Vào buổi sáng sớm, ánh nắng mặt trời rực rỡ xuyên qua cửa sổ, chiếu rọi lên nền gạch đá cẩm thạch trong văn phòng hiệu trưởng.

Đằng Bạch Đa Đào, người đã thức trắng đêm hôm qua, giờ đang ngồi sau bàn làm việc, vừa thưởng thức bữa sáng do những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong nhà chuẩn bị, vừa đọc tập mới nhất của tạp chí “Hóa Thân Ngày Nay”.

Kể từ khi Ái Bác Nhĩ không còn gửi bài viết cho tạp chí này nữa, “Hóa Thân Ngày Nay” hiếm khi có những bài viết thực sự đáng chú ý nữa.

Trong số các số ra tháng Chín của tạp chí “Hóa Thân Ngày Nay”, thậm chí còn có vài bài viết chỉ để đủ số lượng, điều này thực sự khiến Đằng Bạch Đa Đào cảm thấy hơi thất vọng.

Đặt chiếc cốc trà xuống, Đằng Bạch Đa Đào lấy tờ báo mới nhất mà những linh hồn nhỏ đã để lại ở góc bàn làm việc.

Thật đáng tiếc, trên tờ báo không có tin tức nào đáng chú ý; nội dung của tin tức trên trang nhất càng khiến tâm trạng tốt đẹp của anh ta vào buổi sáng sớm này tan biến hoàn toàn.

Hôm qua, hai “pháp sư đen” khác nữa đã bị Tòa án Wizenegam kết án tử hình.

Nói thật lòng, Đằng Bạch Đa Đào không hề thích phong cách hành động của vị bộ trưởng mới này – người luôn sẵn sàng giết người mỗi khi cần thiết. Mặc dù SKỳ Lâmjer rất sẵn lòng lắng nghe những đề xuất của anh ta trong một số vấn đề, nhưng khi đến việc kết án tử hình những “pháp sư đen” cực kỳ nguy hiểm, ông ấy luôn kiên quyết và không hề nhượng bộ.

“Bộ Phép thuật luôn sử dụng thuốc thú nhận để thẩm vấn tội phạm; chúng tôi cố gắng hết sức để không oan ức bất kỳ người tốt nào, nhưng cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho những kẻ nguy hiểm nhất.”

Đằng Bạch Đa Đào đặt tờ báo xuống và nhớ lại cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ lần trước với SKỳ Lâmjer về vấn đề xử tử tội phạm.

Thái độ cứng rắn của SKỳ Lâmjer trong vấn đề này thực sự khiến mọi người ngạc nhiên; ngay cả nhân viên của Tòa án Wizenegam và các lãnh đạo cấp cao của Bộ Phép thuật cũng đều biết lý do.

“Ngay cả khi Bộ Phép thuật tiếp tục tăng cường an ninh cho nhà tù Azkaban, chúng ta vẫn không thể ngăn chặn được những kẻ bí ẩn đó.”

Đằng Bạch Đa Đào vẫn nhớ rõ vẻ bất lực trên khuôn mặt SKỳ Lâmjer khi anh ấy nói về điều này tại Tòa án Wizenegam.

“Trừ khi… để Đằng Bạch Đa Đào đảm nhận chức vụ giám đốc nhà tù Azkaban, nhưng tôi nghĩ nhóm trẻ em của Hòa Cốc Vọng quan trọng hơn nhiều so với những kẻ tồi tệ đó.”

“Thà không cho lũ khốn nạn này cơ hội gây ác nữa, còn hơn là để chúng tiếp tục làm hại những người vô tội khác. Đó mới thực sự là việc chịu trách nhiệm đối với toàn bộ Thế giới phép thuật.”

“Chúng ta đang trong chiến tranh; đừng dịu lòng trước kẻ thù, trừ khi các bạn muốn giết chết những người đang anh dũng chiến đấu ở tiền tuyến.”

Từ ngày hôm đó, Tòa án Wisongamore đã không do dự mà tuyên án tử hình những kẻ tội phạm vốn nên bị giam giữ suốt đời.

Ngay cả Đằng Bạch Đa Đào cũng không thể phản bác được Slughorn, bởi ông ấy cũng nhận ra rằng Phục Địa Ma chắc chắn sẽ xâm nhập vào nhà tù Azkaban một cách tàn bạo.

Nếu những người Auror đã hy sinh rất nhiều để bắt giữ chúng, nhưng cuối cùng những kẻ này lại không bị trừng phạt và thậm chí còn được Phục Địa Ma thả ra ngoài, thì điều đó chắc chắn là sự phụ lòng đối với những người anh hùng đã hy sinh trong quá trình bắt giữ chúng.

Lời lẽ thật hoàn hảo!

Quyết đoán và mạnh mẽ.

Slughorn thực sự là người hùng trong mắt của rất nhiều người; ông ấy là lựa chọn lý tưởng nhất để dẫn dắt Thế giới phép thuật vượt qua giai đoạn khó khăn này.

