Đối với ông Rufus Scrimgeour – giám đốc văn phòng các Muggle này, Ái Bác Nhĩ không hề ghét cũng chẳng thích anh ta; đối với anh ta mà nói, người đó chỉ là một người lạ mà thôi, có thể sẽ hữu ích trong tương lai… Chỉ vậy thôi.

Chính vì sự xuất hiện của Ái Bác Nhĩ – kẻ may mắn này, người đã xuyên thời gian – dòng thời gian ban đầu đã bị xáo trộn. Ai biết được những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Dù Ái Bác Nhĩ có khả năng tiên tri, anh ta cũng không dám quá tin vào những lời đó. Anh ta thà chuẩn bị trước để có nhiều lựa chọn hơn, và không bị bất ngờ bởi những tình huống không lường trước được.

Nếu Sirius Black không chết, Đơn Dự Bất Đa không chết, và Amelia Bones cùng Scrimgeour cũng không chết… Liệu toàn bộ thế giới Thế giới phép thuật có thay đổi hoàn toàn không?

Thật khó để nói… Có lẽ thế giới này sẽ trở nên khác đi mà!

Đào Mã há miệng ngáp một cái, lười biếng nằm trên tấm thảm; trong lòng nó còn giữ chiếc quả cầu len nhỏ mà Hermione đã đan cho nó. Nó nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê trên tấm thảm, liếc mắt tò mò rồi vừa định vươn móng vuốt ra thì cảm thấy có một bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve phía sau đầu mình, khiến Đào Mã thoải mái gật đầu lại.

“Tôi thấy gần đây bạn rất thích ngắm bầu trời sao, phải không?”

Y Tế Bái Nhĩ bước vào phòng và đang dùng khăn lau nhẹ mái tóc đỏ rực của mình. Thực ra, chỉ cần sử dụng phép thuật là có thể làm bay hơi nước trên tóc ngay lập tức, nhưng Y Tế Bái Nhĩ vẫn thích dùng khăn để lau khô tóc hơn.

Dĩ nhiên, đôi khi Y Tế Bái Nhĩ cũng thích được Ái Bác Nhĩ chăm sóc, để anh ta giúp mình lau tóc.

“Tôi đã học được nghệ thuật chiêm tinh từ Phí Luân Tử.” Ái Bác Nhĩ nói, vẫy tay như thể muốn nắm bắt những vì sao trên bầu trời vào tay mình, rồi cười nhận lấy khăn từ tay Y Tế Bái Nhĩ để lau tóc cho cô ấy.

“Vậy bạn đã thấy điều gì?” Y Tế Bái Nhĩ hỏi một cách vui vẻ.

“Chiến tranh!” Ái Bác Nhĩ thì thầm.

“Tôi nhớ lâu rồi anh đã từng nói về chuyện này.” Y Tế Bái Nhĩ cũng ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao, rồi quay đầu hỏi: “Lớp bói toán của Phí Luân Tử có thú vị không?”

“Rất đặc biệt đấy. Nếu anh muốn học, tôi có thể dạy anh, mặc dù thực ra tôi cũng chỉ hiểu biết một phần thôi.” Kỹ năng chiêm tinh của Ái Bác Nhĩ mới chỉ đạt đến cấp ba; không phải vì anh keo kiệt kinh nghiệm hay điểm kỹ năng, mà là bởi vì chiêm tinh học không hữu ích như anh tưởng.

Dù là cấp hai hay cấp ba, những gì được nhìn thấy dưới bầu trời đêm này đều giống nhau: đó là chiến tranh.

Chiến tranh sắp đến rồi.

Vậy thì, tốt hơn hết là nên tiết kiệm kinh nghiệm lại!

Có lẽ do sức mạnh của mình, các nhiệm vụ trên bảng điều khiển của anh càng ngày càng khó hoàn thành hơn; số kinh nghiệm tích lũy được cũng sẽ càng ngày càng ít đi. Chắc chắn sau này vẫn sẽ có lúc cần đến kinh nghiệm đó, vì vậy việc giữ lại một số kinh nghiệm để dùng vào những lúc cần thiết là lựa chọn tốt nhất.

“Những gì anh biết một phần thôi cũng khác với những gì người khác biết một phần thôi đấy.” Y Tế Bái Nhĩ cười và trêu chọc.

“À, tôi có tin tốt cho anh đây: đám cưới của chúng ta đã được định ngày rồi.” Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nói.

