Trần Chí An Ngồi đó nhìn chằm chằm vào cốc trà gừng trước mắt mình trong trạng thái mơ màng. Bên cạnh cốc trà, có tới mười hai lát gừng được cắt ra một cách gọn gàng.

“Lát gừng này lấy từ hồ Kunlun Ze; nếu cắt thành mười ba lát thì không biết là quá mỏng hay quá dày…”

Trần Chí An Nghĩ vậy xong, anh ta háo hức cầm lấy cốc trà. Nước trà đã chuyển sang màu vàng nâu; bên trong có rõ một lát gừng, nhưng lát gừng đó lại tan chảy hoàn toàn ngay khi cho vào nước – thật là kỳ diệu.

Anh ta uống một ngụm trà gừng. Vị ấm áp lan tỏa khắp khoang miệng, xuôi xuống cổ họng và đi sâu vào dạ dày.

Ngay lập tức, Trần Chí An cảm thấy toàn thân mình trở nên ấm áp; mồ hôi bắt đầu đổ ra rất nhanh. Anh ta không do dự mà uống hết phần trà còn lại.

Cơ thể anh ta càng lúc càng nóng bức; lỗ chân lông trên người dường như đều mở ra, mồ hôi liên tục rơi ra. Chiếc áo dài màu xám của anh ta nhanh chóng ướt đẫm, thậm chí nước mồ hôi còn rơi xuống đất.

Nhưng Trần Chí An không hề cảm thấy khó chịu chút nào; ngược lại, anh ta cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm và thoải mái hơn.

Anh ta dang rộng đôi tay và nhìn vào mu bàn tay, thấy làn da mình trở nên mịn màng và trắng hơn rất nhiều. Màu trắng đó không hề giống với sự nhợt nhạt bệnh tật, mà ngược lại rất mềm mại, giống như viên ngọc thô vậy.

“Loại gừng kỳ lạ này thực sự hiệu quả… và hiệu quả còn rất tốt nữa.”

Trần Chí An nuốt nước bọt, sau đó nhìn xuống mười hai lát gừng còn lại trên bàn.

“Thật đáng tiếc là chỉ có mười hai lát thôi… Chỉ uống được vài ngày thôi…”

Nghĩ đến đây, anh ta bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, và hình ảnh “Bản đồ Thiên Cung Ngọc Kinh” bắt đầu hiện lên trong đầu anh ta.

Khi bản đồ đó dần được mở ra, hồ Kunlun Ze cũng dần được phóng to, biến thành một vùng sương mù huyền ảo. Trần Chí An đặt lòng bàn tay lên những lát gừng đó.

Trong số mười hai lát gừng, lát ở bên trái nhất bỗng nhiên biến mất.

“Đúng rồi!”

Mắt anh ta sáng lên; anh ta rõ ràng nhận thấy lát gừng đó đã xuất hiện trở lại trong hồ Kunlun Ze, được bao phủ bởi làn sương mù huyền ảo kia.

Thậm chí, anh ta còn cảm nhận được rằng lát gừng mà mình gieo trồng trong hồ Kunlun Ze giống như một hạt giống, đang bắt đầu mọc rễ và nảy mầm.

“Khí hậu ấm áp trong hồ Kunlun này giống như một mảnh đất màu mỡ; tôi có thể trồng trọt trên đó, chẳng hạn như loại gừng [Chì Trung Gừng] này!”

“Nếu vậy, thì chỉ giữ lại một miếng để uống vào ngày mai thôi; phần còn lại sẽ được trồng vào bản đồ Ngọc Kinh.”

Anh ta nghĩ như vậy và lại lướt tay qua mặt bàn.

Trong chốc lát, những miếng gừng trên bàn bắt đầu biến mất từng miếng một, trong khi trên bản đồ Ngọc Kinh, hồ Kunlun lại xuất hiện thêm từng miếng gừng mới, làm cho Trần Chí An vô cùng vui mừng.

Cho đến khi… miếng gừng thứ tư biến mất khỏi mặt bàn và xuất hiện trong hồ Kunlun.

Lúc đó, Trần Chí An cảm thấy mình ngày càng mệt mỏi, cơ thể càng lúc càng yếu ớt, suy nghĩ cũng trở nên chậm rãi hơn.

