Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người bên ngoài cửa, Trần Thủy Quân và Trần Chí An thực sự đã ăn xong bữa ăn đó. Sau khi ăn xong, Trần Chí An dọn dẹp đồ ăn, trong khi Trần Thủy Quân đứng dậy, vuốt nhẹ tay áo mình rồi bước ra khỏi sân nhỏ.

Bên ngoài sân, vị quý nhân mặc áo tím vẫn kiên nhẫn chờ đợi, không hề vội vàng gì cả.

Mãi cho đến khi Trần Thủy Quân bước ra khỏi sân và đến bên cạnh ông ta, người đó mới quay lại và đi cùng Trần Thủy Quân xa hơn.

Trong con hẻm nhỏ này, chàng trai mặc áo bạc, oai phong lẫm liệt kia, sau khi thấy hai người đi xa, lại quay lưng vào và bước vào sân.

Anh ta nhìn thấy Trần Chí An đang bận rộn dọn dẹp đồ ăn, liền quan sát anh ta kỹ lưỡng rồi bỗng nhiên cười chế giễu: “Tôi tưởng rằng Trần Thủy Quân không để bạn học thi cử, nhưng cũng phải dạy bạn phương pháp tu luyện chứ… Tôi nghĩ rằng ở độ tuổi mười bảy, mười tám, dù bạn chưa đạt đến cấp độ Chân Nguyên, ít nhất cũng nên biết cách nuôi dưỡng khí trong cơ thể… Nhưng không ngờ rằng trên người bạn lại hoàn toàn không hề có chút khí nào cả.”

Trần Chí An đứng dậy, quay đầu nhìn người đó với vẻ cau mày. Anh ta thấy khuôn mặt người này trông có vẻ tử tế, nhưng giọng nói đầy châm biếm, vì vậy tính cách cứng đầu của anh ta bắt đầu nổi lên.

Anh ta lại nhớ đến việc cha mình đã để người đàn ông mặc áo tím bên ngoài đợi họ ăn xong… Có lẽ họ không phải là loại người chỉ cần nói một câu là sẽ giết người đâu…

Hơn nữa…

“Những đứa con nhà giàu này thật là vô lễ… Hôm qua là Châu Tu Sửa, hôm nay lại là chàng trai mặc áo bạc này…”

Trần Chí An cảm thấy ghét bỏ, lạnh lùng nói: “Cái đó có liên quan gì đến bạn?”

Chàng trai mặc áo bạc bỗng nhiên ngập ngừng, rồi cau mày tiến lên một bước: “Dám à!”

Khi anh ta nói ra hai từ đó, luồng khí xung quanh cơ thể anh ta dường như bỗng nhiên thay đổi; dòng khí chảy trở nên mạnh mẽ như gió lớn, cuốn theo những bông hoa lê trên mặt đất và lao thẳng về phía Trần Chí An.

Trần Chí An cảm thấy không khí xung quanh trở nên loãng hơn, khiến anh ta khó thở; còn cảm giác như có một tảng đá nặng đè lên người, khiến anh ta không thể duỗi thẳng người được.

“Nếu việc này xảy ra ở kinh thành, tôi đã đập nát mặt cậu từ lâu rồi.”

Chàng trai mặc áo bạc cười ha hả, nhìn chằm chằm vào Trần Chí An và nói: “Nhưng vì tôi đã đến Tô Nam Phủ này, tôi sẽ khoan dung cho ông Li một chút; cậu chỉ cần cúi đầu xin lỗi là được thôi.”

Giọng nói của chàng trai vang lên như tiếng sấm trong tai Trần Chí An.

Trần Chí An cố gắng hết sức để không cúi đầu xuống: “Ngay cả ở nhà, cũng phải chịu những rắc rối như thế này sao? Những thiếu gia giàu có này… thật sự không coi người khác là con người.”

Trong lòng anh ta tràn ngập sự bất bình, và lại nhớ đến những lời cha mình vừa nói:

“Khi con người trở nên quý giá, họ dễ dàng trở thành những kẻ xấu xa, luôn muốn chiếm đoạt da thịt và máu xương của người khác!”

