“Theo những thông tin đáng tin cậy mà chúng tôi vừa nhận được gần đây, kẻ khét tiếng Fenrir Greyback đã hoạt động bí mật trong suốt nửa năm qua; hiện tại, hắn đã lôi kéo được rất nhiều người sói vào phe mình, thế mà Bộ Phép thuật lại không hề có bất kỳ hành động nào để ngăn chặn điều này…”

Giọng nói của Sirius vang lên từ chiếc radio, phát thanh vào đêm Giáng sinh – đây là một kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị từ lâu, coi đó như một món quà Giáng sinh dành cho những người nghe đài Witch Watch Station trung thành, đồng thời cũng là cơ hội để nâng cao danh tiếng của đài và tờ báo Defense Express.

Theo lời của Ái Bác Nhĩ, thời điểm then chốt đã đến. Những người nghe đài Witch Watch Station đều bị sốt sàng trước những thông tin được loan truyền. Đặc biệt là gia đình của các học viên thuộc nhóm Hòa Cốc Vọng; họ chắc chắn không ngờ mình sẽ nghe được những thông tin đáng báo động như vậy.

“…Tất cả mọi người nên chú ý bảo vệ bản thân và gia đình mình, đặc biệt là vào ban đêm trăng tròn. Đừng đi lang thang ngoài đường, đừng để họ có cơ hội làm hại bạn. Hãy sử dụng những lời nguyền bảo vệ để che chở ngôi nhà và người thân của mình; chỉ riêng việc có một ngôi nhà là chưa đủ an toàn đâu. Fenrir Greyback đã từng nhiều lần xâm nhập vào nhà người khác và tấn công chủ nhân của những ngôi nhà đó.”

“Chúng tôi sẽ sớm phát hành thêm một bài viết hướng dẫn cách bảo vệ bản thân và gia đình trước sự đe dọa của người sói, cũng như cách thiết lập các phép thuật phòng thủ xung quanh ngôi nhà. Nếu các bạn quan tâm, hãy chờ đợi tờ Defense Express vào đầu tháng Giêng nhé.”

Trong phòng phát thanh, Sirius liếc nhìn Lư Bình bên cạnh mình rồi tiếp tục nói vào micrô: “Có thể, trong số những người sói, vẫn còn một vài kẻ tốt bụng… Tôi cũng quen biết một người như vậy. Nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều vào đa số người sói, đặc biệt là những kẻ đã bị Fenrir Greyback lôi kéo vào phe mình. Kẻ đó đã đứng về phía Phục Địa Ma ngay từ Thế chiến Phù thủy đầu tiên; đó là một kẻ ác độc, tàn bạo, không kém gì những kẻ thuộc phe Death Eaters.”

Sirius lấy ra một tờ giấy da cừu khác và tiếp tục nói: “Tiếp theo là những thông tin mới nhất về việc Phó Bộ trưởng Bộ Phép thuật, điều tra viên cấp cao Dolores Ôm Lý Chí có lẽ đã bị Hòa Cốc Vọng áp đặt lời nguyền đen tối…”

“Hiện tại, Ôm Lý Chí vẫn đang mắc phải căn bệnh da nghiêm trọng. Nếu phải mô tả thì cô ấy trông giống như một con cóc người vậy. Gần đây, tôi nhận được một bức ảnh được gửi đến từ một người không rõ danh tính; trông cô ấy thực sự giống một con có

“Theo những thông tin mới nhất mà chúng tôi nhận được, tình trạng sức khỏe của Dolores Ôm Lý Chí rất có thể là do con người gây ra, chứ không phải do lời nguyền từ Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo. Hiện nay, có một tổ chức có tên là Anti Liên minh Nhái cóc đã tuyên bố chịu trách nhiệm về việc này. Vì vậy, tôi xin lên án mạnh mẽ hành động của Anti Liên minh Nhái cóc. Mọi người đều biết rằng việc đảm nhận vai trò của Black Ma Pháp Phòng Thủ Giáo luôn là một công việc vô cùng gian nan; kể từ khi lời nguyền được ban hành, đã có hơn năm mươi giáo sư thay đổi, và hiện nay, số lượng các pháp sư dám đảm nhận vị trí này đã cực kỳ ít…”

