Rõ ràng đây chỉ là một cửa hàng làm đồ giấy, nơi không hề có bất kỳ dấu vết của con người nào. Khi chúng tôi phá cửa xông vào, chúng tôi không thấy bóng dáng của ai hay con cáo kia cả.

“Chuyện gì vậy? Họ đã trốn ra cửa sau à?” Thấy bên trong im ắng, chúng tôi liền tiếp tục tìm kiếm, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả; cửa hàng hoàn toàn trống rỗng.

“Các bạn hãy cẩn thận, có mùi máu đấy.” Lỗ Nguyệt Thuần nhăn mũi và nói nhẹ.

Lúc này, khứu giác của cô bé này thật sự tinh nhạy hơn tôi nhiều; tôi không hề ngửi thấy mùi máu, thậm chí cả mùi lạ ban nãy cũng biến mất rồi.

Chỉ riêng điều này thôi cũng khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lúc này tôi lại không thể nói ra được.

Bên trong cửa hàng làm đồ giấy rất u ám; những con người giấy như thể đang sống động ấy giống như những vị thần canh cửa trong cửa hàng này. Tôi dám chắc rằng nếu có kẻ trộm xâm nhập vào đây, chắc chắn họ sẽ sợ chết khiếp. Dù cửa hàng này không đóng cửa vào ban đêm, cũng chẳng ai dám đến trộm cắp đâu.

Giống như các cửa hàng bình thường khác, sau khi đi qua những đồ trang trí ở phía trước, chúng tôi sẽ đến phòng sau – nơi mà hầu hết các chủ cửa hàng đều sinh sống, không khác gì những ngôi nhà bình thường khác.

Có lẽ ông chủ Zhao không có ở nhà. Để tránh làm động đến kẻ trộm, chúng tôi đóng cửa chính lại, không bật đèn pin, và lặng lẽ tiến lại gần. Nơi đây chính là nơi có mùi máu nồng nặc nhất.

“Nhanh lên!” Tôi hét lên và lao ra ngoài, những người còn lại cũng vội vàng theo sau.

Tuy nhiên, khi chúng tôi bước vào phòng sau và nhìn thấy cảnh tượng bên trong, chúng tôi lại cảm thấy lạnh lòng.

Trong phòng sau có ba cái vại lớn, loại dùng để muối dưa thông thường. Mùi máu chính là từ đây phát ra. Bên cạnh những cái vại đó, Zhao Thuộc Con – người đã mất tích ba ngày trước – nằm bất động trên đất, cổ tay anh ta bị một vết thương lớn, nửa cánh tay đặt trên mép vại, máu đang rơi từng giọt xuống trong vại.

Nhìn thấy cảnh tượng này, chúng tôi có thể đoán ra được những gì đang ở bên trong những cái vại đó.

“Zhao Thuộc Con… Zhao Thuộc Con?” Tôi gọi thử hai tiếng, nhưng anh ta không hề phản ứng gì; tuy nhiên, tôi vẫn có thể cảm nhận được hơi thở yếu ớt của anh ta… Anh ta vẫn chưa chết hẳn.

Khi chúng tôi đang tập trung vào Zhao Thuộc Con – người vừa mất tích rồi lại xuất hiện trở lại – thì thanh tra Tao bỗng nhiên ngạc nhiên và thốt lên:

“Zhao Lực Quyền, Zhao Có Tài, Zhao Phúc Hải… Đây chẳng phải là bia mộ của gia đình Zhao sao?”

Khi

Khác với những con người giấy bên ngoài kia, những con người giấy này lớn hơn nhiều, trông y hệt người thật; có người cao, có người thấp, có người mập, cũng có người gầy, và trong đó có cả nam lẫn nữ.

“Đừng quan tâm đến chúng nữa, chúng ta phải đi thôi! Chỉ cần kẻ tên Zhao Gầy này tỉnh lại, bạn sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình!”

