“Cuối cùng ngươi cũng chịu xuất hiện rồi.”

“Tại sao lại thích biến mất như vậy?”

Vừa trở lại phòng nghỉ chung, Ái Bác Nhĩ đã thấy Fred, Cát Lệ và Lee Kiều Đan, Kỳ Kỳ quay đầu nhìn anh ta với ánh mắt oán giận. Anh em Ngô Tư Lai hai bên ôm lấy anh ta, đặt tay lên vai Ái Bác Nhĩ; trong khi đó, Lee Kiều Đan từ phía sau đẩy nhẹ anh ta, cho đến khi anh ta ngồi xuống chiếc ghế dài có tay vịn.

“Có chuyện gì khiến các người tức giận như vậy vậy?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách cười đùa; anh ta đoán chắc là có điều gì đó xảy ra rồi.

“Bill đã viết thư, nói rằng nó đã đi dạo quanh Con hẻm Chéo và tìm được một số chủ cửa hàng sẵn lòng cho thuê hoặc bán cửa hàng của họ,” Fred lấy ra phong bì từ túi và đưa cho Ái Bác Nhĩ. Bên trong phong bì là những tài liệu mà Bill đã dành thời gian để thu thập và sắp xếp.

Ái Bác Nhĩ lấy ra tờ giấy da bò bên trong phong bì và phát hiện ra rằng bên trong phong bì đầy ắp thông tin về Con hẻm Chéo – các vị trí của những cửa hàng muốn bán, kích thước cửa hàng, giá bán, tên và địa chỉ liên lạc của chủ nhân.

Có vẻ như việc trả thêm tiền cho Bill để nhờ nó giúp đỡ là một quyết định đúng đắn.

Dĩ nhiên, Ái Bác Nhĩ cũng có thể nhờ chú lùn nhà mình là Dobby đi thu thập thông tin, nhưng những tài liệu mà Dobby thu thập được chắc chắn không thể chi tiết đến mức này; hơn nữa, Dobby có thể sẽ bị phát hiện về mối quan hệ giữa nó và mình.

Tất nhiên, còn có những lý do khác nữa…

Gần đây, Dobby khá bận rộn; nếu nó rời khỏi trường học để giúp Ái Bác Nhĩ, Tháp Gryffindor chắc chắn sẽ gặp phải một thảm họa khủng khiếp.

Chuyện này thực ra có liên quan đến Hermione.

Bởi vì Hermione vẫn không từ bỏ ý định giải phóng các chú lùn nhà và đã bắt đầu hành động theo ý đó, nên tất cả các chú lùn nhà đều ghét Tháp Gryffindor và không muốn đến đây để giúp dọn dẹp; vì vậy, việc dọn dẹp Tháp Gryffindor hoàn toàn phụ thuộc vào Dobby.

“Giá cả mà họ đưa ra hơi cao một chút!” Ái Bác Nhĩ xem kỹ lại những thông tin trên tờ giấy da bò, sau đó lại cho nó trở lại phong bì và đưa cho Fred: “Ừm, bây giờ các người có thể nói chuyện với họ trước; hãy thể hiện rằng các bạn có ý định mua, nhưng hãy tỏ ra do dự một chút… Dù sao chúng ta cũng còn nhiều lựa chọn khác; đợi đến kỳ nghỉ hè, giá cả mua cửa hàng sẽ rẻ hơn nữa, vì vậy chúng ta không cần phải vội vàng mua ngay.”

Fred và Cát Lệ nhìn nhau và đều tỏ ra rất ngạc nhiên. Họ lấy ra một cuốn sổ tay, trong đó chứa đầy các bản thiết kế cho cửa hàng mới – những ý tưởng được họ xây dựng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng về cửa hàng trò đùa của Zoko cũng như các cửa hàng khác; những thiết kế này trông thật hiện đại và đáng ngạc nhiên.

“Có phải chúng trông rất tuyệt không?” Lee Kiều Đan cười hỏi.

“Thực sự rất tuyệt!” Ái Bác Nhĩ nhìn vào các bản thiết kế trong sổ tay và gật đầu, “Tôi chắc chắn rằng cửa hàng trò đùa của chúng ta chắc chắn sẽ được mọi người yêu thích, vì vậy tốt nhất là nên chọn một địa điểm kinh doanh lớn hơn.”