Lúc này, trong Hòa Cốc Vọng Bệnh viện trường học, tiếng phát thanh từ trạm quan sát của các pháp sư đang vang lên. Dolores Ôm Lý Chí– người lẽ ra phải nằm trên giường bệnh– đang lục tung khắp nơi, cố gắng tìm nguồn gốc của tiếng phát thanh đó.

Dolores Ôm Lý Chí vẫn không tìm thấy chiếc radio, và khi cô đang tức giận chuẩn bị rời khỏi Bệnh viện trường học thì tình cờ va phải bà Bàng Phóc Thái vừa ăn xong. Cuối cùng, dưới sự theo dõi của y tá trưởng, Dolores Ôm Lý Chí lại quay trở về giường bệnh. Còn chiếc chuông giáng sinh màu hồng trên đầu giường thì đã bị cô tháo xuống và ném vào đống tro bụi bằng cây đũa phép…

“…Chúng tôi chân thành hy vọng cô ấy sẽ sớm bình phục. Hãy cùng gửi lời chúc tốt đẹp nhất từ các sinh viên của Hòa Cốc Vọng đến giáo sư Dolores Ôm Lý Chí…”

“Hy vọng cô ấy sẽ tiếp tục giữ nguyên hình dạng con cóc màu hồng này nhé… Hòa Cốc Vọng không thể thiếu cô ấy chút nào… À, tôi dám nói rằng đây là lá thư từ tổ chức Anti Liên minh Nhái cóc; họ thật là ngạo mạn… Hãy cùng xem tấm bưu thiếp chúc mừng tiếp theo nhé.” Chàng bé Sirius nói một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn cô vì đã mang lại cho chúng tôi tất cả những khoảnh khắc vui vẻ trong suốt năm qua… Ký ức về việc cô trở thành con cóc màu hồng thực sự đã in sâu vào lòng mọi người… Mọi người đều muốn dựng tượng cho cô để cô được tôn vinh mãi mãi ở Hòa Cốc Vọng… Ôi trời ơi, hãy cho tôi xem đi… Tôi không thể tin nổi rằng trong số tất cả những tấm bưu thiếp giáng sinh này, lại không có tấm nào bình thường cả!”

“Sirius Black.” Giọng nói của bà ấy vang lên đầy căm phẫn.

“Hãy bình tĩnh lại thôi, madam ơi. Việc tức giận không hề có lợi cho sự hồi phục của bạn đâu. Tôi khuyên bạn nên tắt máy phát thanh đi.” Madam ấy đưa cho bà ấy liều thuốc buổi tối và nói một cách lạnh lùng.

Nếu có thể, bà ấy đã làm như vậy từ lâu rồi.

Bà ấy nhìn chằm chằm vào madam ấy, nghi ngờ rằng chính bà ta là người gây ra chuyện này.

Thực ra, bà ấy hoàn toàn hiểu lầm; thủ phạm chính là những linh hồn nhỏ được nuôi trong nhà.

Máy phát thanh thực sự đã bị áp dụng những lời nguyền biến hình và che giấu mạnh mẽ, sau đó được giấu đi nên bà ấy mới không thể tìm thấy nó.

Tiếng phát thanh từ máy phát thanh vẫn tiếp tục vang lên, và nội dung các tin tức đang khiến bà ấy càng lúc càng cảm thấy kinh hoàng và tức giận.

“Dưới đây là thông tin đáng tin cậy do một vị bác sĩ tiên tri không muốn tiết lộ danh tính cung cấp: Những kẻ Thần Hủy Diệt đang lên kế hoạch vượt ngục khỏi Azkaban…”

Ban đầu, bà ấy không tin vào những lời tiên tri, nhưng sau những hành động gây sốc của Sybil Trelawney, bà ấy trở nên cực kỳ cảnh giác với những lời tiên tri đó.

