Tôi sững người lại, hoàn toàn không hiểu Trương Tam Tử đang nói gì; rồi tôi nghe thấy tiếng lá cây xung quanh lại vang lên, âm thanh “xào xạc” giống như những hạt mưa rơi trên lá, còn lớn hơn trước nhiều.

Lần này, cái cây cổ thụ kia đã hoàn toàn tỉnh giấc; những nhánh cây treo trên thân cây bắt đầu vùng vẫy loạn xạ, giống hệt như những cánh tay của con người vậy.

Nhìn những nhánh cây đó với những chiếc gai sắc nhọn, tôi bỗng cảm thấy lạnh ran trong lòng và thắc mắc: “Chuyện gì vậy? Anh ta không sợ bị những nhánh cây này tấn công sao?”

Dương Mộ cau mày và nói: “Loại bột mà anh ta vừa rải lên người mình chắc hẳn có tác dụng che giấu khí chất tu luyện; tôi đã không còn cảm nhận được chút khí chất tu luyện nào từ anh ta nữa. Trong cảm nhận của cái cây cổ thụ kia, khí chất tu luyện của Trương Tam Tử này chắc chỉ hơn con kiến một chút thôi; vì vậy những nhánh cây đó chắc chắn sẽ tấn công chúng ta trước!”

Đúng như Dương Mộ nói, những nhánh cây đó dường như đang nhắm thẳng vào chúng ta; hầu hết tất cả các nhánh cây đều lao về phía chúng ta cùng một lúc, khiến bầu trời ban đêm phía trên bị che khuất hoàn toàn.

“Trời ạ!” Tôi không nhịn được mà buột miệng chửi thề. Lúc này tôi mới nhận ra rằng cái cây cổ thụ này có bao nhiêu nhánh cây – chúng trải khắp nơi, khiến tôi gần như không còn chút khoảng trống để trốn tránh nào cả.

Trong cơn hoảng loạn, tôi không quan tâm đến tình hình xung quanh nữa, liền trốn sau một cái cây. May mắn thay, Tần Lệi đã tỉnh dậy đúng lúc; nếu không, họ chắc chắn đã bị những nhánh cây này đánh chết ngay lập tức.

Quan sát một cái, quả nhiên như Dương Mộ đã nói, hầu hết tất cả các nhánh cây đều đang tấn công về phía tôi và Dương Mộ; còn bên cạnh Trương Tam Tử thì chỉ có vài nhánh cây thôi.

Dù sao thì tôi cũng may mắn một chút; mặc dù những nhánh cây này rất kỳ quái, nhưng tốc độ của chúng không quá nhanh. Hơn nữa, do cấu trúc rừng rất phức tạp, tôi vẫn có thể đối phó được với chúng.

Chỉ trong chốc lát, trước khi tôi kịp phản ứng, một nhánh cây đã lao qua và làm gãy đôi cái cây mà tôi đang trốn sau. Sức mạnh khủng khiếp của nó khiến cả mặt đất rung chuyển.

May mắn thay, ngay lúc nhánh cây đó tấn công, tôi đã nhanh chóng sử dụng phương pháp tăng cường sức mạnh mà mình đã học được – Thực Triển. Những nhánh cây mỏng thì tôi cắt, những nhánh to thì tôi tránh; trong chốc lát,

Chính là cái tên Dương Mộ kia; chiếc lưỡi hái và xích sắt trong tay hắn chẳng phải là vũ khí mạnh mẽ gì cả, hoàn toàn không thể chống lại sức mạnh của những sợi dây leo cây. Hắn đã vài lần bị những sợi dây này đẩy vào tình thế bí hiểm; nếu không phải vì tài năng linh hoạt của mình, hắn đã sớm bị mắc kẹt rồi.

  Tuy nhiên, tôi vẫn suy nghĩ quá nhiều… Những sợi dây leo cây uốn lượn khúc khuỷu, dường như chúng có “mắt”, và chúng đã len lỏi khắp khu rừng, không biết từ khi nào đã bao vây chúng ta hoàn toàn.