“Nhưng tôi đã chết một lần rồi… còn sợ gì các ngươi nữa?” Lòng kiêu hãnh từ kiếp trước của Trần Chí An bỗng nhiên trỗi dậy; anh ta hít một hơi thật sâu và cố gắng đứng thẳng dậy.

Cúi đầu trước mặt cậu ta ư? Đừng mơ!

Anh ta đã quyết tâm như vậy, nhưng áp lực kỳ lạ đó khiến anh ta gần như không thể thở nổi.

Đúng lúc đó, một luồng hơi ấm áp bỗng nhiên phun ra từ rốn anh ta, lan tỏa khắp cơ thể, và áp lực kia lập tức giảm bớt đi.

“Luồng hơi ấm này giống hệt với dòng khí trong trà gừng…” Trần Chí An bỗng hiểu ra nguồn gốc của nó.

Còn chàng trai mặc áo bạc thì ngạc nhiên:

“Hóa ra tôi đã nhầm lẫn… Cậu ta đã bắt đầu tu luyện và hình thành khí huyết rồi… Nhưng… ở độ tuổi mười bảy, mười tám, mới chỉ ở cấp độ Hóa Khí thì thật là không đáng kể lắm.”

Chàng trai cười ha hả, bước tới gần hơn nữa; luồng khí xung quanh anh ta trở nên càng mạnh mẽ hơn.

Khi luồng khí ấy cuốn về phía Trần Chí An, anh ta cảm thấy tim mình như sắp ngừng đập… Chính lúc đó, một giọng nói bất ngờ vang lên từ bên ngoài cửa:

“Thiếu gia Sĩ Tam đã đến phố Qihuang của tôi… Tôi không kịp ra đón, thật là sự thiếu sót lớn.”

Ngay lập tức, luồng khí ấy biến mất hoàn toàn.

Trần Chí An cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, nhưng đồng thời cũng cảm thấy chóng mặt, suýt nữa ngã quỵ.

Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy ở ngã rẽ con hẻm, không biết từ khi nào đã có một ông lão tóc bạc cùng với một cô gái trẻ đứng bên cạnh ông ấy.

Ông lão này tóc đã bạc phơ, khuôn mặt cũng hiện rõ dấu vết của thời gian, nhưng lưng vẫn thẳng tắp, ánh mắt toát lên sự kiên định.

Còn cô gái trẻ bên cạnh ông ấy mặc một chiếc áo choàng len màu trắng, buộc hai bím tóc, khuôn mặt đỏ hồng trông rất đáng yêu; cô ấy nhìn hai chàng trai trong sân với vẻ tò mò.

“Cháu xin chào Tướng Quân Sắt Tay.”

Chàng trai được ông lão gọi là Tiểu Tử Sĩ Tam bước ra, trên khuôn mặt đã xuất hiện nụ cười, cúi chào ông lão. “Chú Li và tôi đã đến Tô Nam Phủ một cách bất ngờ, chúng tôi định quay lại sau để bái kiến Tướng Quân Sắt Tay…”

“Tướng Sĩ Tam nhà các bạn có khỏe không?” Ông lão ngắt lời chàng trai, cười nói: “Khi anh ấy còn trẻ, tôi và anh ấy đã cùng nhau chiến đấu tại Núi Sắt Phật. Tôi vẫn nhớ khẩu súng danh tiếng 【Thiên Xanh】 trong tay anh ấy, khi anh ấy sử dụng nó, quân địch phải khiếp sợ! Anh ấy vừa chiến đấu vừa hát vang, giọng hát của anh ấy vang xa hàng trăm dặm… Kẻ thù có thể bị đánh bại, những cái đầu của chúng sẽ bị tiêu diệt, chúng sẽ phải đi qua ruột gan và máu của chính mình!”

“Đã hơn mười năm trôi qua, nhưng những ký ức đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ tôi.”

Ông lão từ từ bước đến trước cửa sân nhỏ của Trần Chí An.