“…Antonin Dolohov, Trix Lestrange và chín kẻ Thần Hủy Diệt khác hiện đang bị giam giữ tại Azkaban đều sẽ trốn thoát. Lời cảnh báo: Nếu ai trong các bạn có thù với họ, hãy cẩn thận hơn nữa, để tránh bị trả thù. Đừng hy vọng vào lương tâm của những kẻ Thần Hủy Diệt đó, trừ khi các bạn sẵn lòng đánh cược mạng sống của mình và gia đình mình.”

“Mặc dù những con Dementor vẫn đang canh gác Azkaban, nhưng chúng thực sự là đồng minh tự nhiên của Phục Địa Ma… Bởi vì Phục Địa Ma có thể mang lại cho chúng nhiều thứ hơn cả Bộ Phép Thuật, nên việc chúng phản bội là điều không thể tránh khỏi. Đằng Bạch Đa Đào đã nhiều lần cảnh báo mọi người rằng những con Dementor không đáng tin cậy… Chúng ta hãy chờ xem liệu lời cảnh báo đó có được kiểm chứng hay không. Nhân tiện, theo thông tin từ vị bác sĩ tiên tri không muốn tiết lộ danh tính, những con Dementor sẽ quay sang ủng hộ Phục Địa Ma trước cuối mùa hè năm tới.”

Tôi thực sự hy vọng lời tiên tri của anh ta sẽ sai lầm… Chúc mọi người may mắn, và chúc cả Thế giới phép thuật được bình an.”

Rufus Scrimgeour nhìn chiếc quà Giáng sinh vừa nhận được, rồi im lặng trong chốc lát. Ban đầu, ông tưởng ai đó đã gửi cho mình một vật phẩm mang lời nguyền của phép thuật đen, nhưng không ngờ đó lại là một chiếc radio. Khi Scrimgeour đang nghiên cứu chiếc radio, bỗng nhiên từ đó vang lên giọng nói của Sirius Black. Với tư cách là trưởng văn phòng các Muggle, Scrimgeour nhanh chóng nhận ra rằng có người muốn ông nghe nội dung buổi phát thanh này.

Thực tế, nội dung buổi phát thanh Giáng sinh của Sirius Black khá đáng sợ; nếu nó lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra hoảng loạn trong cả Thế giới phép thuật. Nếu không phải Bộ Phép thuật không thể tìm ra nơi ẩn náu của hắn, thì hắn đã bị giam vào Azkaban vì tội phá hoại trật tự xã hội từ lâu rồi.

Ban đầu, Rufus Scrimgeour nghĩ rằng thông điệp trong buổi phát thanh đó là giả mạo, là trò đùa vô nghĩa của Đằng Bạch Đa Đào, nhưng trực giác của một Muggle khiến ông tin rằng buổi phát thanh này có lẽ không do Đằng Bạch Đa Đào sắp đặt; người đàn ông già kia chắc chắn không làm những việc vô nghĩa như vậy. Nội dung trong buổi phát thanh cũng có lẽ không phải là giả dối; người đã gửi chiếc radio cho ông rõ ràng muốn ông nghe nó, để ông cảnh giác và ngăn chặn những điều xấu có thể xảy ra… Chẳng hạn như một vụ vượt ngục từ Azkaban chăng?

Với tư cách là trưởng văn phòng các Muggle, ông thực sự có thể ngăn chặn vụ vượt ngục sắp diễn ra đó. Có lẽ đó chính là lý do tại sao người đó lại gửi chiếc radio cho ông… Nhưng liệu gần đây có thực sự xảy ra vụ vượt ngục từ Azkaban không?