  Đúng lúc một sợi dây leo cây lao về phía sau tôi, kéo tôi bay đi, Dương Mộ bỗng nhiên hét lên: “Nhanh lên, trèo lên cây! Đừng động!”

  Lúc đó, tôi chẳng còn quan tâm đến cơn đau dữ dội phía sau nữa; nghe thấy tiếng hét của Dương Mộ, tôi vội vàng trèo lên một cái cây lớn gần đó. Tôi dám chắc rằng đó là lần tôi trèo cây nhanh nhất trong đời mình – chỉ mất một giây thôi để leo lên cao năm sáu mét.

  “Nín thở!” Sau khi trèo lên cây, Dương Mộ nhắc nhở tôi, rồi tự bịt miệng lại để giảm thiểu âm thanh hít thở của mình xuống mức thấp nhất.

  Lúc này tôi mới nhận ra rằng, khi chúng ta tránh thoát, chúng ta đã lùi xa hàng chục mét; còn Trương Tam Tử thì đã ẩn mình trên cây, không hề phát ra tiếng động nào.

  Tôi siết chặt miệng mình, sợ rằng mình sẽ tạo ra bất kỳ tiếng động nào; nhìn những sợi dây leo cây lướt qua dưới gốc cây, chúng di chuyển như những cây gậy dành cho người mù, tìm kiếm con mồi… Trong lòng tôi tràn ngập sự hoang mang, nhưng khi nhìn thấy những rễ cây lộ ra trên mặt đất, tôi mới hiểu ra.

  Cái cây cổ thụ này đã đứng đây hàng nghìn năm; những rễ cây dưới lòng đất đã mọc lan rộng, không biết kéo dài đến đâu. Dù nó may mắn trở thành một sinh vật kỳ lạ, nhưng “mắt” thì không thể mọc ra một cách phi thường được… Nhưng ông trời cũng ban tặng cho nó những thứ khác – đó chính là những rễ cây này.

  Có lẽ, ở bất cứ nơi nào rễ cây của nó mọc lan, chỉ cần có chút động tĩnh trên mặt đất, nó cũng có thể dựa vào khả năng cảm nhận của những rễ cây đó để chính xác tấn công bằng những sợi dây leo… Thứ này giống như radar vậy, mạnh mẽ hơn nhiều so với “mắt” của động vật.

  Lúc này, cái cây cổ thụ đã hóa thành sinh vật kỳ lạ, không thể tìm thấy chúng ta… Nó bắt đầu

Tuy nhiên, khi ánh mắt gã ta đổi hướng, những ý đồ xấu xa lại trào dâng trong đầu nó; cười lạnh một tiếng, gã ta ném thanh kiếm ngắn trong tay về phía gốc cây của tôi.

Tiếng “xèo” vang lên khi thanh kiếm bay qua không khí và chính xác rơi xuống gốc cây tôi.

Một thanh kiếm sắc bén đâm xuống lòng đất; lẽ ra tiếng động phải rất nhỏ, chẳng hơn tiếng muỗi là mấy, nhưng khả năng cảm nhận của cái cây cổ thụ kia thật sự đáng sợ – ngay cả những rung động nhỏ nhất từ thanh kiếm cũng có thể được nó cảm nhận được.

Với một tiếng “rầm”, bảy tám sợi dây leo cây dày cứng lao thẳng về phía cây của tôi. Tôi chỉ cảm thấy cả cây đang rung chuyển dữ dội, như thể đang rên rỉ, sau đó cây bắt đầu nghiêng sang một bên.

Một cái cây mà tôi còn không thể ôm cho vững đã bị đánh gãy trong chốc lát; sự kinh hoàng của cái cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi này thực sự vượt quá sức tưởng tượng của tôi.