Nghe những lời này, Tiểu Tử Sĩ Tam càng trở nên khiêm tốn hơn: “Chú tôi cũng thường xuyên nhắc đến Tướng Quân Sắt Tay. Chú ấy nói rằng vào những ngày gió lạnh buốt, cỏ trên sa mạc đã héo úa, khi quân địch từ phương Bắc tiến qua Cổng Sắt Phật, trong đó không hề có bức tượng Sắt Phật, chỉ có Tướng Quân Sắt Tay, với sức mạnh của chín trăm binh sĩ, đã đối đầu với vạn binh lính của Đại Ly. Nếu không phải vì trận chiến đó mà Tướng Quân Sắt Tay bị thương nặng, thì đại gia tộc chúng tôi chắc chắn sẽ có thêm một cao thủ thuộc cấp bậc Ngọc Khuyết Toàn Mỹn.”

“Ngọc Khuyết Toàn Mỹn…” Ông lão nhắm mắt lại, ánh mắt như đang hoài niệm về quá khứ. Sau một lúc, ông mới từ từ lắc đầu: “Những người tu luyện đạt đến cấp bậc Ngọc Khuyết Toàn Mỹn trên thế giới này rất ít. Tôi đã già rồi, tu vi của tôi không thể tiến triển thêm được nữa, và hình ảnh phản chiếu trong gương cũng đã thay đổi theo tuổi tác… Giờ đây, tôi chỉ còn là một con gấu già mà thôi.”

“Ngược lại, Tướng Quân Viễn Sáng lại luôn ti

Cậu con trai thứ ba của gia tộc Sĩ nghe vị Tướng Quân Sắt Tay nổi tiếng khen ngợi người thân trong gia đình mình như vậy, cũng cảm thấy tự hào không kém, liền ngẩng cao đầu cười nói: “Trên bảng xếp hạng Kỵ Sĩ Cưỡi Rồng thiên hạ, chú tôi đã tiến lên thêm một bậc, hiện đang đứng ở vị trí thứ 41. Người thợ rèn vĩ đại của quốc gia Ngụy – Vũ Hữu Kính – đã dành toàn bộ năng lượng chân thực của mình để chế tạo thanh kiếm Lôi Hoả, và vì thế mà tu vi của ông ấy giảm sút đáng kể. Biểu tượng thần bí [Lò Lửa] của ông ấy đã biến mất, và ông ấy cũng không còn nằm trong danh sách Kỵ Sĩ Cưỡi Rồng nữa… Thật là đáng ngưỡng mộ, nhưng cũng đáng tiếc.”

Dù trong lời nói có nhắc đến sự tiếc nuối, nhưng nụ cười trên khuôn mặt cậu ta lại rất rạng rỡ, không hề có vẻ buồn bã.

“Thật là như vậy sao?” Ánh mắt Tướng Quân Sắt Tay lần đầu tiên xuất hiện vẻ u sầu: “Người thợ rèn vĩ đại của quốc gia Ngụy từng đi khắp nơi trên thế giới để tìm kiếm các bậc thầy rèn khác. Khi tôi gặp ông ấy ở thành phố Thành Châu, ông ấy nói với tôi rằng một ngày nào đó ông ấy sẽ chế tạo ra một thanh kiếm thực sự xứng đáng với tên tuổi của một chiến binh mạnh mẽ, và sẽ được ghi vào bảng xếp hạng Shuo Gu, từ đó tên tuổi của ông ấy sẽ được lưu truyền mãi mãi trong sử sách… Như vậy mà, ông ấy đã hoàn thành ước mơ của mình rồi… Chỉ là… ông ấy đã già rồi, và khi biểu tượng thần bí của mình biến mất, có lẽ cuộc đời ông ấy cũng sắp kết thúc… Không biết liệu điều này có đáng giá hay không…” Giọng nói của Tướng Quân Sắt Tay đầy cảm xúc; còn cô gái nhỏ xinh với hai bím tóc buộc cao bên cạnh ông ấy thì bỗng nhiên liếc nhìn về phía Trần Chí An và nói: “Nếu Tướng Quân Yuan Shan đã đứng ở vị trí thứ 41 trên bảng xếp hạng Kỵ Sĩ Cưỡi Rồng, với tuổi tác của mình, Sĩ Gia ông ấy vẫn có thể tiến xa hơn nữa ở kinh đô Huyền Thiên… Cậu con trai thứ ba của gia tộc Sĩ cũng sẽ được hưởng lợi từ điều này… Với địa vị của cậu ấy và thứ hạng trên bảng xếp hạng Chu Hổ Bia, chắc chắn không lâu sau đây cậu ấy cũng sẽ được nhập ngũ vào quân đội Huyền Thiên, trở thành một sĩ quan… Hay ít nhất là một người chỉ huy hàng ngàn binh sĩ… Tại sao lại phải làm khó một chàng trai bình thường như vậy chứ?”