Đồng thời, các thông tin liên tục truyền đến từ bản đồ Ngọc Kinh khiến anh ta nhận ra rằng cảm giác mệt mỏi này không phải do ly trà gừng mà đến từ chính bản đồ Ngọc Kinh.

“Bản đồ Ngọc Kinh, hồ Kunlun dường như có mối liên hệ trực tiếp với sức lực và sự nhanh nhạy của tôi!

Tôi đã trồng loại gừng Chì Trung Gừng trong hồ Kunlun; ba miếng đã là giới hạn của tôi rồi. Nếu vượt quá con số đó, tôi sẽ càng thêm mệt mỏi và không thể chịu đựng nổi.”

Nghĩ đến đây, Trần Chí An lập tức điều khiển ý nghĩ của mình, và miếng gừng thứ tư trong hồ Kunlun lại lặng lẽ biến mất, xuất hiện trở lại trong lòng bàn tay anh ta.

Chỉ trong chốc lát, Trần Chí An đã cảm thấy thoải mái hơn nhiều, cảm giác mệt mỏi và chậm chạp trong suy nghĩ cũng giảm bớt đáng kể.

“Bản đồ Ngọc Kinh trên trời này thật là kỳ diệu; chỉ riêng hồ Kunlun, một trong năm thành phố, đã có thể nuôi dưỡng những loại dược liệu kỳ lạ như thế này. Thật đáng tiếc là số lượng dược liệu có thể trồng trong đó có giới hạn.”

“Nhưng nếu giới hạn đó lại liên quan trực tiếp đến thể trạng và sự nhanh nhạy của tôi, liệu điều đó có nghĩa là… nếu tôi uống trà gừng hàng ngày, để thanh lọc cơ thể mình, thì giới hạn đó có thể được nâng cao không?”

Trần Chí An suy nghĩ mãi.

Lúc này đã qua nửa đêm, nhưng cơ thể anh ta lại càng lúc càng nóng bức, mồ hôi cũng ngày càng đổ ra nhiều hơn.

Vì vậy, Trần Chí An quyết định cởi hết quần áo và nằm trần trụi trên mặt đất, rồi không biết từ lúc nào đã chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ mơ hồ của mình, anh ta thấy một người phụ nữ mặc bộ áo trắng tinh khôi đang nhìn xuống mình. Khuôn mặt người phụ nữ ấy hiện rõ nét nụ cười hiền từ, đôi mắt đầy nước mắt, và cô ấy đang vươn

Những giọt nước mắt rơi xuống, đọng trên khuôn mặt của Trần Chí An, khiến anh cảm nhận được một hơi lạnh buốt thực sự.

Anh tỉnh dậy trong cái lạnh ấy; khi mở mắt ra, ánh nắng chói lọi làm anh cảm thấy khó chịu.

“Đã mấy giờ rồi?” Trần Chí An bất ngờ, vội vàng ngồd dậy và thấy ánh nắng đã len lỏi qua bức tường cao của sân, chiếu thẳng vào phòng anh.

“Chắc đã đến trưa rồi… Tôi ngủ quá lâu à?”

Trần Chí An hơi ngạc nhiên, may mà căn phòng của anh nằm ngay sát bức tường, không ai có thể nhìn thấy cơ thể trần trụi của anh từ bên ngoài cửa sổ.

Anh vội vàng thay đồ rồi đi rửa mặt.

Sau khi vội vàng rửa xong, anh thấy Trần Thủy Quân mang hai con cá đến.

“Bà Wang ở nhà họ Vương vừa bắt được hai con cá chép ở sông Thanh Thủy, gặp tôi trên đường và nhất quyết đưa cho tôi.”

Trần Thủy Quân cũng mặc một bộ đồ trắng; Trần Chí An cảm thấy bộ đồ này hơi giống với bộ đồ trắng mà cô gái mặc trong giấc mơ của mình đã mặc.

Trong suốt hơn mười năm qua, Trần Thủy Quân luôn âm thầm và chu đáo chăm sóc Trần Chí An.

Anh ấy thực sự là một người cha tuyệt vời.

“Cha ơi, con nghĩ hai con cá này chính là sính vật mà bà Wang ở nhà họ Vương đã đưa cho cha trong tháng này đấy.”

Trần Chí An nói xong, liền thuần thục múc một thùng nước từ giếng lên.