Trong thời gian tiếp theo, Fred và Cát Lệ vẫn tiếp tục bận rộn nghiên cứu về chiến lược quảng bá và bán hàng. Những vật dụng trò chơi mà họ sản xuất đã được Hòa Cốc Vọng đón nhận nồng nhiệt, đặc biệt là loại kẹo giúp học sinh trốn học – loại kẹo này bán chạy đến mức gần như hết sạch, điều này đã củng cố rất nhiều niềm tin của hai người.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian đó lại xảy ra một sự việc khá bất ngờ…

Giải đấu Quidditch đã bị hủy bỏ. Mặc dù Ôm Lý Chí lúc này vẫn chưa thể can thiệp vào các trận đấu tiếp theo, nhưng ba đội trưởng đội Quidditch đã quyết định hủy bỏ toàn bộ các giải đấu còn lại. Dù là Cúp Học viện hay Chiếc Cúp Quidditch, tất cả đều đã bị Ôm Lý Chí phá hỏng; việc tiếp tục tranh đấu cho những thứ đó đã không còn ý nghĩa nữa. Thà rằng hủy bỏ hoàn toàn giải đấu năm nay để đội Slytherin có thể tự do tập luyện, và dành nhiều thời gian hơn cho việc huấn luyện DA còn hơn.

Quá trình trở nên mạnh mẽ hơn luôn mang lại sự hứng thú mãnh liệt; đôi khi, điều đó thậm chí còn khiến con người cảm thấy hào hứng hơn cả việc hẹn hò với bạn gái. Đặc biệt là đối với những học sinh đang tiến bộ nhanh chóng tại các buổi tụ họp DA; những buổi tụ họp này luôn giúp họ cảm nhận được sự thay đổi và sự phát triển của bản thân.

Khi các buổi tụ họp DA ngày càng trở nên phổ biến, rất nhiều học sinh tại Hòa Cốc Vọng bắt đầu quan tâm đến cuốn “Hướng dẫn tự vệ” của Ái Bác Nhĩ; thậm chí có người còn đến phàn nàn với anh ta, chỉ trích việc anh ta dự định xuất bản cuốn sách này chỉ sau khi học viên tốt nghiệp.

Và liệu các buổi tụ họp DA có vi phạm pháp luật hay không?

Câu hỏi này thực sự đã không còn quan trọng nữa. Trước khi Ôm Lý Chí hồi phục và trở lại Hòa Cốc Vọng, các buổi tụ họp DA vốn dĩ không vi phạm pháp luật; ng

Sau khi mất đi Ôm Lý Chí – thứ đồ chơi thú vị kia, Bí Bí Quái bắt đầu tập trung hết sự chú ý vào kẻ thù cũ Phích Kỳ, hàng ngày đều tranh trí với đối phương và khiến Phích Kỳ gặp rất nhiều rắc rối.

Vị giám hiệu này đã không còn tâm trạng hay sức lực để đi tìm phiền phức cho các học sinh nữa.

Trước khi Ôm Lý Chí quay trở lại và phải chịu đựng những khó khăn, Phích Kỳ – kẻ dùng làm con dê thế mạng – đã phải tiêu tốn rất nhiều thời gian và công sức để đối phó với Bí Bí Quái.

Kể từ cuối tháng Ba trở đi, bầu không khí trong trường học bỗng trở nên căng thẳng. Kỳ nghỉ Lễ Phục Sinh đang đến gần khiến các học sinh lớp năm và lớp bảy cảm thấy áp lực, bởi vì tất cả họ đều sắp phải đối mặt với kỳ thi quan trọng nhất trong đời mình.

Thư viện thì luôn kín chật người, đến nỗi Ái Bác Nhĩ cũng chẳng muốn đến đó tranh chỗ ngồi với người khác nữa.