Tôi không rõ lắm về gia đình Zhao; chỉ biết rằng họ đã không còn sống ở đây vài năm rồi, và ngay cả trong các cuộc trò chuyện sau bữa ăn ở thị trấn này, người ta cũng không còn nhắc đến chuyện của họ nữa. Cảnh sát trưởng Tao gật đầu, nhưng vẫn liếc nhìn những con người giấy đó một cách bí ẩn.

“Có điều gì đó không ổn…”

Tôi vừa mới cầm máu cho vết thương của Zhao Gầy và giúp anh ta đứng dậy thì Lỗ Nguyệt Thuần – người đang đứng ở phía sau – bỗng nói lên.

Lỗ Nguyệt Thuần thuộc về gia tộc Yīn Yang, và họ giỏi hơn chúng ta rất nhiều trong lĩnh vực này. Khi cô ấy nói ra điều đó, cả ba chúng tôi đều quay đầu hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lỗ Nguyệt Thuần nhíu mày, chỉ vào cửa phòng trước và hỏi: “Lúc nãy có ai đóng cửa lại à?”

Tôi ngạc nhiên, vội vàng nhìn về phía cánh cửa dẫn vào phòng trước, nhưng phát hiện ra rằng cánh cửa đó đã bị đóng lại mà chúng tôi không hề hay biết.

Tôi nhớ lại rằng lúc đầu, tôi đứng ở phía trước, sau đó là cảnh sát trưởng Tao, tiếp theo là Tần Lệi, và cuối cùng mới đến Lỗ Nguyệt Thuần. Khi chúng tôi bước vào, Lỗ Nguyệt Thuần cũng luôn đứng ngay gần cửa, canh gác phía sau.

Nhưng dù vậy, cánh cửa dẫn vào phòng trước vẫn bị đóng lại một cách lặng lẽ.

“Này, các bạn nghĩ xem… Những con người giấy kia đang nhìn về hướng nào vậy?”

Tần Lệi – người từ đầu đến nay chưa hề nói gì – bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói đầy sự hoảng sợ. Chúng tôi theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, và thấy những con người giấy có tên gia đình Zhao đó đã quay đầu về phía cánh cửa đó một cách kỳ lạ.

Trong khoảnh khắc đó, lông tơ trên lưng tôi dựng đứng, da gà nổi lên thành từng mảng, và da đầu tôi cảm thấy tê dại không thể chịu đựng được.

Tôi dám chắc rằng khi chúng tôi bước vào đây, những con người giấy đó đang nhìn về phía trước mặt chúng, và ngay cả giây phút trước đó, khi cảnh sát trưởng Tao đọc tên chúng, tôi cũng đã nhìn thấy rằng chúng vẫn đang hướng về phía khác, chứ không phải về phía chúng tôi.

“Thế là tại sao… Tôi đã nói rằng cửa hàng này có điều gì đó kỳ lạ mà!”

Lỗ Nguyệt Thuần Lấy chiếc gương đồng ra, cô nhíu mắt và nói: “Khi tới vào buổi chiều, tôi đã để ý thấy rằng bố cục phong thủy trong cửa hàng làm đồ giấy này không hợp lý chút nào; thậm chí có một số vật được đặt ở những vị trí sai lầm. Ban đầu tôi cứ nghĩ là người làm nghề này không hiểu biết gì về phong thủy, nhưng nếu xét kỹ lại, một người thợ làm đồ giấy có tay nghề xuất sắc như vậy, làm sao có thể không biết gì cả? Điều quan trọng nhất là, người thợ đó đã vi phạm điều kiêng kỵ lớn nhất trong nghề của họ.”

Điều kiêng kỵ ư? Nghe thấy hai từ này, tôi cảm thấy vô cùng nhạy cảm. Chính vì tôi đã vi phạm điều kiêng kỵ của những người canh gác ban đêm mà đã khiến sư phụ tôi qua đời vào dịp Lễ Hayalet… Vì vậy, từ này đối với tôi cực kỳ quan trọng.

