Dấu chân đó không biết xuất hiện từ khi nào; nó giống hệt như buổi sáng hôm nay vậy – rất mờ nhạt, nhưng lại rất rõ ràng.

Tần Lệi ban đầu không nhìn lên trần nhà, nhưng thấy cả chúng tôi đều ngước cổ lên, dáng vẻ cứng đơ, liền theo hướng ánh mắt của chúng tôi nhìn lên trên… Thế nhưng, dấu chân đó đã biến mất.

“Có chuyện gì vậy? Các bạn phát hiện ra điều gì?” Tần Lệi hỏi một cách bối rối.

Còn ba chúng tôi thì hoàn toàn không biết phải giải thích thế nào cho Tần Lệi… Bởi trong mắt chúng tôi, dấu chân đó không phải là biến mất đột ngột, mà giống như có ai đó đã quay trở lại vị trí ban đầu của nó.

“Lúc nãy có một dấu chân, đứng ngay trên đỉnh đầu chúng ta!” Tôi nói khàn khàn, trái tim tôi bắt đầu đập loạn xạ.

Nhà của Tần Lệi không cao lắm, chỉ khoảng hơn ba mét thôi… Nếu thực sự có ai đó treo ngược trên trần nhà, chỉ cần họ vươn tay ra, là có thể chạm vào đầu chúng tôi… Hình ảnh đó thật sự rất kinh hoàng.

“Trưởng làng ơi, hôm nay có ai đó vẫn chưa xuất hiện sao?”

Sau khi nhìn thấy dấu chân đó, tôi lập tức nhận ra rằng: Nếu mỗi khi có người chết, dấu chân đó lại xuất hiện một lần… Vậy thì tính đến lúc này, dấu chân đã xuất hiện hai lần rồi… Điều đó có nghĩa là chắc chắn có người trong làng đã chết.

Ý tôi rất rõ ràng; cha con Lưu Vũ nghe vậy liền đứng dậy ngay lập tức.

“Bố ơi, hôm nay Song Thiên và những người khác có xuất hiện không?” Lưu Vũ hỏi khàn khàn, lòng anh ta đã bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Nói xong, anh ta đã đứng dậy và bắt đầu đi về phía nơi Song Thiên và những người khác đang ở.

Còn Tần Lệi thì nói với tôi: “Song Thiên cũng giống như tôi, là con trai của một thương nhân bán dược liệu… Chỉ là trước khi tôi rời khỏi làng, anh ta đã kết hôn rồi.”

Tôi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn đầy nghi vấn… Hôm nay buổi chiều, chúng tôi đã đi lang thang trên núi… Nếu mỗi khi dấu chân xuất hiện một lần, lại có một người chết và được treo trên núi sau… Vậy tại sao chúng tôi lại không thấy gì cả?

“Bạn đang nghĩ gì vậy?” Sau bao nhiêu ngày sống cùng nhau, Tần Lệi đã hiểu khá rõ vẻ mặt của tôi… Thấy tôi im lặng không nói gì, anh ấy đã đoán ra rằng tôi đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Không có gì đặc biệt cả… Ngôi làng này thật quá kỳ lạ. Sau khi giúp cậu xử lý xong chuyện của Feng Er, tôi sẽ rời khỏi nơi này ngay.”

Lúc nãy, dù bố con họ đã nói rất nhiều điều, nhưng tôi vẫn cảm nhận được rõ ràng rằng họ vẫn đang che giấu điều gì đó… Chẳng hạn như người phụ nữ kia; họ nói quá ít về cô ta. Một người phụ nữ bị mua về, làm sao lại không trốn đi được? Và tất cả những chuyện kỳ lạ này… họ ám chỉ rằng chính ông Lão Vương hoặc người phụ nữ kia mới là thủ phạm… Nhưng ai có thể chắc chắn được chứ? Dù sao thì những người đã chết trước đây, không một ai trong số họ là người trong làng cả.

“Cũng tốt thôi… Tôi cũng chẳng có việc gì ở đây nữa. Hơn nữa, với tình hình hiện tại trong làng, tôi cũng không muốn để Feng Er ở lại đây nữa. Chúng ta sẽ rời đi vào sáng mai!” Tần Lệi nói ra và quay đầu về phía nơi cha mẹ mình được chôn cất ở sau núi, cúi đầu vái liên tục vài cái.

Tôi nhìn anh ấy và cảm thấy lòng mình tràn ngập những cảm xúc lạ lùng, nói: “Thực ra anh không cần phải làm vậy đâu… Đối với tôi, đó chỉ là việc nhỏ bé mà thôi.”

Tần Lệi đứng dậy, mỉm cười với tôi và nói: “Đối với anh, đó chỉ là việc nhỏ bé… Nhưng ân tình này, tôi không thể không trả ơn!”

Tôi gật đầu, không nói thêm gì nữa… Suốt đêm hôm đó, chúng tôi không nói chuyện với nhau.