Còn về lớp học Phòng thủ Chống Phép thuật Đen, ban đầu Ma Các Giáo muốn Ái Bác Nhĩ giúp đỡ giảng dạy, nhưng đề xuất này đã bị Ái Bác Nhĩ thẳng thừng từ chối. Anh ta thực sự không muốn đảm nhận vai trò không may mắn đó, nhất là khi anh ta còn dự định kết hôn với Y Tế Bái Nhĩ trong năm nay; ai biết được liệu lời nguyền có lây lan sang anh ta không…

Dĩ nhiên, Ái Bác Nhĩ biết rằng lời nguyền không xuất hiện một cách vô cớ, nhưng anh ta cũng không hề muốn giảng dạy. Cuối cùng, việc này lại rơi vào tay của Snape – vị giáo sư Dược phẩm – người rất sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ giảng dạy thay thế. Mọi người đều biết rằng Snape luôn mong muốn chiếm lấy vị trí của vị giáo sư đó… Việc này đối với các học sinh của Hòa Cốc Vọng thì không biết là tốt hay xấu.

Nhưng đối với Harry thì chắc chắn không phải là điều tốt chút nào; gần đây anh ta vừa mới xảy ra mâu thuẫn với Snape.

“Anh nói đúng, tôi thực sự không có năng khiếu học cách kiểm soát não bộ,” Harry nói với vẻ buồn bã. Anh ta đã học cách này với Snape suốt nhiều tháng trời, nhưng vẫn chẳng hiểu gì cả.

“Em đã làm cho Snape tức giận à?” Ái Bác Nhĩ hỏi một cách tò mò.

“Có một số chuyện không vui xảy ra,” Harry nói với vẻ buồn bã, “Tôi... thôi kệ, dù sao đi nữa, Snape đã khiến đầu óc tôi rối bời hoàn toàn; những giấc mơ đó không chỉ không biến mất, mà còn ngày càng rõ ràng và xuất hiện thường xuyên hơn, đến nỗi gần đây tôi phải liên tục sử dụng các loại thuốc.”

“Dù em nói như vậy, tôi cũng không thể dạy em được. Đôi khi, việc này còn phụ thuộc vào thiên phú hoặc sự cố gắng của bản thân em. Có lẽ nếu kiên trì trong một hoặc hai năm, em sẽ thành công, nhưng thời gian đã không còn nhiều nữa.”

Ái Bác Nhĩ cảm thấy rằng Harry chắc chắn không đến đây để than phiền, mà có lẽ anh ta hy vọng mình có thể tiếp tục dạy anh ta kỹ thuật khóa não. Nhưng Ái Bác Nhĩ không có ý định đồng ý; đó là một việc phiền phức và cũng không chắc liệu sẽ mang lại kết quả gì.

Đôi khi, con người thực sự rất cứng đầu… Và vì mối quan hệ giữa Harry và Snape rất tồi tệ, nên việc Harry nghi ngờ rằng đối phương đang âm mưu gì đó cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Biết đâu nếu có người khác dạy, anh ta sẽ học nhanh hơn thôi?

“Tôi không thể giúp em được,” Ái Bác Nhĩ lắc đầu và đổi chủ đề, “Potter, em có bao giờ tự hỏi tại sao mình lại liên tục mơ những giấc mơ giống nhau không?”

“Em biết cái gì à?” Harry nhìn quanh, hạ giọng hỏi.

“Họ đã nói gì về chuyện này?” Ái Bác Nhĩ không trả lời, mà lại hỏi ngược lại.

“Gì cơ?”

Harry cảm thấy bối rối; không chỉ anh ta, mà Hermione và La Ngôn cũng vậy.

“Em phải hiểu rằng, trên thế giới này không có nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy. Việc em liên tục mơ những giấc mơ đó chắc chắn không phải là sự ngẫu nhiên,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Hãy suy nghĩ xem, tại sao em lại thường xuyên mơ những giấc mơ giống nhau.”

“Snape… Không, đôi khi tôi nghi ngờ rằng mình là Phục Địa Ma…” Khuôn mặt Harry trở nên tái nhợt, “Có lẽ… tôi đã bị ám ảnh, vì vậy...”

Không chỉ Harry, mà cả Hermione và La Ngôn cũng có vẻ mặt không tốt chút nào.

“Tôi nghĩ em không bị ám ảnh đâu. Chắc chắn đó chỉ là do những ảnh hưởng tâm lý mà thôi. Mối liên hệ giữa em và kẻ bí ẩn đó rất sâu sắc, và anh ta rất giỏi trong lĩnh vực này, vì vậy mới để lại những dấu vết như vậy.” Ái Bác Nhĩ nhìn Harry và tiếp tục nói, “Nếu em muốn biết sự thật, hãy đi tìm Hiệu trưởng Đằng Bạch Đa Đào xem. Ông ấy chắc chắn sẽ hiểu rõ hơn về chuyện này.”