“Đúng vậy, đó chính là điều kiêng kỵ. Tôi đã nghe các bậc tiền bối nói rằng, khi làm những con người bằng giấy, người thợ làm đồ giấy tuyệt đối không được vẽ mắt cho chúng. Bởi vì nếu vẽ mắt, những con người giấy đó sẽ được ban linh hồn, và điều đó có thể thu hút ma quỷ nhập vào thân xác chúng. Vì vậy, hầu hết các thợ làm đồ giấy chỉ vẽ mắt cho chúng vào ngày họ đốt chúng đi; thậm chí có người còn không vẽ luôn. Nhưng bạn xem kìa, tất cả những con người giấy ở đây, kể cả những con ở phòng khách, có con nào không có mắt không?”

Nói xong, cô liên tục chỉ vào những con người giấy đó. Chúng tôi vội vàng nhìn quanh; những con người giấy ở phòng sau dù không đến mười con, nhưng tất cả đều có mắt được vẽ rõ ràng.

“Ý cô là, những con người giấy này có thể đã bị ma quỷ nhập vào rồi?” Tôi nắm chặt thanh kiếm, ánh mắt dán chặt vào những con người giấy đó.

Khi tôi nhìn chúng, tim tôi bỗng nhiên đập thình thịch… Những con người giấy đó thực sự đang cười với chúng tôi!

Tôi chắc chắn mình không nhìn nhầm; chúng đang cười một cách kỳ lạ, và bước thẳng về phía chúng tôi!

“Rõ ràng là có điều gì đó không ổn rồi, Tần Lệi… Công việc này thuộc về anh rồi!” Tôi lấy ra một túi bùa vàng và đưa cho Tần Lệi.

Đây đều là những bùa trừ ma mà tôi mới học cách vẽ gần đây; tôi cũng không biết chúng có tác dụng đến mức nào, nhưng nếu dùng chung với nhau, chắc chắn sẽ có ích.

Mặc dù Trưởng cảnh sát Tao đã từng chứng kiến người đàn ông già thối rữa kia trước đây, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, ông vẫn không khỏi hoảng sợ và lùi lại.

“Nhỏ lại! Chúng đang tấn công chúng ta rồi!” Vừa nói

Những con bù nhìn đó di chuyển cực kỳ nhanh, giống như những con chuồn chuồn lướt qua mặt nước vậy. Tôi hạ mắt xuống và rút thanh kiếm ngắn ra để đối phó.

Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt tôi bỗng nhiên đỏ bừng lên – đó không phải là bù nhìn đâu, mà là những con voi thực sự! Sức mạnh của chúng khiến tôi bị đẩy bay và va mạnh vào mặt đất.

“Cậu có ổn không?” Giọng nói của Lỗ Nguyệt Thuần vang lên bên cạnh tôi. Khi nhìn thấy cô ấy, trái tim tôi lại thêm một lần nữa chùng xuống.

Lỗ Nguyệt Thuần tuổi tác gần giống tôi, khí công của cô ấy cũng không hơn tôi là mấy, nhưng cô ấy lại có thể đối đầu với bốn kẻ đó một cách dễ dàng, thậm chí còn đẩy lùi chúng vài bước.

Còn tôi thì sao? Chỉ có hai con bù nhìn thôi, nhưng sau một cuộc đối đầu ngắn ngủi, tôi đã bị đẩy bay ra xa.

“Đây chính là cách sử dụng khí công à?” Tôi nhận ra rằng Lỗ Nguyệt Thuần không hề sử dụng bất kỳ phép thuật đặc biệt nào, chỉ đơn giản là lách léo và sử dụng khí công của mình một cách khéo léo mà thôi.

Tôi thở dài một hơi, vội vàng lăn dậy và bắt đầu lách léo theo cách của Lỗ Nguyệt Thuần.

“Cậu cũng đừng ngồi yên, hãy xem liệu có thể mở cánh cửa này được không!” Tần Lệi nói với Đại tá Tao đứng phía sau mình.

