Trên chuyến bay đến Pháp, Herbert đang thì thầm trò chuyện với người bạn hàng ghế bên cạnh là Daisy, bàn về việc tổ chức đám cưới cho con trai họ. Mặc dù vợ chồng An Đức Sơn đã sớm lường trước được ngày này và chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng khi thực sự đến lúc đó, họ lại cảm thấy hơi lo lắng, bởi vì đám cưới của Ái Bác Nhĩ dường như không giống những gì họ tưởng tượng.

Họ chưa bao giờ tham dự một đám cưới của pháp sư trước đây.

Nghĩ kỹ lại, kể từ khi Ái Bác Nhĩ trở thành pháp sư, cuộc sống của gia đình họ dường như như đang trải qua một giấc mơ dài và kéo dài.

Chiếc máy bay bắt đầu hạ cánh, sau vài cú va đập nhẹ, nó đã ổn định dừng lại trên đường băng sân bay.

Herbert dẫn vợ, cha mẹ và con gái xuống khỏi máy bay, rồi cùng mọi người đi về phía cửa kiểm soát an ninh. Họ mang theo những chiếc vali nhỏ.

Họ nhớ trước đây luôn là họ đến ga King’s Cross để đón Ái Bác Nhĩ về nhà, nhưng bây giờ thì chính Ái Bác Nhĩ lại đến đón họ.

Thời gian trôi qua thật nhanh!

Herbert ngẩng đầu nhìn quanh, cố gắng tìm kiếm bóng dáng quen thuộc trong đám đông, nhưng vì quá đông người, họ không thể tìm thấy Ái Bác Nhĩ được.

Mãi cho đến khi mọi người đi xa cửa kiểm soát an ninh, họ mới cuối cùng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đó đang vẫy tay và mỉm cười với họ.

Niya đặt xuống vali và nhanh chóng bước tới, dang rộng hai tay để ôm chặt Ái Bác Nhĩ.

“Sao lại một mình thế?” Daisy hỏi, có vẻ ngạc nhiên sau khi ôm con trai mình.

“Tôi một mình thì tiện hơn.” Ái Bác Nhĩ cười nói với mọi người trong lúc ôm Herbert, “Đi theo tôi đi, gần đây châu Âu không yên ổn lắm, nơi này không phải là chỗ thích hợp để nói chuyện.”

“Chúng ta sẽ đi đâu vậy, đến khách sạn à?” Niya hỏi.

“Không, nơi đó không an toàn, tôi sẽ đưa các bạn đến một nơi an toàn hơn.” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ áy náy, rồi ra hiệu cho mọi người đi theo mình.

Mọi người nhìn nhau, im lặng theo sau Ái Bác Nhĩ; họ không hề có ý kiến gì về việc sẽ đến đâu.

Khi đến một nơi không có ai xung quanh, Ái Bác Nhĩ đặt chiếc vali xuống đất, mở nó ra và ra hiệu cho mọi người bước vào bên trong.

Nia là người đầu tiên bước vào chiếc vali, sau đó mọi người cũng lần lượt đi theo. Đây không phải là lần đầu tiên họ bước vào chiếc vali này để được dùng phép ảo hóa đưa đến nơi cần đến.

  Cách đó nhanh hơn và an toàn hơn rất nhiều.

  Chỉ trong chốc lát, mọi người đã thấy căn nhà an toàn mà Ái Bác Nhĩ vừa nói đến.

  Herb nhìn ngôi biệt thự cổ kính trước mặt và quay sang nói với Ái Bác Nhĩ, “Trông có vẻ như nó đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.”

  “Chúng ta sẽ ở bên trong chiếc vali đó.” Nia nhắc nhở, “Lần trước khi đến thăm chiếc cốc của Thế Giới Quidditch cũng vậy.”

  “Đây chính là căn nhà an toàn. Chỉ khi người giữ bí mật nói ra thông tin đó, thì ai cũng không thể tìm thấy nơi này.” Ái Bác Nhĩ giải thích cho mọi người.

  “Tấm giấy vừa rồi…”

  “Đó là do người giữ bí mật viết, để báo hiệu rằng họ sẵn lòng tiết lộ bí mật này cho các bạn.” Ái Bác Nhĩ mở cửa nhà và giải thích tiếp, “Đây là phép thuật bảo vệ đáng tin cậy nhất hiện nay.”

  “Phép thuật bảo vệ đáng tin cậy nhất?” Herb lẩm bẩm.

  “Đúng vậy, rất đáng tin cậy. Nhược điểm của nó là sau khi thi triển lời nguyền Lòng Trung Thành, căn nhà này sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thực tại.” Ái Bác Nhĩ diễn đạt lại một cách dễ hiểu hơn, “Chỉ khi có chìa khóa bảo vệ, tức là sự cho phép của người giữ bí mật, thì mới có thể biết đến sự tồn tại của căn nhà này và bước vào đây.”

  “Nghĩa là muốn vào đây, chúng ta cần tìm người giữ bí mật?”

  “Đúng vậy.”

  “Nhưng nếu hai người giữ bí mật đều giữ kín thông tin cho nhau thì sao?” Nia bỗng nhiên hỏi.

