Sau khi trở về từ làng Hồ Gác Mô Đức, Harry nhận ra mình lại bị mất ngủ. Ngoài những cơn ác mộng kinh khủng đó, chuyện của Autumn cũng chiếm hết sự tập trung của anh.

Harry biết rằng Hermione nói đúng; trừ khi Autumn quyết định chia tay Cedric, anh không có cơ hội nào cả. Điều này khiến Harry cực kỳ bực bội, đặc biệt là khi anh thấy Cedric và Autumn dắt tay nhau, tỏ ra thân mật trên hành lang. Harry thậm chí muốn lao lên để tách họ ra, và vì thế, gần đây anh phải sử dụng thuốc an thần thường xuyên hơn.

Harry tự hỏi tại sao Hermione lại nhắc đến chuyện này; có lẽ việc quên đi nó thỉnh thoảng cũng là một lựa chọn tốt.

“Bạn dự định bắt đầu vào lúc nào?” Harry hỏi Hermione. Anh cần tìm cách gián tiếp xao nhãng tâm trí mình; việc tập trung vào huấn luyện Quidditch là một ý kiến hay, nhưng sau khi bắt đầu nghiên cứu “Cẩm nang Tự vệ”, Harry muốn tìm một nơi để luyện tập phép thuật.

“Thứ Năm tới mọi người đều rảnh,” Hermione nhìn quanh, đảm bảo không ai đang nghe lén, rồi nói thầm: “Fred và Cát Lệ đã đồng ý đưa tôi đến căn cứ bí mật của họ hôm nay.”

“Chúng ta có thể đi được không?” La Ngôn lên tiếng.

“Tôi nghĩ không vấn đề gì đâu.”

Ngay khi Hermione vừa nói xong, bỗng nhiên từ hành lang vang lên tiếng hét giận dữ của Ôm Lý Chí.

“Lũ người đó dám làm thế à!”

Tiếp theo là tiếng báo được xé nát thành từng mảnh, cùng với những tiếng thì thầm rối loạn. Mọi người đều nhìn chằm chằm về phía ghế giáo viên, nơi con cóc đang ngồi.

“Con cóc đó xảy ra chuyện gì vậy?” Harry thắc mắc khi nhìn theo bóng dáng của Ôm Lý Chí đang tức giận bỏ đi.

“Bạn chưa đọc báo hôm nay đâu phải không?” La Ngôn kìm nén cười, đưa tờ “Báo Nhà Tiên tri” hôm nay cho Harry.

“Con cóc xuất hiện trên báo ư?” Harry nhận lấy tờ báo, chuẩn bị đọc trang đầu tiên thì La Ngôn nói:

“Không… Thực ra là ‘Báo Nhà Tiên tri’ mới là đối tượng được đăng tin đấy.”

Harry ngạc nhiên khi thấy tên mình và nhóm bạn xuất hiện trên trang nhất của tờ báo địa phương. Bởi vì trụ sở của tờ báo này nằm ở Con hẻm Diagon, nên hàng loạt lá thư phàn nàn đã được gửi đến đó.

Sự việc này khiến tờ báo trở thành chủ đề được mọi người bàn tán sôi nổi.

Có người cho rằng đó là sự bất mãn trước những bài báo sai sự thật của tờ Nhà Tiên tri Nhật Báo, cũng có người lại cho rằng đó là hành động phản đối việc tờ báo đang tô vẽ hình ảnh của Ôm Lý Chí một cách thiện cảm.

“Đúng vậy, tôi vừa đi qua đó và suýt nữa thì giật mình chết khiếp!”

Theo lời kể của một nhân chứng tại hiện trường, ông chưa bao giờ thấy cảnh tượng nhiều lá thư la hét cùng lúc nổ tung như vậy.

Lúc đó, có người đang phóng hoa, và hàng loạt pháo hoa ma thuật đã bay vào trụ sở chính của tờ Nhà Tiên tri Nhật Báo; cảnh tượng thực sự rất ấn tượng.

Tuy nhiên, chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Khi sự chú ý của mọi người đều bị thu hút bởi những lá thư la hét và pháo hoa, thì bỗng nhiên hình ảnh của Ôm Lý Chí lại xuất hiện trên màn hình, và anh ta còn hát bài “Bài hát của con cóc”, bài hát mà bây giờ nhiều người đã từng nghe.

Ôm Lý Chí hiện nay đã trở nên quá nổi tiếng; biệt danh “con cóc màu hồng” ấy có lẽ sẽ theo anh ta suốt đời.

Cũng không lạ gì khi Ôm Lý Chí lại tức giận đến vậy; dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, sự việc này dường như đều do các học trò của Hòa Cốc Vọng gây ra, ít nhất thì bài “Bài hát của con cóc” cũng là do Hòa Cốc Vọng lan truyền ra ngoài.

“…Mỗi người cung cấp thông tin hữu ích sẽ nhận được khoản thưởng 100 galông. Đây quả là một khoản thưởng khá lớn…” La Ngôn lẩm bẩm, dường như đang cân nhắc xem có nên báo cáo về Fred và Cát Lệ hay không. Mặc dù không có bằng chứng nào, nhưng La Ngôn cảm thấy sự việc này có liên quan đến hai người họ.

“Bạn thực sự nghĩ có ai có thể nhận được khoản thưởng này sao?”

Fred và Cát Lệ bất ngờ xuất hiện, liếc nhìn tờ báo đang được trải ra trước mặt, rồi nói một cách khinh thường: “Những khoản thưởng này chỉ là hão huyền mà thôi. Nếu họ không muốn trả, dù bạn có cung cấp thông tin hữu ích thế nào đi nữa, họ vẫn có thể trì hoãn việc thanh toán và không đưa cho bạn một xu nào. Thứ này chỉ là để làm cho mọi thứ trông có vẻ hợp lý mà thôi… Đừng nhìn tôi như vậy; lần trước, khoản thưởng 10.000 galông mà Ái Bác Nhĩ đề nghị cũng bị Bộ Phép thuật chiếm đoạt hết mất rồi… Bạn nghĩ mình giỏi hơn Ái Bác Nhĩ à?”

“Bộ Phép thuật nợ Ái Bác Nhĩ 10.000 galông?” Harry và Hermione đều rất ngạc nhiên khi nghe điều này.

“Chuyện này xảy ra vào lúc nào vậy?“ “Khi chúng ta ném Chú lùn Peter vào Azkaban,“ Fred giải thích, “Bộ Pháp thuật đã tìm cớ để từ chối trả số tiền đó; không một xu nào được trả cả.“

“Vì Chú lùn Peter không bị treo thưởng phải không?“ Hermione hỏi một cách thăm dò.

“Không, mười ngàn galleon là tiền thưởng dành cho việc bắt được Sirius Black, chẳng liên quan gì đến Chú lùn Peter cả. Bây giờ bạn đã hiểu rõ Bộ Pháp thuật là cái gì rồi chứ?“ Cát Lệ gọi Hermione: “Đủ rồi, đừng nói về chuyện này nữa, đi theo thôi.“

Harry và La Ngôn nhìn nhau rồi cũng đứng dậy đi theo sau.

“Chúng ta sẽ đến đâu vậy?“ La Ngôn hỏi lại.

“Im miệng đi, La Ngôn!“

Sau khi bước vào hành lang bí mật, Fred nhìn La Ngôn với vẻ khó chịu: “Cậu muốn mọi người đều biết chúng ta đang làm gì à?“

“Chúng ta đang làm gì ở đây vậy?“ La Ngôn lẩm bẩm không hài lòng.

“Trước hết, cậu nên im miệng đi, thay vì chuẩn bị trở thành kẻ tiết lộ bí mật.“ Fred và Cát Lệ lấy cây đũa của mình ra từ túi áo choàng, rồi nhẹ nhàng gõ vào đầu cả ba người; cảm giác lạnh buốt lập tức lan khắp cơ thể họ.

“Đây là Lời nguyền Hóa thân,“ Hermione nhận ra.

“Yên tĩnh, theo mau!“ Fred và Cát Lệ dẫn Harry cùng hai người khác đến căn phòng có tên “Phòng Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu“, nằm đối diện với bức tranh về Gã Khổng lồ đánh Gã Ngốc nghếch Banaba ở tầng tám.

“Xung quanh không có ai cả, tốt nhất là nhanh lên đi!“ Fred thúc giục.

Sau ba lần đi qua bức tranh, một cánh cửa nhẵn bóng bỗng xuất hiện trên bức tường đối diện.

“Được rồi, vào đi!“ Cát Lệ mở cánh cửa gỗ và dẫn đầu bước vào căn phòng. Bên trong là một không gian rộng lớn.

“Lại có một nơi tuyệt vời như thế này ở đây sao?“ Hermione ngạc nhiên nhìn quanh.

“Nơi này được gọi là Phòng Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu. Chúng tôi tình cờ phát hiện ra nó khi đi dạo ban đêm vào năm nhất. Sau đó, Ái Bác Nhĩ đã tìm ra cách sử dụng nó,“ Cát Lệ giải thích, “Đây là nơi kỳ diệu nhất mà chỉ có vài người trong trường biết đến sự tồn tại của nó… Ôm Lý Chí chắc chắn không hề biết, và ngay cả nếu biết thì cũng không thể vào được. Mỗi khi có người ở bên trong Phòng Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu, những người khác sẽ không thể bước vào được.”

“Đằng Bạch Đa Đào chắc hẳn cũng biết rằng anh ta đã nói về điều đó với Karkaroff tại bữa tiệc Giáng sinh.” Harry nhớ lại việc Đơn Dự Bất Đa từng đề cập đến chuyện cái bể vệ sinh đêm tại bữa tiệc Giáng sinh.

“Tất nhiên, còn có những người khác cũng biết.” Fred và Cát Lệ đều không quan tâm đến những vấn đề này và tiếp tục giải thích: “Đây là nơi chúng ta từng luyện tập phép thuật trước đây. Tôi nhớ mình và Cát Lệ đã từng trốn sau những cây cột để niệm chú và luyện tập độ chính xác của các phép thuật.”

“Nơi này thật tuyệt vời, nhưng diện tích hơi chưa đủ.” Harry đã quan sát căn phòng này từ trước đến nay và thấy rằng việc cho hơn hai mươi người cùng luyện tập phép thuật ở đây khá khó khăn.

“Đừng lo, không gian bên trong có thể được mở rộng theo nhu cầu.” Cát Lệ và An ủi nói: “Khi nào bạn muốn ‘một nơi để học võ’, Ngôi Nhà Thỏa Mãn Mong Muốn sẽ biến thành nơi đó ngay lập tức; ngay cả khi toàn bộ học sinh trong trường đến đây cũng vẫn đủ chỗ.”

“Tôi sẽ tiết lộ một bí mật nhé: Ái Bác Nhĩ luôn muốn giải mã bí mật của Ngôi Nhà Thỏa Mãn Mong Muốn, nhưng anh ấy chưa thành công.”