Sau khi ba người đến làng Hồ Gác Mô Đức, họ quyết định đầu tiên ghé cửa hàng kẹo “Công tước Mật ong” – nơi mà các học sinh của trường Hòa Cốc Vọng luôn thích đến sau khi đặt chân đến làng này.

Mùi thơm của kẹo bơ trong cửa hàng “Công tước Mật ong” luôn khiến mọi người cảm thấy vui vẻ; Hermione dự định mua một số kẹo làm quà.

Khi họ chuẩn bị bước vào cửa hàng, đúng lúc có người đang bước ra ngoài… Đó chính là một người quen của họ; có thể nói, bất kỳ học sinh nào của trường Hòa Cốc Vọng cũng đều biết đến người nổi tiếng Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn.

Lúc này, Ái Bác Nhĩ đang cầm một túi giấy đầy kẹo và đang nói chuyện với cô gái tóc đỏ bên cạnh, dường như không để ý đến ba người họ.

Khi Harry bước vào cửa hàng, anh nhận thấy tất cả các cô gái đều đang nhìn về phía cửa ra vào; có người thậm chí còn cắn vụn que kẹo trong miệng vì quá tập trung nhìn.

“Ái Bác Nhĩ vẫn rất được mọi người yêu mến…”

Harry vội vàng tránh sang một bên để không che khuất tầm nhìn của các cô gái.

“Người đó là ai vậy?” La Ngôn thì thầm.

“Bạn gái của Ái Bác Nhĩ… Một cô gái rất quyến rũ,” Hermione nói với vẻ ghen tị. Lúc nãy cô đã đứng khá gần, và cô hoàn toàn có thể cảm nhận được sự thanh lịch và duyên dáng của Y Tế Bái Nhĩ.

Thực ra, không chỉ các cô gái mà còn rất nhiều nam sinh cũng đang nhìn theo bóng dáng của họ khi họ rời đi… Ai lại không thích những cô gái xinh đẹp chứ? Cũng giống như việc các cô gái thích những chàng trai đẹp trai vậy…

“Không… Tôi muốn hỏi người đàn ông bên cạnh Kim Ni là ai?” La Ngôn không hề hay biết về ánh mắt của các cô gái đang nhìn mình, vẫn đứng ở cửa ra vào cửa hàng kẹo, không biết đang nhìn về phía nào.

Ngay lúc đó, La Ngôn nhìn thấy Kim Ni đang bước vào cửa hàng “Ba Chiếc Chổi” cùng một chàng trai nào đó…

“Gì cơ?” Harry tỏ vẻ bối rối.

“Michael Conner,” Hermione nhẹ nhàng đẩy La Ngôn sang một bên và bảo anh đừng đứng chắn cửa ra vào, “Kim Ni đang hẹn hò với anh ta đấy.”

“Em gái tôi đang hẹn hò à?”

“La Ngôn ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời,” cô ấy nói.

“Hãy nói nhỏ lại đi, La Ngôn… Em muốn mọi người đều nghe thấy à?”

Cát Lệ bất ngờ xuất hiện, đặt tay lên vai em trai mình và ra dấu cho anh ta im lặng.

“Kim Ni cũng đã đến tuổi để bắt đầu yêu đương rồi… Tôi nhớ Ái Bác Nhĩ chỉ mới hai năm học thì đã có bạn gái rồi.” Li · Kiều Đan đang cầm vài hộp kẹo Bibiduo trên tay, đang thanh toán tại quầy.

“Lúc đó anh ấy mới chỉ vài tuổi thôi…” Hermione ngạc nhiên. Hai năm học thì mới mười hai, hay mười ba tuổi đã bắt đầu yêu đương rồi sao?

“Đừng tin những lời vớ vẩn của anh ta… Gần đây anh ta vừa chia tay mà,” Cát Lệ nói, không muốn ngày mai trường học lại lan truyền những tin đồn kỳ lạ.

“Anh ta mới là người chia tay chứ… Không, anh ta thậm chí còn chưa từng có mối tình đầu tiên nữa,” Li · Kiều Đan cười nhạo.

Cát Lệ thở dài, không quan tâm lắm, sau khi thanh toán xong thì cầm tay Li · Kiều Đan rời khỏi cửa hàng kẹo.

