Ý tưởng của chúng ta hoàn toàn trùng hợp nhau; mặc dù cánh cửa đã mở ra, nhưng bóng tối phía sau đó dường như ẩn chứa những thứ còn đáng sợ hơn nữa.

“Hãy đi thôi, chắc chắn không sao đâu,” tôi nói và bước ra trước.

Sau khi những con người giấy đó đổ xuống đất, tôi cảm thấy bầu không khí đáng sợ trong cửa hàng này đã giảm bớt đi rất nhiều; ít nhất thì nó không còn u ám và kinh dị như trước nữa.

Thấy tôi bước ra trước, những người đi sau lưng tôi gật đầu nhìn nhau rồi vội vàng theo sau.

Phòng khách vẫn yên tĩnh như ban đầu; chúng tôi bước đi trong không khí đó, nhưng tâm trạng vẫn căng thẳng. Mặc dù tôi không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của linh hồn ma quỷ ở đây, nhưng những con người giấy đó được làm quá giống người thật; dù chúng không nói gì hay cử động gì, tôi vẫn có thể cảm nhận được rằng chúng đang nhìn chúng tôi.

Quãng đường hơn mười mét từ phòng sau ra phòng khách khiến chúng tôi phải cực kỳ thận trọng, như thể đang đi qua cây cầu nhỏ vậy; tôi càng siết chặt thanh kiếm trong tay hơn.

Chỉ cần những con người giấy đó có bất kỳ động tác nào, thanh kiếm của tôi sẽ không do dự mà đối phó ngay lập tức.

May mắn thay, mọi thứ đều yên tĩnh; chúng tôi bước ra khỏi cửa hàng làm người giấy, thở phào nhẹ nhõm, nhìn lại phía sau và đều thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt mình.

Chúng tôi đưa Đại úy Tao trở về đồn cảnh sát, yêu cầu ông ta niêm phong cửa hàng làm người giấy của ông chủ Zhao và đốt hết những con người giấy đó, đồng thời truy nã ông chủ Zhao.

Còn chúng tôi thì mệt mỏi trở về nhà trọ và ngủ say sưa.

Theo lý thuyết, vụ án này đã được giải quyết; chỉ cần bắt được ông chủ Zhao hoặc chờ cho ông Zhao gầy tỉnh dậy, mọi sự thật sẽ được làm sáng tỏ, và chúng tôi cũng sẽ có thể lên tàu đi đến Miêu Tương như mong muốn.

Tuy nhiên, mọi chuyện không hề đơn giản như chúng tôi tưởng; ông chủ Zhao biến mất không để lại bất kỳ dấu vết nào, còn ông Zhao gầy thì… việc anh ta có thể tỉnh dậy sau khi mất quá nhiều máu vẫn còn là điều chưa chắc chắn; ba ngày trôi qua, anh ta vẫn đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt.

Tất nhiên, trong suốt ba ngày đó, chúng tôi cũng không hề ngồi yên; tôi và Lỗ Nguyệt Thuần đã học được rất nhiều điều. Mặc dù vì quy tắc gia tộc, cô ấy không thể chia sẻ quá nhiều thông tin với người ngoài, nhưng đối với tôi, việc cô ấy dạy tôi cách sử dụng các nguồn năng lượng đó đã là điều quá đủ rồ

Nói thật ra, tôi cũng rất tò mò về những con người bằng giấy đó. Khi nhận lấy tài liệu từ tay anh ta, tôi bỗng ngạc nhiên.

“Tất cả họ đều là người nhà họ Triệu à?” Tôi nhìn vào tài liệu và hỏi một cách không thể tin được.

Trên thế giới này, có rất nhiều người họ Triệu; ví dụ như kẻ gầy yếu kia, tôi không biết tên anh ta là gì, nhưng anh ta cũng mang họ Triệu.

Nhưng ở thành phố Phàn Thành này, người nhà họ Triệu dường như chỉ là danh từ đặc biệt để chỉ chủ nhân của dinh thự hoang phế kia; khi nhắc đến người nhà họ Triệu, người đầu tiên xuất hiện trong suy nghĩ của mọi người chính là họ.