Người đang ôm lấy thân cây không thể kiểm soát được mình và cũng bị kéo theo ngã xuống; nếu cứ thế này, tôi chắc chắn sẽ bị cây đè chết. Vội vàng lăn người, tôi cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Khi vừa chạm đất, cái cây cổ thụ đã lập tức cảm nhận được sự hiện diện của tôi; trong chốc lát, tất cả các sợi dây leo cây đều tập trung tấn công tôi, khiến tôi không thể tránh khỏi. Nhìn những bóng đen rơi xuống từ trên cao, tôi cảm thấy tuyệt vọng và hoàn toàn sợ hãi.

Không phải là tôi chấp nhận số phận, mà là trong tình huống này, giống như một trận lở đất hay lũ quét vậy, với khả năng và sức mạnh hiện tại của mình, tôi thực sự không thể chống đỡ được.

Tuy nhiên, đúng lúc tôi chuẩn bị nhắm mắt đón nhận những đòn tấn công khủng khiếp ấy, một bóng đen bỗng nhiên bay đến từ xa, lướt qua cây vài lần, và trong chốc lát đã đến bên cạnh tôi.

Tôi tưởng mình đã chết chắc; sau khi được cứu thoát, tôi đứng đó sững sờ, không hề biết rằng mình đang bị người nào đó nâng lên cao.

Phải mất một lúc lâu, tôi mới nhận ra rằng người đang nâng tôi lên cao là một con khỉ cao hơn ba mét; trước khi kịp hỏi nó tại sao lại xuất hiện ở đây, nó đã đặt tôi xuống đất. Lúc này, tôi mới nhận ra rằng bên cạnh nó còn có ba người nữa: chính là Tần Lệi, Phạm Tiểu Nhược và mẹ của Phạm Tiểu Nhược – Bà Phan.

Dù không hiểu tại sao Bà Phan lại xuất hiện ở đây, nhưng vì đã được họ cứu thoát, tôi naturally không thể im lặng mà không cảm ơn họ.

Bà lão kia vẫy vẫy đôi bàn tay khô cứng của mình và nói: “Đừng cảm ơn tôi, chỉ là tôi muốn đi dạo một chút thôi… và tình cờ đã giúp được cậu!”

  Tôi bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng; vì câu nói đó vẫn chưa kịp được nói ra thì đã bị bà ta chặn lại rồi. Tôi chỉ biết hỏi: “Bà ơi, sao bà lại đến đây vậy?”

  Bà lão nhìn tôi một cái và trả lời: “Chẳng phải tôi đã nói rồi sao? Tôi chỉ muốn đi dạo thôi mà!”

  “À…” Tôi lại cảm thấy ngại ngùng và không biết phải nói gì tiếp. Lúc này tôi mới nhận ra rằng xung quanh vẫn còn những sợi dây leo kỳ lạ đó!

  Tôi vội vàng quay đầu nhìn, nhưng những sợi dây leo đó không hề tấn công ai, mà chỉ đang vẫy vẫy trong không trung, giống như con người đang vẫy tay vậy.

  Không biết từ khi nào, Dương Mộ cũng đã xuống từ trên cây và cúi chào Bà Phan, không nói gì cả.

  Bà lão liếc nhìn một cái, sau đó dựa vào gậy và quay sang dạy Phạm Tiểu Nhược: “Biết mà, cô bé này luôn thích chạy lung tung… Thấy chưa, cuối cùng cũng gặp rắc rối rồi đấy!”

  “Mẹ ơi, con…” Phạm Tiểu Nhược bất ngờ và muốn giải thích.

  Nhưng bà lão ngăn cản: “Thôi đi, có gì thì về nhà nói. Nơi này vốn dĩ là một chỗ nghỉ ngơi yên bình mà, sao lại trở thành như thế này được?”

  Nói xong, bà ta quay người muốn trở về, và chúng tôi cũng tự nhiên đi theo sau. Nhưng những sợi dây leo kia đột nhiên bất ngờ lao ra, chặn đường chúng tôi.

  Hình dáng uốn lượn của chúng giống như những kẻ cướp đang nói những lời vô nghĩa vậy.

  Bà lão cau mày và nói to: “Cái gì vậy? Tôi đã xuống đây rồi, các ngươi muốn làm hại tôi à? Hay là muốn giữ tôi lại đây nữa?”