“Khi nào vậy?” La Ngôn hỏi với giọng căng thẳng.

“Cuối năm ngoái, họ gặp nhau tại buổi khiêu vũ Giáng sinh,” Hermione trả lời một cách thờ ơ trong lúc tìm kẹo mình muốn trên kệ, “Sau đó, họ bắt đầu hẹn hò.”

“Không lạ gì mà lúc đó anh ta lại có mặt ở đó…” La Ngôn ngước nhìn hộp kẹo bạc hà kem, lẩm bẩm: “Tôi cứ tưởng Kim Ni thích Harry…”

“Trước đây thì Kim Ni thực sự thích Harry,” Hermione lấy một ít kẹo bóng bay Super Bubble Gum, quay đầu nói với Harry, “Dĩ nhiên rồi… Chỉ là Kim Ni không còn thích anh nữa thôi.”

“À!” Harry không hề để ý đến những lời của Hermione; ánh mắt anh ta đang nhìn qua kính cửa sổ cửa hàng kẹo, hướng về phía Cho Chang – người đang nắm tay Digory và đang đi về phía ba cái chổi đứng gần đó.

Hermione liếc nhìn La Ngôn vẫn cứ lải nhải không ngừng, rồi nhìn Harry đang bị cô gái kia thu hút sự chú ý, thở dài và nói: “Kim Ni biết rằng em sẽ tức giận ngay khi nghe tin này, nên mới không nói với em… Cô ấy đang hẹn hò với Michael đấy… Làm ơn mà trưởng thành lên một chút đi, La Ngôn…”

“Ai nghe xong mà phát điên chứ?” La Ngôn lẩm bẩm tức giận.

“Vậy thì bạn nên vui mừng vì Kim Ni đã tìm được bạn trai rồi đấy.” Hermione nhìn La Ngôn vẫn đang lầm bầm chửi bới Michael Corner, rồi quay sang hỏi Harry đang cầm cây bút lông đường bên cạnh: “Còn bạn thì sao, Harry?”

“Tôi à?” Harry hỏi một cách mơ hồ.

“Bạn vẫn chưa từ bỏ ý định đó à?” Hermione nói khẽ: “Lúc nãy bạn cứ không thể rời mắt khỏi Cho Chang đâu.”

“Tôi không hiểu bạn đang nói gì.” Harry cảm thấy má mình đỏ bừng, tức giận vì bí mật của mình bị phát hiện ra.

“Từ bỏ cái gì cơ?” La Ngôn ngốc nghếch hỏi, rõ ràng là chưa nghe thấy những gì Hermione vừa nói.

“Các bạn đã tìm được thứ muốn mua chưa?” Harry vội vàng đổi chủ đề: “Chúng ta đi uống một ly bia ở Quán Ba Chiếc Chổi nhé!”

Hermione thở dài, không tiếp tục thuyết phục nữa. Cô ấy rõ ràng nhận thấy Harry thích Cho Chang, nhưng việc hai người có thể thành công là điều không thể, bởi vì người mà Cho Chang yêu là Cedric Diggory. Theo những gì Hermione biết, Cedric và Cho Chang đã bắt đầu hẹn hò từ rất lâu rồi; lời mời điệu nhảy Giáng sinh của Harry năm ngoái chắc chắn sẽ thất bại.

Ba người mua một gói kẹo lớn tại cửa hàng, sau đó rời khỏi nơi đầy mùi thơm của kẹo và đi đến Quán Ba Chiếc Chổi – nơi luôn rất đông đúc vào buổi tối.

Mỗi khi đến Hồ Gác Mô Đức chơi, mọi người đều ghé Quán Ba Chiếc Chổi để uống một ly bia bơ.

Nơi đây đầy rẫy các sinh viên Hòa Cốc Vọng; ba người cũng gặp Cát Lệ và Lee Kiều Đan, hai người đang thì thầm với thành viên Hội Phượng Hoàng Mạnh Đôn Géc Sĩ.

“Bạn nghĩ họ đang làm gì vậy?” Hermione cẩn thận nhìn chiếc túi da mà Mạnh Đôn Géc Sĩ đang đưa cho Cát Lệ.

