tất nhiên, ông không hy vọng những kẻ Thực Tử Đồng sẽ đầu hàng, nhưng những tên tội phạm được tiền bạc dụ dỗ chắc chắn sẽ do dự sau khi nghe lời đó. Dù họ có đầu hàng hay không, điều đó cũng rất có lợi cho tình hình hiện tại.

“Theo lên, đến lượt chúng ta rồi. Hãy sử dụng những phép thuật mà các bạn giỏi nhất để đánh bại họ.”

Kim Tử Lai cùng với các thành viên của nhóm ứng phó khẩn cấp bước vào hiện trường. Chỉ cần tham gia vài lần nữa, dù không bằng các Anh hùng Phép thuật, họ cũng có thể coi là những chiến binh giàu kinh nghiệm rồi.

“Chết tiệt!”

Lodovus, bị sóng xung kích của vụ nổ ảnh hưởng, vất vả bò dậy từ đất. Anh ta lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng lấy lại tỉnh táo.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, anh ta thấy các Anh hùng Phép thuật của Bộ Phép thuật đang lao ra từ mọi hướng, cùng với những kẻ Thực Tử Đồng bị các phép thuật đánh ngã khắp nơi. Trái tim Lodovus lạnh giá; anh ta biết mình lại bị Bộ Phép thuật mai phục một lần nữa.

Từ đầu đến cuối, tất cả chỉ là một cái bẫy… Một cái bẫy chết tiệt mà thôi.

Tuy nhiên, dù họ đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với cuộc tấn công này và đã có những biện pháp phòng thủ trước, điều đó vẫn chẳng có ý nghĩa gì cả.

Không… Nói thật ra, đó chỉ là một trò cười mà thôi.

“Đồ

Anh ta dũng cảm đứng ra dẫn đầu cuộc phản công và sử dụng phép thuật đen để dễ dàng hạ gục một pháp sư đã cố gắng nguyền rủa anh ta, từ đó khôi phục tinh thần cho các chiến binh xung quanh.

Hành động của Rodolphus đã giúp những người khác lấy lại niềm tin, khiến họ tin rằng Bộ Phép Thuật không thể chống đỡ nổi.

Tuy nhiên, Rodolphus – người đang ăn mặc như một kẻ Thực Thức Tử Thần – nhanh chóng trở thành mục tiêu tấn công của các Aurore. Trước những kẻ Thực Thức Tử Thần hung ác ấy, các Aurore hoàn toàn không hề nương tay.

Vì vậy, Rodolphus chưa kịp tỏa sáng lâu thì đã bị vài phép thuật đánh trúng, bị hất văng ra xa và ngã xuống đất, tình trạng sống chết không rõ.

Khí thế vốn đang cao trào bỗng nhiên giảm sút. Nhận thấy tình hình không ổn, Rabastan Lestrange muốn tận dụng cơ hội này để bỏ trốn, nhưng may mắn của anh ta không mấy tốt… Có lẽ vì anh ta muốn mang theo người anh trai Rodolphus – người vẫn chưa biết sống chết thế nào – để rời đi, nhưng anh ta đã bị một phép thuật bất ngờ đánh ngã, mất đi cơ hội duy nhất để thoát thân.

Không chỉ có anh em nhà Lestrange, những kẻ khác ăn mặc như Thực Thức Tử Thần cũng đều bị tập trung tấn công.

Tuy nhiên, tình hình vẫn không mấy lạc quan.

Mặc dù Bộ Phép Thuật có lợi thế về việc tấn công bất ngờ, cuộc chiến vẫn diễn ra rất ác liệt. Lý do chính là bởi vì những kẻ xấu xa đó đang cố gắng chống trả mãnh liệt.

Có lẽ chính việc Bộ Phép Thuật áp dụng hình phạt nặng nề đối với những pháp sư bị bắt là nguyên nhân khiến tình hình trở nên tồi tệ như vậy. Trong suốt hai tháng qua, hàng ngày đều có người bị kết án tử hình; vì vậy, dù việc đầu hàng có thể giảm bớt tội danh, nhưng không ai dám đầu hàng cả, không ai dám đánh cược mạng sống của mình.

“Các ngươi đều đáng chết! Đều đáng chết!”

Bela lê bò ra khỏi căn nhà bị phá hủy, toàn thân bị bỏng nặng; đôi mắt cô ta đầy giận dữ khi la hét vào mặt người đứng đầu Bộ Phép Thuật – kẻ đã thiết lập cái bẫy này.

Bela hoàn toàn không ngờ rằng, dù họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng vẫn không bằng những gì các Aurore đã làm; những kẻ xảo quyệt này đã cố gắng dùng cái bẫy để đối phó với họ.

“Đi chết đi!”

Khi Bela vừa vùng vẫy đứng dậy thì đã bị một phép Avada Kedavra giết chết một thành viên trẻ tuổi của nhóm ứng phó khẩn cấp đang cố gắng tìm kiếm cơ hội.