Giọng nói của cô gái rất trong trẻo, và trong lời nói còn ẩn chứa sự châm biếm; cô ta nhìn thẳng vào mặt cậu con trai thứ

“Cô gái tốt bụng kia và tôi cũng coi như là đồng môn ở kinh thành này; chẳng lẽ cô ấy không biết rằng tôi chưa bao giờ là người bắt nạt kẻ yếu đuối sao?”

“Sở Hầu Quý, đừng tự cao tự đại lên thế; ai lại coi cô với tôi là đồng môn chứ?” Thẩm Hảo Hảo nhíu mày, cười lạnh và nói: “Tôi đã nghe nói ở kinh thành rằng cô đã nhờ người mai mối để đến gặp Lý Gia; cô đi xa từ nơi khác đến đây cùng với Tướng quân Huyền Tử, ai mà không biết ý định thực sự của cô? Chỉ có thể là muốn xin một lá thư cuối cùng từ chú Chen mà thôi…”

“Hảo hảo!” Vị Tướng quân Sắt Tay bên cạnh dường như cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, lớn tiếng quát một tiếng.

Thẩm Hảo Hảo liền phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, sau đó không nói thêm gì nữa.

Vị công tử thứ ba mặc áo choàng bạc bay phấp phới trong làn gió xuân; khuôn mặt đẹp trai của anh ta hoàn toàn không hề hiện ra vẻ tức giận, thậm chí còn không quan tâm đến những lời lẽ thiếu lễ phép của Thẩm Hảo Hảo. Anh chỉ cúi chào Tướng quân Sắt Tay và nói: “Thật may mắn khi được gặp Tướng quân Sắt Tay lần này… Chỉ là hôm nay tôi có phần thiếu chuẩn bị, ngày mai tôi và chú Li chắc chắn sẽ đến thăm… Tôi xin phép lui.”

Nhận được sự đồng ý của Tướng quân Sắt Tay, Sở Hầu Quý không nhìn Trần Chí An lần nào nữa, rồi bước ra khỏi sân nhà cùng với những người mặc áo đen kia.

Tướng quân Sắt Tay, Shen Yue, có lẽ đã nghe tin rằng người thợ lớn của nước Wei sắp qua đời; suy nghĩ đến người khác, anh cũng cảm thấy buồn bã. Anh lắc đầu, dặn Thẩm Hảo Hảo về nhà sớm, rồi vẫy tay chào Trần Chí An và cũng bước ra khỏi cửa.

Lúc này, trong sân chỉ còn lại một mình Trần Chí An đang ngơ ngác, và Thẩm Hảo Hảo đang nhìn anh ta từ đầu đến chân.

Thẩm Hảo Hảo nhìn Trần Chí An một lúc lâu, khuôn mặt mập mạp của anh ta cuối cùng cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Khí tục của cô thật hỗn loạn… Cô không học võ à?”

Trần Chí An lắc đầu.

Thẩm Hảo Hảo rất ngạc nhiên: “Vậy làm thế nào cô có thể tạo ra khí được?”

Trần Chí An chợt nhớ đến ly trà gừng đỏ mà mình uống hôm qua. Anh suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười và hỏi: “‘Hóa khí’ là cái gì vậy?”