Harry bỗng nhiên mở mắt, đưa tay che lấy vết sẹo trên trán đang đau nhói dữ dội, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ mệt mỏi và buồn ngủ sau cơn ác mộng.

Anh lại mơ thấy con hành lang dài và tối tăm ấy!

Kể từ kỳ nghỉ hè, Harry liên tục gặp phải những cơn ác mộng tương tự. Mỗi lần đều là con hành lang ấy; đôi khi trong giấc mơ, anh còn thấy ở cuối hành lang có một cánh cửa được khóa chặt.

Những giấc mơ chết tiệt này khiến anh cảm thấy bất an. Harry không biết điều này có ý nghĩa gì, nhưng anh biết rằng việc liên tục mơ những giấc mơ như vậy chắc chắn không phải là điều tốt đẹp.

Harry rất rõ rằng mơ một hoặc hai lần có thể chỉ là sự trùng hợp, nhưng nếu xảy ra nhiều lần, thì chắc chắn không phải là do ngẫu nhiên.

Anh đã nói chuyện về điều này với Sirius, và sau khi khai trường bắt đầu, anh cũng đã hỏi ý kiến của Ái Bác Nhĩ.

Ái Bác Nhĩ cho anh biết rằng những giấc mơ này có thể liên quan đến việc sức mạnh của Phục Địa Ma lại một lần nữa trở nên mạnh mẽ, và đã đưa ra bốn lời khuyên cho anh: luôn giữ bình tĩnh; tìm người học cách “đóng băng” não bộ; uống thuốc giúp ngủ say không mơ vào ban đêm; và khi cần thiết, hãy nhờ Đằng Bạch Đa Đào giúp đỡ.

Harry cảm thấy rằng Ái Bác Nhĩ có lẽ đã đoán ra điều gì đó, nhưng anh ta không nói ra, chỉ đưa ra một số lời khuyên mà thôi.

Harry đã nhờ Sirius giúp đỡ, nhưng đôi khi Sirius cũng rất bận rộn; vì vậy, anh thường tìm đến người bạn thân để tâm sự.

La Ngôn luôn tỏ vẻ lo lắng, nhưng không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này. Còn Hermione thì khuyên Harry nên nhờ Giáo sư Đơn Dự Bất Đa giúp đỡ, nhưng gần đây Harry không gặp được Giáo sư Đơn Dự Bất Đa, thậm chí còn không thể vào văn phòng Hiệu trưởng nữa.

Vì vậy, hầu hết thời gian, Harry chỉ có thể uống một lượng nhỏ thuốc an thần để kiểm soát cảm xúc của mình, cố gắng không để những cảm xúc đó ảnh hưởng đến mình – đó là điều duy nhất anh có thể làm lúc này.

Cái đau nhói từ vết sẹo trên trán khiến Harry phải ngồd dậy khỏi giường, anh lấy chiếc chai thuốc nhỏ từ dưới gối ra, rồi lấy vài viên thuốc giảm đau.

Chiếc chai thuốc này là Sirius đã đưa cho anh sau khi biết anh gặp ác mộng; nó có thể giúp giảm bớt cơn đau từ vết sẹo. Anh đoán rằng chắc chắn An Đức Sơn là người đã chuẩn bị thứ này cho anh.

Harry rót một ly nước, uống một ngụm lớn để giảm bớt cảm giác khô họng. Khi anh chuẩn bị quay lại nghỉ ngơi, anh nhận thấy Simba đang nhìn mình.

Harry không quan tâm đến ánh mắt của người kia và lại nằm xuống giường để nghỉ ngơi. Kể từ đêm khai trường khi họ xảy ra mâu thuẫn, Harry đã chẳng buồn quan tâm đến người đó nữa. Chỉ là một kẻ tự lừa dối bản thân mà thôi; Harry không thể giúp đỡ được người như vậy, chỉ có thể chờ đợi họ tự nhận ra sự thật. Sau khi uống thuốc, cơn đau do vết sẹo hình chớp trên trán giảm đi rất nhiều; Harry mơ màng nhắm mắt lại, quyết định ngủ thêm một giấc – hôm nay anh sẽ đến làng Hồ Gác Mô Đức, nên dù ngủ muộn một chút cũng không sao cả.

Harry thức dậy khá muộn; khi xuống lầu ăn sáng, anh vẫn còn cảm thấy mệt mỏi. Anh từ từ cho thức ăn vào miệng và trong lúc trò chuyện với La Ngôn đang lướt qua tờ báo bên cạnh, Hermione đã mang đến cho họ một tin tốt lành: Fred và Cát Lệ đã tìm được một nơi đủ kín đáo để làm phòng hoạt động của nhóm DA. Đây chắc chắn là một tin vui đáng mừng; trước đó, Harry thậm chí còn nghi ngờ rằng họ sẽ không bao giờ tìm được nơi như vậy.

