Sau khi rời khỏi Trường Phép thuật Bus Barton, Ái Bác Nhĩ không trực tiếp đi thuyền về Anh, mà cùng với Y Tế Bái Nhĩ quay lại ngôi nhà mà vợ chồng ông Lemée đã để lại cho họ, và bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng từng góc nhỏ trong ngôi nhà đó.

Y Tế Bái Nhĩ nhìn thấy Ái Bác Nhĩ đang lục tung mọi thứ và hỏi không hiểu: “Anh đang tìm cái gì vậy?”

“Tôi đang tìm những thứ mà ông Nico đã để lại cho chúng ta.”

Ái Bác Nhĩ đã kiểm tra kỹ lưỡng phòng làm việc của Nico, nhưng tiếc là không tìm thấy thứ mình muốn. Mặc dù trong phòng vẫn còn nhiều cuốn sách có giá trị, nhưng những ghi chú và thư từ quan trọng nhất đã nằm trong tay ông Nico rồi.

“Ý anh là… ông Nico không muốn Đằng Bạch Đa Đào biết à?” Y Tế Bái Nhĩ rất ngạc nhiên, sau đó lắc đầu nói: “Nếu ông Nico thực sự muốn để lại thứ gì đó cho anh, chắc hẳn ông ấy đã đưa nó cho anh từ trước rồi, chứ không thể đến bây giờ mới đưa.”

“Ai mà biết được? Có lẽ họ không muốn Đằng Bạch Đa Đào biết; ngay cả với bạn bè thân thiết nhất, cũng không thể chia sẻ hết mọi bí mật.” Ái Bác Nhĩ tiếp tục tìm kiếm trong phòng ngủ, nhưng vẫn không tìm thấy thứ mình cần.

Y Tế Bái Nhĩ dựa vào khung cửa phòng ngủ, nhìn thấy Ái Bác Nhĩ đang bận rộn bên trong và hỏi: “Anh thực sự tin chắc rằng ông Nico sẽ để lại thứ gì đó cho anh sao?”

“Ừm, nếu tôi sống được hàng trăm năm…” Ái Bác Nhĩ vừa nói vừa dọn dẹp lại căn phòng lộn xộn, “tôi cũng sẽ làm như vậy…”

“Đừng bắt tôi phải đoán mò nữa.”

“Dù sao đi nữa, ông Nico đã để lại tri thức cho tôi, bởi vì ông ấy biết tôi không thiếu tiền, và biết rằng tôi thực sự mong muốn tri thức đó.” Ái Bác Nhĩ suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Nếu phải nói ra, thì coi đó là trực giác thôi.”

“Thật là…” Y Tế Bái Nhĩ bước đến gần và xoa má Ái Bác Nhĩ để phản đối.

“Anh vẫn muốn tiếp tục tìm kiếm chứ?”

“Tất nhiên rồi, tôi cảm thấy mình có lẽ đã bỏ qua điều gì đó.”

“Có phải vì chỉ có căn nhà này được Nicole để lại cho chúng ta, nên anh mới nghi ngờ rằng ở đây có thể giấu điều gì đó không?” Y Tế Bái Nhĩ đưa ra suy đoán của mình.

“Đúng, đó quả là một trong những lý do.” Ái Bác Nhĩ trở lại phòng đọc sách, ánh mắt dừng lại trên quả cầu pha lê trên bàn, “Nhưng nơi này đã được bảo vệ bởi Lời Thần Chú Trung Thành; ngay cả khi hiến tặng đi, giá trị của nó cũng không lớn lắm… Chúng ta cũng không thể liên tục phiền Đằng Bạch Đa Đào được.”

Bất kỳ pháp sư nào muốn vào đây đều cần Đằng Bạch Đa Đào “tiết lộ bí mật”, điều đó rõ ràng là một rắc rối lớn.

“Tất nhiên, việc để lại căn nhà này cho chúng ta cũng có ý nghĩa là muốn nó trở thành một nơi an toàn cho chúng ta.”

“Thật khó hiểu… Anh dự định sẽ tìm thấy thứ đó bằng cách bói toán à?”

Y Tế Bái Nhĩ nhìn thấy Ái Bác Nhĩ cứ nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

“Ừm…” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ buồn bã, “Khi tôi nghĩ đến việc dùng quả cầu pha lê để bói toán, tôi cảm thấy hành động của mình hơi ngốc nghếch.”

“Đừng buồn nữa.” Y Tế Bái Nhĩ vuốt đầu Ái Bác Nhĩ và nói, “Chỉ là anh vừa rồi chưa kịp suy nghĩ kỹ mà thôi.”

“Không… Thực ra tôi đã đoán ra nó ở đâu rồi.”

Nói xong, Ái Bác Nhĩ lấy ra chiếc khung ảnh mà mình vừa lấy đi, nhìn vào bức ảnh của cha mẹ Lemay đang mỉm cười với mình, sau đó mở khung ảnh ra từ phía sau – và quả nhiên, anh tìm thấy thứ mà cha mẹ Lemay đã để lại cho mình: một bản đồ viết trên da cừu và một chiếc nhẫn rắn uốn lượn bằng vàng.

Y Tế Bái Nhĩ há hốc miệng, không ngờ Ái Bác Nhĩ thực sự đã đoán đúng.

Phía sau bản đồ da cừu có một dòng chữ:

“Người yêu quý của em, Ái Bác Nhĩ… Khi em muốn chế tạo Đá Phép thuật, có lẽ em sẽ cần đến nó đấy.”