“Đôi khi tôi luôn cảm thấy tất cả những điều này giống như một giấc mơ.” Y Tế Bái Nhĩ cười rất ngọt ngào; cô vuốt ve má Ái Bác Nhĩ và hôn nhẹ lên đó.

Cô thích cuộc sống như này hơn nhiều so với cuộc sống mà Y Tế Bái Nhĩ từng dự định trước đây.

Cảm giác hạnh phúc này sắp tràn ngập ra ngoài… Có lẽ đây chính là cuộc sống mà bao nhiêu cô gái đều mong muốn có được!

“Tôi cũng vậy.” Ái Bác Nhĩ thì thầm, “Giống như đang trong một giấc mơ vậy.”

Không lạ gì khi có rất nhiều tiểu thuyết thích tạo điều kiện thuận lợi cho nhân vật chính.

Nếu đây chỉ là một giấc mơ… xin hãy đừng thức dậy.

“Cuộc cưới sẽ diễn ra vào giữa tháng Bảy, tại một biệt thự ở Pháp – nơi đó thuộc sở hữu của Ba Đức.” Ái Bác Nhĩ lấy ra vài lá thư, đặt chúng vào tay Y Tế Bái Nhĩ, “Chúng ta cũng đã chuẩn bị xong dung dịch phúc lợi; mọi thứ đều đang được thực hiện theo đúng kế hoạch.”

Không nghi ngờ gì nữa, Ái Bác Nhĩ dự định sẽ uống dung dịch phúc lợi vào ngày cưới, để cùng Y Tế Bái Nhĩ trải qua khoảnh khắc tuyệt vời này và để lại những ký ức đẹp nhất trong đời họ.

Y Tế Bái Nhĩ Sau khi đọc xong nội dung bức thư dưới ánh sáng của cây gậy phép, cô nhẹ nhàng nhướng mày và nói: “Tôi nhớ bạn đã từng tiên tri về đám cưới của chúng ta…”

Cô nhớ rằng đó không phải là một đám cưới hạnh phúc.

“Nếu Rufus Scrimgeor trở thành Bộ trưởng Phép thuật, ông ấy chắc chắn sẽ đồng ý với kế hoạch của tôi. Nếu có thể khống chế được lòng thù hận đó, tôi sẽ dời ngày cưới lại một ngày.” Ái Bác Nhĩ không lo lắng về việc Scrimgeor sẽ từ chối; ông đã giấu đi những “mìn” trong kế hoạch của mình. Nếu Scrimgeor không muốn gặp rắc rối, chắc chắn ông ấy sẽ phải tìm người để thảo luận, và lựa chọn của ông ấy cũng không nhiều lắm.

Ái Bác Nhĩ sẵn lòng giúp đỡ người đó và đổi lấy những thứ mình muốn. Còn việc Scrimgeor cuối cùng có sống sót hay không… thì đó không phải là điều ông quan tâm.

Đúng vậy, trong lòng Ái Bác Nhĩ, ông vẫn tiềm thức tin rằng Scrimgeor sẽ trở thành Bộ trưởng Phép thuật. Dù Amelia Bones có được sự giúp đỡ và bảo vệ từ Hội Phoenix, nhưng khả năng cô ấy sống sót vẫn rất thấp.

Điều này liên quan đến tính cách của Amelia Bones, cũng như ý định giết chết cô ấy của Phục Địa Ma – người đang giữ chức vụ Giám đốc Cơ quan Thực thi Luật Phép thuật. Gia tộc Bones và Phục Địa Ma đều mang trong mình lòng thù sâu sắc đối với phe Những Kẻ Săn Mạng. Nếu Phục Địa Ma ở vị trí đó, ông ấy chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép một kẻ thù trở thành Bộ trưởng Phép thuật để gây rắc rối cho mình.

“Bạn luôn tìm ra cách giải quyết mọi vấn đề.” Y Tế Bái Nhĩ gấp lại bức thư, nhìn Đào Mã đang ngáp ngủ và thì thầm.

“Xong rồi!”

Ái Bác Nhĩ đặt chiếc khăn xuống, hít một hơi thật sâu, ngửi mùi thơm quen thuộc trên mái tóc mình, rồi lắc đầu nhẹ nhàng để làm bay hết hơi ẩm còn sót lại.

“Tôi sẽ gửi thư mời cho họ… Bạn nghĩ họ sẽ muốn đến dự đám cưới này chứ?” Y Tế Bái Nhĩ quay đầu nhìn Ái Bác Nhĩ và hỏi.