“Đúng vậy,” Đội trưởng Tao gật đầu và nói: “Tôi cũng không ngờ rằng tất cả những người này đều thuộc về gia đình họ Triệu.”

Điều này thực sự khó tin. Bởi vì gia đình họ Triệu đã suy tàn từ nhiều năm trước; ngay cả căn dinh thự hùng vĩ kia cũng đã trở nên hoang phế và thậm chí trở thành khu vực cấm đối với toàn bộ thành phố Phàn Thành. Nhưng ai có thể ngờ rằng xác chết của những người thuộc gia đình họ Triệu suy tàn nhiều năm như vậy lại bị chế tạo thành những con người bằng giấy và được đặt trong một cửa hàng làm đồ giấy?

Phòng sau của cửa hàng làm đồ giấy đó chính là nơi ông chủ Triệu sinh sống hàng ngày; một nơi như vậy lại có bảy xác chết tồn tại, bên cạnh ông ta suốt nhiều năm trời… Nghĩ đến điều đó, tôi cảm thấy lạnh ran.

“Sự suy tàn của gia đình họ Triệu diễn ra trong một đêm; lúc đó không ai biết nguyên nhân tại sao họ lại suy tàn như vậy, cứ như thể có một thảm họa thiên nhiên vậy. Khi chúng tôi phát hiện ra, nhà họ họ đã bị dọn sạch, chỉ còn lại căn dinh thự đó, còn những người thuộc gia đình họ Triệu thì biến mất một cách bí ẩn, chỉ còn lại một số người hầu và tôi tớ. Bây giờ xem ra, rất có thể chính ông chủ Triệu kia là người đã làm việc đó.”

Đội trưởng Tao nói. Lần này, anh ta đã giải quyết một vụ án lớn như vậy; mặc dù về mặt chức vụ thì không thể được thăng chức, nhưng phần thưởng chắc chắn sẽ không thiếu.

“Vậy thì sao?” Tôi nhìn vào Đội trưởng Tao, mỉm cười.

Tôi biết rằng anh ta không thể gọi chúng tôi đến đây một cách vô cớ; việc anh ta gọi chúng tôi đến bây giờ chắc chắn là có điều gì đó muốn nhờ vả.

“À, thực ra là ông chủ Triệu kia không biết đi đâu mất rồi; anh ấy muốn mời các bạn đến xem liệu có thể giúp ích được gì không.”

Lúc này, Đội trưởng Tao có vẻ hơi ngượng ngùng; nhìn vào khuôn mặt mỉm cười của tôi, anh ta cảm thấy như mình đang bị lừa vậy.

“Được thôi, ba tấm vé tà

“Được thôi, không vấn đề gì cả!” Cảnh sát trưởng Tao thở phào nhẹ nhõm, ông ta nghĩ rằng tôi chỉ cần những thứ này mà thôi.

Tuy nhiên, trước cơ hội hiếm có này, tôi naturally không thể chỉ yêu cầu có ít thôi; ngay lúc đó, tôi đã cho anh chàng này biết được sự khắc nghiệt của xã hội và yêu cầu thêm hàng chục thứ nữa.

Khi tôi nói xong, khuôn mặt của cảnh sát trưởng Tao trở nên tái nhợt; những thứ tôi yêu cầu không quá đắt tiền, nhưng lại rất đa dạng, thậm chí có những thứ ông ta chưa từng nghe đến bao giờ.

“Được thôi, tôi đồng ý với bạn!”

Trong lúc cảnh sát trưởng Tao đang do dự, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía sau; chúng tôi quay đầu lại và thấy đó là Thân Ngụy Kiệt, người mà chúng tôi đã gặp khi ở trong tù của thành phố Phàn Thành.

Khi nhìn thấy anh ta xuất hiện, tôi lập tức ngạc nhiên; trong suy nghĩ của chúng tôi, hoàn toàn không hề cảm nhận được có ai đang ở phía sau, cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng bước chân nào. Nếu anh ta muốn tấn công chúng tôi, liệu chúng tôi có kịp phản ứng không?