  “Vậy thì sẽ không ai có thể tìm thấy họ đâu.” Ái Bác Nhĩ cười nói, “Tất nhiên, căn nhà này đã bị bỏ hoang một nửa rồi, vì vậy chúng ta chỉ cần dựa vào phép thuật bảo vệ này mà thôi.”

  Nói xong, Ái Bác Nhĩ mở chiếc vali ra và vẫy tay mời mọi người bước vào. Bên trong chiếc vali, môi trường khá thoải mái.

  Vào buổi chiều, Y Tế Bái Nhĩ cũng đến, ở lại cùng gia đình của Ái Bác Nhĩ suốt buổi chiều, trò chuyện về tình hình hiện tại của Thế giới Phép thuật Anh quốc và đề xuất một số điều cần lưu ý đặc biệt.

  “Nghĩa là kẻ ma quỷ có tên là Người Bí Ẩn đó đã hồi sinh rồi à?”

“Herb thực sự rất khó hiểu làm sao các pháp sư lại có thể khiến người đã chết trở lại sống.”

Ngược lại, Lư Khắc lại nhanh chóng chấp nhận điều này; anh ấy cũng từng sống tại Thế giới phép thuật và biết rất nhiều về những người bí ẩn đó.

“Bởi vì đang trong thời kỳ chiến tranh, chúng ta mới quyết định chọn Pháp làm địa điểm tổ chức sự kiện này.”

“Chiến tranh ư?”

“Mặc dù nghe có vẻ hơi quá đà, nhưng tình hình hiện tại thực sự không mấy lạc quan,” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ áy náy. “Vì lý do an toàn, chúng ta chỉ có thể tạm thời ở lại đây; muộn nhất là ngày kia, bà McGDougall cũng sẽ đến Pháp.”

“Về việc tổ chức đám cưới, thật sự không cần chúng ta giúp đỡ à?” Khi đang thưởng thức trái cây sau bữa ăn, Herb hỏi Ái Bác Nhĩ.

Việc để bà McGDougall lo liệu toàn bộ công việc tổ chức đám cưới của con trai mình khiến cả Herb lẫn Daisy đều cảm thấy xấu hổ.

“Các bạn không cần phải lo lắng về chuyện đám cưới đâu; tôi sẽ tự lo liệu mọi thứ một cách ổn thỏa,” Ái Bác Nhĩ nhận ra suy nghĩ của hai người và nói.

“Sau khi kết hôn, các bạn có dự định trở về Anh không?”

“Ừ, chúng tôi sẽ trở về.”

“Nhà mới đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đã sẵn sàng rồi; nó cũng được bảo vệ bởi lời nguyền trung thành, rất an toàn,” Ái Bác Nhĩ trả lời.

“Thực ra, các bạn vẫn còn trẻ; không cần phải liều lĩnh với tương lai tươi sáng của mình,” Daisy im lặng một lát rồi bỗng nói. “Tôi nghĩ các bạn nên tạm thời Rời khỏi Anh Quốc, rời khỏi Châu Âu để tìm một nơi an toàn để ở, và chỉ trở về sau khi cuộc chiến này kết thúc.”

“Chúng tôi rất an toàn ở Anh,” Ái Bác Nhĩ và An ủi đồng ý. “Hơn nữa, con trai các bạn cũng rất giỏi đấy.”

“Đủ rồi, Ái Bác Nhĩ đã lớn rồi; anh ấy có quyết định riêng của mình, chúng ta không nên can thiệp vào,” Herb ngăn cản Daisy, vỗ vai Ái Bác Nhĩ và nói: “Anh muốn làm gì thì cứ làm đi… Nhưng hãy nhớ rằng, sau khi kết hôn, anh không còn đơn độc nữa.”

……

Ngày hôm sau, Ái Bác Nhĩ lén lút trở về Anh và đưa Katrina cùng bà McDougall đến Pháp. Chiếc vali của anh ta bỗng nhiên trở nên chật chội; anh ta cũng không ngờ rằng sẽ có nhiều người cùng ở trong đó như vậy. May mắn thay, anh ta đã yêu cầu những linh hồn nhỏ sống trong nhà mình tạm thời dọn dẹp phòng thí nghiệm, và biến hầu hết các căn phòng thành phòng khách, giúp mọi người có chỗ ở tạm thời.

Khi hai bên gia đình gặp nhau, một điều kỳ diệu xảy ra: họ đều ngạc nhiên khi nhận ra rằng mình hoàn toàn không biết gì về đám cưới của Ái Bác Nhĩ và Y Tế Bái Nhĩ, thậm chí còn không rõ ai là người đang chuẩn bị mọi thứ cho đám cưới này. Trong thời gian đó, ông Mạc đã đến và nói với họ về chi tiết đám cưới, đồng thời mang theo váy cưới của Nia và Katrina.

“Cảm ơn bạn, Mạc,” bà McDougall nói với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

“Không sao đâu, thực ra tôi rất muốn trở thành người chứng kiến cuộc hôn nhân của họ… Thật đáng tiếc là tôi không được tham gia,” Mạc cười và đổi chủ đề.