“Ừm, có lẽ họ sẽ đến… Dù sao họ cũng là những người bạn thân thiện mà.”

Ái Bác Nhĩ không quá quan tâm đến vấn đề này; ông thích hơn là được tận hưởng khoảng thời gian bên nhau của hai người.

Đúng vào lúc đó, chiếc vòng tay trước đây được đặt trên bàn bỗng nhiên phát ra ánh sáng nhạt từ một viên ngọc, rất dễ thấy trong bóng tối.

Đào Mã cũng nhận thấy điều này và vươn móng về phía chiếc vòng tay, nhưng Ái Bác Nhĩ đã kịp nhặt nó lên trước đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Y Tế Bái Nhĩ rõ ràng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cô nhớ Ái Bác Nhĩ từng nói rằng chiếc vòng tay đó là công cụ liên lạc khẩn cấp.

“Hiệu trưởng muốn liên lạc với tôi.”

Ái Bác Nhĩ nhìn vào viên ngọc đang phát sáng và lập tức hiểu ra nguyên nhân.

“Hiệu trưởng ư?” Y Tế Bái Nhĩ đứng dậy và hỏi.

Ái Bác Nhĩ cầm cây đũa phép trên bàn, vung nhẹ một cái, và một túi da xuất hiện trước mắt. Anh mở túi ra, lấy ra một cuốn sách kim loại, sau đó lại dùng cây đũa phép chạm nhẹ vào nó; cuốn sách bắt đầu lật nhanh, và cuối cùng anh chọn được trang có hình ảnh của Đơn Dự Bất Đa.

“Chào buổi tối, giáo sư. Mọi người đều nghĩ rằng ông đã mất tích rồi.” Ái Bác Nhĩ mỉm cười và chào người đàn ông già trong cuốn sách.

“Về chuyện của Hagrid, thực sự phải cảm ơn ông đấy.” Đằng Bạch Đa Đào nói với nụ cười.

“Hagrid là bạn tôi… Tôi chỉ đơn giản là nhắc nhở ông ấy thôi.” Ái Bác Nhĩ không hề muốn thừa nhận rằng mình đã khiến các thành viên của đội Auror hoảng loạn, và liền đổi đề tài: “Giáo sư, chắc chắn không phải chỉ vì chuyện này mà ông tìm tôi, đúng không?”

Ái Bác Nhĩ không nghĩ rằng Đằng Bạch Đa Đào sẽ vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà đến tìm mình; chắc chắn việc này có liên quan đến Phục Địa Ma.

“Tôi có thể cần sự giúp đỡ của ông.” Đằng Bạch Đa Đào nói một cách nhẹ nhàng.

“Sự giúp đỡ ư? Ngay bây giờ à?” Ái Bác Nhĩ nhướng mày.

“Nếu bây giờ ông rảnh rỗi, tôi muốn nói chuyện riêng với ông… Chỉ cần sử dụng Gương hai mặt là được.”

Nói lại thì, thứ này thực sự rất hữu ích.” Đằng Bạch Đa Đào cười nói, chẳng hề hỏi tại sao Ái Bác Nhĩ lại có mặt bên ngoài trường học, “Cậu không phiền nếu tôi xin mượn chút thời gian của cậu phải không?”

“Tôi đi chuẩn bị bữa tối cho các bạn, hai người cứ tiếp tục nói chuyện nhé.” Y Tế Bái Nhĩ lập tức hiểu ý và ôm lấy Đào Mã rời khỏi phòng.

“Cuộc sống thật đáng ghen tị.” Đằng Bạch Đa Đào cười nói, “Tôi dám chắc rằng nhiều người đều ghen tị với cuộc sống này.”

“Nếu cậu muốn, thực ra cậu cũng có thể nghỉ hưu sớm như gia đình Le Mé và tận hưởng cuộc sống.” Ái Bác Nhĩ cười nói.

“Đúng vậy, tôi cũng thực sự muốn như vậy.” Đằng Bạch Đa Đào trầm ngâm, tuổi tác của anh đã khá cao rồi, “Nhưng… tôi không muốn để những vấn đề và rắc rối ấy ảnh hưởng đến người khác.”

“Họ không tồi tệ đến thế đâu.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ, “Những người hùng hay những vị cứu tinh thực ra không nên tồn tại; chỉ những thời đại bi thảm mới cần đến họ.”

“Tôi hoàn toàn đồng ý với bạn.” Đằng Bạch Đa Đào gật đầu, “Nhưng đôi khi mọi người vẫn cần đến họ.”