“Rác rưởi…” Bela cười điên cuồng, không hề quan tâm đến người chồng của mình – người đang nằ

Tuy nhiên, Bela không thể hoành hành quá lâu; hành động của cô ấy nhanh chóng làm tức giận những người thuộc phe Auror. Nhiều phép thuật đen nguy hiểm được bắn thẳng về phía Bela, nhằm buộc người phụ nữ điên rồ này phải xin lỗi người thanh niên vừa mới thiệt mạng.

Bela vùng vẫy, lăn sang một bên, nhưng thêm nhiều lời nguyền nữa tiếp tục được phóng ra. Khi dường như cô ấy sắp bị giết chết, đống đổ nát của những ngôi nhà đã che chở cô khỏi những phép thuật đó.

“Chị gái họ tôi yêu quý, sao chị lại sống sót sau vụ nổ đó nhỉ?” Chàng trai tên Lúcio nhìn người phụ nữ bị bỏng nặng, khuôn mặt gần như bị hủy hoại, và cố gắng đánh gục cô ấy bằng cây gậy của mình.

“Các ngươi dám nghĩ...”

Biểu cảm trên khuôn mặt Bela đông cứng lại khi một lời nguyền trúng vào ngực cô, khiến cô bị đẩy bay ra xa. Nhưng rồi, cô lại được một lực lượng nào đó kéo trở lại – đó là Alekto Carrow.

Người phụ nữ ác liệt này may mắn hơn hầu hết mọi người có mặt trong căn phòng; khi những người Auror phá hủy hoàn toàn ngôi nhà, cô đã sử dụng lá chắn phòng thủ để bảo vệ bản thân, và nhờ đó mà cô có thể sống sót và xuất hiện ở đây.

“Chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức.”

Alekto Carrow nắm lấy Bela đang vùng vẫy, trong khi Lúcio dùng cây gậy của mình kích hoạt lại những ngọn lửa ma quỷ đã bị Bộ Phép Thuật kiềm chế, để những ngọn lửa đen này gây rối cho nhóm đối phương, giúp họ tranh thủ thời gian. Sau đó, họ sử dụng chiếc chìa khóa đã chuẩn bị sẵn để thoát khỏi đống đổ nát.

“Chết tiệt, là chiếc chìa khóa...” Sự mặt của Scrimgeour trở nên tồi tệ; mặc dù họ đã tấn công trước và giành được lợi thế, nhưng vẫn có một số kẻ đối phương trốn thoát.

“Kim Tử Lai, hãy đưa những người bị thương đến St.Mungo ngay. Đội trưởng Dolores, hãy tiếp tục đánh gục những kẻ đó để chắc chắn rằng chúng hoàn toàn bất tỉnh; đồng thời, cần phải điều tra để tránh chúng sử dụng chiếc chìa khóa để trốn thoát. Hãy kiểm tra xem có bao nhiêu kẻ phục tùng Chúa Tể Bóng Tối đã bị chúng ta đánh bại.” Scrimgeour tiếp tục chỉ đạo các công việc sau trận chiến, “Những người khác hãy theo tôi đi dập tắt những ngọn lửa ma quỷ đó.”

Có lẽ vì Bộ Phép Thuật thường xuyên xử tử những pháp sư đen, nên những kẻ ác độc còn lại đã kháng cự một cách dữ dội, khiến nhiều pháp sư tham gia trận chiến này bị thương.

Tuy nhiên, điều làm cho Scrimgeour cảm thấy vui mừng là cuộc hành động này không hề vô ích; họ không chỉ thành công trong việc giết chết ba tên Thực Thần Tử nhưng còn bắt giữ được rất nhiều pháp sư đen. Dù xét từ góc độ nào, đây cũng được coi là một cuộc phục kích thành công, một chiến thắng vĩ đại. Dù sao thì số lượng các Thực Thần Tử cũng không hề nhiều – chỉ khoảng bốn năm mươi người thôi – và sau hai đợt tiêu diệt quy mô lớn, số lượng của họ đã giảm đi một phần tư.

“Ngoài ra, hãy thông báo cho mọi người thuộc Bộ Phép thuật đến dọn dẹp hiện trường, và yêu cầu Percy chuẩn bị tổ chức một buổi họp báo để chúng ta có thể chia sẻ tin vui này với mọi người,” Scrimgeour nói với tâm trạng rất vui vẻ. Nhìn vào những người anh em nhà Lestrange đang hấp hối, ông giơ cây đũa phép của mình lên, và một tia sáng xanh u ám bùng lên vào lúc bình minh chưa đến. Theo thói quen thường lệ, Scrimgeour đã tự tay xử tử những tên Thực Thần Tử độc ác đó ngay tại chỗ.

“Thật là một kẻ quyết đoán,” Sirius tỏ ra rất tò mò muốn biết Ái Bác Nhĩ đã nói điều gì với Scrimgeour.

“Vào thời điểm này, chúng ta cần những người mạnh mẽ như Scrimgeour.”

“Thật đáng tiếc… kẻ phụ nữ điên rồ Bela kia đã trốn thoát,” Sirius lẩm bẩm, “Nếu không, cả gia đình họ đã có thể bị loại bỏ hoàn toàn…”