Lúc này, trước mặt anh ta cũng có một con bù nhìn; anh ta vung quyền một cách mạnh mẽ. Mặc dù Tần Lệi đang cầm những tấm bùa vàng, nhưng hiệu quả của chúng không cao lắm; sau khi được dán lên, chúng chỉ tồn tại trong chốc lát rồi liền “bụp” một tiếng và rơi xuống đất.

Đại tá Tao ngạc nhiên, vội vàng kéo cánh cửa phía sau, nhưng lúc này, cánh cửa dường như được buộc chặt bằng một lực vô cùng lớn, không thể mở được.

“Thôi được, để tôi làm!” Tần Lệi nói và vội vàng đưa những tấm bùa vàng cho Đại tá Tao, rồi đá mạnh vào cánh cửa!

“Bụp!” Tôi nghe thấy tiếng cánh cửa vang lên đau đớn, nhưng dù vậy, cánh cửa vẫn không thể bị mở ra.

“Vô ích thôi… Nơi đây đã bị áp đặt phép thuật rồi; nếu không phá vỡ được phép thuật đó, dù bạn đá nát cánh cửa đi nữa cũng chẳng có ích gì đâu.” Lỗ Nguyệt Thuần nói.

Nghe vậy, khuôn mặt chúng tôi đều trở nên u ám. Những con bù nhìn đó tấn công càng lúc càng nhanh; cơ thể chúng như đang được đun nóng bởi một lò lửa, không hề cho chúng tôi cơ hội nào để thở gấp.

Quan trọng nhất là, với độ sắc bén của thanh kiếm ngắn của tôi, khi đâm vào thân xác con quái vật giấy kia, lại hoàn toàn không có tác dụng gì cả; lớp giấy mỏng manh ấy còn cứng hơn cả thép nữa.

Trong lúc suy nghĩ, một con quái vật giấy lao về phía tôi với tốc độ chóng mặt, vươn ra những chiếc móng được vẽ rất sinh động và đánh thẳng vào tôi.

Tôi vô thức đón đầu bằng thanh kiếm ngắn, nhưng ngay trước khi tiếp xúc, tôi bỗng nhăn mày: con quái vật giấy này quá cứng và có sức mạnh khá lớn; nếu tôi cứ đối đầu trực diện như vậy, chỉ vài cái đánh là chắc chắn sẽ bị thương nội tạng.

Nghĩ đến đây, tôi bất ngờ thay đổi chiến thuật: thanh kiếm ngắn của tôi từ đâm chuyển thành vung, cơ thể lách qua để tránh xa con quái vật giấy, sau đó tôi vung kiếm mạnh mẽ, từng đường chém xuyên qua thân nó, từ cổ tay đến cánh tay.

Trước đây, tôi chắc chắn không thể sử dụng những động tác linh hoạt như vậy, bởi vì tôi luôn chiến đấu dựa vào thị giác; đến khi tôi reaksi kịp, đã quá muộn rồi.

Nhưng sau khi học được cách sử dụng cảm giác năng lượng theo phương pháp Lỗ Nguyệt Thuần, tâm trí tôi trở nên thoải mái hơn nhiều, không còn căng thẳng như trước nữa. Lần này, khi sử dụng Thực Triển, tôi không hề chậm trễ chút nào.

“Ồ, chuyện này à?” Tôi ngạc nhiên khi thấy trên thanh kiếm của mình có những giọt máu, và trên những giọt máu ấy còn lẫn vài mảnh giấy.

Đó là con quái vật giấy mà, làm sao lại có máu được? Nhưng lúc này tôi không kịp suy nghĩ nhiều, bởi vì những mảnh giấy kia cho thấy rằng đòn tấn công vừa rồi của tôi đã hiệu quả.

Tôi nhăn mày, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi lại hiểu ra và nói: “Nguyệt Thuần, đừng đâm nữa, hãy dùng cách đâm xiên!”

Nói xong, tôi cắn vào ngón tay mình, niệm chú, và dùng lưỡi kiếm để kích hoạt phép bổ sung Thực Triển.