Mặc dù chúng tôi hai người chưa từng có gì xảy ra, nhưng trong làng thì đang xảy ra những chuyện hỗn loạn. Kể từ khi những sự việc kỳ lạ đó xảy ra cách đây hai năm, không một thương nhân nào có thể mang các loại dược liệu ra ngoài được nữa… Nền kinh tế của làng tự nhiên suy sụp nghiêm trọng.

Nhưng những điều đó cũng chưa phải là điều đáng lo ngại nhất… Điều đáng lo hơn là hôm nay, những người mất tích không phải là người ngoài, mà chính là những người trong làng.

Song Tian, một chàng trai đã sống ở làng Liu gia hơn mười năm, đã mất tích tại chính ngôi nhà của mình… Cùng với anh ta, vợ anh ta cũng biến mất không dấu vết.

Ban đầu, mọi người không hề nhận ra điều này… Cho đến khi Lưu Vũ phát điên lao vào nhà Song Tian, liên tục gọi tên anh ta và đập cửa nhưng không ai trả lời, thì mọi người mới nhận ra rằng Song Tian đã mất tích.

Làng Liu gia rất kín đáo… Trong một khu vực nhỏ như thế này, làm sao có thể có người biến mất một cách vô cớ được chứ? Hơn nữa, khi mọi người xông vào nhà họ, cửa sổ đều được khóa chặt, chăn ga trên giường cũng chưa được thu dọn… Rõ ràng, sự việc đã xảy ra vào đêm hôm qua.

Bên bờ sông, giếng nước, đồng ruộng… thậm chí là hướng núi Đen Ngỗng, họ đã tìm khắp mọi nơi nhưng vẫn không thấy bóng dáng của vợ chồng Song Thiên.

Mỗi người trở về sau khi đi tìm kiếm đều tỏ ra thất vọng; khuôn mặt của Lưu Vũ cũng trở nên u ám hơn từng chút một.

Khi tất cả mọi người đã quay trở về, anh ta lại nhìn về phía ngọn núi phía sau – nơi hiện đang được coi là lãnh địa cấm của làng này; ban đêm, không ai dám bước chân lên đó.

“Lưu Vũ ạ, chúng ta phải làm sao bây giờ? Chúng ta đã tìm khắp trong và ngoài làng rồi mà vẫn không thấy gì cả…” Nhiều người trở về đều nói, đưa ánh mắt về phía Lưu Vũ.

“Không, vẫn còn một nơi chúng ta chưa tìm đến.”

Lưu Vũ nhìn về phía ngọn núi phía sau; dưới ánh nắng buổi sáng, ngọn núi đó có màu vàng đất, trông thật kỳ lạ.

Với ánh sáng ban mai, hàng chục người ùa lên ngọn núi. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong hai năm qua mà có nhiều người cùng lúc lên đó.

Cuối cùng, mọi người đã tìm thấy xác vợ chồng Song Thiên trên một cái cây; họ bị treo lủng lẳng trên cây, đôi mắt mở to tròng tròn, như thể đang nhìn chằm chằm vào những người làng đã lên núi để tìm họ.

Hai xác chết… và cả hai đều quá quen thuộc với người dân làng này… Một cảm giác sợ hãi lập tức lan tràn khắp nơi.

“Có lẽ là kẻ ngoại lai đó đã làm việc này… Hắn ta luôn ở bên cạnh Tần Lệi ấy, tính cách kỳ lạ, lại còn luôn ôm một con mèo nữa… Một người đàn ông lớn tuổi như vậy mà lại làm như vậy sao?”

Mọi người đều đổ lỗi cho tôi… Bởi vì nếu là do kẻ ngoại lai gây ra, thì ít ra họ vẫn còn có thể tìm ra lý do… So với việc mọi người biến mất một cách bí ẩn rồi bị treo trên cây ở nghĩa trang, điều đó ít ra còn giúp họ yên tâm hơn một chút…

“Đúng rồi, chắc chắn là hắn ta… Nhanh lên, chúng ta phải truy tìm hắn ta! Không được để kẻ sát nhân trốn thoát!”

Một người lên tiếng, và ngay lập tức, mọi người đều đồng ý… Họ lập tức quay ngược lại và đi xuống núi, như thể sợ rằng tôi sẽ trốn thoát vậy… Nhưng họ cũng biết rõ rằng mình đang sợ hãi… Sợ rằng người tiếp theo bị giết chính là họ… Thậm chí, họ còn không muốn thu dọn xác chết của vợ chồng Song Thiên nữa.

Lưu Vũ nhíu mày, nhìn chằm chằm vào hai xác chết trên cây trong một lúc lâu… Cuối cùng, anh ta cũng không hành động gì cả, mà chỉ theo đám đông xuống núi… Việc có ng

Và tất nhiên, chúng tôi cùng với Tần Lệi không hề biết gì về hành động của người dân trong làng. Khi trời mới sáng, để tránh phải dính líu vào những rắc rối không đáng có, theo lời khuyên nồng nhiệt của Tần Lệi, chúng tôi quyết định rời khỏi ngôi làng này.