Không hiểu sao, vào lúc đó tôi lại nghĩ như vậy; dù sau này khi nhớ lại, tôi thấy suy nghĩ đó thật là vô lý.

“Thành chủ Thành… Thành chủ Thành?” Khi nhìn thấy Thân Ngụy Kiệt, cảnh sát trưởng Tao lập tức bật dậy từ phía sau bàn, giống như con chuột nhìn thấy mèo vậy.

“Được rồi, ngồi đi.” Thân Ngụy Kiệt nói một cách nhẹ nhàng, sau đó quay đầu nhìn chúng tôi và nói: “Tôi đã nghe về những gì các bạn đã làm; các bạn làm rất tốt, đã giúp Táo Sơn giải quyết mọi việc một cách ổn thỏa. Những điều kiện mà bạn vừa đưa ra, tôi đều đồng ý. Nhưng các bạn có thể bắt được ông chủ Triệu đó vào lúc nào?”

Giọng nói của anh ta rất bình thường, nhưng lại toát lên vẻ uy nghi của một người có quyền lực; khi anh ta nói chuyện với chúng tôi, chúng tôi cảm thấy áp lực rất lớn.

“Ba ngày.” Tôi giơ ba ngón tay lên.

Trước đó, anh ta đã đưa ra thời hạn ba ngày cho cảnh sát trưởng Tao; bây giờ tôi cũng yêu cầu ba ngày; điều kiện này chắc chắn không quá đáng.

“Được thôi, theo ý bạn.” Thân Ngụy Kiệt gật đầu, sau đó quay người rời đi.

“Hừ…” Cảnh sát trưởng Tao dường như rất sợ hãi Thân Ngụy Kiệt; điều này khiến Tần Lệi bên cạnh ông ta bật cười.

Nói thật, cảnh sát trưởng Tao cũng coi như là người phụ trách thứ hai của thành phố Phàn Thành mà, nhưng không ngờ khi gặp Thân Ngụy Kiệt, ông ta lại sợ hãi đến thế.

Khi thấy biểu cảm của Tần Lệi, Đội trưởng Tao lập tức nói với giọng đầy sợ hãi: “Các người có biết không? Hai vị đội trưởng trước đây của tôi đã bị giết chỉ vì Thân Ngụy Kiệt không chịu nhìn thấy điều đó! Dù tôi đang ở vị trí quyền lực này, nhưng sống hay chết vẫn phụ thuộc vào một câu nói của gia đình Thân mà thôi!”

Nghe lời Đội trưởng Tao, chúng tôi đều ngạc nhiên nhìn ông ấy. Không ngờ Thân Ngụy Kiệt lại là người như vậy… Nhìn từ những gì ông ấy vừa nói, dù giọng nói lạnh lùng, nhưng ông ấy cũng khá dễ mến.

Sau khi ra ngoài, khuôn mặt của Lỗ Nguyệt Thuần trở nên rất lo lắng. Tôi hỏi cô ấy lý do, và cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước đây, Thân Ngụy Kiệt đã cho tôi cảm giác như một người tu luyện… Hôm nay, cảm giác đó càng mạnh mẽ hơn. Nếu ông ấy mạnh đến thế, tại sao lại không xuất hiện để giúp đỡ?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý. Quả thật, Thân Ngụy Kiệt khiến tôi cảm thấy áp lực… “Không rõ lắm… Có lẽ ông ấy có những ý định riêng.”

Lỗ Nguyệt Thuần không quan tâm nhiều đến chuyện đó, và quay lại hỏi tôi: “Cậu muốn những thứ đó để làm gì? Và về việc tìm ông chủ Triệu kia, cậu có manh mối gì không?”

Tôi cười buồn… Không phải tôi thực sự cần những thứ đó, mà là vì tôi quá nghèo… Những ngày qua, việc luyện tập và vẽ phép thuật khiến túi tiền của tôi càng trở nên eo hẹp hơn.