Tuy nhiên, trực giác mách bảo Đằng Bạch Đa Đào rằng đây chỉ là bề ngoài mà thôi.

Chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra, khiến Slughorn sẵn sàng từ bỏ mọi lo lắng và đứng lên đối đầu với phe ác.

Đằng Bạch Đa Đào nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến Ái Bác Nhĩ; ông ấy rất tò mò muốn biết Ái Bác Nhĩ đã nói điều gì với Slughorn.

Mãi đến tối hôm qua, Đằng Bạch Đa Đào mới tìm ra câu trả lời.

“Ông An Đức Sơn đã nói với tôi rằng tôi sẽ chết trong nhiệm kỳ của mình, bị kẻ bí ẩn sát hại… Ông ấy khuyên tôi nên từ bỏ cuộc đối đầu này, hoặc chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết.”

Slughorn nói ra câu trả lời đau lòng đó một cách bình tĩnh.

Lúc đó, Đằng Bạch Đa Đào đã hiểu hết mọi thứ.

Ông ấy dám chắc rằng Ái Bác Nhĩ chắc chắn đã cố tình tiết lộ thông tin này cho Slughorn.

Còn việc nói dối… thì rõ ràng là không có khả năng.

Lý do cũng không khó để đoán:

Việc những kẻ thuộc phe Death Eaters cố gắng giết hại Ái Bác Nhĩ tại đám cưới của anh ta quả thực đã khiến Ái Bác Nhĩ tức giận đến mức không thể kiểm soát được.

Mặc dù ngày hôm đó Ái Bác Nhĩ không giết chết ai, nhưng nhờ vào sự hỗ trợ của Bộ Pháp thuật, những pháp sư đen bị bắt đã lần lượt bị xử tử.

Cuộc xét xử này kéo dài hơn một tháng; rõ ràng nó được tổ chức chỉ để cho mọi người thấy rằng đây chính là số phận của họ.

Có thể ngăn cản sao?

Rõ ràng là không thể.

Bởi vì hoàn toàn không có bất kỳ bằng chứng nào cả.

Skrinje cũng sẽ không dung thứ; việc ông ta điên cuồng tiêu diệt các pháp sư đen chính là để làm suy yếu sức mạnh của Phục Địa Ma càng nhiều càng tốt.

Đằng Bạch Đa Đào không biết liệu Skrinje có biết về cái chết sắp đến của mình hay không, nhưng anh ta biết rằng Skrinje đang cố gắng hết sức để giành lấy một tia hy vọng sống sót.

Nếu có thể làm giảm thiểu sự hỗ trợ từ Phục Địa Ma xuống mức tối đa, thì Vua Pháp sư Đen đang đơn độc ấy cũng không hề đáng sợ như người ta tưởng.

“Làm việc bói toán à?”

Đằng Bạch Đa Đào lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem giờ; gần đến chín giờ rồi.

Người đó cũng chắc hẳn sắp đến thôi.

Không lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài văn phòng hiệu trưởng.

“Mời vào!”

Cánh cửa được mở ra, và Ái Bác Nhĩ bước vào bên trong.

“Ngồi đây đi,” Đằng Bạch Đa Đào mỉm cười nói, “Muốn uống gì không?”

“Trà sữa.”

Một cốc trà sữa còn nóng hổi xuất hiện trước mặt Ái Bác Nhĩ.

“Có chuyện gì cứ nói thẳng ra đi,” Ái Bác Nhĩ nhấp một ngụm trà sữa, “Tôi còn hẹn với người khác nữa.”

“Có vẻ như bạn cũng rất bận rộn gần đây.”

Đằng Bạch Đa Đào cho thêm một muỗng canh mật ong vào cốc trà sữa của mình, khuấy đều rồi nhấp một ngụm; trông có vẻ như anh ta rất thích thú.

“Không, hôm nay tôi đúng là có việc,” Ái Bác Nhĩ cũng thêm một ít mật ong vào cốc của mình, “Gần đây tôi liên tục viết hồi ký cho gia đình Lemay.”

“Hồi ký ư?” Đằng Bạch Đa Đào nhướng mày.

“Đúng vậy. Nếu bạn cần, tôi cũng có thể Có thể giúp bạn viết một quyển.”

“Ái Bác Nhĩ lại uống thêm một ngụm trà sữa.”

“Tôi chắc là không cần những thứ đó đâu,” Đằng Bạch Đa Đào nhún vai nói, “Tôi mong rằng bạn có thể giúp tôi xác định vị trí của chiếc hộp đeo cổ thuộc gia tộc Slytherin.”

“Bạn vẫn chưa tìm thấy nó à?”

“Chưa tìm thấy đâu. Sau khi Sirius giết chết những con yêu tinh nhà, chiếc hộp đeo cổ đó đã biến mất; tôi nghi ngờ rằng nó không còn ở nhà của Sirius nữa.”