Hôm nay, việc múc nước của anh diễn ra quá dễ dàng; cánh tay anh không hề rung động, và khi kéo thùng nước lên, không hề có giọt nước nào bắn ra ngoài. Điều này khiến Trần Chí An hơi ngạc nhiên, rồi anh lập tức nhớ đến ly trà gừng mà mình đã uống hôm qua.

“Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, sức mạnh của mình lại tăng lên đến thế này sao? Gừng đỏ thật sự là thứ kỳ diệu.”

Trần Chí An vừa ngạc nhiên trước sự thay đổi của cơ thể mình, vừa thuần thục chuẩn bị bữa ăn, lấy dao, nồi, muối ra từ bếp.

Trần Thủy Quân thì đã thành thạo mổ hai con cá chép đó, gỡ sạch vảy chúng.

“Ồ?…”

Nhìn thấy Trần Thủy Quân đang chăm sóc hai con cá chép, Trần Chí An bỗng nhiên ngạc nhiên lên một tiếng.

Từ khoảng cách khá xa, Trần Chí An lại cảm nhận được rõ ràng một loại khí nào đó ở bụng của hai con cá chép đó.

Giống hệt loại khí mà 【Chuông Đỏ Trong Gừng】 có vậy!

“Hai con cá này... thật kỳ lạ.” Trần Chí An bắt đầu nghi ngờ: “Liệu những con cá này thực sự là do bà Wang đưa cho chúng ta không?”

“Đừng ngẩn ra đó nữa, hãy băm tỏi và hành đi.” Trần Thủy Quân gọi.

Trần Chí An tỉnh táo trở lại, bắt đầu băm tỏi và hành: “Thật đáng tiếc là hai con cá này đã chết rồi; nếu chúng còn sống, không biết liệu có thể trồng chúng trong hồ Kunlun hay không.”

Anh không còn suy nghĩ nhiều nữa; Trần Thủy Quân chuẩn bị bữa ăn, còn anh thì giúp đỡ, và cứ thế, cha con họ đã trải qua rất nhiều ngày yên bình và thoải mái.

6◇9◇Sách◇Bar

Nhưng hôm nay, Trần Chí An bỗng nhiên nhớ lại giấc mơ mà mình đã mơ vào đêm hôm trước; trong khi dọn dẹp những vảy cá trên mặt đất, anh buột miệng hỏi: “Bố, sao bố chưa bao giờ kể cho con nghe về mẹ con?”

Trần Thủy Quân đang cắt cá; bộ áo trắng của ông vẫn sạch sẽ, động tác của ông rất thuần thục và nhanh nhẹn.

Nhưng khi nghe thấy câu hỏi đó, con dao trong tay ông đã lệch hướng và đâm trúng đầu con cá.

Đầu cá bị cắt đứt, đôi mắt cá phun trào ra ngoài, rơi xuống đất và nhìn chằm chằm vào mặt trời trên bầu trời.

Sau đó, Trần Thủy Quân vẫn im lặng, không nói một lời nào để trả lời Trần Chí An.

Trần Chí An đã quen với sự im lặng của Trần Thủy Quân và đoán rằng có lẽ vẫn còn những điều gì đó phức tạp ẩn sau đó, nhưng anh cũng không hỏi thêm nữa.

Trần Thủy Quân đã chuẩn bị món cá chép nước trong – một món ăn đặc sản của Tô Nam Phủ; cá được lấy từ sông Thanh Nước và được hầm trong nước trong, chỉ cần thêm một chút muối, để thưởng thức hương vị tự nhiên của cá.

Một người già và một người trẻ cùng nhau ăn uống trong sân.

Ánh nắng mùa xuân không quá gay gắt, chiếu lên người họ mang lại cảm giác ấm áp.

“Hôm nay bố không đi Huyền Môn à?”

“Hôm qua tôi vẽ rất nhiều bức chân dung của những kẻ phạm tội lớn trong triều đình; người chủ công việc cho phép tôi nghỉ ngơi một ngày.”

“Đó cũng tốt thật, được nghỉ ngơi thoải mái một ngày là tốt rồi.”

“Bố, tại sao bố không cho con học sách?” Trần Chí An bỗng nhiên lại hỏi.