Rufus Scrimgeour nhíu mày sâu. Đây không phải là tin tức tốt chút nào… Thực ra, ông chưa bao giờ quan tâm nhiều đến vấn đề này; mặc dù Đằng Bạch Đa Đào đã cảnh báo Fudge, nhưng thực sự không có bằng chứng nào chứng minh rằng Azkaban sẽ xảy ra vụ vượt ngục. Tệ hơn nữa, việc Fudge áp đặt áp lực lên Đằng Bạch Đa Đào đã gây ra những xáo trộn bên trong Bộ Phép thuật; hiện tại, vị trí của Fudge ngày càng không ổn định, và những hành động của ông cũng ngày càng cực đoan hơn.

Thực ra, Scrimgeour cũng có thể hiểu suy nghĩ của Fudge… Dù sao Fudge cũng là Bộ trưởng Bộ Phép thuật; ông ấy cần phải xem xét nhiều vấn đề và đáp ứng mong đợi của mọi người, chứ không thể hành động theo ý muốn của Đằng Bạch Đa Đào như vậy… Điều này liên quan đến nhiều yếu tố chính trị.

Tuy nhiên, Fudge đã làm quá tệ rồi.

Anh ta không phải là một chính trị gia đủ tài năng, và giờ đây anh ta gần như đã bị đẩy vào bước đường cùng.

Skelinger thậm chí có thể tưởng tượng ra rằng, nếu vụ vượt ngục từ Azkaban lần này thực sự xảy ra, thì có lẽ Fudge sẽ bị mọi người đuổi khỏi vị trí của mình, đúng như những lời tiên tri.

Nhưng thực ra, đó lại là một tin tốt.

Khi nghe Black trong buổi phát thanh nói một cách không hề e dè về người kế nhiệm của Cornelius Fudge, Skelinger cũng cảm thấy lòng mình có chút xao động; đặc biệt là khi biết mình được đề cử làm một trong hai ứng viên, nhịp tim anh ta thực sự bắt đầu đập nhanh hơn.

Tuy nhiên, Skelinger nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bởi so với việc mình trở thành Bộ trưởng Phép thuật mới, khả năng Amelia Bones trở thành người kế nhiệm Fudge còn cao hơn nhiều. Là người đứng đầu Cơ quan Thực thi Luật Phép thuật – trung tâm quyền lực then chốt – Amelia Bones hoàn toàn xứng đáng để kế nhiệm Fudge. Cô ấy có xuất thân danh giá, tính cách nghiêm túc và công bằng, và cũng luôn nỗ lực hết sức trong việc đấu tranh chống lại các thế lực bóng tối.

Nhưng Skelinger không hiểu tại sao Black lại nói rằng khả năng mình trở thành Bộ trưởng cao hơn?

Trở thành Bộ trưởng ư… Nếu thực sự trở thành Bộ trưởng thì sao nhỉ?

Skelinger nhanh chóng loại bỏ những suy nghĩ phi thực tế đó; điều anh ta mong muốn chỉ là Fudge mau chóng từ chức.

Không còn cách nào khác, Fudge đã hoạt động quá tồi tệ trong thời gian gần đây, khiến Bộ Phép thuật trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Mặc dù Skelinger cũng không hài lòng với cách làm của Đằng Bạch Đa Đào, nhưng việc cố gắng duy trì sự đồng bộ với Đằng Bạch Đa Đào vẫn là lựa chọn tốt nhất hiện nay. Điều đó sẽ giúp tăng cường sự đoàn kết của Thế giới phép thuật, và trong một số việc, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác với nhau mà không cần phải làm cho mọi thứ trở nên căng thẳng đến thế.

Skelinger không nghe tiếp Black nói gì nữa; anh ta chỉ mãi suy nghĩ về việc nếu mình trở thành Bộ trưởng Phép thuật, mình sẽ phải làm gì thay cho Fudge.

Không biết đã qua bao lâu, Skelinger mới bất chợt tỉnh táo lại; buổi phát thanh gần như đã kết thúc.