“Chúng ta đi thôi… Trước hết hãy trở về quán trọ!” Tôi cười một cái, không giải thích thêm gì nữa.

Đêm hôm đó, tôi lén lút gọi Tần Lệi và Lỗ Nguyệt Thuần đến, rồi cùng họ đi về phía hang cáo mà chúng tôi đã phát hiện trước đó.

Lần này, chúng tôi không gọi Đội trưởng Tao… Bởi lần này, có lẽ chúng tôi sẽ đối đầu trực tiếp với người đàn ông già kia… Nếu gọi ông ấy theo, e rằng sẽ trở thành gánh nặng thôi.

Chúng tôi khởi hành khá muộn, chọn một con đường hẻo lánh để lên núi… Suốt đường, chúng tôi không gặp ai cả.

Hai người đều rất ngạc nhiên… Không hiểu tại sao tôi lại đột nhiên gọi họ đến, và lại tin chắc rằng kẻ đó đang ở trong hang cáo.

Thực ra, ban đầu tôi cũng không để ý đến điều đó… Chỉ sau này tôi mới nhận ra… Khi ở trước cửa tiệm làm đồ giấy, ông chủ Triệu đã hút thuốc… Lúc đó, tâm trí tôi hoàn toàn bị hương thơm kỳ lạ của con cáo chiếm hữu… Nên tôi đã bỏ qua mùi thuốc của ông ấy.

Bây giờ nghĩ lại, mùi thuốc lào của ông chủ Zhao thật sự giống hệt mùi tro tàn thuốc còn sót lại trong hang động.

Lúc đầu tôi cũng không để ý lắm, bởi vì mùi thuốc lào thường giống nhau mà. Nhưng sau khi trở về quán trọ, tôi mới nhận ra rằng trong mùi thuốc lào đó còn lẫn lộn thêm một mùi khác – đó chính là mùi của các loại màu sắc dùng để làm người giấy.

Sau khi nghe lời giải thích của tôi, hai người kia cũng nhận ra rằng nếu những tàn thuốc trong hang động thực sự thuộc về ông chủ Zhao, thì có lẽ chính ông ấy là người đã khai phá cái hang đó.

Khoảng nửa giờ sau, chúng tôi đến được cửa hang như lần trước, nhưng chúng tôi nhận thấy có một điểm khác biệt: cỏ dại xung quanh cửa hang lại có dấu vết bị dập nát.

Những dấu vết này rất sâu; với trọng lượng của một con cáo, hoàn toàn không thể tạo ra được. Thấy vậy, ba chúng tôi đều mừng thầm – đây chắc chắn là dấu vết của người đi qua đây.

Chúng tôi giao tiếp bằng ám hiệu và lặng lẽ tiến vào bên trong. Người làm việc với giấy màu này rất giỏi; có lẽ sức mạnh của họ cũng tương đương với kẻ nuôi xác mà chúng tôi đã gặp trong mỏ. Mặc dù trong những ngày gần đây sức mạnh của tôi đã tăng lên đáng kể, nhưng nếu phải đối đầu với họ, tôi vẫn cảm thấy lo lắng.

Bên trong hang động rất tối và ban đầu cũng khá hẹp; nếu xảy ra cuộc đụng độ ở nơi như thế này, chúng tôi sẽ là người bất lợi hơn. Vì vậy, ba chúng tôi cố gắng hạ giọng xuống và tiếp tục đi về phía căn phòng đá.

Đêm nay có vẻ như chúng tôi sẽ có được thành quả gì đó. Chưa đầy một phút sau khi bước vào, chúng tôi nghe thấy một giọng nói bên trong: “Đồ nhỏ bé, mẹ đã truy đuổi em nhiều ngày rồi, còn chạy trốn nữa à? Những ngày gần đây em đã gây ra rất nhiều rắc rối, thậm chí còn kéo những người đó vào cửa hàng của mẹ nữa… Đừng nghĩ rằng chỉ vì em đã hút hết ‘khí sống’ của họ thì em đã trở thành đối thủ của mẹ đâu! Ngoan ngoãn đứng yên đi, nếu mẹ bắt được em, việc chỉ lấy máu của em sẽ không đơn giản như vậy đâu!”