Trần Thủy Quân đôi đũa đang gắp thịt cá dường như trở nên chậm rãi hơn. Lần này ông không im lặng nữa; ông gắp một miếng thịt lớn đặt vào đĩa của Trần Chí An và nói: “Tôi đã bao giờ cấm con học sách đâu? Những cuốn sách trong phòng con, tất cả đều do tôi tìm cho con mà. Tôi chỉ không muốn con đọc những quy tắc cứng nhắc ấy thôi… Những cuốn sách trong phòng con đã đủ để con hiểu biết về thế sự, đủ để con học hỏi đạo lý rồi.”

“Con muốn hỏi là, tại sao bố không khuyến khích con tham gia kỳ thi khoa cử? Bố là người biết đọc sách; con không muốn học những cuốn ‘Tứ Thư Ngũ Kinh’ ấy, vậy bố thực sự không cho con học nữa à?”

“Kỳ thi khoa cử cũng chẳng có gì hay ho cả.” Trần Thủy Quân nói thẳng thắn, giọng nói của ông nghe thật rõ ràng và mạnh mẽ: “Trong triều đình, đầy rẫy những kẻ xấu xa; những kẻ hèn mọn nịnh bợ quyền quý, những kẻ yếu đuối nịnh hót người mạnh mẽ; các gia tộc quyền quý kiểm soát chính trị, thông qua hôn nhân liên minh để loại bỏ những người xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc tầng lớp bình dân; họ còn ngăn cản việc truyền bá các pháp môn tu luyện khắp nơi… Những người muốn làm điều gì đó tốt đẹp lại bị loại bỏ, buộc phải rời bỏ cuộc sống ấy một cách âm thầm…”

“Chưa kể đến việc con có đỗ kỳ thi hay không; ngay cả khi con đỗ và trở thành quan, thì cuối cùng cũng chỉ bị những gia tộc quyền quý chiếm hết mọi thứ mà thôi… Thà rằng con làm những việc mà con thích còn hơn.”

Nói xong, Trần Thủy Quân im lặng vài giây, sau đó tiếp tục: “Nếu con thực sự muốn tham gia kỳ thi khoa cử, tôi cũng sẽ không cản trở con đâu… Cuộc sống quan trọng là phải tự giữ mình và làm những gì mình muốn; không cần phải quá quan tâm đến những điều khác.”

Trần Chí An lắc đầu, ăn một miếng thịt cá lớn và cười nói: “Con không hứng thú với việc trở thành quan đâu… Cuộc sống hiện tại của con rất tốt rồi; sau vài ngày nữa, con sẽ cưới vợ, và hai chúng ta sẽ cùng nhau phụng dưỡng bố.”

Trong lúc anh đang nói, anh cảm nhận thấy một luồng khí lạ đang xoay quanh cơ thể mình… Rõ ràng đó chính là tác dụng của miếng thịt cá này.

“Sau vài ngày n

Bên ngoài cửa có rất nhiều người mặc đồ đen, đeo kiếm dài bên hông.

Có hai người đang đứng ở xa, nhìn về phía sân vườn giản dị này.

Khi nhìn kỹ hơn, Trần Chí An thấy người đó mặc áo tím, mái tóc dài buông xuống vai, khuôn mặt oai nghiêm và thân hình cao lớn; chỉ cần đứng từ xa, đã khiến người ta cảm thấy như những ngọn núi cao lớn đang hiện ra ngay trước mắt.

Người đó đứng thẳng lưng, ánh mắt sắc bén như đại bàng quan sát chăm chú; Trần Chí An cảm thấy mình không thể nào trốn tránh được.

Bên cạnh người đó còn có một thiếu niên, mặc áo bạc và đai ngọc, vô cùng tuấn tú; anh ta đứng phía sau người đàn ông mặc áo tím, khóe miệng nở nụ cười, nhìn thẳng vào Trần Thủy Quân đứng bên cạnh Trần Chí An.

Trần Chí An mở miệng định đứng dậy…

Nhưng Trần Thủy Quân bên cạnh lại nhẹ nhàng nói: “Đừng để ý đến họ, hãy ăn cơm trước đi.”

Giọng nói của Trần Thủy Quân vẫn yên bình như mọi khi. Trần Chí An liếc nhìn ra ngoài cửa, rồi lại nhìn về phía Trần Thủy Quân.

“Cha tôi này rốt cuộc là người như thế nào nhỉ?”