  Bất kỳ sinh vật nào đã tu luyện thành yêu ma quái vật đều có cách giao tiếp riêng của mình. Những sợi dây leo của cây ngàn năm tuổi đó liên tục vẫy vẫy, dường như đang tranh cãi với bà lão, và quả thực là không cho chúng tôi đi qua.

  “Xem ra việc tu luyện của cô không hề dễ dàng… Tôi nhắc cô một điều: đừng làm những việc trái với lý lẽ thiên nhiên và đạo đức, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ gặp hậu quả. Bây giờ, hãy nhường đường cho bà ta đi!”

  Dù bà lão này tóc đã bạc phơ và khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng khi nói chuyện thì vẫn toát lên vẻ oai phong. Trước những sợ

Những cành cây kia cũng bắt đầu hành động ngay lập tức; chỉ trong chốc lát, hàng chục cành cây đã lao về phía chúng tôi.

Mặt tôi lập tức biến sắc—chỉ trong một ngày thôi, tôi đã phải chịu không ít khổ sở dưới tay những cành cây này. Nhìn những thứ giống như rắn độc ấy, tôi thực sự có ý định bỏ chạy ngay lập tức.

Tuy nhiên, vẻ mặt của Bà Phan hoàn toàn không thay đổi, như thể những cành cây kia đang đánh vào người khác chứ không phải cô ấy. Cô ấy chỉ nhẹ nhàng gõ gậy trên tay mình.

Sau đó, khi những cành cây kia tiến lại gần Bà Phan một khoảng cách nhất định, chúng bỗng nhiên bùng cháy. Dù là cây ngàn năm tuổi hay cây vạn năm tuổi, dù là yêu quái hay cây bình thường, cuối cùng cũng chỉ là những thứ có tính chất của gỗ mà thôi… Điều chúng sợ nhất chính là lửa.

Khi ngọn lửa bắt đầu lan ra, cả cây bắt đầu run rẩy dữ dội. Tôi có thể cảm nhận được những âm thanh đau đớn và van xin từ cây ngàn năm tuổi ấy.

Bà Phan khinh miệt cười một tiếng, lại gõ gậy một cái nữa, và những cành cây đang cháy lập tức tắt đi, phát ra mùi khét cháy và những tia lửa nhỏ. Lúc này, những cành cây mới dám thu lại và không còn cản đường chúng tôi nữa.

“Hehe, đã bắt đầu rồi thì đừng trách tôi nhé… Trước hết, tôi sẽ phá hủy mười năm công phu tu luyện của ngươi!”

Khi những cành cây rút lui, Bà Phan vẫn không buông tay. Cô ấy vung ngón tay về phía cây ngàn năm tuổi và phóng ra một con bọ nhỏ, to bằng móng tay. Con bọ ấy rất linh hoạt; ngay sau khi bay ra khỏi ngón tay cô ấy, nó lập tức lao về phía cây ngàn năm tuổi.

Toàn bộ khu rừng lại phát ra tiếng xào xạc… Tôi có thể cảm nhận được rằng cây ngàn năm tuổi đang run rẩy vì sợ hãi. Dù nó là một yêu quái, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một cây… Nó không thể trốn thoát được; con bọ ấy đã bay đến một cành cây của nó và… “Bùm!” Cả cành cây đó lập tức bùng cháy, và trong chốc lát đã cháy thành tro tàn.

Cây ngàn năm tuổi dường như đã bị dọa cho sợ hãi; việc mất đi một cành cây khiến nó không dám phát ra tiếng động nào nữa, và bắt đầu giả vờ chết để không tấn công chúng tôi nữa.

Bà Phan gật đầu hài lòng, chuẩn bị bước đi thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu vung ngón tay về phía khác.

“Quên mất một kẻ không được người già này ưa chuộng… Vì đã thích đến đây thì hãy ở lại mãi đi!”

Nói xong, tôi nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết vang lên từ sâu trong rừng… Cho đến khi chúng tôi rời xa nơi đó,