Tuy nhiên, chỉ có hai con đường để ra khỏi làng. Con đường thứ nhất là hướng núi Hắc Yến; nhưng đó chính là nơi mà người dân trong làng đang tập trung tìm kiếm. Và chúng tôi chắc chắn không thể quay lại con đường ban đầu, mà phải đi vòng qua một quãng đường dài khoảng bảy tám ngày mới có thể tìm được con đường khác.

Con đường thứ hai là đường thủy. Ở phía tây làng có một con sông nhỏ, rộng khoảng mười mét. Con sông này không chỉ cung cấp nguồn nước cho người dân trong làng, mà đối với người dân làng Lưu Gia, nó còn là một tuyến giao thông quan trọng.

Dưới ánh nắng buổi sáng, chúng tôi hai người đến bên bờ sông. Nơi đây không phải là một trung tâm giao thông quan trọng, vì vậy tự nhiên không thể có hoạt động vận tải bằng thuyền. Chỉ có vài chiếc thuyền tre nhỏ là phương tiện vận chuyển chính trên con sông này.

“Chèo thuyền xuôi dòng vài km nữa, sẽ đến một con đường lớn. Theo con đường đó, chúng ta sẽ đến thị trấn tiếp theo,” Tần Lệi nói. Anh ấy nhảy lên thuyền tre và kéo tôi theo sau. Mặc dù Hắc Nguyệt là một con mèo linh, nhưng vì là mèo nên nó rất sợ nước và cứ trốn trong giỏ tre của tôi, không dám bước ra ngoài.

“Anh thực sự không muốn ghé thăm cha mẹ mình sao?” Tôi hỏi, vì đó chính là nơi mà cha mẹ của Tần Lệi được chôn cất. Lần này chúng ta đã vất vả trở về đây, nếu không đến viếng họ thì thật là không ổn chút nào.

“Thôi đi, xem tình hình hiện tại này mà… Núi phía sau quá nguy hiểm. Lần trước chúng ta lên đó suýt nữa thì lạc đường. Nếu không có con mèo linh kia, liệu chúng ta có thể xuống núi được hay không cũng là điều không chắc chắn. Thôi để cha mẹ tôi ở trên núi thêm một thời gian nữa; khi có cơ hội, tôi sẽ đưa họ xuống.” Tần Lệi lắc đầu, sau đó tháo dây thuyền và đẩy mạnh để thuyền bắt đầu trôi xuôi dòng.

Tôi gật đầu; quả thực, nếu không có Hắc Nguyệt, với khả năng của chúng tôi, có lẽ bây giờ vẫn đang lạc ở trên núi thôi.

Chiếc thuyền tre trôi nhanh trên mặt nước, những cây cối hai bên từ từ lùi lại phía sau. Tôi thở phào nhẹ nhõm; dù ngôi làng này đã xảy ra chuyện gì đi nữa, miễn là chúng ta rời đi thì chắc chắn sẽ không sao cả.

Phải thừa nhận rằng cảnh vật ở đây thật đẹp. Nếu không phải vì ngôi làng Lư

Tôi và Tần Lệi đã ngồi trên chiếc thuyền tre này được một thời gian rồi; cảnh vật xung quanh liên tục thay đổi, nhưng lúc này, chúng tôi lại kỳ lạ thay mà xuất hiện trở lại bên bờ sông của làng Lưu Gia.

Ở phía xa, không ít người dân trong làng đang lao về phía chúng tôi với vẻ mặt giận dữ. Khi họ nhìn thấy chúng tôi trên sông, họ lập tức hét lên:

“Quả nhiên là ở đây! Chắc chắn là hắn ta đã giết hại ông bà Song Thiên!”

Tôi không hề biết rằng họ đã lên núi sau và phát hiện ra xác chết của ông bà Song Thiên; khi họ trở về nhà của Tần Lệi, chúng tôi đã bắt đầu hành trình của mình.

Trong mắt họ, tất cả những điều đó dường như đã trở thành bằng chứng irrefutable cho việc tôi là kẻ gây án và đang bỏ trốn.

Họ càng tiến gần, trái tim tôi càng lạnh đi. Tôi vội vàng nhìn về phía Tần Lệi và thấy anh ấy liên tục dùng tay đẩy những cây gậy tre, từng cái một… Như thể anh ấy hoàn toàn không nhận ra rằng dù mình cố gắng đến đâu, chiếc thuyền tre của chúng tôi vẫn không hề di chuyển chút nào.

Những người dân trong làng, như thể sợ tôi sẽ trốn thoát, đã tăng tốc độ chạy về phía tôi.

Nếu là lúc khác thì có lẽ cũng chẳng sao… Nhưng khi tôi nhìn thấy cảnh vật xung quanh, tôi lập tức hoảng sợ và hét lớn lên:

“Mọi người đừng lại đây!”