Môi Harry run rẩy nhẹ, nhưng cậu chẳng nói gì cả. Thành thật mà nói, cậu rất nghi ngờ liệu Đằng Bạch Đa Đào có sẵn lòng tiết lộ điều đó với mình hay không.

“Ý cậu là kẻ bí ẩn đã khiến Harry mơ những giấc mơ lặp đi lặp lại ấy sao?” Hermione đã hiểu ý của Ái Bác Nhĩ.

“Tôi nghĩ là vậy.” Ái Bác Nhĩ gật đầu và tiếp tục, “Các bạn nghĩ rằng hành động này của kẻ bí ẩn có mục đích gì?”

“Mục đích của kẻ bí ẩn ư?” Ba người nhìn nhau, sau đó Harry lên tiếng: “Nó khiến tôi trở nên tò mò về con hành lang đó… Thực ra, tôi rất muốn biết điều gì ẩn sau đầu mút của nó.”

“Ý cậu là kẻ bí ẩn đang dụ dỗ Harry đi tìm con hành lang đó à?” Hermione nói xong, rồi lại thấy câu mình vừa nói có vấn đề.

“Suy nghĩ của bạn sai rồi.” Ái Bác Nhĩ nói nhẹ.

“Sao vậy?”

“Dù mục đích là gì đi nữa, thì đó cũng chỉ là một cái bẫy – một cái bẫy được dựng ra dành cho bạn mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Nếu không, kẻ bí ẩn sẽ không lãng phí thêm thời gian và công sức vào bạn đâu.”

“Còn các bạn thì sao?” Ái Bác Nhĩ không nói rằng đó có phải là đúng hay không, mà quay sang nhìn những người khác.

“Nếu đây thực sự là một cái bẫy, vậy kẻ bí ẩn sẽ làm thế nào để khiến Harry sa vào bẫy đó?” La Ngôn, người luôn im lặng, bỗng nhiên hỏi.

“Mỗi người đều có điểm yếu riêng của mình.” Ái Bác Nhĩ nhìn vào Harry và hỏi thẳng: “Potter, điểm yếu của cậu là gì?”

“Điều này…” Harry hơi ngượng ngùng; thành thật mà nói, cậu cũng không biết mình có điểm yếu gì cả.

“Hãy suy nghĩ xem,” Ái Bác Nhĩ nói, nhìn về phía Hermione và La Ngôn, “Nếu không biết, hãy cố gắng tìm ra… Những điểm yếu đó hoàn toàn có thể bị kẻ bí ẩn lợi dụng.”

“Liệu điều này có liên quan đến điểm yếu không?” La Ngôn thắc mắc.

“Có liên quan đấy… Hãy nghĩ về những đặc điểm chung của những người thuộc nhóm Gryffindor xem.” Ái Bác Nhĩ nhìn La Ngôn một cái, rồi tiếp tục: “Bây giờ khi bạn đã biết đây là một cái bẫy, bạn sẽ làm gì đây?”

“Tránh né ư?” Harry càng thêm bối rối; anh cảm thấy não mình như đang không hoạt động tốt lắm và hoàn toàn không hiểu ý của Ái Bác Nhĩ. Anh lấy ra những viên kẹo tăng trí tuệ từ trong túi, nuốt xuống rồi lắc đầu nói: “Người bí ẩn đó chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Nhưng mà, con không phải đang chiến đấu một mình,” Ái Bác Nhĩ nhắc nhở.

“Ý cô là nên nhờ sự giúp đỡ của Sirius à?” Harry lại lắc đầu từ chối, “Anh ấy nghĩ ngay cả Sirius cũng không thể giúp được mình.”

“Tại sao không nói thẳng với Harry đi?” La Ngôn nhìn Harry đang suy nghĩ mãi, cau mày hỏi Ái Bác Nhĩ.

“Nếu các bạn không tự mình suy nghĩ, thì các bạn sẽ không thể phát triển được,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Các bạn cũng nên cùng nhau suy nghĩ; một tư duy linh hoạt có thể giúp giải quyết rất nhiều vấn đề khó khăn.”