“Cái gì… Em không muốn sao? Heh, chuyện này có phải do em quyết định được không?”

Nghe thấy giọng nói này, ba chúng tôi đều sửng sốt, bởi vì người đang nói là một người phụ nữ – giọng nói tròn trịa, rõ ràng, và nghe có vẻ rất trẻ tuổi. Có vẻ như cô ấy đang cãi vã với ai đó…

Nhưng theo những gì chúng tôi biết, chủ cửa hàng làm người giấy rõ ràng là một người đàn ông già, miệng đầy răng vàng, giọng n

Nghĩ như vậy, chúng tôi đã đến cửa căn phòng bằng đá này. Dựa vào góc khuất này, chúng tôi lén lút nhìn vào bên trong.

Thế nhưng, chúng tôi thấy một người phụ nữ đang đứng bên trong căn phòng, tay đặt lên hông, cầm một thanh kiếm trắng dài, mặc áo trắng, giống như một nhân vật trong tranh vẽ vậy; chỉ cần nhìn thấy bóng lưng của cô ấy thôi, đã khiến lòng người ta xao động không nguôi.

Ngay khi nhìn thấy người phụ nữ này, ba chúng tôi đồng loạt nghĩ đến ba từ: “Người phụ nữ mặc áo trắng!”

Đúng vậy, chính người phụ nữ mặc áo trắng này, tại phòng quản lý thi thể, đã sử dụng phép triệu hồi linh hồn để gọi ra những linh hồn còn sót lại; chỉ có ba từ đó là manh mối duy nhất mà chúng tôi có được.

Ban đầu, sự xuất hiện của con cáo kia quá khác thường, khiến chúng tôi nghĩ rằng nó chính là người phụ nữ mặc áo trắng đó, sử dụng phép thuật để khiến những người chết nhầm tưởng rằng đó là con người.

Nhưng bây giờ, có vẻ như người phụ nữ mặc áo trắng khác với con cáo kia; năng lực của cô ấy thực sự rất lớn, con cáo trắng kia hoàn toàn không thể làm gì được.

“Chẳng lẽ chủ cửa hàng làm đồ giấy kia cũng là kẻ đứng sau mọi chuyện sao?” Ý nghĩ này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi khi nhìn thấy người phụ nữ mặc áo trắng.

“Hehe, cô gái nhỏ, nếu cô muốn chống đối, thì ta cũng sẽ không keo kiệt đâu!”

Bên trong, cuộc tranh luận dường như đã đi đến kết luận; người phụ nữ mặc áo trắng bất ngờ ra tay, thanh kiếm trong tay cô ấy vung mạnh, nhưng con cáo trắng đã nhanh nhẹn tránh thoát.

Nói về sự nhanh nhẹn, loài cáo tự nhiên có ưu thế vượt trội.

Thanh kiếm của người phụ nữ kia bị tránh qua, và trúng thẳng vào chiếc giường đá phía sau con cáo; lập tức, tôi cảm thấy tim mình se lại.

Phải biết rằng, tấm đá đó rất cứng; toàn bộ chiếc giường đá này được đục ra từ giữa ngọn núi này; ngay cả đạn bắn vào đó cũng không chắc đã để lại vết thương rõ ràng.

Nhưng thanh kiếm của người phụ nữ mặc áo trắng lại cắt vào đó như thể đó chỉ là đậu hũ vậy.

Nhìn thấy cảnh này, tôi cảm thấy lạnh ran; thanh kiếm ngắn mà sư phụ tôi để lại quả thực là một vũ khí sắc bén nhất thế giới, có thể đứt gãy chỉ với một cú thổi, nhưng cũng không thể sắc bén đến mức đó; dù sao thì vũ khí cũng cần phải vừa cứng vừa dẻo mới tốt.

Và lúc này, hai người bên trong căn phòng bằng đá đã thay đổi tư thế, và người phụ nữ mặc áo trắng đang hướng về phía chúng tôi.

Nhìn thấy khuôn mặt tá