“Không, mọi người không cần những thứ đó; họ cần tự giải cứu bản thân hơn.” Ái Bác Nhĩ quyết định kết thúc cuộc trò chuyện, “Lần này cậu muốn tôi tiên tri điều gì nữa?”

Thực ra, việc giúp Đằng Bạch Đa Đào tiên tri cũng không hẳn là điều xấu; mỗi lần tham gia, tiến trình đánh bại Phục Địa Ma cũng sẽ được cải thiện từ từ.

Biểu cảm của Đằng Bạch Đa Đào có vẻ phức tạp; anh biết rằng những lời đó chính là thái độ của Ái Bác Nhĩ đối với toàn bộ sự việc này. Thực ra, Đằng Bạch Đa Đào cũng đồng ý với quan điểm đó, nhưng đối với một người đã sống suốt một thế kỷ, anh đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa; hoặc nói cách khác, những điều thực sự quan trọng đối với anh đã rất ít. Việc giải quyết vấn đề của Phục Địa Ma và mang lại hòa bình cho nước Anh chính là điều anh mong muốn nhất hiện nay.

“Tôi đã thu thập được một số ký ức.” Đằng Bạch Đa Đào quay lại với chủ đề ban đầu.

“Thật đáng kinh ngạc.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ.

“Kinh ngạc ư?” Đằng Bạch Đa Đào cười và nói, “Tôi không nghĩ rằng bạn sẽ sợ hãi Phục Địa Ma đâu.”

“Không, tôi muốn nói là bạn đã bắt đầu thu thập ký ức của những người bí ẩn từ rất lâu rồi!” Ái Bác Nhĩ thở dài, “Sự quan tâm mà những người bí ẩn dành cho bạn chưa bao giờ sánh kịp với sự quan tâm bạn dành cho họ.”

“Bạn luôn có khả năng nhìn thấu mọi thứ một cách dễ dàng.” Đằng Bạch Đa Đào thực ra cũng không quá để ý, tiếp tục nói, “Biết mình biết người; tôi nghĩ câu nói ‘Người hiểu bạn nhất chắc chắn là kẻ thù của bạn’ thực sự rất đúng.”

“Những người có thể giành được chiến thắng cuối cùng thường là những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng.” Ái Bác Nhĩ cảm thấy rằng việc Phục Địa Ma thất bại hoàn toàn là do bị đối thủ đánh vào điểm yếu.

“Vậy sau đó thì sao?”

“Tôi đã thu thập được rất nhiều ký ức liên quan đến anh ta.” Đằng Bạch Đa Đào tiếp tục nói, “Tôi cần tìm ra những thông tin cần thiết trong số những ký ức này.”

“Bạn muốn tôi giúp bạn lọc ra những ký ức hữu ích ư?” Ái Bác Nhĩ đoán ra lý do; với tư cách là một nhà tiên tri, Ái Bác Nhĩ thực sự rất giỏi trong việc này. Hơn nữa, trong suy nghĩ của mọi người, ngoài việc là một thiên tài, Ái Bác Nhĩ còn được coi là người may mắn, có trực giác mạnh mẽ, và cũng là một bậc thầy trong lĩnh vực tiên tri – đó chính là lý do Đằng Bạch Đa Đào tìm đến anh ta.

“Có thể vậy… Tôi đã phát hiện ra một điều.” Đằng Bạch Đa Đào nói nhẹ, “Có vẻ như Phục Địa Ma có sở thích đặc biệt với những di vật của bốn người sáng lập.”

“Bạn đã tìm thấy bao nhiêu vật phẩm đáng ngờ?”

“Cốc vàng của Hufflepuff, vòng đeo của Slytherin, chiếc nhẫn của Slytherin…” Đằng Bạch Đa Đào nhớ lại, “Nếu thêm con rắn đã bị phá hủy, vương miện của Ravenclaw và cuốn nhật ký của Riddle, cùng với chính Phục Địa Ma, thì tổng cộng sẽ là bảy. Và bảy bộ phận linh hồn chính là suy đoán của Ái Bác Nhĩ– điều này cũng liên quan đến con số bảy; mặc dù không có bằng chứng trực tiếp nào cả.”

“Có vẻ như bạn sẽ sớm thu thập đủ tất cả chúng thôi.”

“Đây thực sự là một tin tức đáng vui,” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ nhàng.