“…Chúng tôi đang cố gắng phỏng vấn Harry Potter. Nếu cậu ấy sẵn lòng trả lời câu hỏi, tôi tin rằng mọi người sẽ sớm biết được sự thật. Lúc đó, tôi cũng sẽ tiết lộ chi tiết về đêm Phục Địa Ma được hồi sinh, cũng như những kẻ Thần Hủy Diệt đang ẩn náu trong số chúng ta.”

“Tất nhiên, các bạn cũng có thể coi những lời tôi nói chỉ là những trò đùa xấu xa, và

Cuối cùng, xin chúc mọi người một Mùa Giáng Sinh vui vẻ!

Đài phát thanh im lặng, và Slughorn cũng rơi vào sự câm lặng, bởi vì theo lời tiên tri của Black, sau này họ sẽ có thể nhìn thấy một góc nhỏ của sự thật.

“Vụ trốn thoát khỏi Azkaban?”

“Thật sao?”

“Mình có thể ngăn chặn được không?”

“Nếu Phục Địa Ma thực sự trở lại, phải làm thế nào đây?”

Nếu mình trở thành Bộ trưởng Phép thuật, liệu mình có thể làm tốt hơn không?

Slughorn lại rơi vào sự im lặng kéo dài hơn.

Trường hợp của Bá Đí ·Crouch có lẽ là một lựa chọn tốt.

……

“Slughorn sẽ trở thành Bộ trưởng mới à?” Katrina hỏi.

“Đúng vậy.” Ái Bác Nhĩ tắt đài phát thanh và nói một cách bình tĩnh, “Một kẻ không may mắn, thiếu may mắn.”

“Không may mắn ư?”

“Điều này liên quan đến một số bí mật, hiện tại vẫn chưa thể nói ra được.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bí ẩn.

“Anh luôn thích giữ bí mật nhỉ…” Katrina biết rằng Ái Bác Nhĩ sẽ không nói thêm, nên cô không hỏi tiếp.

“Lời tiên tri của anh à?” Bà McGonagall hiểu ra, “Vậy anh chính là vị bác sĩ tiên tri không muốn tiết lộ danh tính ấy sao?”

“Đúng vậy.” Ái Bác Nhĩ gật đầu, “Thật đáng tiếc, hầu hết mọi người đều không chấp nhận sự thật trước khi khủng hoảng xảy ra.”

“Cũng đúng thôi, các pháp sư đều như vậy.” Bà McGonagall thở dài.

“Vì vậy, tôi chỉ có thể cố gắng hết sức mình; còn kết quả cuối cùng thì tôi không quá quan tâm.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Bởi vì cố gắng ngăn chặn mọi việc xảy ra là điều ngạo mạn.”

“Tôi tin tưởng anh.” Y Tế Bái Nhĩ tựa đầu vào vai Ái Bác Nhĩ.

“Cuộc hỗn loạn này sẽ kéo dài bao lâu?” Bà McGonagall hỏi.

“Khó nói… Có thể vài năm nữa nó sẽ kết thúc, hoặc cũng có thể cần thời gian lâu hơn.” Ái Bác Nhĩ lắc đầu, “Tôi nghĩ khả năng đầu tiên là cao hơn.”

“Tôi vẫn nghĩ các bạn nên ra nước ngoài, rời khỏi Châu Âu.” Bà McGonagall nhìn hai người và cảnh báo, “Hãy tránh xa nơi đầy rẫy rắc rối này, và quay lại khi mọi thứ đã ổn định.”

“Tôi rất rõ mình đang làm gì, và tôi cũng sẽ bảo vệ sự an toàn của họ.” Ái Bác Nhĩ nói một cách bình tĩnh, “Tôi đã chuẩn bị sẵn con đường rút lui; nếu mọi việc thực sự trở nên tồi tệ nhất, tôi sẽ ngay lập tức đưa họ đi.”

Bà McGonagall không nói thêm gì nữa, quay sang Katrina và cảnh báo: “Sau khi tốt nghiệp, đừng đi lang thang khắp nơi, và cũng đ