Tôi đã thấy trong quả cầu tiên tri rằng bạn đã lấy đi chiếc khung ảnh đó, vì vậy chúng tôi quyết định để nó lại bên trong chiếc khung ảnh đó.

Vị trí được ghi trên bản đồ là một xưởng luyện kim; chúng tôi đã để nó lại cho bạn. Tất cả thông tin liên quan đến viên đá phép thuật và các dụng cụ sản xuất đều nằm ở đó. Ngoài ra, còn có rất nhiều ý tưởng mà chúng tôi Tùng Từng chưa kịp thực hiện… Có lẽ bạn sẽ quan tâm đến những điều đó. Nếu một ngày nào đó bạn có thể hoàn thành từng ý tưởng đó, thì đó sẽ là một điều rất đáng mừng.

Đừng nói với Đằng Bạch Đa Đào nhé; anh ấy không thích viên đá phép thuật đâu.

— Nico Lemay

“Đây chính là thứ bạn đang tìm kiếm phải không?”

Y Tế Bái Nhĩ nhận lấy chiếc nhẫn vàng thô sơ đó – biểu tượng của con rắn uốn lượn, tượng trưng cho nghệ thuật luyện kim.

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết mình sẽ tìm thấy cái gì…” Ái Bác Nhĩ đọc lại nội dung bức thư một lần nữa.

“Họ đã có một viên đá phép thuật rồi mà, tại sao lại muốn sản xuất thêm nữa?” Y Tế Bái Nhĩ không thể hiểu nổi hành động của Nico.

“Có lẽ họ cần viên đá phép thuật để chế tạo loại vàng kỳ diệu đó.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào thông tin trên tờ giấy da, cau mày và nói, “Viên đá phép thuật sẽ dần bị tiêu hao trong quá trình chế tạo loại vàng này, vì vậy họ mới cố gắng sản xuất thêm nhiều viên đá phép thuật hơn, để có được loại vàng quý giá đó. Chiếc nhẫn vàng bạn đang cầm trên tay có lẽ rất có giá trị… Nhân tiện, chiếc nhẫn đó chắc chắn là chìa khóa để mở xưởng luyện kim đó.”

“Thực ra, tôi càng tò mò hơn là làm thế nào bạn lại biết được điều đó…” Y Tế Bái Nhĩ trả chiếc nhẫn lại cho Ái Bác Nhĩ.

“Tôi đoán thôi… Đôi khi, chúng ta không cần phải có bằng chứng gì cả.” Ái Bác Nhĩ lại đặt chiếc nhẫn và bản đồ trở lại trong chiếc khung ảnh, sau đó cùng Y Tế Bái Nhĩ rời đi.

“Tôi tưởng bạn sẽ vội vàng đi tìm xưởng luyện kim được đề cập trong bức thư đấy…” Y Tế Bái Nhĩ hơi ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của Ái Bác Nhĩ– dường như người vừa lục tung mọi thứ không phải là anh ấy chút nào.

“Khi nào rảnh rỗi hãy nói tiếp nhé… Hiện tại, thứ đó chưa có ích gì đối với chúng ta… Hơn nữa, ngay cả việc muốn tái chế tạo viên đá phép thuật cũng chắc chắn không hề dễ dàng đâu.”

“Ái Bác Nhĩ rất rõ rằng điểm then chốt hiện nay là gì.”

“Cậu nghĩ tại sao Đằng Bạch Đa Đào lại không thích những viên đá phép thuật?” Sau khi trở về thuyền, Y Tế Bái Nhĩ đã đặt ra câu hỏi này trong lòng mình.

“Bởi vì sự bất tử và tiền bạc không phải là những thứ Đằng Bạch Đa Đào mong muốn,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình thản, “Trong mắt Đằng Bạch Đa Đào, những viên đá phép thuật có lẽ chính là nguồn gốc của tai họa.”

“Con người sẽ tranh giành những viên đá phép thuật một cách điên cuồng ư?” Y Tế Bái Nhĩ bắt đầu hiểu lý do.

“Đúng vậy, rất nhiều người dành cả đời để theo đuổi sự sống lâu dài và tiền bạc,” Ái Bác Nhĩ thì thầm, “Nếu họ biết đến sự tồn tại của những viên đá phép thuật, chắc chắn họ sẽ lao vào tranh giành chúng. Thực tế, trong lịch sử cũng từng có những trường hợp tương tự; chỉ là lúc đó, thứ mà mọi người tranh giành không phải là đá phép thuật, mà là một cây gậy phép được coi là vô địch trên chiến trường.”

“Vậy còn cậu thì sao?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi lại.

“Tôi chưa bao giờ khao khát sự bất tử; đó là một lời nguyền kinh hoàng,” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Đối với tôi, ý nghĩa lớn nhất của những viên đá phép thuật chính là cho phép chúng ta chết đi khi đã đến lúc cần phải chết, giống như Nicco và Perrinal – họ đã đón nhận cái chết một cách bình thản.”

“Thực ra, việc già đi cùng nhau và đón nhận cái chết cũng không tồi chút nào đâu.” Y Tế Bái Nhĩ ngồi bên cạnh Ái Bác Nhĩ, đặt đầu lên vai anh và cùng nhau nhìn ra biển xa xăm.

“Chúng ta hãy trở về nhà đi!”

“Ừm, về nhà thôi!”

Dưới sự điều khiển của Ái Bác Nhĩ, con thuyền buồm bắt đầu rời khỏi vùng biển Pháp và hướng về Anh.