“Thỉnh thoảng họ lại lấy một số hàng nhập khẩu bất hợp pháp từ Mạnh Đôn Géc Sĩ đấy.” Harry biết một số bí mật; có lần anh ta đã tình cờ chứng kiến họ đang giao dịch bí mật. “Một số đồ chơi trò chơi của họ cần sử dụng một lượng nhỏ nguyên liệu bất hợp pháp.”

Ánh mắt Harry lướt qua những khách trong quán, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc đó.

“Thực ra tôi còn tò mò hơn là Fred đi đâu mất rồi…” Ánh mắt La Ngôn luôn dán chặt vào bà chủ quán xinh đẹp Rosmerta.

“Có lẽ em muốn một ly rượu whisky phải không?” Hermione bất ngờ nói.

“Ý tưởng đó khá hay.” La Ngôn đứng dậy và đi về phía quầy để gọi một ly whisky Fireball.

“Cô ấy sẽ không bán cho em đâu.”

“Làm sao em biết được?” La Ngôn phản bác.

“Em vẫn chưa đủ tuổi thành niên mà.” Hermione uống một ngụm bia bơ, nhìn theo bóng dáng của La Ngôn đang đi về phía quầy, rồi lắc đầu với vẻ thất vọng.

Hai người đều biết rằng La Ngôn đã âm thầm yêu mến Bà Rosmerta từ lâu rồi, giống như Hermione và La Ngôn biết Harry thích Cho Chang, và họ cũng biết rằng Hermione thích Ái Bác Nhĩ.

“Thật là không hiểu nổi La Ngôn đang nghĩ gì trong đầu.” Hermione lẩm bẩm.

“Hermione, còn em thì sao?” Harry hỏi lại.

“Em à? Em chỉ là có chút ngưỡng mộ anh ấy thôi.” Đối mặt với câu hỏi của Harry, Hermione trả lời một cách bình thường; cô ấy biết Harry đang ám chỉ điều gì. “Thực ra, hầu hết các cô gái Hòa Cốc Vọng đều ngưỡng mộ Ái Bác Nhĩ, giống như những cô gái kia cũng thích Cedric vậy.”

Hermione hiểu rõ hơn Harry và La Ngôn về suy nghĩ của mình. Sự thích thú mà cô ấy dành cho Ái Bác Nhĩ giống như việc ngưỡng mộ một ngôi sao; nhiều cô gái Hòa Cốc Vọng cũng có cùng tâm trạng như vậy.

Không lâu sau đó, La Ngôn trở về với vẻ mặt thất vọng, rõ ràng là không mua được ly whisky Fireball.

Harry và Hermione cũng không nói gì, không khí xung quanh trở nên im lặng trong chốc lát.

Đúng lúc đó, Fred xuất hiện từ đâu đó, và cuộc trò chuyện ở bàn bên cạnh lại thu hút sự chú ý của ba người.

“Chỉ mất vài phút thôi là đã kết thúc rồi.” Lee Kiều Đan trêu chọc, “Chắc là em bị Angilina từ chối rồi phải không!”

“Không đâu, Angilina nói rằng mùa này cô ấy muốn tập trung hết sức lực vào môn Quidditch.” Fred nhún vai, “Nhưng cô ấy vẫn đồng ý giữ liên lạc với em sau khi tốt nghiệp… Em đừng mong rằng mọi người đều may mắn như Ái Bác Nhĩ đâu.”

“Chúng ta vừa gặp Ái Bác Nhĩ đấy, họ đang mua đồ ở cửa hàng Kẹo Hoàng gia Mật Ong.” Cát Lệ nói thấp giọng, “Tôi nghi ngờ họ thường xuyên đến đây hẹn hò.”

“Tôi dám chắc Angilina chỉ đang tìm cớ để từ chối em thôi.” Lee Kiều Đan uống một ngụm lớn bia bơ, lẩm bẩm, “Nếu không, cô ấy chắc chắn sẽ không nói những lời đó đâu.”

“Miễn là em vui thì tốt rồi.”

Fred vừa rồi không nói thật; thực ra, Angilina đã đồng ý rồi.