Hoạt động của nhóm DA vẫn chưa bắt đầu thì đã kết thúc ngay từ đầu. Sau khi qua kiểm tra của Phích Kỳ và trên đường đến làng Hồ Gác Mô Đức, Harry hỏi: “Em đã đến nơi mà Fred và Cát Lệ nói là phòng hoạt động chưa?”

“Chưa đến đâu cả. Fred và Cát Lệ bảo em hãy xác định trước thời gian tổ chức buổi họp rồi mới nói cho em biết địa chỉ cụ thể,” Hermione trả lời, giọng thấp xuống. “Em nghi ngờ đó là căn cứ bí mật của họ.”

“Vậy thì Hai gia đình này chắc chắn giấu kín không ít bí mật đâu,” La Ngôn lẩm bẩm.

“Em nghĩ họ đã bị Ái Bác Nhĩ ảnh hưởng rồi… Câu nói đó là gì nhỉ…” Harry vỗ đầu, không thể nhớ ra ngay, liền đổi chủ đề: “Nhưng cuốn ‘Hướng dẫn tự vệ’ của anh ta thực sự rất hay đấy… Chỉ là có một số nội dung trong đó quá khó hiểu, ví dụ như những chiêu thức Thực hiện phép thuật kia… Hermione, em có hiểu những thứ đó không?”

“Chiêu thức gì cơ?” La Ngôn ngạc nhiên hỏi.

“Đó là những cách để đấu tay đôi với người khác,” Hermione giải thích. “Theo em, những nội dung trong cuốn sách đó rất khó; có rất nhiều thứ mà chúng ta chưa từng học. Ái Bác Nhĩ dường như rất ủng hộ việc sử dụng các phép thuật yên lặng trong chiến đấu, nhưng em nghĩ trên toàn trường, chỉ có rất ít người giỏi việc đó thôi.”

“Các bạn đang nói về cái gì vậy?” La Ngôn hoàn toàn không hiểu gì cả; anh chưa từng đọc nội dung của cuốn “Hướng dẫn tự vệ” đâu.

“Trong cuốn ‘Hướng dẫn tự vệ’ cũng có hướng dẫn cách đấu tay đôi đấy,” Harry giải thích cho La Ngôn, “Dù thường thì cuốn sách khuyên mọi người không nên đối đầu trực tiếp với các pháp sư đen.”

“Nhưng trong đó có rất nhiều ví dụ minh họa,” Hermione tiếp lời: “Ví dụ, khi ai đó đi trong rừng và gặp phải những pháp sư xấu ý, họ nên làm thế nào? Nếu gặp lycan thì phải tự bảo vệ mình ra sao? Gặp người khổng lồ thì sao, gặp bóng ma thì sao, hay khi bị lycan chưa biến hình tấn công thì phải làm gì?”

“Nghe có vẻ rất hữu ích đấy,” La Ngôn cũng thấy rất thú vị; anh quyết định sau khi Harry đọc xong, sẽ mượn cuốn sách đó để đọc.

“Trong rừng, có thể sử dụng những lời nguyền như ‘phun cát bay đá lăn’ để gây rắc rối cho kẻ thù, và khi kẻ địch bị che khuất tầm nhìn, có thể dùng phép ảo ảnh để trốn thoát, hoặc sử dụng phép biến hình để tránh xa. Cũng có thể sử dụng thực vật để chúng tấn công kẻ thù từ phía sau, nhưng tôi nghĩ việc này đòi hỏi người sử dụng phải có kiến thức sâu rộng về phép biến hình,” Hermione nói. Cô cho rằng nếu dùng “Hướng dẫn tự vệ” làm tài liệu giảng dạy cơ bản cho môn Phòng thủ Chống Phép thuật Đen, thì chỉ có một số ít người mới có thể đạt được mức độ đủ điểm sau khi học xong.

Thật khó để tưởng tượng mức độ yếu kém của môn Phòng thủ Chống Phép thuật Đen do Hòa Cốc Vọng giảng dạy là như thế nào.

“Theo tôi, nếu học hết nội dung trong cuốn ‘Hướng dẫn tự vệ’, có lẽ sẽ đạt đến trình độ của một học viên Aurore,” Mặc dù Harry cũng không biết rõ trình độ của những học viên Aurore là như thế nào, nhưng anh đã nghe Sirius nói rằng trình độ của các Aurore tại Bộ Phép thuật khá tầm thường; họ có thể giỏi nhiều thứ, nhưng hầu hết những thứ đó lại không thực sự hữu ích, và khả năng bắt giữ các pháp sư đen của họ cũng rất kém.

Về điều này, Sirius là người hiểu rõ nhất.

Anh ta vừa mới trốn thoát khỏi Azkaban và đã coi những người Aurore đó như những kẻ ngốc nghếch.

Người khác chỉ biết lừa đảo người khác, còn anh ta thì lừa đảo những người Aurore đó.

“Tôi dám chắc rằng nếu Grindewald nhìn thấy nội dung trong cuốn ‘Hướng dẫn tự vệ’, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận đến phát điên!” Hermione nói một cách vui vẻ, cô cũng biết rằng Ái Bác Nhĩ và những người khác đang coi Grindewald như một