Nói xong, Đằng Bạch Đa Đào dẫn Ái Bác Nhĩ đến cái tủ chứa bát thiền định, lấy ra một chai nhỏ và đổ những ký ức được ghi chép vào bát thiền định đó.

Ngay lập tức, trong bát thiền định xuất hiện hình ảnh của một tấm lót bằng lụa đỏ thẫm, trên đó nằm chiếc hộp đeo cổ màu vàng óng ánh.

“Đây chính là chiếc hộp đeo cổ của gia tộc Slytherin,” Đằng Bạch Đa Đào giải thích cho Ái Bác Nhĩ.

“Quả thật, người bí ẩn này khi còn trẻ rất điển trai,” Ái Bác Nhĩ nhìn ngắm chàng trai tuổi trẻ đẹp trai bên cạnh và đột nhiên hỏi, “Liệu việc anh ta phải tạo ra những vật phẩm ma thuật đó có phải là nguyên nhân khiến anh ta trở thành như bây giờ không?”

“Sự quan tâm của bạn thật sự khiến người ta ngạc nhiên,” Đằng Bạch Đa Đào nhướng mày, không ngờ Ái Bác Nhĩ lại đột nhiên nhắc đến vẻ ngoài của Đào Mã.

“Dù sao thì, vẻ ngoài hiện tại của anh ta cũng thực sự ấn tượng lắm.”

“Có lẽ là do Phục Địa Ma đã thử nghiệm rất nhiều phương pháp điên rồ để đạt được sức mạnh vĩnh cửu cho mình,” Đằng Bạch Đa Đào nói.

“Tôi cứ tưởng là do việc chia tách linh hồn mới khiến anh ta trở thành như vậy…”

“Đó quả thực là một hành động điên rồ,” Đằng Bạch Đa Đào thì thầm, “Tôi luôn nghi ngờ rằng việc chia tách linh hồn và việc lạm dụng ma thuật đen đã ảnh hưởng nặng nề đến Phục Địa Ma.”

“Bạn đừng lo lắng về việc tôi sẽ bị cám dỗ bởi bóng tối đâu,” Ái Bác Nhĩ nói với giọng đầy khinh thường, “Tôi hoàn toàn không hứng thú với những thứ đó đâu.”

“Tôi biết, nhưng… có lẽ bạn có thể thử xác định vị trí của chiếc hộp đeo cổ Slytherin xem sao.”

“Đằng Bạch Đa Đào” tiếp tục nói thêm.

“Tôi không chắc liệu có tìm thấy nó được hay không, nhưng có thể thử xem.” Ái Bác Nhĩ quay trở lại bàn làm việc và bắt đầu sử dụng quả cầu pha lê mà Đằng Bạch Đa Đào đã chuẩn bị sẵn để bói về vị trí hộp đựng vật phẩm của gia tộc Slytherin.

Khi Ái Bác Nhĩ chạm vào quả cầu pha lê, khói trắng bên trong bắt đầu xoay tròn nhanh chóng, và hình ảnh của một chiếc vali xuất hiện trước mắt họ.

“À, ra vậy rồi… Tôi gần như biết chuyện gì đang xảy ra!” Đằng Bạch Đa Đào nhìn chiếc vali trong quả cầu pha lê, nhíu mắt lại và nói.

“Đây thực sự là tin tốt.”

Ái Bác Nhĩ ngay lập tức đoán ra ai là người đã lấy đi hộp đựng vật phẩm của gia tộc Slytherin.

“Nếu vậy thì tôi sẽ đi trước đây.” Ái Bác Nhĩ đứng dậy, chuẩn bị rời đi, “Những ghi chú đó, cứ để anh dọn xong rồi mới đưa cho em sau.”

“Khoan đã, Ái Bác Nhĩ…”

“Còn chuyện gì nữa sao?” Ái Bác Nhĩ dừng bước lại và hỏi.

“Cách đây không lâu, dinh thự của Ma Lạc Phủ đã bị đốt cháy.”

“Tôi chỉ muốn đưa ra một lời cảnh báo mạnh mẽ cho Nhà Malfoy mà thôi.” Ái Bác Nhĩ không hề có ý định phủ nhận việc mình đã đốt dinh thự của Ma Lạc Phủ, và nói nhẹ nhàng, “Tôi không giống anh; đối với những kẻ muốn giết tôi, tôi không hề khoan dung đến thế.”

“Ông Ma Lạc Phủ đóng vai trò rất quan trọng trong kế hoạch của tôi.” Đằng Bạch Đa Đào bỗng nhiên nói.

“À, vậy là anh định để ông ấy giết mình à?”

“Có vẻ như, anh đã đoán ra một phần của kế hoạch rồi đấy.” Đằng Bạch Đa Đào thản nhiên nhún vai.

“Sau khi anh qua đời, tôi sẽ nhớ việc viết hồi ký cho anh đấy.”