“Đám cưới đã sẵn sàng rồi à?” Herbert do dự một lát rồi hỏi, “Vậy chi phí…?”

“Vâng, đã sẵn sàng rồi. Về phần chi phí, Ái Bác Nhĩ đã lo liệu hết; thực ra không tốn nhiều đâu. Rất nhiều người bạn cũ của Ái Bác Nhĩ cũng tự nguyện đến chúc mừng,” Mạc nói với nụ cười. “Vấn đề lớn nhất hiện nay là phải lựa chọn khách mời một cách cẩn thận, để tránh những người lạ xâm nhập vào đám cưới và gây rối.”

“Về điểm này thì không thành vấn đề đâu,” Ái Bác Nhĩ nói. “Tôi đã chuẩn bị từ rất sớm rồi.”

“Vậy thì ngày mai bạn hãy đưa họ đến khu dinh thự xem có vấn đề gì khác không.”

Ông Mạc đến rất nhanh và cũng đi rất nhanh; điều này khiến gia đình An Đức Sơn cảm thấy hơi bối rối. Nhưng họ đều nhận ra rằng mối quan hệ giữa ông Mạc và Ái Bác Nhĩ thật sự rất sâu sắc… Chắc chắn không chỉ đơn thuần là mối quan hệ họ hàng như bà McDougall đã nói; nếu không, ông ấy sẽ không được Ái Bác Nhĩ tin tưởng giao trọng trách tổ chức đám cưới này đâu.

Trong những năm qua, sự thay đổi của Ái Bác Nhĩ cũng khiến họ cảm thấy có chút lạ lẫm. Thực tế, dù là bà McDougall hay gia đình An Đức Sơn, tất cả đều có cảm giác như mình chỉ đến đây để tham dự đám cưới mà thôi. Trong vài ngày tiếp theo, Ái Bác Nhĩ cũng bắt đầu bận rộn; ông ta đầu tiên đăng thông tin sai lệch lên những tấm thẻ bạc, sau đó lặng lẽ gặp gỡ Slughorn để thảo luận về kế hoạch phục kích những kẻ thuộc phe Death Eaters. Trong thời gian Ái Bác Nhĩ ở Pháp, Thế giới Phép thuật Anh quốc cũng trải qua một số thay đổi; có lẽ do sự kiện ám sát Barnes, hầu hết các pháp sư Anh đều ủng hộ Slughorn, hy vọng rằng vị giám đốc văn phòng Muggle Office mạnh mẽ này sẽ giúp mọi người vượt qua khó khăn. Slughorn cũng rất quan tâm đến chiến dịch này; ông ta muốn tận dụng cơ hội này để củng cố vị trí của mình và tăng niềm tin của mọi người vào Bộ Phép thuật. Trong khi Ái Bác Nhĩ bận rộn với công việc chuẩn bị đám cưới, vợ chồng An Đức Sơn cùng bà McDougall lại đưa ra đề xuất rằng Y Tế Bái Nhĩ nên sớm có con. Nia và Katrina thì đang thảo luận về các loại dung dịch làm đẹp, họ cho rằng nên kết hợp phương pháp làm đẹp của người Muggle và pháp sư để tìm ra cách giúp mình duy trì vẻ ngoài và thân hình tốt hơn. “Ái Bác Nhĩ lại đi đâu rồi?” Daisy hỏi nhẹ khi thấy Y Tế Bái Nhĩ mang theo một quả dứa đông lạnh vào nhà. “Anh ấy nói sẽ trở về Anh để lo liệu công việc đám cưới,” Y Tế Bái Nhĩ không phủ nhận điều đó. “Ái Bác Nhĩ từ lâu đã là một người có ý kiến riêng và ít khi làm chúng tôi lo lắng, nhưng những quyết định của anh ấy thường không dễ dàng thay đổi đâu,” Daisy nói nhẹ, nắm lấy tay Y Tế Bái Nhĩ và tiếp tục, “Tôi mong em có thể giúp chúng tôi theo dõi anh ấy kỹ hơn một chút, đừng để anh ấy làm những việc nguy hiểm.” “Em sẽ làm vậy,” Y Tế Bái Nhĩ trả lời. “Sau khi kết hôn, các bạn có thể đi du lịch Hawaii trước được không?” Herb đề xuất. “Ehm… có lẽ không được,” Y Tế Bái Nhĩ giải thích, “Thời gian của gia đình Leme còn không nhiều nữa; với tính cách của Ái Bác Nhĩ, có lẽ anh ấy sẽ ở lại để đồng hành cùng họ trong những ngày cuối đời.” “Miễn là không trở về Anh, tôi nghĩ không sao cả,” Daisy và bà McDougall nhìn nhau rồi tiếp tục, “Còn một điều nữa… em đừng giận nhé, chúng tôi đều mong các bạn sớm có con.” “Về chuyện này… Ái Bác Nhĩ đã bàn bạc với tôi rồi,” Y Tế Bái Nhĩ nói nhỏ, giọng dần trầm xuống, “Chúng tôi sẽ không cố tình…”.