Hai con quái vật giấy kia là vật vô tri, chúng không cảm thấy đau đớn chút nào; ngay khi bị tôi làm tổn thương, chúng lại lao về phía tôi một lần nữa, và lúc này, phép bổ sung của tôi cũng đã hoàn thành.

Khi cảm giác năng lượng được kích hoạt hoàn toàn, tôi quan sát từng động tác của hai con quái vật giấy kia, buông lỏng cổ tay và thực hiện động tác vung kiếm lên trên, sau đó tiến về phía chúng.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi những con quái vật giấy này xuất hiện, tôi *chủ động tấn công*. Tôi hạ người xuống, tránh khỏi chúng chỉ trong gang tấc, sau đó nắm chặt thanh kiếm và đâm

Tôi thật sự khó có thể tưởng tượng nổi rằng những đòn tấn công uyển chuyển như vậy lại xuất phát từ một con bù nhìn… Tôi vừa mới dốc hết sức lực, vì vậy cơ thể tôi không thể nào quay trở lại ngay lập tức như con bù nhìn kia được; tôi chỉ có thể ngã về phía trước theo đà đó.

Tư thế này trông thật xấu xí, giống như một con chó đang tranh giành phân vậy… Nhưng phải thừa nhận rằng biện pháp đó rất hiệu quả; tôi đã kịp tránh được đòn tấn công và trong lúc lăn người, tôi cũng đã đâm thanh kiếm của mình vào đối thủ.

Dù sao đi nữa, đây chỉ là một con bù nhìn mà thôi… Dù không biết nó được trang bị những phép thuật gì, nhưng rõ ràng việc chỉ tấn công một cách máy móc là không thể thành công được.

Lần này, tôi đã dùng hết sức lực; thanh kiếm của tôi cắt qua cổ con bù nhìn, và ngay lập tức, một luồng máu đỏ thắm bắt đầu tuôn ra, bắn tung tóe lên người tôi.

Quay đầu nhìn lại, Lỗ Nguyệt Thuần đang sử dụng chiếc gương báu để tấn công con bù nhìn; mặc dù chiếc gương của cô ấy không sắc bén như thanh kiếm của tôi, nhưng nó vẫn ẩn chứa nhiều bí mật kỳ lạ mà tôi không thể hiểu nổi.

Thở dài một hơi, tôi nhanh chóng quay trở lại tham gia trận chiến… Chẳng bao lâu sau, bảy con bù nhìn trong cửa hàng làm bù nhìn giấy đã bị chúng tôi tiêu diệt hết.

Nhìn những con bù nhìn nằm trên đất, vẫn đang chảy máu không ngừng, chúng tôi đều cảm thấy rất hoảng sợ.

Tần Lệi bị bong gân một cánh tay, cánh tay đó treo lơ lửng một cách yếu ớt; Cảnh sát trưởng Tao cũng vậy, người ông đầy vết bầm tím… Ngay cả Lỗ Nguyệt Thuần – người vốn luôn tỏ ra linh hoạt và mạnh mẽ – cũng có máu chảy ra từ khóe miệng.

“Kỳ lạ thật… Những con bù nhìn này không chỉ có thể di chuyển mà còn có thể chảy máu nữa sao?” Khi thấy xung quanh đã yên tĩnh, tôi cúi xuống quan sát những con bù nhìn kỳ lạ này.

Tôi cũng biết một số kỹ thuật làm bù nhìn giấy; những con bù nhìn được làm ra càng giống người thật thì người thợ làm bù nhìn đó càng giỏi.

Chủ cửa hàng làm bù nhìn giấy này đã tạo ra những con bù nhìn rất sinh động; ban đêm nhìn vào, chúng trông giống hệt người thật… Nhưng nếu nói rằng những con bù nhìn này có thể chảy máu, thì tôi hoàn toàn không tin đâu.

Với sự hoang mang, tôi bèn mở ra một con bù nhìn… Và khuôn mặt tôi lập tức biến sắc: Đây không phải là bù nhìn giấy đâu… Rõ ràng đây chỉ là những xác chết được bọc bằng giấy mà thôi.

Các khuôn mặt của chúng đều đầy v