“Nếu là tôi, khi biết trước rằng phía trước có bẫy và không thể tránh khỏi, tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng để tránh bị thương do những cái bẫy đó gây ra,” Hermione suy nghĩ kỹ rồi nói.

“Tôi hiểu rồi,” Harry bỗng nhiên nói.

“Hiểu cái gì vậy?” Hermione cùng với La Ngôn và Kỳ Kỳ nhìn Harry.

“Nếu đó là bẫy, tại sao chúng ta không tận dụng nó chứ?” Harry nói với vẻ hào hứng, “Nếu chúng ta biết trước về sự tồn tại của bẫy đó, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng nó để đối phó với những kẻ đó.”

La Ngôn mở miệng nhưng không biết nên nói gì tiếp; tuy nhiên, Harry vẫn tiếp tục nói:

“Tôi biết phải làm thế nào rồi. Chỉ cần tôi bước vào bẫy đó, chắc chắn sẽ có người nhảy ra, và lúc đó chúng ta sẽ biết được mục đích thực sự của họ là gì… Vậy tại sao chúng ta không kéo cả Hội Phượng Hoàng vào cuộc này chứ?” Harry cảm thấy rất cần phải nói chuyện với Sirius, và thậm chí nên kéo cả Hội Phượng Hoàng vào cuộc nữa.

Quan trọng nhất là việc này còn có thể giúp tiết lộ sự thật rằng Phục Địa Ma vẫn còn sống, và từ đó thay đổi tình hình tồi tệ hiện tại.

La Ngôn và Hermione đều có vẻ bối rối.

Khi ba người sắp rời đi, Ái Bác Nhĩ bỗng nhiên nói: “À đúng rồi, Hermione, những thứ con đã cất giấu đó đã gây rắc rối cho những chú yêu tinh nhà.”

“Cái gì cơ?” Hermione càng thêm bối rối.

“Dobby nói với tôi rằng bạn đã giấu những chiếc mũ len và tất len khắp nơi, khiến cho các chú lùn nhà của Hòa Cốc Vọng đều cảm thấy bị xúc phạm và không muốn đến dọn dẹp tòa tháp Gryffindor nữa.” Ái Bác Nhĩ nhìn Hermione và nhắc nhở: “Hành động của bạn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho mọi người.”

Hermione im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Vậy là… những chiếc mũ len và tất len đó…”

“…đều là Dobby đã lấy đi,” Ái Bác Nhĩ nghĩ rằng Hermione sẽ thay đổi, nhưng cuối cùng lại như vậy.

Người kiên định như cô ấy, có lẽ chỉ khi gặp phải rất nhiều khó khăn mới sẽ tỉnh ngộ được.

Ái Bác Nhĩ cũng không muốn tiếp tục khuyên nhủ nữa; anh chỉ muốn nhắc nhở cô ấy mà thôi. Dù sao thì chú lùn nhà Dobby cũng sẽ rời trường cùng anh sau khi anh tốt nghiệp. Nếu lúc đó các chú lùn nhà không còn muốn đến Gryffindor nữa, thì chắc hẳn các sinh viên ở đây sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hermione mở miệng, nhưng lại không biết nên nói gì.

“Sau mùa hè này, Dobby sẽ rời Hòa Cốc Vọng cùng với tôi. Nếu bạn không thể thay đổi hành vi của mình, có lẽ trường Hogwarts sẽ không còn ai giúp dọn dẹp quần áo nữa đâu.” Ái Bác Nhĩ đề xuất: “Hãy dành thời gian xin lỗi các chú lùn nhà đi; họ sẽ tha thứ cho bạn đấy.”

Mặt Hermione trở nên nhợt nhạt, trông rất buồn bã.

“Cô ổn chứ?” Harry và La Ngôn trao đổi ánh mắt với nhau, rồi lo lắng nhìn Hermione.

“Tôi ổn thôi!” Hermione trông rất thất vọng; lời nói của Ái Bác Nhĩ rõ ràng đã gây ra tổn thương lớn cho cô ấy. Việc xin lỗi có nghĩa là cô ấy phải từ bỏ tất cả những nỗ lực trước đây của mình.

Liệu mình có thực sự sai không?

Những người thông minh có thể ghi nhớ địa chỉ trang web này trong vòng một giây: Địa chỉ để đọc trên phiên bản di động: