Phục Địa Ma đã không giữ lời hứa của mình.

Ít nhất là theo quan điểm của chú lùn Peter.

Kể từ khi Peter giúp Phục Địa Ma phục hồi thân xác, những gì đối phương đã hứa với anh ta dường như đều biến mất không dấu vết, giống như những lời nói không có ý nghĩa gì cả.

Tất nhiên, Peter không dám đề cập đến chuyện này trước mặt Phục Địa Ma, trừ khi anh ta muốn tự rước họa vào thân.

Đặc biệt là sau khi nhận ra tình hình của mình ngày càng tồi tệ, Peter càng trở nên khiêm tốn hơn, hy vọng Phục Địa Ma sẽ không để ý đến mình.

Tuy nhiên, điều đó rõ ràng là bất khả thi.

Bởi vì anh ta lại được chấp nhận trở thành một thành viên của phe Những Kẻ Săn Mạng.

Mặc dù chỉ đứng ở hàng cuối và không nhận được sự đối xử xứng đáng như những thành viên khác trong nhóm, đến nỗi ngay cả các thành viên Những Kẻ Săn Mạng cũng coi thường anh ta, nhưng ít ra đó vẫn là danh hiệu của họ.

Và lợi ích duy nhất mà danh hiệu này mang lại cho anh ta, có lẽ chính là việc không cần phải lo sợ bị Sirius và Lư Bình truy đuổi đến tận cùng đường cùng nữa!

Nếu có thể, chú lùn Peter thực sự mong muốn trở lại cuộc sống bình thường, nhưng sau khi Phục Địa Ma được hồi sinh, thực tế khắc nghiệt đã làm tan vỡ hoàn toàn ảo tưởng cuối cùng của anh ta.

Nhưng, điều đó đã không còn khả thi nữa.

Trên thế giới này, không có thuốc giải hối tiếc!

Cách đây vài ngày, Chúa Tà Đen đột nhiên ban ra lệnh, yêu cầu chú lùn Peter đi truy đuổi kẻ đó – Ái Bác Nhĩ · An Đức Sơn.

Lạy Chúa, đây thật sự là một nhiệm vụ tử thần.

Hơn nữa, chú lùn Peter hoàn toàn không biết kẻ đó đang ở đâu; ngay cả khi biết được, anh ta cũng không thể đối đầu được với hắn ta. Ngay cả Bá Đí cũng bị đánh bại bởi kẻ đó thông qua những chiêu trò bất công, vậy thì anh ta có thể làm gì được chứ?

Anh ta chỉ là chú lùn Peter mà thôi.

Có lẽ vì biết rõ trình độ của Peter, Chúa Tà Đen đã cử thêm một thành viên Những Kẻ Săn Mạng đến giúp đỡ, cùng với rất nhiều pháp sư đen được tuyển mộ từ những con hẻm tăm tối, nhưng tình hình vẫn không hề thay đổi.

Điều khiến chú lùn Peter tức giận nhất là Chúa Tà Đen lại giao nhiệm vụ truy đuổi bí mật này cho Selwyn, hoàn toàn không tin tưởng vào anh ta.

Selwyn – kẻ hung ác, điên cuồng và thô lỗ như vậy – có thể làm được gì chứ?

Thành thật mà nói, chú lùn Peter thực sự không hiểu Chúa Tà Đen đang muốn làm gì; dù suy nghĩ kỹ đến mấy, anh ta cũng biết rằng số người này hoàn toàn không thể đối phó nổi với kẻ đó.

Mặc dù chú lùn Peter rất ghét Snape, nhưng anh ta vẫn đồng ý với nhận định công bằng mà

Nếu muốn giết chết đối phương, thì đừng để họ có bất kỳ cơ hội nào; ngược lại, nếu không thì đừng vội vàng hành động, kẻo làm đối phương hoảng sợ.

Tuy nhiên, kẻ kiêu ngạo như Selwyn lại không nghĩ như vậy. Hắn xông vào nhà của đối phương một cách thô lỗ và bất đạo đức; khi phát hiện không ai ở đó, hắn suýt nữa đã đốt cháy ngôi nhà đó, đồng thời cũng tra tấn người hàng xóm của họ. Khi biết được gia đình đó đã trúng số độc đắc và quyết định di cư sang Mỹ, Selwyn đã thể hiện sự tàn nhẫn của mình.

Khi biết rằng kẻ đó đã trốn thoát, Peter – người lùn bé – không khỏi thở phào nhẹ nhõm; tuy nhiên, Selwyn dường như lại rất tức giận.

Thành thật mà nói, việc vượt qua đại dương để truy lùng một pháp sư là điều khá khó khăn. Điều quan trọng nhất là luật pháp của Mỹ đối với các pháp sư không hề thiện cảm chút nào; những pháp sư từ nước ngoài càng phải chịu sự kiểm soát chặt chẽ, và trước đây đã có nhiều trường hợp xảy ra xung đột, gây ra rắc rối không cần thiết.

Trong khi Chúa Tể Bóng Tối vẫn chưa quyết định tiết lộ thông tin về sự trở lại của mình, họ không thể làm gì quá đáng; nếu không, họ có thể bị phát hiện sớm và khiến Chúa Tể Bóng Tối không hài lòng.

Nếu Chúa Tể Bóng Tối không hài lòng, tất cả họ sẽ gặp rắc rối lớn.

“Phải làm thế nào đây?”

“Tôi làm sao biết được.” Selwyn tỏ ra rất bực bội.

Lệnh của Phục Địa Ma là phải giết chết kẻ đó; nếu họ thậm chí không thể hoàn thành việc đơn giản này… chắc chắn họ sẽ mất đi sự tin tưởng của Chúa Tể Bóng Tối và có thể sẽ bị trừng phạt.

“Có lẽ, kẻ đó vẫn còn ở Anh.” Peter đề xuất một cách thử nghiệm, “Chắc hẳn hắn chỉ đoán ra rằng chúng ta đang tìm mình nên mới trốn đi; dù sao thì hắn cũng có khả năng tiên tri mà.”

“Vậy phải làm thế nào? Và anh có bằng chứng gì không?” Selwyn nóng vội hỏi, “Hãy nói ra ý tưởng của anh.”

Cuối cùng, Peter nghĩ ra một ý tưởng tồi tệ: tìm một bậc thầy tiên tri để hỏi xem họ có thể tìm thấy Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn ở đâu không.

Nếu nói về việc tìm người, thì chắc chắn bậc thầy tiên tri là người giỏi nhất.

Ngày xưa, chính Peter cũng đã bị bắt vào nhà tù Azkaban vì lý do này.

Dù cho có thật sự không tìm thấy người đó, một bậc thầy tiên tri chắc chắn cũng có thể xoa dịu cơn giận của Chúa Tể Bóng Tối; dù sao thì ngay cả Nhà Tiên tri – người giỏi nhất trong việc tìm người – cũng không thể tìm thấy họ, huống chi là họ. Vấn đề bây giờ là phải tìm b

Serwin buộc phải nhờ sự giúp đỡ của đồng nghiệp, và trong quá trình đó, họ đã kiểm tra lại danh sách các bậc thầy tiên tri của Anh Quốc trong suốt gần hai thế kỷ qua, để xem liệu có ai vẫn còn sống không. Cuối cùng, họ tập trung vào tác giả cuốn “Nhìn Thấu Tương Lai Giữa Sương Mù” – Cassandra Wabraski. Không nghi ngờ gì nữa, một pháp sư dám viết sách tiên tri chắc chắn phải sở hữu một số khả năng tiên tri, đặc biệt là khi cuốn sách đó được sử dụng làm tài liệu giảng dạy cho Hòa Cốc Vọng, thì Cassandra Wabraski chắc chắn không phải là kẻ lừa đảo. May mắn thay, Ma Lạc Phủ cũng đã giới thiệu người phụ nữ này với Serwin – một người đã sống được một thế kỷ. Hai người liền cùng một nhóm pháp sư đen đến thăm bà lão này.

Tuy nhiên, Cassandra Wabraski dường như đã biết trước rằng có người đang tìm mình, nên bà đã thay đổi chỗ ở, khiến nhóm người không mời mà đến này phải trở về tay trắng. Khi Serwin muốn thông qua con cháu của Cassandra Wabraski để tìm ra địa chỉ của bà, họ lại tình cờ phát hiện ra nơi ở của bà và gặp được chính bà lão tiên tri này. Có vẻ như bà ta biết rõ mục đích của họ, nên đã đồng ý tiến hành việc tiên tri cho họ một cách thuận lợi.

Cassandra Wabraski không phải là loại người chỉ dựa vào những điềm báo từ quả cầu pha lê; những gì bà nhìn thấy thông qua quả cầu đó không hề đơn giản như Ái Bác Nhĩ tưởng. Dựa trên kết quả tiên tri từ quả cầu, người họ đang tìm kiếm sẽ xuất hiện trong vài ngày tới tại một địa điểm có tên Làng định cư… Có lẽ đó chính là làng Nicolas ở Pháp. Đó có lẽ là bức tượng của gia đình Lemoyne; tôi đã từng đến đó khi còn trẻ. Cuối cùng, Cassandra nhìn thấy dấu hiệu của ma thuật đen và cho rằng họ có thể đã giết chết mục tiêu, điều này khiến bà cảm thấy buồn bã. Liệu những điềm báo đó có thực sự đúng hay không, thì thật khó để nói… Sau một hồi thảo luận, hai người quyết định mời bà đến nhà họ.

Tuy nhiên, ngay khi họ chuẩn bị đưa bà đi, họ đã gặp phải Rufus Scrimgeour – giám đốc văn phòng Aurore thuộc Bộ Phép Thuật – cùng với đồng bọn của ông ta. May mắn thay, có một số pháp sư đen ở khu phố hẻo lánh đã che chở cho họ, nên danh tính của hai người không bị phát hiện… Nhưng họ cũng không thể bắt giữ được Cassandra Wabraski, bởi vì bà lão này dường như đã biết trước rằng có người muốn làm hại mình, và đã chuẩn bị sẵn sàng để trốn thoát… Thế nhưng, bà ta đã bị một chiêu thuật làm cho tỉnh táo không được nữa.

Dưới sự nhắc nhở của Peter, Serwin cuối cùng đã không giết Cassandra Wabraski, mà chỉ tạm thời xóa bỏ trí nhớ của bà ta mà thôi.

Có thể rằng Ma vương Đen sẽ cần đến khả năng của họ vào một lúc nào đó, nhất là khi Hội Phượng Hoàng có vẻ như sở hữu một nhà tiên tri nổi tiếng; có lẽ họ cũng cần một nhà tiên tri.

Sau khi thoát khỏi Skrinkler, hai người đã bàn bạc và vội vàng đến làng Nicolas ở Pháp, hy vọng có thể phục kích được Ái Bác Nhĩ và An Đức Sơn khi họ xuất hiện.

Tuy nhiên, sau vài ngày trôi qua, họ vẫn không thấy bóng dáng của người đó, điều này khiến họ bắt đầu nghi ngờ liệu mình có lại bị bà lão kia chơi khăm không.

Để an ủi những pháp sư đen đã giúp họ theo dõi, Selwyn buộc phải tự bỏ tiền ra để thưởng cho họ.

Nếu không có lợi ích gì, ai lại muốn lãng phí thời gian ở đây chứ?

Ngay cả uy tín của Phục Địa Ma cũng không thể áp đặt được; nếu không thể đối đầu được, thì tốt hơn hết là tránh xa họ, phải không?

Tất nhiên, nếu hàng ngày họ đều nhận được tiền thù lao, họ chắc chắn sẵn lòng tiếp tục ở lại đây; thời gian càng kéo dài, họ càng hài lòng.

Trong một căn nhà ở làng Nicolas, Peter và Selwyn đang bàn bạc về kế hoạch tiếp theo.

Bạn nghĩ ngôi nhà đó họ lấy từ đâu vậy?

Tất nhiên là họ mượn từ người khác rồi; Peter rất giỏi trong việc mượn nhà, bạn không thấy chủ nhân của ngôi nhà cũng không hề phản đối sao?

Ngôi nhà hẻo lánh này tạm thời đã trở thành nơi ẩn náu của họ.

“Họ không sống ở đây đâu.”

Peter đã biến thành chuột và đi quanh làng vài vòng rồi; anh ta chắc chắn rằng những kẻ đó không sống ở đây.

“Vậy là chúng ta thực sự đã bị bà lão kia chơi khăm à?” Selwyn trông rất tức giận, dường như đang suy nghĩ xem có nên tìm cơ hội giết bà ta không.

“Không chắc đâu; nếu bà ta sẵn lòng xuất hiện trước mặt chúng ta, thì chắc chắn bà ta không lừa dối chúng ta đâu; nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ tìm thấy bà ta đâu.” Peter lắc đầu và nhắc nhở, “Những kẻ như Nhà Tiên tri thật sự rất đáng sợ; hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa đi!”

Khuôn mặt Selwyn co giật; dù sao thì cũng là ông ta chi tiền, vì vậy người đàn ông trước mặt mới có thể nói những lời như vậy.

Thực ra, ông ta muốn chia đôi số tiền này với Peter, nhưng túi tiền của gã lùn nhỏ Peter thì trống rỗng, không hề có đồng xu nào cả.

Còn về gia tài của gia đình Peter thì càng không cần phải nói đến nữa.

Để hoàn thành nhiệm vụ, cuối cùng Selwyn cũng đành chấp nhận đề xuất của Peter; ông ta không muốn để lại ấn tượng là kẻ yếu đuối và không có khả năng làm việc trước mặt Ma vương Đen.

Đúng lúc hai người đang thảo luận, bên ngoài bỗng nhiên xuất hiện tiếng ồn ào; ng

Lúc này, trên bầu trời làng Nikola, một bóng ma xương khổng lồ được tạo thành từ những đám khói màu xanh biếc đang lơ lửng. Một con rắn hổ mang lớn bò ra từ miệng “bóng ma xương” đó, giống như một chiếc lưỡi.

Dấu hiệu của Ma Đen tỏa sáng rực rỡ như một tấm biển neon kinh hoàng, chiếu sáng cả khu vực Làng định cư. Người dân trong làng dần bị thu hút bởi dấu hiệu trên bầu trời. Những pháp sư biết ý nghĩa của dấu hiệu đó thì mặt tái nhợt; làng Yên tĩnh dần trở nên ồn ào.

“Ai vậy… Ai lại dùng dấu hiệu Ma Đen ở đây chứ?”

Selwyn gầm thét tức giận khi phát hiện ra dấu hiệu đó đang xuất hiện ngay trên mái nhà của họ.

“Chỉ có những kẻ thuộc phe Thực Thức mới biết sử dụng lời nguyền này… Chúng ta thì không ai biết cả,” một pháp sư đen thì thầm cảnh báo. “Tôi nghĩ chúng ta nên rời đi ngay… Nếu không, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.”

Phục Địa Ma ở nước ngoài không nổi tiếng ác liệt như ở Anh, nhưng mọi người vẫn nghe nói đến danh tiếng của Vua Ma Đen. Bất kỳ pháp sư nào được gọi là Vua Ma Đen đều là mối nguy hiểm lớn… Gallert Grindewald chính là ví dụ điển hình nhất.

“Là do bạn sao?” Selwyn nhìn Peter với vẻ tức giận. Chỉ có hai người họ mới biết cách sử dụng dấu hiệu Ma Đen… Nếu không phải anh ta, thì chắc chắn là Peter.

“Làm sao có thể… Bạn điên rồi sao? Tôi luôn ở đây mà…” Peter gần như nghẹt thở vì tức giận; khuôn mặt anh ta bỗng trắng bệch và lẩm bẩm: “Tôi biết rồi… Chắc chắn là kẻ đó làm… Kẻ đó quá mạnh mẽ… Chắc chắn nó biết chúng ta ở đây… Nó muốn giết chúng ta… Vì vậy nó mới đặt dấu hiệu Ma Đen ngay trên mái nhà chúng ta.”

“Hãy cảnh giác xung quanh và chuẩn bị rút lui ngay!” Selwyn nói với vẻ nghiêm túc. Dù anh ta rất muốn giết kẻ đó, nhưng trí tuệ của anh ta vẫn còn minh mẫn. Dù là ai đã làm việc này, họ cũng phải rời làng Nikola trước khi các Aurore của Pháp kịp phản ứng. Họ vẫn chưa thể để lộ tung tích của mình.

Trước khi rời đi một cách cẩn thận, chàng lùn Peter còn không quên xóa bỏ dấu hiệu Ma Đen trên bầu trời.

……

“Làm sao bạn lại biết cách niệm lời nguyền này?” Trong nhà của Nicole Lemay, Y Tế Bái Nhĩ nhìn ra dấu hiệu Ma Đen trên bầu trời qua cửa sổ và không khỏi thắc mắc.

“Đây không phải là một lời nguyền quá khó… Chỉ vì đó là dấu hiệu của những kẻ bí ẩn, nên nó mới bị coi là ma thuật đen mà thôi.” Ái Bác Nhĩ nhìn vợ chồng Lemay với vẻ xin lỗi và nói: “Người của họ đang theo dõi n

“Đừng xin lỗi đâu con, đó không phải là lỗi của em.” Nico nhẹ nhàng nói, “Nhưng có vẻ như em đã gặp rắc rối rồi.”

“Em còn nhớ người bí ẩn kia chứ? Kẻ luôn muốn chiếm hữu viên đá ma thuật ấy… Hắn ta đã trở lại từ lúc nào đó.” Ái Bác Nhĩ thở dài, giải thích một cách bất đắc dĩ.

“Đó quả là tin tức tồi tệ… Tôi nhớ Abbs luôn cố gắng giải quyết vấn đề này.” Pereinal mang đến cho họ một số món ăn nhẹ, “Nhưng việc đó không hề dễ dàng, phải không?”

“Đúng vậy, không hề dễ dàng… Nhưng rồi cũng sẽ có ai đó phải đứng ra giải quyết thôi.” Ái Bác Nhĩ thở dài.

“Tôi cứ tưởng anh định giữ họ lại đây…” Y Tế Bái Nhĩ nhìn vào những dấu hiệu đen kia và nói nhỏ.

“Thôi đi, để một nhóm người yếu ớt ở lại cũng được… Nếu lần này họ thất bại, lần sau sẽ có những kẻ mạnh mẽ hơn xuất hiện… Đó cũng là một rắc rối khác.” Ái Bác Nhĩ dù đã nghĩ đến việc giữ họ lại, nhưng sau nhiều suy nghĩ, ông đã từ bỏ ý định đó và quyết định đưa một người của mình vào nhóm họ.

Với sức mạnh ma thuật mạnh mẽ, lời nguyền chiếm hồn của Ái Bác Nhĩ khiến không ai có thể thoát khỏi được… Kẻ đó thậm chí còn không biết mình đã bị ai kiểm soát.

Còn những dấu hiệu đen kia… Chắc chắn là do một người không may bị Ái Bác Nhĩ sử dụng lời nguyền chiếm hồn và buộc họ phải phóng những lời nguyền đó lên bầu trời.

Dù cuối cùng có ai phát hiện ra điều này, cũng chẳng sao cả… Bởi vì họ không có bằng chứng gì cả.

“Anh vẫn định tham gia cuộc thi đấu tài ba à?” Nico hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Có hơi liều lĩnh một chút…” Pereinal trả lời.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi… Nếu không thành công, tôi sẽ từ bỏ ngay.” Ái Bác Nhĩ nói một cách quyết đoán.

“Đó là tốt rồi… Đừng ép bản thân mình.”

“À, tôi nghe nói anh đã giành chức vô địch trong cuộc thi ba người mạnh nhất… Không phiền chia sẻ với chúng tôi chứ? Đằng Bạch Đa Đào nói rằng đó là một trận đấu rất hay.” Nico Lemieux mỉm cười và hỏi ý kiến của Ái Bác Nhĩ… Ông muốn xem khả năng của Ái Bác Nhĩ và cũng muốn tìm niềm vui cho bản thân… Dù đã già, nhưng ông vẫn thích những điều sôi động.

“Ồ, tất nhiên không vấn đề gì cả.” Ái Bác Nhĩ không từ chối… Ông đang muốn hỏi liệu ông Nico có cách nào để lưu trữ những ký ức đó và biến chúng thành một cuốn sách không.

Chén thiền theo hướng dẫn của cây đũa phép bay đến trước mặt bàn.

Ái Bác Nhĩ lấy những ký ức của mình ra và cho chúng vào trong chén thiền. Dưới sự hướng dẫn của Nico, cả nhóm bước vào những ký ức đó và quay trở lại khoảnh khắc họ đối đầu với con rồng lửa; họ đứng ngay gần Ái Bác Nhĩ, đối diện trực tiếp với con rồng lửa.

“Bộ đồ chiến đấu này thật là cool, chắc làm từ da rồng lửa phải không?” Nico Lemieux nhận xét khi nhìn bộ đồ của Ái Bác Nhĩ.

“Đúng vậy, họ tặng tôi một bộ đồ rồng lửa qua quảng cáo của cửa hàng trang phục pháp sư Windy Brand,” Ái Bác Nhĩ giải thích, “Tất nhiên, nếu không có bộ đồ lộng lẫy này thì cũng hay thôi.”

“Những người đó thật sự có gu thẩm mỹ tốt,” Pereiral cười nói, “Anh chàng trai đẹp trai thật đấy… Tôi rất mong chờ đến ngày các bạn kết hôn.”

“Ngày đó đã không còn xa nữa rồi. Giáo sư Đằng Bạch Đa Đào cũng đã đồng ý tham dự lễ cưới,” Ái Bác Nhĩ thông báo tin vui này cho hai người già, “Chúng ta sẽ tổ chức lễ cưới ở Pháp.”

“Ở Pháp à?”

“Đúng vậy. Họ có một biệt thự ở đó, và giáo sư Đằng Bạch Đa Đào cũng sẽ có mặt. Tôi nghĩ sẽ không ai dám đến làm phiền chúng ta đâu.” Ái Bác Nhĩ nói nhỏ.