“Không chắc lắm,” Đằng Bạch Đa Đào trả lời; anh không hề lạc quan như vậy. Anh rất hiểu rằng trên thế giới này luôn tồn tại những điều bất ngờ, và việc phải đảm bảo mọi thứ diễn ra hoàn hảo là điều cực kỳ quan trọng – nếu không, chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra rất nhiều rắc rối. Đó cũng chính là lý do anh tìm đến Ái Bác Nhĩ.

“Tôi cần phải làm gì để tìm ra vị trí của chiếc Linh Khí ấy?”

“Có thể coi là vậy… Nhưng còn một việc khác nữa,” Đằng Bạch Đa Đào nói tiếp. “Slaghorn không giữ những thông tin quan trọng mà tôi cần.”

“Thông tin quan trọng ư?”

“Chính Slaghorn đã từng chỉ dẫn Phục Địa Ma cách chế tạo Linh Khí… Việc chia tách linh hồn là một hành động rất mạo hiểm, đặc biệt là khi thực hiện nhiều lần…”

“Về số lượng của Linh Khí ấy?” Chưa kịp cho Đằng Bạch Đa Đào nói hết, Ái Bác Nhĩ đã hiểu ý anh và lại hỏi về con số đó.

“Đúng vậy.”

“Anh ta đã từ chối à?”

“Không… Tôi nghĩ rất có thể anh ta sẽ từ chối.”

“Cũng đúng… Tôi nghĩ anh ta chắc chắn không muốn ai biết chuyện này,” Ái Bác Nhĩ nói với vẻ mặt kỳ lạ. “Vậy nên, anh muốn tôi giúp anh lấy được những ký ức đó phải không?”

Đằng Bạch Đa Đào gật đầu.

“Tôi khuyên anh nên tìm đến Potter,” Ái Bác Nhĩ từ chối một cách khéo léo.

“Tôi chỉ tìm thấy hai địa điểm đáng ngờ thôi,” Đằng Bạch Đa Đào nói nhẹ. “Nếu là anh, anh sẽ giấu thứ quý giá nhất của mình ở đâu?”

“Kho bạc… Nếu kẻ bí ẩn đó có kho bạc ở đó thì đúng rồi,” Ái Bác Nhĩ đáp.

“Tôi nghĩ anh ta không có kho bạc đâu,” Đằng Bạch Đa Đào lắc đầu.

“Có lẽ, anh ta sẽ giao Linh Khí cho những kẻ Thợ Sát Sinh khác cất giữ, giống như cách anh ta giao cuốn nhật ký cho Ma Lạc Phủ cất giữ vậy.” Ái Bác Nhĩ suy đoán.

“Đây là một ý tưởng khá hay, Phục Địa Ma – ở Cổ Linh Các không hề có kho báu cả; tôi nghĩ anh ta chắc hẳn rất mong muốn sở hữu một kho báu riêng của mình.” Đằng Bạch Đa Đào cười nói: “Tôi hy vọng một ngày nào đó chúng ta có thể trò chuyện kỹ hơn… Chúc bạn ngủ ngon, tạm biệt.”

Gương hai mặt lại trở nên u ám như trước; Ái Bác Nhĩ cất cuốn sách kim loại vào và đi về phía cầu thang, trong khi Y Tế Bái Nhĩ đã chuẩn bị xong bữa tối.

Những viên thịt cá này trông rất ngon, rõ ràng là vừa được làm mới, và có vẻ rất tươi ngon.

“Cuộc trò chuyện đã xong chưa?”

Y Tế Bái Nhĩ cảm thấy lưng mình được ai đó ôm lấy, liền cười và quay đầu lại.

“Ừm, hiệu trưởng muốn mời tôi đi xem bói… Có vẻ như mọi việc sẽ diễn ra khá tốt đấy.”

“Tôi dám chắc trước đây chắc chắn chưa ai từng nghĩ đến cách ăn này… Hương vị thực sự rất ngon.” Y Tế Bái Nhĩ múc một muỗng cho Ái Bác Nhĩ.

Thực ra vẫn còn sót lại một ít thịt cá, nhưng buổi tối không thích hợp để ăn quá nhiều.

“Bạn không ăn sao?” Ái Bác Nhĩ hỏi với nụ cười.

“Tôi đang giảm cân, cần phải kiểm soát lượng thức ăn.”

“Không sao đâu… Buổi tối chỉ cần vận động một chút thôi, những thứ này sẽ nhanh chóng được tiêu hóa hết mà.” Ái Bác Nhĩ múc một muỗng, thổi nhẹ lên rồi đưa muỗng đó đến gần miệng Y Tế Bái Nhĩ.